第41章

那声音一时语塞，过了半晌才支支吾吾说道：“恰是呢。许是我当日一不留意，睡畴昔了。你倒说说看，究竟是几时去看她？”

陈义家的笑着回道：“如何没有，代价反倒比我们家的商行低些呢。何况小三子还说，比及赚的钱多了，就回明女人，多添些人手，派人专门在乡间收丝，再开几个作坊，如许得利就更丰富了。”

那声音愣了一愣，还想讪讪辩论些甚么，却见宝钗俄然将颈间那金锁摘了下来，放在炕桌上，笑着向那金锁说道：“中间形迹已露。现在香菱都离了我家了，还寄在这金锁里做甚么？我家并无你要的东西。”

陈义家的本来只是在二门外干粗活的妇人，现在在宝钗部下做了几个月，却垂垂历练出来了，说话间倒比畴前精干了很多，笑着回道：“女人说的自是正路。亲兄弟，明算账。起先我们铺子里也是这般做的，每月月尾跟商行结账，向来都没有耽搁过的。只是从上个月我们家商行都由甚么冯大爷举荐的人领受了，再进货就不轻易了。”

宝钗动手打理这间绸缎庄，原为刘掌柜携子卷款叛逃后，铺子里人事混乱，现在趁机重整旗鼓罢了，也没想着要凭这间小小的铺面赚多少钱，见陈家小三子大志勃勃挽开了袖子要大干，面上嘉许，实则心中并没有把这几千两银子本钱的铺子当作一回事。倒是薛家的商行如此大范围进货出货，局势可疑，倒让她忧愁了好一阵子。想了半天，也没有甚么眉目，只得号召莺儿、茜雪过来，主仆三人一起在房中做些针线。

莺儿茜雪闻言，都退下去了。宝钗方渐渐说道：“你莫急，也就这一两日了。提及来，那么久不见她，实在驰念，还不晓得她受了多少罪呢。”

宝钗不动声色，笑着说道：“恰是呢，怎地你不晓得？这事莺儿、茜雪都是晓得的，早悄悄筹办了好几日了，怎地你不晓得？莫非你――当时睡着了？”

宝钗道：“这话更是奇了，香菱当然从小盘曲，但一来怪那拐子丧尽天良，诱拐幼女，二来该怪她家里看顾不周，所托非人。我哥哥买她时当然鲁莽霸道些，却也是按了端方付了身价银子的，她来我家后我待她也甚是客气，任凭你去金銮殿上评理，于情于法我家都是没甚么可指责的。现在你嫌我哥哥不成器，感觉让香菱做妾是屈辱了她，我暗里做主放她走，并不要回身价银子，又送她银两傍身，已是早尽过了情分。莫非还要保她一辈子繁华繁华、安稳顺心，才算不狠心吗？”

宝钗笑笑道：“你来无影去无踪的，就连你我措告别人也看不出来，只当我癔症了呢，我天然何如不了你。只是感觉奇特，前几日那么问你，你都不肯出声。现在主动跳出来，又是为了甚么事？”

冷不丁一个高耸的声音在宝钗耳边响起：“你是不是忘了甚么事？”

宝钗早晓得薛蟠把名下的财产尽拜托给冯紫英熟悉的人看管，只一味胡吃海喝，等着伸手收利钱，她心中早就抱怨薛蟠胡涂，失了皇商的本质，现在又传闻这么一出，禁不住蹙眉问道：“可曾跟大爷说过？虽是请了外人打理，却还是是我们家的铺子，岂有不卖给我们货的事理？想来是新执事初来乍到，新官上任三把火，是成心立威。倒是让大爷去号召一声，也就是了。又未曾少了他货钱的。”

那声音气急：“你――好狠的心！香菱那孩子这般命苦，自幼离了爹娘，又被人卖到你家，你自该待她好些。”

宝钗也传闻过，自冯紫英的人接办商行今后，所需各种货色的量极大，常常是几船几船的棉花布匹粮食运来，瞬息就被大主顾买走，也不晓得他们是从那边觅来这很多订单。商行翻开门来做买卖，凡事前紧着大主顾，原也是正理，本身这家绸缎庄本小利薄，能吃下的货色毕竟有限，何况当时设绸缎庄这处买卖本来是为了商行出脱货色便利，现在商行的货色既然不愁销路，供不该求，决然没有反过来要商行紧着绸缎庄的事理。她考虑至此，就说道：“如此也就罢了。只是别家商行竟有货匀给我们家？”

陈义家的忙说道：“大爷只是坐着收利钱呢，那里管这事儿。何况小三子说，改过执事接办了商行，倒是把商行的货价都调高了两三成，紧俏货更是价高者得呢。如果打着我们家的名义，好言好语求他们仍旧遵循平价算账，想来他们也是肯的，只是违了女人平时的教诲，也恐被他们藐视了去。倒不如从别家行里进货，代价反倒便宜些。”

宝钗听它如此指责，并不活力，只是含笑点头说：“本来你说的是这个。你莫要急，我早和莺儿叮咛过，说要这几天去看香菱呢。”

