27诡计

却又按不下心中悸动，又写了诗来与程谦。婢女欺上瞒下已是顺手，待听得要程谦复书，她也着慌了，瞒下轻易，复书却难，不拘是物件儿还是笔迹，如果顺手弄来不好，恐入不了余二姐眼，翻出老账来，她也不得好儿。

岂知婢女年纪虽小，心眼却多，已过十岁，这年代，十3、四岁便有出嫁，她已晓一些男女之事，余二姐内心口上不离程谦，另有甚不懂？拿了余二姐针线，便往捧砚等，口上抹蜜，又把余二姐与赏钱分了些儿与捧砚。捧砚故是程家买来，然与程谦相处日久，倒是方向程谦些儿，悄悄拿来与程谦。

余二姐便有些按捺不住，她家充足，自使着四个丫头，粗使丫头多，不缺服侍人，分拨1、二出去刺探动静。得知程家赶了使女出来，便央母亲买下。她母亲见她这般模样，把一口气咽回肚里，令人买了果儿并婢女返来，自先审上一审。

要收这铺子折价，少不得轰动官府，抽头儿不要也罢。当下禀了然东主，拿着借券，往余家收债。也幸亏是余家财力，总算上倒好有3、四十万，但是这里头又有铺子、地步等，另有做买卖本金、又有族人要照顾，哪有这些现银？

余家老妈妈半信不信：“若真好，怎会卖了出来？便是与姐儿分歧，家下哪处用不得人？”

捧砚非常难堪，然他又是程家仆人，只得连着婢女与好处，一同退还婢女：“姑爷不收哩，你原是程家婢，现做这等事，不好哩。”婢女啐道：“好个大哥哥，先时收我好处时怎地不说？待办成，又来充好人哩。”

程谦说完，冲出门去，只听咕咚一声，门外朵儿道：“姐儿！”倒是玉姐老弊端又犯，见景象不对，自跑来偷听了。家中正乱，竟无人发觉。林老安人跳将起来：“我儿！”程谦俯□，玉姐抬开端，程谦伸手将她抱起：“你来这里做甚么？归去歇着。”顺手将玉姐身上灰尘拍了拍。

玉姐眼巴巴瞅着屋里不说话，程谦也不管，直将她将到房内，命朵儿唤来李妈妈：“好生看好姐儿！”

两家公子皆是读书人，墨客们还赞他们“风骚俶傥”、“令媛散还复来”、“手腕好”、“萧洒”。余太公骂两府无耻，又见来收债是他朋友仇家，便疑这两处同谋。但是自家儿子不争气是真，自来民不与官斗，族侄离得甚远，鞭长莫及。他也硬气，偏不拿铺子折与借主，宁肯押与别家换银子还债，也不肯便宜了这混账！

人是王妈妈领了来，把两个又一套夸：“果儿针线极好，话也未几，是本份。婢女倒是个各式聪明，眼都会说话。只因程家姐儿年方五岁，与她们差得略大了，那家倒好要与姐儿普通大，打小儿养作亲信，初时说大几岁先看着，合得来便使，不想实是差得太大，玩不作一处，现他家姐儿那边，止一个五岁丫头，还说要买个小些儿哩。”

县令公子得了数珠等物并银子合算总有两万之数，知府公子手气好，名砚一类与银钱相加，倒好有两万五千之数，余下悉便宜了程谦。赌坊里也不是现银，是驰名号大商号发银票，每往柜上兑钱，却要千分里取三作酬钱。这三分耗损，自又算余大郎头上。程谦抽出十张十两银票，散与赌坊荷官小厮等。县令公子见了，也把一块羊脂玉佩与了开赌坊赖三儿，知府公子捻只镶宝嵌玉镯子也抛与赖三儿。

抱了东西，也不退与婢女，自家藏了起来，却回说事已办成。余二姐夸她有效，又与她好处，又令她送信。直至春季，又做鞋与程谦穿。哪知这东西全没到程谦手中，还道程谦已明她情意。她这回却不敢与父母说了，私相授受，实不是件功德，也恐父母晓得了，对程谦不满。又迷惑：“他怎地不回我个字儿？”

余家老妈妈忽地问道：“那蕊儿原名是甚么？”果儿道：“她叫个婢女。”

只想不到，这余二姐真是宿世冤孽，直如疯魔普通，竟是等也等不得。初时隔数日程谦便要叫余家父子拐到家中说话，她还能偷看几眼，以解心中相思。暗里里做着针线，心口也有安慰。不想程谦也不是个傻子，一次两次，总觉有人窥视。再则余二姐悄躲起来看得出神，身上环珮可不就会轻响？

过不两日，余太公便要为后代操碎了心，他儿子余大郎与县、府二处公子摴蒲，竟输了五万多银子去！好大一注钱！

一输两输，非止原欲输三百银子没了，又命小厮往自家房里取，又将自家手上两只粗镯子取下来作押。渐次将一百零八颗浑圆珍珠串数珠儿也抵了，一方名砚也押了。次后又写出很多欠条来。本来这赌坊本就兼着高利贷买卖，自有写好空缺文书，介时往上一填，与借人或画押或按指模儿，这注钱便算借出去了。

