第二章 鬼祟
错得离谱。
狄应的宽额频密地冒出汗雨，宝相花平纹经锦包裹的六合靴死死黏着青石砖面，转动不得。
传闻每有人在深沉的夜色中停止呼吸，尸身便会被悄无声气投入东院的大湖，日久年深，湖底与城外通连的暗渠被梗阻，进而湖水发臭，鬼草丛生。冤死者的灵魂便滞留在湖水中化为水鬼，在乌黑的夜里，哭泣嚎叫。
屋内的呼唤接踵偃旗息鼓，几个奉养的丫环连续端着引产的杂物走出屋门，狄应隔着繁华屏风模恍惚糊看到尤良在掩面抽泣，感喟一声，转成分开。
定是如此！
痛苦持续了半盏茶，就毫无征象地消逝了，半点残留的陈迹不存，仿佛刚才不过是诸人同做一场恶梦。
狄应对猜想更加笃定，惯于不动声色的面孔上竟然显出怒意，看得一旁奉侍的下人们提心吊胆，恐怕一个忽视引出他蓄势待发的肝火。
一向低眉垂眼的徐管家闻言怔了怔，对着狄应缓缓点了点头，“老奴确有此感，不过半晌即消，并无大碍。”
狄应脑海“嗡”的一阵轰鸣，粗大的手掌缓缓抬起，半空中颤栗了两下，仍循着本来的路经伸向被粉饰的婴儿的脸庞。
“你本日出城，尽快找来能驱除阴煞的羽士，”狄应抬高声音说道，“此事需做得隐蔽，万不成被外人发觉。”
狄应和产婆目瞪口呆地望着满园花色由死至生复归沉寂，恍若一场虚空的梦境。
没有哭声，没有喘气。
狄应心头回旋着婴儿青紫的面庞和那双无神的眼睛，另有昨夜突如其来的剧痛，统统诡异的征象仿佛都与他多年的隐忧不谋而合。
“嗯”，狄应这才抬脚朝书房走去。
贪与恶并存，在污水与肮脏同流的丞相府，各处冤魂。
徐管家不由得骇怪，驱除阴煞的羽士――莫非老爷思疑府内有鬼怪作怪不成？
翌日，艳阳当空，寒冬的寒意仍未散尽，狼籍的街道上不时撩起春日暖风，一匹枣色骏马悠然踱步，马背上狄应一手拉着缰绳，一手揉弄着酸胀的眉心。身后跟了四名陪侍的僮仆，敛眉垂首法度紧密。
除了刺鼻的血腥味，一丝生机都没有。
徐管家昂首间瞥见桌上饭菜早已没了热气，便问，“灶上还温着粥，可要老奴端来？”
东院知名，只因位处府邸最东，遂名东院。
嫡妻多年不育，父子失和，死胎落地，皆因幽灵作怪。
“是”
半个时候后，着了一身常服的狄应坐在桌前，粒米未动，即便书房燃了两鼎铜炉，炉内火势畅旺，热粥还是化为残羹。
疾风忽起，院中栽植的花草同时扑簌簌狠恶闲逛，墙角那棵即将色彩褪尽的梅树顷刻之间生出满枝的嫩芽，继而长成花苞，又在瞬息之间绽放出大片大片的白花，不等人惊奇赞叹，便已纷繁掉落，如雪花般飞舞坠地。
下人们瞬息卸下一口气，恨不得飞奔而出，慑于主子常日里的严肃，脚下仍循序有致。
那名妇人的幽灵就在府中，乃至・・・・・・另有她未出世的孩子，他们随他从疆场来到都城，来到将军府，以报当年夺命之仇。
狄应步至长案旁，侧头扫了一眼，漫不经心肠回了句，“不必了，命人撤下吧。”
静，静得出奇，静得诡异。
尤良的声音呢？孩子的哭声呢？产婆仆妇们繁忙的脚步声呢？
“府医早上瞧过，说是气血亏损，补气养血为要，开了方剂，夫人用药后便睡下了。”
狄应倚着廊柱挣扎时，惊鸿一瞥，心头顿生寒意，死婴的眼睛为何是展开的？
产婆松了放手臂，欲言又止。
“叮咛厨房，这几日给夫人做些参汤补补身子，另有，叮咛昨夜奉侍夫人的婢女不成在府中乱传，如有嘴碎多事者，鞭刑服侍！”
“对了，那产婆・・・・・・”
此事有了下落，狄应心稍安，便念起本日早朝之事，另行叮咛道，“你去查探一下成王府内幕形，一有动静马上来报。“
