第一章 生子

守门的仙童倚栏熟睡，鼻息间嗤嗤呼响，大鸟化作的人形微微一笑，迈入敞门迎客的殿宇中，朗声道，“老君，应昨日之约，凤行特来助火炼丹。”

她躲在老弱中瑟瑟颤栗，在夜色里挣着一双胆怯的眼睛谨慎地刺探着营帐，当时二十四岁的狄应正站在中军帐外，悄悄看动部下享用这场可贵的飨宴，战役旷日耐久，百姓逃的逃，死的死，好久没有这么热烈过了。

凤行心中惊奇，道家以顺六合应万物为旨，以推演变势为常，老君乃道家鼻祖，竟有未知不测之说，“寰宇如棋盘，三界五行各为棋子，动则生变，变则进退有度，进退之法老君可明？”

那是一个描述干枯的妇人，面色枯黄，骨瘦如柴，乃至看不出年纪，两只火棍般细弱的手臂紧紧护着凸起的肚子，行动颠簸地跟在避祸的步队末端，时不时加快法度好不让本身落单。

“一石一木尚可生魂，寰宇亦然。只因你我皆存于寰宇肚腹，如井底之蛙坐井观天，困思一时罢了。”

狄应低下头，盯着几步外紧闭的屋门，檐下油皮灯笼摇摆不定，昏黄的烛光照得青石空中一片暗淡，惨叫连缀不断从门缝中钻出，刚毅的眉宇间焦心难掩。

并非再为人父的忐忑不安，狄应非常清楚，而是尤良的这声惨叫过分骇人，如厉鬼嘶鸣，如十七年前阿谁妇人临死前的哀嚎。

此非祥兆。

凤行收回目光，侧首问道，“是何变数？”

门内俄然传来一声布帛扯破般的惨叫，如一道雷电兜头劈下，惊得狄应浑身一颤，四肢百骸紧跟着颤抖起来。

即便她是细作的能够微乎其微。

“吱呀――”跟着一声烦复的轻响，屋门拉开一条裂缝，从中走出一名十五六岁的女童，抱了木盆亘在腰间，仓促忙忙跃下台阶，路过身边时，被他俄然拦下，“如何了？夫人生了吗？”

白日砍杀敌军的刀戟重新对准了无辜的百姓，因饥饿而肥胖的双股想要跑过结实的马匹的确痴人说梦，一番戏耍的追逐下，逃脱者寥寥，那妇人理所当然地落入了豺狼的虎伥。

凤行僵坐原处，面上骇怪莫名。

年纪悄悄就成为主公的左膀右臂不是运气使然，除了英勇和睿智，另有异于凡人的机灵。

一只赤冠焰尾的大鸟从掩映云雾中缓缓飞近，至兜率宫外落地华形，长发如瀑，博衣广巾，脚踩金丝翘履，阔步走到殿外。

攥着拳头几度来回，宽额上挤出了大颗的汗珠，频密如雨下，屋内仍无喜信传来，他快撑不住了，恨不得立马踹开门扉，亲眼看看景象。

妇人的目光逡巡不久，就被他发觉，身后堆积成山的尸身让贰心如盘石，随口叮咛一句，那妇人便透露在敞亮的火把下，四周是一个个不怀美意的兵士，以狄应为首，恶笑，唾骂，踢踹，拳脚相加，肆意玩弄，不到一刻钟，妇人便奄奄一息地伸直在地上，一动不动。

他堂堂平沙将军，一品君侯，府中姬妾如林，庶子庶女更是无数，何如正室身亏体弱，使他年逾不惑，独一一嫡子绕膝，嫡派薄弱，血脉祸乱之源。

凤行也不滋扰，就近处兀自坐下，支颐托腮，漫不经心肠环顾殿堂。

如此凄厉，如此绝望，狄应甚而不敢再看她惨白的面庞，枯枝般的手指托着肚腹，起皮的嘴巴挣得夸大的大，不知但是他的幻觉，好似在妇人连缀的惊呼中异化了一丝稚嫩的嘤咛。

凤行正望着铜鼎入迷，太上老君放动手臂搁在膝头，缓缓道，“三界五行变数将生。”

喧闹的营地在妇人拉长的声线中堕入空前的寂静，直至她变作一具真正的尸身，围聚的兵将们脸上赤色仍未规复，特别那十五六岁的少年。

仙岩极顶之上，祥云瑞照，仙雾飘缭。

方才妇人刺探营帐的行动让他不得不警戒，宁肯错杀不成放过，是他的处世规语。

“应哥――”