婢女道：“娘子气性大，老是奴命苦。”

秀英打小也是延师教习，程老太公待她，与待玉姐是普通心，虽先生不如苏先生驰名，该会还是都会。一看便懂，骂道：“怪道纪家嫂子那般说，本来是真有这么个小妖精！贱人！八百辈子没见过男人，甚样都要靠近！都说无商不奸，养个闺女也这般刁猾！与我雇了轿儿来，我打上他家门去！”

婢女道：“是原仆人家里安人与改。”

又问：“谁与你改？”

余老妈妈便放她走了。又来审婢女，头一句便是：“你原名叫甚么？”婢女面上害羞道：“叫个婢女，是家里大娘给取。”

捧砚听了如是说，忙回与程谦。程谦心中何尝不盼这个孩子，听得有事，忙回家来。秀英已是连骂力量也无了，晚间便落下一个男胎来。程谦心中大恸，程老太公数十年刚烈，此时也支撑不得。素姐已哭死畴昔，林老安人木木怔怔，说不出话来。程谦又问白日之事，捧砚知悉，吓得不住，忙把婢女供了出来：“就那一回，而后我也不敢再沾她。”

家中放上二千银子已是极余裕人家了，余太公纵是将儿子打死，也变不出这很多钱来。独生儿子又不能端的打死了，只得将那不要紧铺子卖出来。又拿帖子与县、府二处讨情面，安知这两处赢了他家银子，家中父亲故把儿子打了一顿，勒令闭门读书，钱却未曾还来。

余二姐背后一拽她娘衣裳，余妈妈一皱眉：“领这妈妈去兑银子。”自把果儿与婢女问话：“你们两个叫个甚么名儿？”果儿自报了名字，婢女道：“婢子仆人家，名叫蕊儿，她原叫二妮，仆人改了她名叫果儿。因她与姐儿做鞋，里头遗了跟断针，扎了姐儿脚，娘子把我两个皆卖将出来。奴亦不知那边不当。”

他也不是自家开赌坊，不然何故有这些银子？纵程家这等中等人家，倾家算上，不过万余两家业，连同林老安人嫁奁，也不敷两万之数，这且是四代运营，又未曾分炊。赖三儿倒是背后有人，他那店主，想这些铺子也有些光阴了……

余家老妈妈横余二姐一眼，唤来丫头将余二姐“扶”去做针线，又将果儿与婢女分开来审。果儿不敢扯谎，只供：“做了双鞋，头先做针线从无关碍，委实不晓得今番怎会出了这等事。”又问她婢女如何。果儿也只说：“她向来聪明，与姐儿处得密切，却不知为何也要卖出来。”

王妈妈道：“哎呀呀，这真是大户人家说话哩。乡间人家，合用便用，分歧用，那里还要她？！她家一个萝卜一个坑儿，多出这两小我，哪有那些闲钱去养？”

也是合该有事，秀英这一胎比上一胎受家中看重，束缚得她紧，又因上一胎生了个女儿，唯恐再生出一个女儿来，她比上一次焦心，只因长辈目光殷殷，她才强忍这几个月，早要忍不住了。偏家中因她近温馨，渐放下心来，余二姐一封尽是思慕之词信，便入了秀英之手。

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那头程谦却又寻上门来问罪，且问：“勾我家中逐出婢女来，竟是为何？原是因她心肠不好，方发卖出来，不想府上这般奇特，偏疼如许儿！将我妻气病，行刺我儿！”余太公低伏赔罪，程谦却尽管面色乌青：“我家老太公又气倒，府上真是刻薄人家。”砸了余家待客茶盏，拂袖而去。

余家拜别之日，程谦一身缟夙来送行，又叫一群花子围了，掷些烂瓜臭果，有一等地痞，将破鞋直掷余家女眷之车。

留下玉姐咬着指头。

余家老妈妈本就是打量着出这几两银子，把人买了来问些话儿，问完话儿，随便往哪处一丢，洒扫老是做得。余家搬了来，也缺人手使，并未添全。便问代价多少。王妈妈道：“这两个，原仆人家买时，一个十两哩，白养这两个月，也不算衣食钱，只要原价。安人要买，好歹多赏老身几个跑腿儿钱。两个统共便给二十五两罢哩。”

已成骑虎之势，干脆将信递往秀英手里，气气这凶婆娘也好。事情闹将出来，余家比程家有钱有势，程家只好吃这闷亏，介时程谦也无退路，余二姐得偿所愿，她就是功臣。至于秀英无夫、玉姐无父，却不她心中了。

再问：“那家姐儿可聪明不？”

程谦初时不觉，光阴一长，便也醒过味儿来了。他平素上街，也多有大女人小媳妇儿偷看两眼、红一红脸，也不觉得意。但是一入余家就叫这般看，未免感觉不当，巧了余大郎正要与县、府两处公子有事，程谦顺水推舟便只引余大郎往外头作戏耍子。

