第十七回 铁炮一声公堂解索 瑶琴三叠旅舍衔环
翠花瞥见道：“你这妮子！老爷们明天欢畅，你又发甚么昏？”人瑞看着他，只是憨笑。老残对他点了点头。说：“你不消胡思乱想，我们总要替你想体例的。”人瑞道：“好，好！有铁老爷一手汲引你，我昨晚说的话，但是不算数的了。”翠环听了大惊，愈感觉他本身虑的是不错。正要询人瑞叨教。只见黄升同了一小我出去，朝人瑞打了一千儿，递过一个红纸封套去。人瑞接过来，撑开封套口，朝里一窥，便揣到怀里去，说声“晓得了”，更不住的嘻嘻价笑。只见黄升说：“请老爷出来讲两句话。”人瑞便走出去。
老残细心一看，本来就是翠环，大呼道：“这是如何说？断乎不成！”人瑞道：“你亲笔字据都写了，还狡狯甚么？”不由分辩，拉老残往椅子上去坐，老残那边肯坐，这里翠环早已磕下头去了。老残没法，也只好回了半礼。又见老妈子说：“黄大老爷请坐。谢大媒。”翠环却又磕下头去。人瑞道：“不敢当，不敢当！”也还了一礼。当将新人送进房内。翠花随即出来叩首道贺。老妈子等人也都道完了喜。人瑞拉老残到房里去。本来房内新铺盖已陈列停妥，是红绿湖绉被各一床，红绿大呢褥子各一条，枕头两个。炕前挂了一个红紫鲁山绸的幔子。桌上铺了红桌毡，也是一对红蜡烛。墙上却挂了一副大红春联，上写着：
次日，人瑞跑来，笑向翠环道：“昨儿炕畸角睡得安稳罢？”翠环道：“都是黄老爷大德成全，渐渐供您的长生禄位牌。”人瑞道：“岂敢，岂敢！”说着，便向老残道：“昨日三百银子是子谨垫出来的，本日我进署替你还帐去。这衣服衾枕是子谨送的，你也不消客气了。想来送钱，他也是不肯收的。”老残道：“这从那边提及！叫人家花这很多钱，也只好你先替我伸谢，再图补报罢。”说着，人瑞自去县里。
这里黄升掌上灯来。不消半个时候，翠花、翠环俱到。他那伴计不平分付，已拍了两个小行李卷儿出去，送到里房去。人瑞道：“你们铺盖真做得快，半天工夫，就齐了吗？”翠花道：“家里有的是铺盖，对于着就够用了。”黄升出去问，开饭不开饭。人瑞说：“开罢。”停了一刻，已先将碟子摆好。人瑞道：“本日北风固然不刮，还是很冷，快温酒来吃两杯。明天非常欢愉，我们多喝两杯。”二翠俱拿起弦字来唱两个曲子侑酒。人瑞道：“不必唱了，你们也吃两杯酒罢。”翠花看二人非常欢畅，便问道：“您能这么欢畅，想必抚台那边送信的人返来了吗？”人瑞道：“不但复书来了，魏家爷儿俩这时候怕都回到了家呢！”便将以上事情，一五一十的奉告了二翠。他姊儿俩个，也自喜好的了不得，自不消说。
此时不但二翠摸不着脑筋，连老残也感觉惊奇的很。随即黄升带着翠环家伴计，把翠环的铺盖卷也搬走了。翠环忙问：“啥事？啥事？如何不教我在这里吗？”伴计说：“我不晓得，光传闻叫我取回铺盖卷去。”
工夫敏捷，不知不觉，已经五天畴昔。那日，人瑞已进县署里去，老残正在客店里教环翠认字，忽听店中伴计报导：“县里王大老爷来了！”顷刻，子谨肩舆已到阶前下轿，老残迎出堂屋门口。子谨入来，分宾主坐下，说道：“白太尊立即就到，兄弟是来接差的，趁便来此与老哥道贺，并闲谈一刻。”老残说：“前日各种承情，已托人瑞兄代达谢忱。因刚君在署，不便亲到拜谢，想能曲谅。”子谨谦逊道：“岂敢。”随命新人出来拜见了。子谨又送了几件金饰，作拜见之礼。忽见内里差人飞奔也似的跑来报：“白大人只到，对岸下轿，从冰上走过来了。”子谨仓猝上轿去接。未知后事如何，且听下回分化。(未完待续。)(未完待续。)
老残想了想。实无体例，便道：“虽无体例，也得大师想想。”人瑞道：“我倒有个别例，你又做不到，以是只好罢休。”老残道：“你说出来。我总能够设法。”人瑞道：“除非你承认了要他，才好说话。”老残道：“我就承认，也不要紧。”人瑞道：“空口说口语，能行吗？事是我办，我奉告人，说你要，谁信呢？除非你亲笔写封信给我，那我就有法办了。”老残道：“信是不好写的。”人瑞道：“我说你做不到，是不是呢？”
