第78章 倪太守途中重遇难，黑妖狐牢内暗杀奸
更表前文。倪太守因见火光，倪忠甘心以死相拼，已然迎将上去，本身只得找路逃生。谁知暗中当中，见有白亮亮一条蚰蜒巷子儿，他便顺道行去。出了巷子，却恰是通衢。见道旁地中有一窝棚，内有灯光，他却仓猝奔到跟前，竟欲借宿。谁知看窝棚之人不敢存留，道：“我们是有家主，每天要来稽查的。似你夤夜至此，晓得是甚么人呢？你且安息安息，另投别处去罢，免得叫我们跟着担不是。”倪太守无可如何，只得出了窝棚，另寻去处。刚刚才走了几步，只见那边一片火光，有很多人直奔前来。倪太守心中一急，不分凹凸，却被道埂绊倒，再也挣扎不起来了。此时火光业已邻近，本来恰是马强。
郭氏这里叫朱绛贞拿东西，竟不见了朱绛贞，连统统箱柜上钥匙都不见了，方知是朱绛贞把太守放走。她还不知连锦娘都放了。
好轻易到了午刻，倪忠方才返来，已知仆人先自到署，心中欢乐。及至见面时，虽则分袂不久，但是皆从难中脱逃出来，未免相互悲伤，各诉失散以后的情由。倪忠便说：“送朱绛贞到王凤山家中，谁知锦娘先已到他姑母那边。娘儿两个见了朱绛贞，千恩万谢，就叫朱蜜斯与锦娘同居一室。王老者有个儿子极其儒雅，那老儿恐他在家不便，却打发他上县，一来与翟九成送信，二来就叫他在那边照顾。老奴见诸事安设伏贴，方才返来。恰好雇的骡儿又慢，要早到是再不能的，以是来迟，叫老爷悬心。”太守又将与北侠定于今晚缉捕马强的话也说了。倪忠欢愉非常。
即跃身上房，如同猿猴普通，轻巧非常，来到招贤馆房上，偷偷儿看了，并无动静，并且沈仲元正与马强说话呢。黑妖狐道：“这太守往那里去了？且去庄外看看。”抽身离了招贤馆。窜身越墙来到庄外，留意细看，却见有一个影儿，奔入树林中去了。智化一伏身追入树林当中，只听有人叫道：“智贤弟，劣兄在此。”黑妖狐细心一看，欢乐道：“本来是欧阳兄么？”北侠道：“恰是。”黑妖狐道：“好了，有了帮手了。太守在那里？”北侠道：“那树木之下就是。”智化见了。三人计议，于明日二更拿马强，叫智化作为内应。倪太守道：“多承二位义士援救。只是门生昨日起直到五更，日夜辛苦，实实的骨软筋酥，并且不知路，这可如何好？”
且说马强虽则一时听了众光棍之言，把太守殛毙，却不见马勇返来，暗想道：“他必是杀了太守，心中惊骇逃脱了，或者失了脚也掉在井里了。”胡思乱想，总觉不安，唯恐官兵前来捉捕要人，这个乱子实在闹的不小，未免短叹长叹，提心吊胆。无法叫家人备了酒菜，在招贤馆大师聚饮。众光棍见马强无精打彩的，晓得为着此事，便把那作光棍、闯世路的话头各各提起，甚么“生而何欢，死而何惧”咧；又是甚么“敢作敢当，才是豪杰豪杰”咧；又是甚么“砍了脑袋去，不过碗大疤瘌”咧；又是甚么“受得苦中苦，方为人上人”咧，但是受了刑咬牙不招，方算好的，称的起人上人。说的马强漏了气的干尿泡似的，那么一臌一臌的，却长不起腔儿来。
此时余庆也不等叮咛，便传了饭来，安设伏贴。太守就叫倪忠同桌儿用饭毕，然后倪忠出来问：“本日该值头子是谁？”上来二人答道：“差役王恺、张雄。”倪忠道：“随我来，老爷有话分拨。”倪忠带领二人来到书房。差役跪倒报名。太守叮咛道：“特派你二人带领二十名捕快，埋没利刃，不准同业，连续散走，全在霸王庄南二里之遥，有个瘟神庙那边聚齐。只等掌灯时，有个碧睛紫髯的大汉来时，你等必要听他调遣。如有敢违背者，返来我必重责。此系奥妙之事，不成张扬，倘有泄漏，惟你二人是问。”王恺、张雄领命出来，遴选精干捕快二十名，悄悄的预备了。
