第6章
以王夫报酬例，娘家是赫赫驰名的金陵王家，亲兄长王子腾又深得圣眷，无人敢小窥。夫君贾政自幼酷好读书，比起其大哥贾赦来，也算得是夫君了。然贾政虽和王夫人明面上相敬如宾，实则伉俪情分也平常，常常宿在赵姨娘房中。王夫人夜间独守空房，孤傲孤单不说，还要不时留意着姑嫂之争、妯娌斗法、侍营私婆、管训后代，一着不慎，就会落人批驳。
那头领不信，怒道：“胡说八道！我探听得清清楚楚，你那店主是出了名的好蒙骗，一个寡母，一个mm，都是女流之辈，女人家头发长见地短，能有甚么主意？必是你日里不谨慎，在铺子里露了行迹，被人防备了。”
一处铺面的卖力人俄然撂挑子，重新分派调剂人手自是不免，薛蟠已经焦头烂额，却还要听薛阿姨的抱怨：“论理，如果家里有甚么难处，或大哥回籍，我们做店主的必定会置酒摆宴，再送些程仪。这姓苏的走得如此急，必定是有甚么不当之处，自知被人看破行藏，故连夜出逃。我本来还感觉你mm太太小题大做了些，由此来见，竟是救了你。你学做买卖这么久，还这么不知忌讳，今后怎生了得？”
香菱有些不美意义地笑着答道：“见女人说的头头是道，层次清楚，我内心就记着了。”两个女孩子手挽动手，嘻嘻哈哈地回房向宝钗复命。
那眉间一颗红痣的丫环恰是香菱，她受了宝钗的叮嘱，和莺儿娘连袂而来，要把苏掌柜的打发走，见莺儿娘寻了扫帚赶人，仓猝安慰，又向着苏掌柜道：“大爷说，《梦溪笔谈》里早有记录，说这类脂水产生在水边，与砂石和泉水相稠浊，样似淳漆，燃之如麻。前朝确切有人用它来制烈火油，也有拿来制作火器的。只是这类事情，有失仁德，纵有暴利，按薛家祖训也是不敢沾惹的。多谢苏掌柜操心了。”
薛阿姨面上显出欣喜之色，高兴地将宝钗搂在怀中。宝钗就势腻在薛阿姨怀里，由着薛阿姨用手摩弄着头，那刹时只感觉幸运之至，满足之至。
苏掌柜见薛蟠来了兴趣，且不忙着告别，忙跟呆霸王会商如何买地，寻何人作保，将来如何制作这“烈火油”等事件，薛蟠被他挑逗得越建议了兴头，拍着胸脯就说当夜就要寻人商讨办成此事才好。
苏掌柜回想当日景象，想起阿谁眉心有一颗红痣的丫环都能说出一篇大事理来，想来其主必定不凡，并非那些无知愚妇可比。但他办坏了差事，见头领正在气头上，天然不敢辩白甚么，自认倒霉领了罚，又被派去做别的事情了。
开初倒也像模像样。薛阿姨在里间里听着，不住地欣喜自家儿子终究有些要懂事的迹象了。谁知几杯酒下肚，苏掌柜顿觉肝脑涂地，不住出运营策，薛蟠却又开端不着调起来。
苏掌柜一头雾水，忙问道：“大爷呢？大爷原说要和我一同家去的。”
薛阿姨笑着点头道：“常日里你是个最懂事的，如何反倒提及傻话来？女人归根结底还是要嫁人的，你看那些教养嬷嬷们，因春秋大了，也有嫁人不快意的，也有嫁不出去的，外头虽看着面子，不知内心头有多苦呢。”
薛蟠被这些没完没了的唠叨弄的头大如斗，一转眼看到香菱在内里走廊里站着。固然她面上安静，就像甚么都没产生过似的，薛蟠仍然感觉折了面子，不由得心浮气躁，恨不得寻个甚么处所躲上一躲。正巧宁国府里贾珍打发人来请他过府一叙，他便如蒙大赦般，把家中买卖诸事抛下不管，只跟薛阿姨说了一声，就带着众小厮一溜烟地畴昔了。
薛蟠顿觉有些绝望，欲要走时，却被婆子拦住，偏这婆子恰是莺儿的娘，在薛家很有几分面子的，少不得转头进里屋听宝钗说话。苏掌柜眼当作功期近，俄然被人劝止，心中也是大奇，眼睁睁望着薛蟠进了屋子，很多都不见出来。
