第一章 野店
那两燃烧红的灯光越来越近了，与此同时，他们还听到一阵阵“轰”的声音，不知是，越来越响。待走出了林子，他们才，本来火线不远处有一道水流，水势湍急，从山顶直往山脚方向倾泄而下，到得他们火线二十余丈处转了个弯，势头才略和缓些，构成一条三四丈宽的河。向来路上看到的景色推断，这条河大抵是百里河的一条支流，直流到船埠边上，才与百里河汇合为一。
“都少说两句吧！”周康打断了他的话，好表情已经大打扣头。
“河上有桥？！”周康打断了他的话，“桥在那边？！”如果有桥，他这就进城去了，没需求住这山间的野店。
小女人态度大风雅方，说的一口流利官话，一点都不象是乡间人野生的女孩儿。她不但说了很多堆栈的好处，手里还没闲着，拿了条白布巾擦了擦一张桌子，又搬开一条长凳请周康坐，然后转头看向两个妇人婶娘们，快上热茶呀！”
既然有人家，说不定县城就不远了，早晨更不必露宿山林，跟折返四五里地去镇上住小店比拟，清河县城是更吸惹人的选项，因而他们都牵起马加快了脚步。
周康等三人进了堆栈门，一个三四十岁一样身穿粗布短褐的矮壮男人迎了出来，倒是一脸的诚恳巴交，仿佛有些手足无措，只哈腰点头地赔笑客长……您、您请……”接着屋里又跑出来个半大小子，傻笑着说我们有……有热腾腾的汤面，另有小菜，有肉，有鱼！”
他们又是又是指手划脚的，客店中的人早已闻声了动静，忙忙迎了出来客长快请店里坐！小店是新开的，房舍家俱都是极新极新的，最洁净不过了。随您是要打尖还是用饭，小店包管让您宾至如归！”一边说，一边殷勤地要请周康等人出来。
他老婆王氏出身虞山侯府，是侯爷庶出的令媛，脾气虽温婉风雅，却自夸娘家显赫，有些得意之意。他自问也是王谢以后，虽说祖上的爵位早已没了，但书香传家，并不比王家差，不过念在伉俪多年情分，王氏还为他生了一儿一女，他也就不大放在心上。但是，此次京中风波，他不慎卷入此中，被一纸圣旨从六科给事中调任清河县令，固然一样是七品，论权势职位倒是一落千丈，王家就忍不住给他神采瞧了，乃至连他到清河上任，老婆也没带着后代随行，而一贯被他视作亲人般的老仆，竟然还要受王家两个保护的闲气……
周康转头望去，公然瞥见离河边不远处的空位上，有一处宅院，瞧着是新建不久的房屋，木板都还未上漆，房屋外用树枝围了一圈篱笆，圈了个大院子，正面搭了个门棚，门上有匾，写着“同福堆栈”四个字，两旁各挂了一盏大红灯笼。他们方才在林子里瞧见的灯火，就是这两盏灯笼披收回的光。
周康却不忙，只打量了来人几眼，见那人二十来岁年纪，一身粗蓝布短褐，满脸是笑，瞧着就跟乡间平常庄稼汉没啥辨别，但浑身高低清算得干清干净，听他的调调，也是个机警的。周康便笑着问他你是这客店的掌柜还是小二？会在这里开店呢？”
丘大瞪他一眼你见过红色的鬼火？那是灯笼！大红灯笼！我们老爷已说了，前头定有人家！”
固然在这类处统统间客店，让人感觉奇特，但毕竟就在县城的眼皮子底下，不象是乱七八糟的处所。周康一行人都松了口气，焦四还笑说竟然是家野店，这老板是想的？荒山野岭的，即便离城近，又有谁会来住？”