老残一面将翠环拉起，一面向人瑞道：“你的话我如何不懂？莫非昨夜说的话，当真不算数了吗？”人瑞道：“我已完整想过，只要不管的一法。你想拔一个姐儿从良，总也得有个辞头。你也不承认，我也不承认，这话如何说呢？把他弄出来，又望那边安设呢？如果在店里，我们两小我都不承认，外人必然说是我弄的，断无疑义。我刚才得了个好点的差使，妒忌的人很多，能不奉告宫保吗？今后我就不消在山东混了，还想甚么保举呢？所以是断乎做不得的。”老残一想，话也有埋，只是是以就见死不救，于心实也难忍，加着翠环不住的哭泣，实在难堪。便向人瑞道；“话虽如此，也得想个万全的体例才好。”人瑞道：“就请你想，如想得出，我必然助力。”
却说翠环听了这话，不住的迷迷价笑，俄然又将柳眉双锁。冷静无言。你道甚么原因？他因闻声老残一封书去，抚台便如许的信从，若替他办那事，自不费吹灰主力。必然安妥的，以是就迷迷价笑，又想他们的权力，固然够用，只不知昨晚所说的话。究竟是真是假；倘若随便说说就罢了的呢，这个机遇错过，便毕生无出头乏望，以是双眉又锁起来了。又想到他妈本年年底，必然要转卖他；那蒯二秃子凶暴非常，早迟是个死，不觉脸上就泛了死灰的气色。又想到本身好好一个良家女子，如何流落得这等轻贱形状，倒不如死了的洁净，眉宇间又泛出一种英毅的气色来。又想到本身死了，原无不成，只是一个六岁的小兄弟有谁扶养，岂不也是饿死吗？他若饿死，不但父母无人祭供，并祖上的卷烟，今后便绝。这么想去，是本身又死不得了。想来想去，活又活不成，死又死不得。不知不觉那泪珠子便扑簌簌的滚将下来，赶紫用手绢子去擦。
老残因翠环的名字太俗，且也不便再叫了，遂替他倒置一下，换做“环翠”，却算了一个别号，便雅很多呢。午后命人把他兄弟找得来，看他身上衣服过于蓝缕，给了他几两银子，仍叫李五领去买几件衣服给他穿。
翠环又跪向老残面前，说：“还是你老救我！”老残道：“甚么事，我救你呢？”翠环道：“取回铺盖，必然是昨儿话走了风声，俺妈晓得，今儿不让我在这儿，迟早要逼我归去，明天就远走高飞，他敢同官斗吗？就只要走是个好体例。”老残道：“这话也说的是。人瑞哥，你得想个别例，挽留住他才好。一被他妈接归去，这事就不好动手了。”人瑞道：“那是何消说！天然要挽留他。你不挽留他，谁能挽留他呢？”
子谨仍向老残拱手道：“请厅房里去坐。兄弟略为交代此案，就来作陪。”老残拱一拱手道：“请先生治公，弟另有一事。辞职。”遂下堂，仍高傲摇大摆的走出衙门去了。这里王子谨分付了书吏，叫魏谦父女从速取保，今晚便要叫他们出去才好。书吏一一承诺，伐鼓退堂。
子谨见有紫花大印，不觉喜逐颜开，双手接过，拆开一看，便大声读道：“示悉。白守耆札到便来，请即传谕王、刚二令，不得滥刑。魏谦父女取保回家、候白守覆讯。弟耀顿首。”一面递给刚弼去看，一面大声喊道：“奉抚台传谕，叫把魏谦父女刑具全行松放，取保回家，候白大人来再审！”底下听了，承诺一声“嘎”，又大喊道：“当堂松刑罗！当堂松刑罗！”却早七手八脚，把他父女手铐脚镣，项上的铁链子。一松一个洁净，教他上来叩首，替他喊道：“谢抚台大人恩情！谢刚大老爷、王大老爷恩情！”那刚弼看信以后，正自敢怒而不敢言；又听到谢刚大老爷、王大老爷恩情。如同刀子戳心普通，早坐不住，退今后堂去了。
王子谨想不到抚台复书已来，恐怕老残与刚弼堂上较量起来，更下不去，赶紧喊道：“补翁先生，请厅房里去坐，此地公堂，不便说话。”刚弼气得目瞪口呆，又见子谨称他补翁，恐怕有点来源，也不敢过于抢白。老残知子谨难堪，遂走过西边来，对着子谨也打了一躬。子谨仓猝还揖，口称：“前面厅房里坐。”老残说道：“不忙。”却从袖子里取出庄宫保的阿谁覆书来，双手递给子谨。
