第191章

宝钗本来觉得，为了赎巧姐足足花了一千两银子，因这银子是公中的，连同妙玉、刘姥姥、香菱、鸳鸯等人都有份在内，恐怕世人不满，不想连同刘姥姥在内，统统人都是赞不断口。连妙玉都被轰动了，说此善举胜造七级浮图。

姚静嘲笑道：“莫非这便不是男不如女了？”宝钗沉默，半晌道，时者命也，非人力可反对，处在四大师族这等高位，明哲保身本来就是一件极其艰巨的事情，若非晓得结局，这人间又有谁不想百尺竿头更进一步，对从龙之功心如盘石呢。

正说话时，鸳鸯俄然冲了出去，二话不说，跪在地上就哭。世人皆一脸莫名，惊奇不定。须知自鸳鸯投奔女儿谷以来，姚静秉承世人划一的理念，决计淡化主子、主子的称呼，只盼着众女孩活得安闲些。似鸳鸯这等心高气傲的女孩，现在却如此模样，莫非她受了甚么委曲不成？

孙穆听鸳鸯如此说，也是大吃一惊，感慨道：“虽说人穷志短，也想不到探春女人那般的品德，竟然会有如许的亲弟弟。”又道：“若论财力，我们拿银子去赎巧姐，倒也不难，只是现在都城那么大，如何才气刺探得她的下落？”

黛玉笑道：“一来是你总想着面面俱到，一贯谨小慎微、瞻前顾后惯了，故而有此忧愁，并非胡乱揣测的错误，二来你天生有一对点石成金的巧手，她们那些本钱，在你手上不过一年，已经翻出了这很多出息，满是不测之喜，银子来得快了，那等锱铢必较的寒酸气也就尽去了。何况是救人一命的事情，又不是甚么作奸不法的好事，她们天然乐意欢乐。“

宝钗黛玉等人传闻了这动静，都暗中松了一口气。

姚静犹不平气，拿本身的医术、孙穆的情面练达、宝钗的运营脑筋、黛玉的锦心绣口、以及柳依依飞檐走壁的技艺做例子，说人间大凡男儿能做到的，女儿也能做到，但宝钗仍点头道：“人间如你我般的女孩儿，又能有几人？便是我，也不过是迫于无法罢了。若能安居后宅当中，寄情风花雪月，安享光阴静好，又有多少女儿家情愿舍弃安闲繁华，在外头冲锋陷阵呢？世人所谓重男轻女，也不过是因了外头有本事的男人，远比有本事的女子多的原因。”

场面冷寂半晌，复又提起刘姥姥、香菱大家家事，说刘姥姥年纪虽老，却可贵是个脑筋矫捷的，那棉线的买卖被她运营得初具范围，宝钗若能从旁点拨规整，只怕更胜一筹；又说香菱即将分娩，盼着她头胎生个大胖小子，幸亏婆家更加站稳根底。姚静听孙穆这般说，心中老迈不忿，竟有调侃香菱婆家重男轻女之意，宝钗在旁叹道：“人间人大半如此，又岂是你我戋戋几个女子所能逆转的？生男梦熊，生女弄瓦，男儿在田亩之间能够耕耘耘田，于行伍当中保家卫国，安定兵变，于科举之道可金榜高中，平步青云，于朝堂之上可纵横开阖，忠君爱民。说句犯讳讳的话，龙椅上高坐的，拿那朱笔生杀予夺的，亦是男儿。人间民风如此，大家重男轻女，顺理成章。”

孙穆和姚静皆不通买卖上的事情，听了又惊又喜，都道：“想不到这海上的买卖得利如此丰富！如果每年来这么几次，莫非将来我们个个富可敌国不成？”

黛玉低头想了一回，道：“莫非是平儿？”

须知宁国府所谋之事是真正干系阖家人身家性命的大事，成则飞黄腾达，贵不成言，败则满族开罪，一败涂地。故而贾敬知有力回天后服金丹他杀，也是他自以为忝列贾家属长，贾家从他这一代败亡无颜再见先祖的原因。

正说话时，俄然北静王府里打发人来寻宝钗了，宝钗不晓得所为何事，心中不免忐忑不安，黛玉也担忧不已，赶紧赶至北静王府时，却不是北静王妃相召，宝钗定睛看时，见待客的偏厅里端坐着一名华服美人，见她进门，赶紧迎过来，二话不说劈面拜倒。宝钗看得逼真，赶紧扶住，却见这华服美人不是别人，恰是甘心志愿入北静王府的探春。