太守复又扳鞍上马，迤逦行来，已到衙前。门上等赶紧接了马匹，引到书房，有书房小童余庆拜见。倪太守问：“倪忠来了未曾？”余庆禀道：“尚未返来。”服侍太守净面换衣吃茶时，余庆叨教老爷，在那边摆饭。太守道：“饭略等等，候倪忠返来再吃。”余庆道：“老爷先用些点心，喝点汤儿罢。”倪太守点了点头。余庆去未几时，捧了大红漆盒，摆上小菜，极热的点心，甘旨的羹汤。太守吃毕，在书房安息，盼望倪忠，见他不返来，心内有些烦躁。
且说北侠与倪忠等别离以后，竟奔霸王庄而来。
且说马强到了招贤馆，便将郭氏的话对世人说了。沈仲元昕了，并不答言。智化佯为不睬，仿佛惊呆了的模样。只听众光棍道：“兵来将挡。事到头来，说不得了。莫若将太守杀掉，以灭其口。明日纵有兵来，只说并无此事，只要牙关咬的紧紧的，毫不该承，也是没有法儿的。太守怎的？员外，你老要把这场官司滚出来，那才是一条豪杰豪杰！既不然，另有我等世人同心尽力，将你老救出来，我们一同上襄阳发难，岂不妙哉？”马强听了，顿时豪气冲空，威风叠起，立即唤马勇，付与钢刀一把，前到地牢将太守杀死，把尸骨撂于后园井内。黑妖狐听了，道：“我帮着马勇前去。”马强道：“贤弟若去更好。”
二人离了招贤馆，来到地牢。智化见有人看管，对着众恶奴道：“你们尽管安息去罢。我们奉员外之命来此看管，再有失闪，有我二人一面承管。”世人听了，乐得安息，一哄而散。马勇道：“智爷为何叫他们散了？”智化道：“杀太守这是奥妙事，如何叫世人知得的呢？”马勇道：“倒是你老想的到。”进了地牢，智化在前，马勇在后。智化回身道：“刀来。”马勇将刀递过。智化接刀，一顺手先将马勇杀了，转头对倪太守道：“略等一等，我来救你。”说罢，提了马勇尸首，来到后园，撂入井内。仓猝忙转到地牢一看，罢咧！太守不见了。智化这一急非小，蓦地觉悟，道：“是了，这是沈仲元见我随了马勇前来，悄悄猜破，他必救出太守去了。”后又一转想道：“不好！民气难测，焉知他不又献功去了？且去看个端的。”
智化与小爷艾虎回庄，便问艾虎道：“你如何盗了马来？”艾虎道：“我因公开里跟你老练地牢前，见你老把马勇杀了，就知要救太守。弟子唯恐太守胆怯力软，逃脱不了，故此偷偷的备了马来。原筹算在树林等待，不想太守与师父来的这般快。”智化道：“你还不晓得呢，太守还是你欧阳伯父救的呢。”艾虎道：“这欧阳伯父，不是师父常提的紫髯伯么？”智化道：“恰是。”艾虎跌足，道：“可惜暗中当中，未能瞧见他老的模样儿。”智化悄悄道：“你别忙。明晚二更，他还来呢。”艾虎听了，心下明白，也不往下诘问。说话间，已到庄前。智化道：“自寻门路，不要同业。”艾虎道：“我还打那边出来。”说罢，飕的一声，上了高墙，一转眼就不见了。智化悄悄欢乐，也就越墙来到地牢，重新往招贤馆而来，说马勇送尸骨今后花圃井内去了。
正说着，只见恶奴前来道：“回员外。”马强打了个暗斗。“如何，官兵来了？”恶奴道：“不是，南庄头儿交粮来了。”马强听了，将眼一瞪，道：“收了就是了，这也值的大惊小怪！”复又喝酒。恰好的今儿事情多。正在讲友情，论过节，猛昂首见一个恶奴在那边站着，嘴儿一拱一拱的，意义要说话，马强道：“你不消说，但是官兵到了不是？”那家人道：“不是，小人才到东庄取银子返来了。”马强道：“嗐！好烦呀！交到账房里去就结了，这也犯的上挤眉弄眼的。”这一天似此风景，不一而足。