苏掌柜不晓得又等了多久，方见方才那婆子跟一个丫环过来。那丫环生得眉清目秀，眉间一颗红痣，苏掌柜的不由很多看了几眼。却听那丫环对他说道：“掌柜的请回吧。我们大爷说天晚了，家中多有不便，也就不虚留掌柜的了。误了宵禁，反而不美。”
被宝钗一语叫破后，苏掌柜自发得行藏被人瞧破，恐怕薛家报官，吓得连夜卷铺盖出逃，把畴前的身份一概弃了，奔到他们教派的大本营――都城四周的一座山上出亡，向那头领汇报说：“事情办不成了。本来那薛家虽夙来仗着贾王二府的威势，却并不像先前觉得的那么好乱来。那薛白痴，本来都同意了，岂料被他mm叫出来说了一通话，又窜改主张了。”
薛蟠闻声，就问道：“何谓‘烈火油’，能用来炒菜吗？”
宝钗自幼得父亲看重，早早为她延请了从宫里放出来回金陵客籍养老的孙嬷嬷学端方。她见孙嬷嬷虽未嫁人，然去处文静，意态安闲，闲来或做女红，或焚香操琴，或读书习字，既无夫君公婆之累，又无姑嫂妯娌之争，宗族中人又敬她身份，无人敢冲犯，雍和整天，岂不美哉？是以宝钗从谨慎中就暗有羡慕之意，对其恭敬非常。
香菱见一席话奏功，脸上不免暴露镇静之色。正在这时，莺儿走过来，笑着说道：“香菱，你如何去了那么久。莫非你又在掉书袋了？何必和这类人多费唇舌？”
薛阿姨点头说道：“说的非常。如果蟠儿有你一半细心，我常日里也不消这么提心吊胆的了。”
不晓得多了太久，薛阿姨笑着拍宝钗肩道：“你且起来。你哥哥只怕夜里返来用饭，且让我把饭叮咛下去。”
话音未落，就被那婆子啐了一口：“你还敢提这个？你道我们大爷是不操心的，你信口开河，拿我产业冤大头？若不是女人见机得早，几近被你骗了去！私制火器的罪名，岂是好相与的？”一边说，一边当场寻了把扫帚来赶人。
次日薛蟠方才起来，就有铺子里的伴计送信过来，说是苏掌柜不晓得甚么启事辞了掌柜的位置，连夜搬场，现已不知所踪，铺子里一片慌乱。薛蟠本来夜里被宝钗禁止，心中另有几分忿忿之意，待到听到这个动静，却无话可说了。
宝钗仓猝说：“女儿是至心不想嫁人，至心想伴着母亲一辈子。只因我们家现在不如昔日了，需求做几桩事体灿烂门楣，才答允这入宫待选之事。若为别的，必定舍不得阔别母亲的。”
宝钗想到这里，便向着母亲说道：“不嫁才好呢。去宫里几年，身份天然高了。我返来后日日伴着母亲，我们娘俩儿有端庄事时就好好合计商讨，没事时候我就陪着母亲凑趣高兴，莫非不好吗？”
薛阿姨见宝钗说些孩气话，心中直点头，只是想着等宝钗再大几岁就本身想开了，也不大在乎，只是笑着说道：“娘亲晓得你的一片孝心。你宝兄弟年纪尚小，议亲的事情也只是方才开首。你心中有个数就是了，成与不成，还在两说。但就算不提此事，咱家在贾家借住，也须交好府里高低人等，讨老太太欢乐，不然岂不是获咎了亲戚？你二姨母脸上也无光彩。”
谁知那苏掌柜却另有来源。他本是世代从商，替薛家做事的，前些年妻室和儿子前后染上时疫而亡，今后脾气大变，竟入了一个莫名其妙的教派，一心一意顺从教中唆使行事。他貌似忠诚，实则欺负薛蟠年青不知事件，鼓动他夺下西山那块出脂水的地盘，原没安甚么美意。
苏掌柜见薛蟠情意热切，心中也非常镇静，正欲随他一起出门，好一展胸中抱负，俄然见一个婆子走过来拦在马前，言说女人要薛蟠归去，有要紧事非在此时说不成。
