第94章 九十四

那道指痕很浅，他缓慢卷起衣袖，挡在襁褓前。丫头帮衬着喂杨福生吃米糊糊，甚么都没发明，只是感觉小少爷明天仿佛哭得格外不幸。

“杨小郎？”宝珠面前一亮，抬高声音，“就是黄鹂鸟生的阿谁？”

并且，还是去周桃姑家！

他脸上的笑容像潮流般褪去，狭长双眼里泛着冰冷的幽光。谁都能够给杨家人当说客，唯有她不可，不管他是对是错，是率性还是刚强，她都应当和他站在一边。

天涯些微发亮时，李绮节揉着眼睛，起床梳洗。

“官人在房里用饭。”门房一拍脑袋，“三娘还没歇夜吧？家里没开仗, 只要买的笋肉馒头和煎花馒头。我再去外头买点糕饼点心？”

面对这张脸，孙天佑不管如何都硬不起心肠，长叹一口气，双手一摊：“好吧，你想劝我甚么？”

不过，他再三夸大，他只是想找小我作伴罢了，对周桃姑没有甚么特别的设法。

周桃姑踌躇了半晌，一时拿不准李绮节的意义。

李绮节抬开端，眉眼含笑，“表叔走了？”

那双乌黑的眸子刹时呆滞。他怔愣半晌，脸上的神情说不清是欣然，还是果断，“起码现在我不想见他。”

周桃姑面色骤变，嘲笑一声，环顾一圈，把娘家兄弟们个个看得面色通红，手足无措。

李绮节早在预备分炊之前，就做了完整筹办，含笑道：“嗯，我等着嫂子进门。”

“婶子，我姓李，今后嫁了人，我还是是李家的女儿。”李绮节意味深长地盯着周桃姑看了半晌，渐渐移开眼神，“今后如果您有甚么烦难之处，尽管来找我，多小我多个主张。我把两位姐姐当自家人一样对待。”

孙天佑还想接着看孟云晖的笑话，身后传来一阵细碎的脚步声。

不管几个兄弟青青白白的神采，她一拍案桌，冷声道：“先前周家的彩礼，我一分没动，全留给你们几个娶媳妇。现在我男人没了，我带着两个女儿，熬了这么些年，实在过不下去，你们倒好，嘴上说得好听，大丫抱病的时候，一个个只会哄我，一个子不肯出！现在还想把我再卖一次，好打彩礼的主张，我奉告你们，休想！”

杨福生歪着脑袋扑腾了几下，放声大哭。

她的将来还很冗长，而李乙已经快到迟暮年代。能和他联袂做伴、相濡以沫的人，毕竟不会是后代。

李绮节清楚不是在向他倾诉苦衷。

疙瘩汤煮好了，盛了几大碗，放在四方桌上晾凉。炉膛里的火都燃烧了，周二丫还没返来。

李绮节长年待在乡间，周桃姑已经好久没见过她了。多日不见，她出落得愈发鲜艳娟秀，头梳小垂髻，簪环满头，挽着翠花云髻，身穿月红色四合快意灵芝连云纹琵琶袖交领云罗夹袄，黑底蓝花百褶棉裙，莲裙绰约，身姿轻巧。

宝珠也一脸惊诧，警戒地盯着周家一对姐妹花，想从她们脸上找到周桃姑变态的启事。

日转星移，眨眼间经年畴昔，周桃姑垂垂明白，本身对李绮节的仇恨，不过是迁怒罢了。不管李绮节是成心装病还是适值病的不是时候，李乙才是阿谁决定要不要续娶的人。

李家挑了个好日子，请周桃姑的娘家人上门吃酒。

李绮节还是板着面孔，神采是严厉的，但她眼里却尽是促狭之色，眸子子骨碌碌转了个圈，别人做这个行动，是奸刁，她来做，却只要天真滑头。

最小的兄弟不肯佩服，瓮声瓮气道，“分炊但是大事，哪轮得上一个女伢子指手画脚？他们家阿谁叫三娘的，一个女孩家，不好好待在家里孝敬长辈，多甚么事儿？嫁出去的女儿，泼出去的水，她顿时要出嫁的人了，如何美意义管娘家的事！就算李家要分炊，也不该听她的！”

还能说甚么，不过是劝他不要和杨县令闹得太僵，偶然候的话，回家看看，最好到嫡母金氏跟前赔个罪，祈求对方谅解他的打动鲁莽。然后重新改回杨姓。

李子恒满不在乎：“我经常不在家，阿爷用饭时连个陪着说话的人都没有，瞧着怪冷僻的。今后婶子进门，我在外头就放心多啦！”