未几时，到了庄中，即将太守下在地牢，叮咛众恶奴：“你们好都雅着，不成再有失误。不是当耍的。”且不到招贤馆去，愤怒忿的一向来到前面，见了郭氏，暴躁如雷的道：“好呀！你这贱人，不管事情轻重，竟敢擅放太守！是何事理？”只见郭氏坐在床上，肘打磕膝，手内拿着耳挖剔着牙儿，连理也不睬，半晌，方问道：“甚么太守？你合我嚷！”马道道：“就是那斯文秀士与那老苍头。”郭氏啐道：“瞎扯臊！满嘴里喷屁！方才不是我合你一同用饭么，谁又动了一动儿？你见我离了这个窝儿了么？”马强听了，蓦地觉悟，道：“是呀，自初鼓用饭直到半夜，她何尝出去了呢。”只得回嗔作喜，道：“是我错怪你了。”回身就走。郭氏道：“你返来。你就如许胡吹乱嚷的闹了一阵就走呀，还说点子甚么？”马强笑道：“是我暴躁了。等我们筹议安妥，返来再给你赔不是。”郭氏道：“你不消合我闹米汤。我且问你，你方才说放了太守，莫非他们跑了么？”马强拍鼓掌道：“何尝不是呢。是我们骑马四下追随，好轻易单单的把太守拿返来了。”郭氏听了嘲笑，道：“好吗！哥哥儿，你防备着官司罢。”马强问道：“甚么官司？”郭氏道：“你要拿，就该把主仆同拿返来呀。你为甚么把苍头放跑了？他这一去不是上告，就是调兵。那些巡检、守备、千把总传闻太守被我们拿了，他们分歧我们要人呀？这个乱子才不小呢！”马强听了，急的搓搓手，道：“不好，不好！我须合他们筹议去。”说罢，竟奔招贤馆去了。
且说北侠护送倪太守，在路上已将朱绛贞、倪忠遇见了的话，说了一遍。一个顿时，一个步下，走个均平。看看天亮，已离府衙不远，北侠道：“大老爷面前就是贵衙了，我不便前去。”倪继祖赶紧上马，道：“多承恩公援救。为何不到敝衙，略申酬谢？”北侠道：“我若随到衙门，恐生别议。大老爷只想着派人，切莫误了大事。”倪太守道：“定于何地相会？”北侠道：“离霸王庄南二里有个瘟神庙，我在那边专等。至迟，掌灯总要会齐。”倪太守牢记在心。北侠回身，就不见了。
正说时，只听得哒哒马蹄声响，来到林前，窜下一小我来，悄悄说道：“师父，弟子将太守马盗得来在此。”智化听了是艾虎的声音，说道：“你来的恰好，快将马拉过来。”北侠问道：“这小孩子是何人？如何有此本领？”智化道：“是小弟的门徒，胆量颇好。过来见过欧阳伯父。”艾虎唱了一个喏。北侠道：“你师徒缓慢归去，免得别人犯疑。我将太守送到衙署便了。”说罢，执手别离。
只因恶贼比及三鼓之时，从内出来到了招贤馆，意欲请太守过来，只见恶奴慌镇静张走来，报导：“空房当中门已开了，那主仆二人竟自不知那边去了。”马强闻听，这一惊不小。独占黑妖狐智化与小诸葛沈仲元悄悄欢乐，却又迷惑：“不知何人所为，竟将他二人就放走了。”马强呆了半晌，问道：“似如此之何如？”此中就有些光棍各逞能为，说道：“约莫他主仆二人也逃脱不远，莫若大师骑马分头去赶；赶上拿回，再作事理。”马强听了，立即叮咛备马，一面打着灯笼火把，从家内搜索一番。却见花圃后门已开，方晓得由内逃脱。赶紧带了恶奴光棍等，打着灯笼火把，乘马追逐，竟奔西北通衢去了。追了多时，不见踪迹，只得勒马返来。不想在道旁土坡之上有人躺卧，赶紧用灯笼一照，恶奴道：“有了，有了！在这里呢！”伸手悄悄渐渐提在马强的马前。马强问道：“你如何竟敢开了花圃后门，擅自逃脱了？”倪太守听了，心中暗想：“若说出朱绛贞来，岂不又害了难女，恩将仇报么？”只得厉声答道：“你问我如何脱逃么？皆因是你家娘子怜我，放了我的。”恶贼听了，不由的悄悄切齿，骂道：“好个无知贱人！几乎儿误了大事。”叮咛带到庄上去。众恶奴拥戴而行。