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喝令把婢女打死，也只算作“失手”，并不是“成心”，脱手又不是他。县、府因坑了他家银子，且余家现在实是惨痛，又是伤婢之事，止罚些银子了账。

作者有话要说：程谦不是啥好人来，只不过程老太公对他比较实，他又有一段波折经历，才显得好脾气罢了。对一个男人来讲，弄死他儿子，的确不能忍！当然，程谦脾气题目、做赘婿心态等等，上面还会有多。

林老安人道：“怪道玉姐瞧她不好，不想要她，小孩子家是灵醒哩！”程老太公道：“还是苏先生说不假，就是个小人才料儿。”程谦咬牙道：“先不要鼓吹！我自有主张，我儿子不能就这么没了！”他面皮涨红，拳头捏得死紧，程老太公见他这要吃人样儿，也张不开嘴去。

倒是程谦随口与两位公子一提，这程谦少时并不是一盏省油灯，也曾恶棍得令父亲恨不得一顿棒打杀了账。现在这进退有礼、斯文哑忍，不过是张皮，止因经很多了，看得淡了罢了。现在害他儿子未生先死，百口不安，算计他到这等地步，他甚还未做，便令家中人看他如个负心人，这口气如何忍得下？！

婢女道：“小孩子家，倒瞧不大出来。”

却说这余二姐一颗心，总往程谦身上打转，百口叫她气得没了脾气。余太公已定个计来，要赚这程谦来做半子，口上念着“后代都是债”，细细考虑，自已止有一子，有一个半子来相帮，也不算差。想来程家也有力与自家一争，又多赔些银钱，拿捏着人家命脉，连程谦头前闺女都想好了前程，余太公感觉自家办事也不算太欺负人。

算来程谦身份原不能与余大郎比，但是县、府二公子却喜与他订交，天生内心觉他靠近。他顺口一提，两家公子闲来无事，便下帖与余大郎，一道赌个钱。

家中人如何敢拦她？一道扎煞动手，一道飞奔去请老安人。秀英心中正躁，分歧跌了一跤，未几时便见了红。小喜是秀英侍婢，捧砚是程谦书僮，两个平素也眉来眼去一回，见此情状，抓了门上小我，与他两把钱，叫他说与捧砚去。

余二姐道：“她出错，该卖她，怎地你也一同卖出来了？”

大凡男人，不管老幼，遇有个年青女子示好，纵是不受，心头也该对劲。程谦又有些与众分歧，非常不喜：“丢还归去！”本来他向来未曾见这女子，自家又是赘婿，余家二姐待字闺中，如何看如何是桩费事。

余太公自家也开当铺，昔日是他家压那急用换钱人价，本日却轮到他。能折一千，到手止有几百，黑心些只与一半儿代价。

临行前审出婢女来，方知上辈子借主余二姐做下这等事来，余二姐亦知那欠了八辈子情婢女竟然瞒了她，哭着把本身吊到房梁上，幸使女养娘挽救及时，未曾死去。

赖三儿眯眼一笑，到他这里赌，只借处所儿，便要与他抽头儿。今番他却不必要这抽头了，三人打赏便足了，且余大郎签了借券，乃是打了虚高，借他五万两，写倒是五万五，且不算利钱。一想余家江州置买好大铺子，赖三儿便想笑。

余大郎原也不笨，向来胜负稀有。却不想程谦做局高超，也不私残局，只往那赌坊里去。赌坊做就是那勾得你不想走，输了借债也要赌活动。寒天里，点几盏昏灯，火盆烧得旺旺，又斟来酒食，再燃浓香。四下里一片喊杀声，激得人热血沸腾。余大郎毕竟不如乃父老江湖，四周又是起哄之人。程谦少时赌很多了，手腕也好，明里暗里与另两家喂牌，自家也小赢一些，又输一些，次后大赢一回，老是余大郎输很多。

这天下做父母，怕就是有一个败家子儿子，一个心生向外女儿。余太公心力交瘁，将铺上银钱提一提，凑了万两，又低价变卖家私，3、四十万家业，一夕间去了十万，女儿申明受损，不得不离了江州城。

余老妈妈一笑，便要将她再卖。余二姐不肯承诺，本来她见果儿不肯说话，婢女口齿俐伶，要留下来多问些程家故事。取了私房钱，使本身乳母把婢女勾来赡养了。次后凡往程宅跑腿等事，都是用婢女——因她门路熟，又年纪小，不惹人谛视。

屋漏偏逢连阴雨，又有风言风语传出，道是他闺女余二姐想男人想得疯了。却从婢女那边起出些闺阁手札，又有做针线。原是有贼闯了佛门，去偷东西，钱拿了，却把手札物件儿抛了，叫冷铺内花子拾到了。

余太公外人面前装完孙子，返来将一双后代各打一顿，又将婢女采了来，她身契原余二姐手上，小小丫头如何走得脱？婢女此时方晓得怕，哭叫告饶。余太公对自家女儿不忍，对旁人女儿倒忍心：“打死个奴婢赎罪钱我倒好有！”