丘大有些头痛，瞥了眼跟在背面的两个牛高马大的侍从，忍不住抱怨都是老爷混闹，说微服私访，非要丢下跟的人和那一大堆行李，只带着三两小我就先行一步。如果这会子带足了行李，有马车，有被铺，人手也足，即便在山里过夜也不怕。现在没人没，老爷那里受得了这个罪？！”
焦四感觉内心有些发毛这……这不会是鬼火吧？无小说网很多字！”他听白叟说过近似的故事。
周康笑了笑，放下杯子，昂首看向小女人你这孩子倒有些意义，叫名字？”
周康笑着摆了摆手焦三焦四是我丈人部下的能人，奉了命来保护我一起安然，怎能拿他们当奴婢使唤？丘叔你就放心吧，一点小事我还是做得来的。过两日家里人就能到县城与我汇合了，这点工夫不算。”
小女人踌躇了一下，便甜甜一笑我叫
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两个妇人急得不可，只能推那半大小子，可那小子除了傻笑，就是挠头，反复了一遍刚才的话我们有热腾腾的汤面，另有小菜，有肉，有鱼！”
周康却只是浅笑那也不要紧，我们先前也不是没试过在山里过夜，我瞧这山里不象是有野兽的模样，再说，这林子离大道也不远嘛。”
两个妇人如梦初醒，手忙脚乱地从厨房里拎了壶茶出来，另有茶杯。茶具都是白底青花的平常货品，但很洁净，茶水一倒入杯中，就披收回浓烈的茶香。周康举杯抿了一小口，感觉这茶竟然不亚于常日喝惯的好茶，心想必然是渴得短长了。
云，这里的人都管我叫青姐儿哪！”
焦三又对周康道周姑爷，虽说船埠那小子说这边有捷径，但我们毕竟人生地不熟，天又快黑了，依小的看，不如还是退回官道上，折返船埠边的小镇为佳。那边虽不如清河县城舒畅，好歹也有家客店，比这荒山野岭强多了。”
丘大一听就急了老爷！如果常日，随你赏景都行，可现在这天都快黑了，如果入夜今后还到不了清河县城，我们可就得在山里过夜了！这如何使得？！”
这小女人穿戴蓝花布袄，下头是粗蓝布的裤子，围着灰蓝布围裙，一头黑发梳成两条麻花辫，垂在脑后，辫梢绑着红头绳。固然是乡间小女人的打扮，倒也洁净整齐。她长着鹅蛋脸，细弯眉，一双眼睛笑一笑，就弯成了新月状，嘴角翘得非常讨喜，左颊另有一颗小小的酒涡。
那人忙笑道小的是掌柜，这不是……中间河上建了桥，要往清河去的客商今后能够从这边山道进县城了，不必再绕个大圈子，小的就想，在这里开家客店，也许能挣两口饭吃呢？客长您快请……”
在河的对岸，即便天气暗淡也能够清楚地看到清河县的城墙，离着不过是二三里路的间隔，比拟走官道绕一个大圈子，还真是条捷径，可见那船埠上的小子也不是胡说。只是河水湍急，要如何度过？
周康站了一会儿，才有一个妇人小小声说了句“客长请坐”，带着浓厚的北方口音。她说完就推了身边火伴一把，她的火伴更怯懦，立时就要缩。她身后那道门能够是通往厨房的，一个圆头圆脑手拿锅铲的男人探头望出来，她们立即就叫住他他张叔，你是干过堆栈的，快……快帮着号召一下……”
周康施施然骑着马走在山间的巷子上，边行边赏识着路旁的春光，表情非常不。这时候残冬已过，漫山遍野都是才冒头的绿芽嫩苗，仿佛为大地蒙上一层薄薄的绿纱，别有一番意境。只可惜不时劈面吹来的风实在酷寒，让他忍不住打了个暗斗，忙将身上的大氅拢紧了些。