孙穆道：“他们本是锦衣玉食的天孙公子，现在落到这步地步，已是吃了大苦头了。何况贾家气数已尽，似这等不事出产的纨绔，将来何故安生立命？”

宝钗笑道：“这等横财，偶一为之尚可，如果积年做下去，只怕折了我等福分，反而不美。”遂正色道：“南边传过来动静，说要兵戈了。虽说我们是远洋买卖，本来不相干的，但若来年战事倒霉，圣上迁怒下来，为祸不小。你我皆是女儿家，不过靠了先皇贵妃娘娘的一纸圣旨安身立命，战战兢兢，随时朝不保夕，如何敢以身犯险？故而我的设法，是做了这单买卖，就摆设退出之局。那棉线、刺绣的活计，相较之下虽赢利微薄，却可悠长。”

贾芸说：“薛女人说的有理。这王短腿我也曾传闻过，为人最义气不过的，道上也吃得开，我畴前和他打过几次交道，这事就交与我办好了。”实在自荣国府衰掉队，他常顾念着昔日恩典，上门照拂一二，何如荣国府如同一个无底洞，里头的公子哥儿们、太太姨太太们个个嗷嗷待哺，贾芸只感觉财力才气有限，不敷以对付，吓得也不敢去了，暗里无人之时深以未曾经心为憾。

姚静听了这个动静便向孙穆说：“可见朝廷上头的人还是有眼睛的，晓得女眷们所犯之罪，虽也罪有因得，然根子还在这起纨绔子孙不成器。依我说，单贾赦、贾政、贾琏三人放逐极北尤嫌不敷，那甚么贾宝玉贾环也不是甚么好东西，理应让他们也吃些苦头才是。”

黛玉惊奇道：“逃奴如此放肆，莫非贾家竟不晓得报官？”

宝钗自和黛玉相逢以后，固然和她情同姐妹，每日同住一屋，但各自守礼矜持，从未越雷池一步。现在听黛玉说别人的含混事，不免面红耳赤，极力假装泰然自如，道：“据我看来，鸳鸯尚待考据，但另有一人，却对凤姐姐忠心耿耿，连我也是佩服的。”

这日京中初雪，婢女浮动，宝钗和黛玉在花圃的亭子里饮茶，不期然提及此事，宝钗便叹道：“我本觉得人间民气险恶，须到处防备，常见大观园里众丫环们为了些许小事你防备我，我防备你，个个都如斗鸡眼普通，想不到真正碰到事情，一千两银子，她们却眼睛眨都不眨，只是连声喝采，我这般私底下揣测别人，反倒忸捏起来。”

特别是今上哑忍至今，却睚眦必报，将皇族之间争夺大宝之事压下不提，恰好任由下头办事的人给贾家派了个与天理教勾搭的罪名，这如果落到实处，诛九族也是使得的，故而世人连日心中忐忑。贾琏往外头猖獗使银子托干系，贾政心灰意冷闭目待罪，皆是这个原因。

宝钗也忍不住笑了起来，道：“我几时有点石成金的本领了？我竟不知！”一面说，一面伸出双手来给黛玉看。黛玉便拉了她的手细看，只见莹白细致，纤秾合度，恰好荏弱无骨。黛玉俄然心中一动，将她的手悄悄放下，若无其事般提起鸳鸯的事情道：“记得当年在贾府里时，大家都嚷着鸳鸯怕是看上琏二哥，想同平儿一道做个伴了。凤姐姐那般胸中有沟壑的人，听了风声也不免拈酸妒忌，常常在人前人后对鸳鸯摸索。现在看来，鸳鸯对琏二哥淡淡的，倒是为了凤姐姐鞍前马后。你说，莫非鸳鸯竟对凤姐姐……”