过了两个多钟头，只见人瑞从内里出去，口称：“痛快，痛快！”说：“那瘟刚退堂以后，随即命家人检点行李回省，子谨晓得宫保耳软，恐怕他回省，又出汊子，故死力留他，说：‘宫保只要派白太尊覆审的话，并没有叫中间回省的示谕，此案未了，断不能走。你如许去销差，岂不是同宫保呕气吗？恐分歧你主敬存诚的事理。’他想想也只好忍耐着了。子谨本想请你出来用饭，我说：‘不好，倒不如送桌好好的菜去，我替你陪客罢。’我讨了这个差使来的。你看好不好？”老残道：“好！你吃白食，我担情面，你倒便宜！我把他辞掉，看你吃甚么！”人瑞道：“你只要有本领辞，尽管辞，我就陪你挨饿。”
这里人瑞却躺到烟炕上去烧烟，嘴里七搭八搭的同老残说话。约计有一点钟工夫，人瑞烟也吃足了。只见黄升戴着崭新的大帽子出去，说：“请老爷们那边坐。”人瑞说：“啊！”便站起来拉了老残，说：“那边坐罢。”老残惊奇道：“几时有个那边出来？”人瑞说：“这个那边，是明天变出来的。”本来这店里的上房，一排本是两个三间，人瑞住的是西边三间，另有东边的个三间，原有别人住着，今早解缆过河去了，以是空下来。
老残正在迟疑，却被二翠一齐上来央告。说：“这也不要紧的事，你老就担承一下子罢。”老残道：“信如何写？写给谁呢？”人瑞道：“天然写给王子谨，你就说，见一妓女或人，本系良家，甚为可悯，弟拟拔出风尘，纳为篷室，请兄大力保持，身价多少。如数照缴如此，我拿了这信就有体例，将来任凭你送人也罢，择配也罢。你就有了主权，我也不遭声气。不然，那有体例？”
正说着，只见黄升出去讲：“翠环女人出来，你家里人请你呢。”翠环一听，魂飞天外。一面说就去，一面冒死央告老残写信。翠花就到房里取出纸笔墨砚来，将笔蘸饱，递到老残手里。老残接过笔来，叹口气，向翠环道：“冤不冤？为你的事，要我亲笔划供呢！”翠环道：“我替你老磕一千个头！你老就为一回难，胜造七级宝塔！”老残已在纸上如说写就，递与人瑞，说：“我的职分已尽，再不好好的办，罪就在你了。”人瑞接过信来，递与黄升，说：“停一会送到县里去。”
老残惊奇道：“这是甚么原故？”只听人瑞大声嚷道：“你们搀新姨奶奶出来，拜见他们老爷。”只见门帘揭处，一个老妈子在左，翠花在右，搀着一个美人出来，满头戴着都是花，穿戴一件红青外褂，葵绿袄子，系一条粉红裙子，却低着头走到红毡子前。
却说老残被人瑞逼胜利德，内心有点不痛快，想要抨击；又看翠花昨日本身冻着，却拿狼皮褥子替人瑞盖腿，为翠环事，他又出了很多心，冷眼看去，也是个有知己的，须得把他也拔出来才好，且等将来再作事理。
老残看刚弼怒容满面，连声呼喊，却成心呕着他顽，便悄悄的说道：“你先莫问我是甚么人，且让我说两句话。如果说的不对，堂下有的是刑具，你就打我几板子，夹我一两夹棍，也不要紧。我且问你：一个病笃的老翁，一个深闺的女子，案情我却不管，你上他这手铐脚镣是甚么意义？莫非怕他逃狱走了吗？这是制强盗的刑具，你就随便施于良民，天理何存？知己安在？”
话说老残看贾魏氏正要上刑，仓猝抢上堂去，喊了“停止”。刚弼却不认得老残为何许人，又看他青衣小帽，就喝令差人拉他下去。谁知差人见本县大老爷早经站起，晓得此人必有来源，固然承诺了一声“嘎”，却没一小我敢走上来。
黄、铁二人联袂走到东上房前，上了台阶，早有人打起暖帘。只见正中方桌上挂着桌裙，桌上点了一对大红蜡烛，地下铺了一条红毡。走进堂门，见东边一间摆了一张方桌，朝南也系着桌裙，上首平列两张椅子，两旁一边一张椅子，都搭着椅披。桌上却摆了满满一桌的果碟，比方才吃的还要都雅些。西边是隔断的一间房，挂了一条红大呢的门帘。