“有桥，在前头呢，不过是吊桥，这天都黑了，只怕走着不稳妥，您如果不急着赶路，不如就在小店歇一晚吧。这会子您即便到了城下，城门也早关了。”
周康皱了皱眉，丘大便上前啐道你少胡弄人！城门关了，莫非城下没有人家？我们就算找户人家借宿，也比你这野店可靠！天一亮就能进城，还不迟误事儿！”
矮壮男人忙上前牵马，周康也不在乎，将马缰绳给了他，任由丘大叮嘱他喂马之事，便缓徐行入店内，见里头公然是极新极新的，连桌椅都是新打的，披收回木头的暗香气。店面不大，只放了八套桌椅，俱是八仙桌配四条长凳，地上干清干净的，四周墙上挂着成串的红辣椒干、两套蓑衣，还摆着条案，供着财神爷和香炉。
周康看得风趣，便笑着等他下文，场面一时僵住了。俄然间，一只小手在半大小子和妇人肩头各拍了一下，他们立即就让开了道，一个十岁风景的小女人从他们身后的厨房走了出来。
焦三忙应了，却拿眼睛看掌柜，掌柜的机警，忙说小的给客长带路，几位客长请先往店里坐坐。”接着扬声叫喊来客了！快烧热汤热水，上好酒好菜！”然后便哈腰躹躬地带着焦三往桥的方向去了。
小女人走上前来，福了一福，笑说客长恕罪了，我们店里的伴计都是新手，乍一见客长这副高贵的气度，怕冒昧了您，都不敢了，还请您别见怪。不知您是要打尖还是住店？如果住店，后院有洁净的客房，上房四间，被铺都是新的，今儿白日才在太阳底下晒过，住一早晨只要三十文钱；也有通铺，八文一晚，但想必您也看不上。如果要打尖儿，我们这儿有白米饭，小米粥，有自家晒的干货，做的酱菜，另有外头河里钓来的鲜鱼，背面菜园里种的瓜菜，鸡鸭肉管够，也有自家酿的米酒。若您吃不惯，另有热汤面。我们店里的马大婶，一手白案工夫是绝活，全部清河县城没有不的！”
周康抚了抚颌下的山羊胡我们才从大道上走来，不过走了半里地，一定就真的迷了路。那小子曾说过，穿过林子后便能够瞥见清河县城的城墙了。这林子能有多大？等了再说吧。”他又张望了下四周更何况，渐渐赏识山景，也别有一番兴趣。”
那掌柜却笑说您老曲解了，从这边过河去清河县城，那是西城门，比不得正城门热烈，城外一大片都是荒地，哪有人家？即便有，也不过是几间破土房，瞧您家仆人如许的尊朱紫，那里看得上？我们小店有现成的客房，另有热饭热菜，您要喜好，还能洗上热水澡呢。等天一亮，就能过桥进城，一样不会迟误事儿！”
周康见状，哑然发笑，丘大却有些瞧不上眼这店里就一个掌柜的还算聪明，雇了这一群乡巴佬呢？傻愣着干？还不从速帮着牵马？！”
小女人察颜观色，忙道这是山里发展的野茶，我们专门请人炒了，专供店里的高朋，虽说比不得外头的上等好茶，但也是本地独占的特产呢！您若到了县城里头，一提及山上的野茶，包管大家都夸好的。城里也有人卖这茶，但都比不得我们店里的香！”一边夸，还一边使眼色表示两个妇人给站在一旁的焦四倒茶。
丘大皱眉又要再劝，但他年纪大了，有些耳背，自发得小声，实在声量已充足让背面跟着的两人闻声了。那对一样长着络缌胡子的听了，对视一眼，此中一个年纪轻些的便上前道丘大，你休要胡说八道！周姑爷但有叮咛，我们几时不听向来着？我们本是老侯爷的保护，领着侯府的供奉，连姑奶奶都待我们客气三分，我们不过是没叫你一声丘爷爷，没象那些王八羔子普通对你恭维阿谀，你就三番四次埋汰我们，难不成你在周家比我们姑奶奶还要有脸了？！”