宝钗赶紧扶鸳鸯起来，细心问时，方知官差已经押着贾政、贾琏等人往极北放逐之地而去，贾府里贾宝玉每日里疯疯颠癫，说些有的没的话，全然不管事，管家大权落到了贾环的手里。这贾环从小和赵姨娘一起糊口，格式最狭小不过，因嫌府里开消大，四周倒腾未寻出几两银子的家用，再加上想起畴前不得志时候凤姐未曾给赵姨娘母子俩好神采看，故而竟然起了坏心机，想把王熙凤的女儿巧姐卖到别人家里当童养媳。平儿受王熙凤临终前拜托，那里肯依，何如王熙凤的亲哥哥、巧姐的亲娘舅王仁从旁一力撺掇，平儿一小我孤掌难鸣，眼睁睁看着他们把巧姐抢走了，现在也不晓得卖往那边。平儿哀思欲绝，整小我差点发了疯，正巧鸳鸯对贾家的事情非常留意，晓得了动静，故而仓促赶进城来，求孙穆她们拿个主张。

黛玉在贾府时，颇得王熙凤照顾，听闻王熙凤身后，她独一的一点骨肉竟然如此遭受，心中恻然，下认识望着宝钗，念着宝钗夙来足智多谋，希冀或有良策，但转念一想，又感觉如同大海捞针，却又往那里找去？无异于天方夜谭。

几人听了，各抒己见。姚静开初另有不忿之心，以为有风不懂帆使尽，的确是大大的折福。但是转念想起南边的战事成果，倒是南安郡王兵败，朝廷灰头土脸遣了人去和亲的，暗中立惊出一头盗汗，复果断站在宝钗的一边。至于其别人，一贯对宝钗在运营之道上的天份非常佩服，更是没有贰言。

两人正说话时，却瞥见宝钗和黛玉从外头有说有笑出去了，孙穆晓得两人皆与贾府有亲，到处心存不忍，忙掩住话题不说，笑着号召道：“今个倒有空来这里？”

贾芸小时候家世已经式微，常和三教九流的人混在一起，门道是最精熟的。他出了姚家门，先买了酒和菜，请了醉金刚倪2、马估客王短腿等人到家里，结健结实吃了一顿，末端，将求他们帮手的意义给说了。那王短腿尚未说话时，醉金刚倪二已经是拍着胸脯打包票了。倪二夙来以放高利贷为生，江湖风俗颇重，身边称兄道弟的人也多，过不了几日就刺探出来，巧姐竟然被人几次转卖，最后落到了倡寮里，被老鸨当作将来的头牌养着，每日里又打又骂命她学些吹拉弹唱，考虑着将来等巧姐长大后名动都城财路滚滚的主张。宝钗等人托了王短腿和倪二再三上门说合，足足使了一千两银子，才堪堪将巧姐赎出，更不带回贾府，却养在鸳鸯身边。

孙穆晓得宝钗到底心存刻薄，不肯再落井下石说宝玉等人如何如何不好，故而强行挽尊，忙与姚静递眼色，命她不要再说下去了。

宝钗叹道：“现在贾家的状况，对官府唯恐避之不及，怎敢为戋戋几个逃奴自寻忧?？常言道树倒猢狲散，眼看着贾家偌大的家业，竟只剩下寥寥几小我了。就连平儿，也托人带了信给我，说想到我们这里来，仍旧照顾巧姐。”

宝钗点头：“自巧姐之过后，她对贾家更加心灰意冷。贾环治家有力，贾家逃奴层出不穷，平儿开初还凭了昔年帮手凤姐管家的威风，弹压一二，现在倒是全撂开手了。”

黛玉正难过间，宝钗却已经开口道：“这个倒不难。既然是卖做童养媳了，定然要有中人从中拉纤保媒。不若寻几其中人探听探听。”想了想又道：“记得有个外号叫做王短腿的马估客，很讲义气，行事也颇利落，不若唤他来问问。”想了想，先叮咛人将贾芸请来，世人一起合计。

宝钗道：“恰是来同几位商讨的。我们那海运的买卖，因有北静王爷代为关照，一起通畅，据我粗粗算来，只怕这单买卖，各方分红，我们少说也能赢利万两。”

宝钗见世人都同意，心中了了一桩苦衷。姚静按捺不住旧话重提，提及贾府来，老迈不屑，言说贾府男不如女。宝钗点头说并非如此，单论才调，贾琏一定弱于王熙凤，贾宝玉一定弱于探春，但他们从小含着金汤勺出世，对唾手可得的东西不敷珍惜，贾琏耽于女色，宝玉更喜脂粉，王熙凤从小就充作男儿教养，恰好不是男儿，故而天生胆识壮，至穷途末路知命之时，仍强作豪杰之态，探春更是频频收回但凡是男人当如何如何的感慨，贾府至式微之时，探春不得已出来力挽狂澜，也是意猜中事。