将军府外，一名黄发老者并几名仆人已恭敬候在门前，远远见狄应下朝返来，小跑着凑上前去，接过他递来的缰绳，一名仆人跪伏马下，额首触地，待狄应踏着他的脊背落地后，方才起家。
狄应偶然听她后话，禹禹挪到廊下，襁褓包得严实，锦被的一角挡住了婴儿的小脸。
狄应“嗯”了声，又问，“你昨夜可有甚么非常・・・・・・如・・・・・・血热？”
“书房”，狄应随口说道，身形顿了顿，稍有犹疑，“夫人・・・・・・如何了？”
他顾不得一旁的产婆亦如是，就连屋内都响起此起彼伏的尖叫。
“好，出去吧，将赵柳二人唤来。”狄应起家，离了圆桌，走向阁房。
待最后一个仆人回身关拢门扇，脚步垂垂走远，狄应仓促睐了徐管家一眼，又敏捷落下，言语中透着几分踏实，“尸身现在那边？”
由此，他们并未看到乌黑的夜空中月色不知何时已暴露弯弯的一角，层层乌云碎裂化作斑斑点点的棉絮状。
接着，自府中的东南角马圈中模糊传来嘶鸣，狄应没来得及转头，身材俄然一阵剧痛，血液如煮沸的开水般咕嘟作响，在体内飞速活动。
在郎中诊断出尤良身怀六甲时，他幸运觉得妇人的灵魂已经放过他，看来他错了。
“是”
“东院悠长荒废，杳无火食，老奴便坠了石头沉入了东院湖中。”
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“都下去吧，徐管家留下。”狄应推开碗碟，俄然出声。
曾有人笼兼顾算，前朝丞相剥削的财帛足有前朝举国高低十年赋税之多！
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大庆初立不过十余载，将军府是始兴元年当朝皇上御笔亲赐，乃是前朝丞相的府邸，格式弘大，占地数百亩，安插宽广豪奢，破钞金银无数，撤除前朝丞相遁走前照顾的傍身钱，战乱之年被劫夺掠取的金银财宝更是难以计数。
几声过后，狄应方才回过神来，苍茫地望着产婆的脸，又缓缓移转目光，落到襁褓上，咀嚅道，“这是・・・・・・”
婴儿被弃置在地，襁褓翻开边角，暴露一双蒙了层白雾的眼睛，瞳孔涣散无神，仿佛死胎。
面前暗淡的亮光化成一片浑沌，脑中嗡嗡作响，踉踉跄跄连退几步，几乎跌倒在地。
“老爷――”本来细窄的门缝被人拉开，一具肥硕的身躯从中走出，怀中抱着一个斑斓襁褓，站在檐下低声唤道，“老爷――”
心中虽疑云重重，却一派安静地低头应诺，“是”，说完正欲退下，狄应又改了主张，“明日出发吧，先行封闭东院。”
“是”，徐管家眼皮半垂，脸上除了恭敬别无其他。
变数在现在产生。
来不及多想，狄应站直身子，目光避过婴儿，背身指着襁褓，对满脸热汗的产婆叮咛道，“交给徐管家措置。”
“老爷放心，昨晚便已措置了。”
果然如此，狄应暗自收紧了拳头，看来不但是他伉俪二人，将军府高低皆受其毒害，管你是前朝遗留的鬼怪，还是那对母子，决计不能任由他们在此长留！
产婆拿袖口抹了把汗渍，仓促应了声“是”，爬起来走到婴儿身边，看也不看，先将小脸遮住，托在臂弯里疾步朝院外走去。
自狄应搬家入内，就弃置东院不消，有所耳闻的世人皆避之不及，故而鲜少有人踏足。独一马圈与其比邻。
“老爷，早餐已备妥，您在厅堂用饭还是在书房？”黄发老者一步之遥跟在狄应身后入了府门。
莫非他这些年来心头哑忍的猜想终成恶梦，应验了吗？