焦三清楚地看到周康神采不大仇家，便上前打圆场周姑爷都发话了，大师都少说两句吧。丘爷爷，我性子粗，不会，您别跟他普通见地。眼下还是找处所过夜要紧，总不能委曲了周姑爷不是？”
林中的树木垂垂密了，伸出来的枝桠给骑马而行的人们形成了很多不便，地上还堆着些不知何人砍倒的杂树枝干。周康便下了马，他身后随行的几人见状也依样画葫芦。曾在周家效力多年的老仆丘大就颠颠地跑了上来老爷，这荒山野岭的，那里象是有路的模样？方才在船埠遇见的阿谁小子定是胡胡说的！早知如此，我们就该走大道、官道，也不至于在这山里瞎绕！”
店面东边是柜台，里头没人，但柜台边上却站着两其中年妇人，都穿戴粗布衣裙，倒也不见补丁，头面双手也清算得干清干净，只是一脸无措的模样，看到客人出去，仿佛连手都不知该摆了。方才那半大小子缓慢地跑到此中一个妇人身边，愣愣地不再。
丘大气得斑白胡子直抖你少在这里教唆诽谤！太太是个知礼的，待你们客气些，是她刻薄，你还真觉得了不起了？不过是个看家护院的……”
初春时节，气候乍暖还寒，如果在山林间，这寒意就更浓了。
周康仍旧不觉得然出门在外，天然比不得在家里舒畅，姑息着也就是了。我要微服先行，也是因为这清河县积弊多年，不说有藩王乱政，更有赃官贪吏横行动恶，乃至流民动乱，民不聊生。虽说前任县令已伏法，但他在此地为官多年，一手遮天，定有很多虎伥残存。我如果摆明身份，带着世人出行，不免打草惊蛇，让他们有机遇事前做些手脚，蒙蔽于我。倒不如轻骑简从，先到清河县看望一二，今后行事也不至于被人乱来。”
丘大踌躇了，转头看看周康老爷，要不……咱就先在这里用饭？叫人去桥边探查探查，若果然有风险，那就住一晚。”
焦四一听哥哥这话，就他企图了，忙住了嘴。丘大倒是另有些不敷，但焦三提示了他，天很快就要黑了，现在不是吵架的时候。
丘大呼了周康一声老爷，您瞧，那两盏灯笼本来是家客店挂的！”
周康却没，只是举手指向火线你们瞧，那是不是灯光？前头必然有人家！入夜了，就上灯了。”
周康缓缓点了点头，叮咛焦三请焦三爷走一趟吧。”
世人皆是一愣，顺着他手指的方向望去，公然瞥见林子绝顶有一点颤悠悠的火光在跳动，不一会儿，就静止下来，没多久，又多了一燃烧光，红红的，在垂垂暗淡的山林中非常显眼。
那男人立即就缩了头我只干过厨子，没做太小二，你们快去啊！”
丘大不过是担忧他起居安然，见他有合法来由，也不敢再劝，只是对仆人的安排仍有些不满老爷说的虽有理，但出门在外，总要多带几个服侍的人。如果嫌丫头笨手笨脚，带两个手脚利落的小厮也行啊，起码有人给老爷端茶倒水，做饭铺床。老奴年纪大了，做事不比畴前利索，手脚也粗些。背面那两是亲家老爷打发来的……眼睛长在头顶上，等闲使唤不动的，能顶用？总不能让老爷自个儿脱手做活吧？无小说网很多字！”
焦四也跟着拥戴是啊，周姑爷，我们是粗人不打紧，您但是朱紫，吃不了苦，不如退，早晨也有个热被窝睡，有顿热饭菜吃。趁现在折返还来得及，天再黑些，山路就难走了！”顿了顿，又道入夜了也赏了不景，您要看明早再看吧！”
周康没回声，他如有所思地看了看来路，又细心瞧那同福堆栈极新的房舍，微浅笑了一笑。