当老残写信的时候，黄人瑞向翠花耳中说了很多的话。黄升接过信来，向翠环道：“你妈等你说话呢，快去罢。”翠环仍泥着不肯去，眼看着人瑞，有求救的意义。人瑞道：“你去，不要紧的，诸事有我呢。”翠花立起来，拉了翠环的手，说：“环妹，我同你去，你放心罢，你大大的放心罢！”翠环没法，只得说声“乞假”，走出去了。
却说老残返来，一起走着，内心非常欢畅，想道：“前日闻得玉贤各种酷虐，没法可施；本日又亲目见了一个苛吏，却被一封书便救活了两条性命。比吃了人参果内心还欢愉！”一起走着，不知不觉已出了城门，便是那黄河的堤埝了。上得堤去，看天气欲暮，那黄河已冻得同通衢普通，小车子已不竭的来往行走，内心想来：“行李既已烧去，更无累坠，明日便可单身回省，好去购置行李。”转又念叨：“袁希明来信。叫我等白公来，以便商酌，明知白公办理此事，游刃不足；然倘有来能周知之处。岂不是我去了害的事吗？只好耐烦等候数日再说。”一面想着，已到店门，趁便踱了归去。看有很多人正在那边刨挖火里的烬余，堆了好大一堆，都是些零绸碎布，也就不去看他。回到上房。单独坐地。
愿天下有恋人，都成了家属；
约有半个时候出去，看着三小我俱冷静相对，一言不发，人瑞愈觉欢畅。又见那县里的家人出去，向老残打了个千儿，道：“敝上说，叫把昨儿个的一卷旧铺盖取归去。”老残一楞，内心想道：“这是甚么事理呢？你取了去，我睡甚么呢？”但是究竟是人家的物件，不便强留，便说：“你取了去罢。”内心倒是迷惑。看着那家人进房取将去了，只见人瑞道：“今儿我们本来很欢畅的，被这翠环一小我不痛快，惹的我也不痛快了。酒也不吃了，连碟子都撤下去罢。”又见黄升来，当真把些碟子都撤了下去。
说着，门口已有一个戴红缨帽儿的拿了一个全帖，前面跟着一个挑食盒的出去，直走到上房，揭起暖帘出去，对着人瑞望老残说：“这位就是铁老爷罢？”人瑞说：“不错。”那家人便抢前一步，请了一个安，说：“敝上说：小县分没有好菜，送了一桌粗饭，请大老爷包含点。”老残道：“这店里饭很便当，不消贵上操心，请挑归去，另送别位罢。”家人道：“仆人分付，总要大老爷赏光。家人万不敢挑归去，要挨骂的。”人瑞在桌上拿了一张笺纸，扒开笔帽，对着那家人道：“你叫他们挑到前头灶屋里去。”那家人揭开盒盖，请老爷们过眼。本来是一桌甚丰的鱼翅席。老残道：“便饭就当不起。这酒菜大客气，更不敢当了。”人瑞用笔在花笺上已经写完，递与那家人，说：“这是铁老爷的复书，你归去说感谢就是了。”又叫黄升赏了家人一吊钱，挑盒子的二百钱。家人打了两个千儿。
人瑞却从怀中把刚才县里送来的红封套递给老残，说：“你瞧，这是贵如夫人本来的卖身契一纸，这是新写的身契一纸，统共奉上。你看愚弟办事殷勤不殷勤？”老残说：“既已如此，感激的很。你又何必把我套在圈子里做甚么呢？”人瑞道：“我不对你说‘是宿世必定事，莫错过姻缘’吗？我为翠环计，救人须救彻，非如此，总不非常安妥；为你计，亦不亏损。天下事就该这么做法，是不错的。”说过，呵呵大笑。又说：“不消耗话罢，我们肚子饿的了不得，要用饭了。人瑞拉着老残，翠花拉着翠环，要他们两个上坐。老残决意不肯，还是去了桌裙，四方两劈面坐的。这一席酒，不消说，大家有大家欢愉处，天然是尽欢而散，今后不过是送房睡觉，无庸赘述。
翠环此时按捺不住，推测必然凶多吉少，不觉含泪跪到人瑞面前，说：“我不好，你是老爷们呢，莫非不能包含点吗？你老一不喜好，我们就活不成了！”人瑞道：“我喜好的很呢。我为啥不喜好？只是你的事，我却管不着。你渐渐的求铁老爷去。”
是宿世必定事，莫错过姻缘。老残却认得是黄人瑞的笔迹，墨痕还没有甚干呢，因笑向人瑞道：“你真会调皮！这是西湖上月老祠的春联，被你偷得来的。”人瑞道：“对题便是好文章。你敢说不切当吗？”