她方才那几句话，是警告，还是示好？

她向来未曾对本身说过这类内心话，孙天佑一时有些惊奇，心底方才浮上两点喜意，又俄然微微一沉。

因为分炊触及到李绮节，李乙特地把孙天佑叫来旁听。

李乙一向红着脸，不如何开口。偶尔李大伯扭头问他甚么，他一概不答，低头用心致志地吃茶。

从孟家门口颠末的时候, 李绮节恍忽闻声一阵婴儿哭泣声。

李绮节的嫁奁早就分开另算，她几近分得李家二房一半的家业。此次分炊，主如果把李子恒的那一份算清楚。因为李子恒是宗子，理应分得大半产业，以是李家的几间铺子几近全数归他，年底的收益九成给李子恒攒着，一成归公用支出。至于酒坊和布铺，早就划给李绮节了，不算在内。现银、存银和家具、值钱的金银分为三份，李子恒得大头，李绮节分得一份，剩下的归李乙本身，这一份将来留给周桃姑。宅院、地契全数留给宗子李子恒，地步、水池、山地，除开李绮节的，剩下七成留给李子恒，三成归公用。

周桃姑却喜滋滋道：“分炊好！分炊我才放心呢！”

她笑了笑，“阿姑别忙活了，都是本身人，我们自安闲在说会儿话。”

周桃姑翻开锅盖，往沸腾的开水里倒入调好的面疙瘩，等疙瘩凝固成形，她拿起锅铲，谨慎翼翼地翻搅面汤。

李绮节悄悄翻个白眼，没好气地瞪孙天佑一眼：“你感觉呢？”

孟云晖扫了他一眼，脸上未起波澜。他怀里抱着一个胖乎乎的奶娃娃，奶娃娃咿咿呀呀闹着要下地，手脚直扑腾。很快把他那件藕丝褐粗布长袍糅得像腌菜一样，皱巴巴的。

“你也想劝我回杨家？”

这但是不测之喜――现在分炊，仿佛没占到甚么便宜，但听李家人的意义，一旦分炊，今后李家的统统东西，兄妹两人都不要，那李家岂不就是周桃姑的了？

孟云晖抱着杨福生不罢休:“没事儿，我再抱一会儿，归去他又得闹了。”

其别人点头拥戴。

他既惊又喜，手腕微微颤抖，筷子上的馒头差点掉进粥碗里，“返来如何也不先让人打声号召？”

熟水摊子的买卖大不如前，眼看着每月的红利越来越少，周桃姑悄悄焦炙，夜里在枕头上翻来翻去，如何都睡不着，天还没亮又得爬起来忙活，才不过几个月，她足足瘦了二十多斤，街坊邻居嘴上不说，背后里都说她一下子像老了十多岁。

翌日凌晨，间壁院子传来一声接一声高亢的啼鸣。

何况那家的两个儿子，比周大丫和周二丫足足小了五六岁呐！

“太不把我们当人看了！”

她之前获咎过李绮节，恐怕对方会给本身小鞋穿，这些光阴很有些战战兢兢。虽说继母不必怕一个即将外嫁的继女，但她一无统统嫁到李家，还带着两个拖油瓶，腰杆底子直不起来，并且女儿的毕生还得靠对方搭把手，她凑趣李绮节和李子恒还还不及呢，哪敢肖想李家的产业，早点分炊，她内心也安闲些！

李乙独坐在正厅的案桌前用饭, 桌上只要一碟桂花腐乳，一碟油盐花生米，一碗绿豆稀饭，并一盘拳头大的馒头。他筷子上夹着一只吃了半边的馒头，吃一口稀饭，咬一口馒头，吃得慢条斯理，不慌不忙。

老三家的，就是周氏阿谁想把周大丫和周二丫骗去做童养媳的娘家嫂子。

周桃姑把李绮节的话一字一句原话转述给娘家人听。

一锤定音。

李绮节眨眨眼睛，暴露几分调皮神态：“表叔方才拉着你的手不肯放，他和你说甚么呢？”

周桃姑不是没看到李绮节主仆的不安闲，她也想沉着下来，把李绮节当作普通街坊接待，但她之前老是给对方冷脸看，一下子实在转不过弯来，不知该如何和对方相处，只能尽量把本身最热忱的一面揭示给对方看――她想奉迎李绮节，最好能打动对方。

明天夜里，她直接向李乙问起周桃姑的事，李乙面色有些发慌，不肯多谈。她费了很多口舌，终究让李乙信赖，她已经长大成人，能够接管家里的任何窜改，不会因为李乙另娶而心生不满，这才听到李乙的内心话。

李大伯撩起眼皮看对方一眼，低笑一声，捋着髯毛道：“现在把大郎分出去，今后二弟挣的银两，全数留给弟妹，我还感觉大郎亏了呢！”