言及买卖，苏掌柜因说克日西山边的地上新挖了一口水井，不知怎的竟然开端向外涌脂水来，那脂水可制作“烈火油”，好几家听了这动静，都想把这块地买返来，想来若能抢到这块地，必定赢利不菲。
薛蟠听了，那呆霸王的脾气又犯了，大声说道：“既如此，如何不早报我？需求想个别例把这出世意抢过来才好。”
薛蟠这一走，留下几个常打理买卖的家中白叟一筹莫展，乱成一团麻。薛阿姨唉声感喟，宝钗只得站出来主持大局。幸亏她常日里对薛家买卖颇知秘闻，此时叮咛下去也是极有层次，三言两语，就调了一个安妥人畴昔临时协理苏掌柜的位子，又几句话交代下去，世人顿时感觉又有了主心骨。有些人就在内心感慨如果宝钗是男人，想来必能守好薛家这份家业。宝钗却对这些设法浑然未觉，本身只当是代兄行事，为母分忧罢了，仍以针线纺织为分内闲事。
宝钗在里间，开初皱着眉头听着，待到听到薛蟠一叠声地叫备马，不顾宵禁期近就要叮咛下去，再也按捺不住，忙命人出去喊住薛蟠。
苏掌柜闻言更加惊奇，情知这番言辞决计不是薛蟠呆霸王的见地，但一却不好明说，更兼他本是别成心图，被人戳破不免心虚，一时之间竟无话可答，拱手作礼，忸捏而去。
宝钗闻言，恋恋不舍地起家说：“这等小事何必劳累母亲？打发莺儿去厨房说一声就是了。就是母亲不放心，另有我呢，哥哥爱吃甚么，我尽晓得。”
岂料那日恰好薛蟠归家的早，一处铺子的总管苏掌柜来家寻薛蟠说买卖，薛阿姨素知这位苏掌柜在薛家做了有些年初了，一向算得忠心，现在家住在离荣宁街不远处的后巷里，遂命用过饭再走，以示嘉奖。因而早早开饭，薛阿姨母女二人在里间小炕桌上用餐，外间添了菜，又摆了酒，薛蟠陪着在内里喝了几杯。
薛阿姨听了不由得叹道：“外人都说你是最老成慎重的，想不到却提及这孩子话来了。女人岂有一辈子不嫁人的？纵我内心舍不得，可为了这层舍不得的意义，就误了你的毕生，岂不是罪恶？”
现在见薛阿姨说宫里头放出来的女子有多么多么苦，宝钗心中不免大不觉得然。暗道，子非鱼，焉知鱼之乐？人间人皆以嫁得快意郎君、和繁华之家攀亲为善，但这些出嫁的女子当真就没有烦恼吗？
一句话噎得苏掌柜无话可说，只得解释说烈火油是一种燃料，攻城时候有奇效，也可辅以制作各种火器，现在朝廷在北边用兵，只怕是用获得的。
是以宝钗冷眼观之，只道此事如人饮水，冷暖自知，各有各的欢愉，各有各的烦恼罢了。嫁入朱门者一定事事顺利，自梳毕生不嫁者一定孤单苦楚百事哀。宝钗本身的心机，反倒是方向后者多些，常常傻想着，若能如孙嬷嬷般得入深宫，待年满二十五岁后返复客籍，持续呆在母切身边奉养尽孝，岂不比嫁到别家，为妻妾争斗诸琐事所扰，几年不得归宁要强上百倍？
薛蟠经此经验，对西山那块出脂水的地盘，公然今后撩开手去。那地盘几经转手，最后竟展转落出神威将军公子冯紫英的手中。冯紫英生性开朗，买下那块地盘也不过是图个新奇，并未有甚么特别的运营。这本是朱门公子一时游戏之举，当时无人在乎。
宝钗得母亲奖饰，心中格外畅意，遂叫了莺儿叮嘱厨房，命晚间做薛蟠爱吃的几样菜，度其口味，增删配菜，于火候要紧处细细申明，如常日无异。
宝钗忙笑道：“这个母亲放心，女儿自是晓得的。只要母亲不说提亲这等让报酬难的事情，女儿只要更加的讨老太太欢乐，必定不叫二姨母难做。如此可好？”