殿内，凤行骇然惊立，赤色尽褪。

可――寰宇虚妄，无边无界，追本溯源，不过一称呼尔，如束囚之樊笼，闭门之桎梏，器皿死物，焉能有灵有性？

幸而天道仁慈，不计他暮年交战疆场殛毙太重之罪，去岁，正室尤良终怀二胎，伉俪两人本来冷持互敬相对无言，因这未出世的孩子，虽不若重修旧好，却也把手并肩，细心庇护腹中胎儿，现在，尤良屋内正受刳腹之痛，他在院中何其不受灼心之苦？

许是她瘦得只剩一副骨架外披了一张式微的人皮，许是她邋里肮脏姿色平平让人兴味索然，许是她高高鼓起的肚子唤醒了豺狼们仅剩的美意，总之她免于被人拉入帐篷的厄运。

狄应犹安闲门外盘桓苦等，如同法场待斩的囚徒，喜也好悲也罢，只差临颈一刀。

彤壁朱扉，重檐丹楹，琉璃瓦下凤行静待仆人邀客，好久不闻反响，贪睡的孺子抹着吵嘴涎水跌跌撞撞跑出去，睡眼惺忪，“道尊叮嘱，上仙驾临不必通禀，自请入内便可。”

老君松开五指，任丹瓶飞离，回身走到殿外，眺望远山云雾，繁星掩映此中，熠熠生辉。

末端，一名十五六的少年兵士举起长刀，在他一个不经意间，手起刀落，直插妇人水泡般的肚子上，顿时鲜血喷溅如涌泉，狄应制止不及，便被妇人随即爆出的惨叫惊得钉在原地。

棋盘一动，瞬息颠覆棋局――寰宇动乱，三界五行可有活路？

三月中旬，本该朗月当空，疏星装点，可彻夜・・・・・・狄应昂首瞻仰夜空，通俗如墨，不见亮光，厚厚的云层讳饰了月盘，寥寥几点星子也收敛了华彩，寂寂无言。

两军对垒，死伤无数，除了披甲上阵的兵士，另有四周驰驱的流民。

狄应想不起来了，用力晃晃脑袋，尽力从回想中摆脱，醒过神来，俄然发明一个可骇的景象。

八卦炉内火焰簇聚，炉上葫芦丹瓶依序飞旋，长案摆了三足铜鼎，鼎内指粗的供卷烟气袅袅，与溜入殿内的云丝勾缠不休。

女童吓了一跳，满满的一盆血水实在沉重，惶急之下几乎洒到狄应身上，连退了几步，方颤声道，“老爷，奴婢在外间换水，不入阁房。”

狄应实在不肯想起那一幕，可影象仍如海潮般滚滚而来。

凤行抬手拍了拍孺子额顶，“去睡吧，”孺子羞颜退下，凤行两袖鼓风，衣袍扫过白玉扶栏，信步拾阶而上，入得巍峨高门，只见太上老君盘膝端坐于蒲团之上，双目紧闭，口中念念有词，音低语密，令人听不逼真。

十七岁伊始，他便抛下妻儿奔赴疆场，很多年来，饮热血，啖生肉，白骨作戟，人皮为衣，从一个避债逃家的稚嫩少年到脚底白骨累累手握大权的举国将军，他都未曾这般怕过。

水面高低起伏，赤色刺目，耀得狄应心头直跳，胸中燃起一股烦躁，摆摆手，“快去吧。”

吃了败仗的兵将们正有一腔衰颓的肝火亟需宣泄，乱世之年，营妓比珍羞更加罕见，兵士比盗贼更加可怖，即便那群百姓谨慎翼翼，也未能躲过他们的目光。

天外天，仙上仙，是为何方神明？

声音之诡异比敌军晨雾中突响的号角更令人胆怯，怕是十八层刀斧天国受搏斗之刑的恶鬼收回的呼唤也不过如此。

“有肉吃啦――”

少年厥后如何？

老君似是洞穿了他的迷惑，扬手探出，回旋的祥云葫芦便落入掌心，哈腰放到凤行面前，“天下之物生于有，有生于无。”

“兔子过路咯――”眼尖的豺狼一声高喊，随即，群狼照应。

其间，狄应虽未亲身脱手，却也冷眼旁观。

女童如蒙大赦，屈膝行了一礼，便忙不迭地快步跑开，转眼间没天玄色。

凤行曲膝起家，站在老君劈面，折腰一拜，点头道，“老君所言皆为释道之流，若以佛实际之，岂有旁解？”

“棋盘动乱，谈何进退。”老君起家，慨然道，目光掠过凤行，落到殿外，更加飘忽不定，“执今之道以御今之有，以知古始，是为道纪。”

“变即不成测，”老君一贯泰然，现在须眉间竟沾了些许忧色，“不成测即无处推演。”

“快抓兔子――”