因薛蟠走了冯大爷的门路，不再求宝钗帮衬买卖，宝钗手头只剩下一个小小的绸缎庄要摒挡，倒比畴前要费心省力很多。陈义家的小三子经了她几个月的指导，已经非常上道，把买卖办理的有模有样。宝钗只消在大处指导一二便可，甚是便宜。

那声音愣了愣，抱怨道：“你说话不算话！说好了要常去看望香菱的，如何这很多日子提都不提？先前我还道是风声紧，怕官府清查出甚么蛛丝马迹来，现在连你母亲也撂开手不管了，怎的还不去看她？”

那声音顺着宝钗的话头细想，只感觉大有事理，不由得惊怒交集，恨声道：“既然如此，你还由着她到乡间去住？你就不怕她住不风俗，你就不怕她受人欺负？你……你安的是甚么心？”

宝钗猝不及防，一惊之下，手中的丝线差点走歪。她缓缓将手中的绷子放下，方向阿谁声音说道：“问你闲事的时候，你死活不出声，现在又跳出来做甚么？”

那声音恨声道：“既然你早看出这些利弊，为甚么不想个分身其美的体例，反倒害香菱刻苦！可见是有私心！”

那声音非常气急废弛道：“你现在倒是越来越硬气了！我想出声就出声，不想出声就不出声，你能奈我何？”

宝钗慢条斯理说道：“你且莫要焦急。香菱仍由刘姥姥看管。这点我并没有诳你。只是你细心想想，香菱小时候，固然也受过几年苦日子，但养在我家的这两年，一向跟着我，吃穿用度，可有少过她的？她常日涂的脂粉，头上戴的，身上穿的，哪一件不是上好的？不是我夸口，就是外头平常人家的蜜斯，穿的用的还不及她呢。前人常说，由俭入奢易，由奢入俭难。她这一两年既然是这么过来的，一时把这些都给抛开，那里受得了？日里夜里还不晓得该如何哭呢？再者你也晓得她模样生得好，乡间人都是敞开了门，经常走动的，论流派松散远远不及我家，如果有甚么心胸不轨的，一时窥见，见她生得貌美，动了甚么不良的心机，又该如何是好？”

那声音又是一愣，惊问道：“怎地我不晓得？”

这日恰是端五节前后，宝钗叮咛故乡人在前院请铺子里的伴计喝酒吃肉，又听陈义家的代儿子回些琐事，不过是丝绸代价上涨、店中存货眼看脱销等事。宝钗听了就问道：“我们家绸缎庄里的货，向来是由商行从江南调剂的，现在仍向他们进货就是了。只是有一样，叫他们仍然按平价开了票据去，虽都是我们家的本钱，却也分个明白。”

宝钗闻言，晓得要说些长篇大论了，却先不答复，只是向莺儿茜雪两个笑着说道：“忙了这么大半天，头倒有些痛，倒想一小我静一静。”须知她和那声音交换时，在外人看来就如同发楞普通。这发楞的时候长了，不免惹人猜忌，以是还是借端一小我在房中，才好行事。

宝钗由着那声音不分青红皂白吵骂，也不活力，只是淡淡说道：“锥子没有两端快的。凡事总要有一个弃取。我们家里头吃的用的，天然比外间人家要好上很多。香菱在此处，天然吃得饱，穿得暖，别人见她是我的丫头，也不会决计刁难她，如有不开眼的人要调戏她，那平凡人早被打了出去。便是她奉侍人奉侍的不如莺儿妥当，又只爱读誊写字，并不爱做活，我也纵着由着她，亲身教她习字，那些脏活累活只叫小丫头做去。只是她在我家，到底是为奴为婢的身份，母亲成心汲引，一意想叫我那不成器的哥哥纳了她，你又舍不得。现在住到乡间，吃的不过是粗茶淡饭，穿的不过粗布麻衣，凡事免不了要亲力亲为，抛头露面的，劈柴烧火，担水淘米，她畴前爱读誊写字的，现在也只要围着茶米油盐酱醋茶了。这些还都是小事，若被那恶棍闲汉缠上，被欺负了也只要认了。只一样好，不消和我哥哥有干系。你当日整日聒噪，一力撺掇着要我放了香菱，现在我受尽母亲批驳，好歹合了你的意，你到底另有甚么可抱怨的？”

宝钗悠然道：“这但是奇了，我又不是神仙贤人，算得出后果结果，能面面俱到、事事妥当的。你也看到了，为了香菱的事情，母亲差点不认我这个女儿了呢，我如果事前想到这一层，恐怕也就撂开手由着哥哥纳香菱了呢。”

那声音开初还道：“恰是，好久不见她了，莫说是你，就是我都有些想她呢。”待到宝钗提到香菱享福，蓦地间声音高了八度：“享福？怎会如许？你不是说诸事安排得安妥吗？不是把她托给刘姥姥了吗？那刘姥姥是极讲义气的人，既然答允了你，是再不会出错的。莫非你竟趁着我不在，将香菱送到了别处？”