从箱笼里翻找出来的被褥洁净整齐，有股淡淡的樟脑陈味，能够是多日未曾曝晒的原因，打仗到衾枕的皮肤能感遭到较着的潮气，躺在衾被中，像坐在一条随波泛动的划子上，四周水汽满盈。李绮节本该返回李家村的，半途俄然折返，来不及取铺盖行李，李乙不晓得她会返来，没来得及晾晒被褥，只能让她先姑息一夜。毕竟是男人，平时想不到这些。

周桃姑赶紧点头，叹口气，笑着道：“诚恳和你说，明天把账目算清楚了，我也松了口气呢。”

周家的兄弟们再不甘心，终归底气不敷。传闻李家请了县太爷的兄弟来主持分炊典礼，几民气里有鬼，不免心虚，更不敢多事。

她悄悄喊了一声。

宝珠皱眉, 扭过甚去, 悄悄横进宝一眼：没事儿提杨五郎做甚么？！

孙天佑神采一僵。

内心明白，可脸上还是挂不住。周桃姑每次看到李绮节，无不是冷脸相对，阴阳怪气。明知对方只是个小女伢，她还是忍不住。渐渐的都成风俗了，哪一次看到李绮节时她没摆出冷脸，就感觉内心不对劲儿。

“可不是！”进宝推开院门, “明天孟家丫头抱着他在巷尾遛弯，我畴昔瞧了一眼，长得虎头虎脑的，可招人疼，就像和杨五少爷一个模型里刻出来似的！”

周桃姑可不是任人捏扁搓圆的人，算计她就算了，谁敢打她女儿的主张，就是她的仇敌！听完娘家婶婶的话，她二话不说，走进灶房，摸了把蒲刀，冲到兄弟房里，见人就砍，逢人就劈，把娘家嫂子吓得屁滚尿流，跪在地上向她告饶。

一双圆圆的杏眼，傲视间姿势灵动，豪气勃勃。

李绮节朝她悄悄点头。

亲兄弟，明算账。先把产业分好，今后才不会因为一点家业闹得家宅不宁。

明天李绮节上门来，她却堆着满脸笑容，亮出一口乌黑牙齿，打叠起全数精力，忙前忙后，端茶倒点心，比常日殷勤百倍。

李绮节缓慢地瞥孙天佑一眼，“我一力为阿爷筹措续娶的事，你不测吗？”

李乙年纪大了，情情爱爱之事和他扯不上干系，但后代垂垂长大，终有一日会各自主室，留下他单独一人。白日无人伴随，夜里孤枕难眠，偶尔想起故去的亡妻，更觉孤寂，如果能够续娶一个知心和顺的填房，李乙还是情愿的。

并且，如果孙天佑没和杨家划清边界，她当初也不会点头承诺婚事。

有一次家里的门没关严实，两个嬉皮笑容的浪荡儿仗着没人管，直接闯进周家，把周桃姑吓得不轻，幸亏李乙适值从巷子里颠末，大吼一声，把两个浪荡儿吓走了。

宝珠愣了一下，眼里闪过惊奇之色，李绮节嫌云髻累坠，平时从不戴它，明天要戴云髻出门，必定是出去商谈大事。

水车从门口颠末，卖水的老夫慢吞吞呼喊：“水来喽~水~来~喽……”

“宝珠在忙活呢。”

李绮节让周桃姑去寻一个信得过的亲戚，周桃姑喜滋滋应下，仿佛跟捡了甚么大便宜似的。

不等他开口赔不是，李绮节板起脸：“我确切想劝你几句。”

内心揣着烦苦衷，展转反侧，始终不能入梦，迷含混糊间，瞥见窗前一抹清冽月色，隔着绣满虫草鸟兽的蚊帐，愈显幽寂。

周桃女人家兄弟几个吃完酒，个个吃得脸上红红的，过来找她说话。

李绮节还想再安抚孙天佑几句，恍忽闻声李乙和李大伯说话的声音，脸上有些发热，拔脚就走，“不管你做甚么决定，只要你高兴就好。”

“不劳您操心, 我去灶房煮一锅鸡丝面就成了。”宝珠提着篓子，径直走进灶房，进宝跟畴昔帮手。

“前几天孟七娘带着杨小郎回家来探亲。”进宝看李绮节面露迷惑之色，开口为她解惑。

周二丫灵巧地承诺一声，接过铜钱，出门买水。

“既然你不想见他，那我们家的水酒，不给他吃。”李绮节神采轻松，很快拿定主张，“桐、桐章……”

周桃姑的目光落在兄弟们脸上，因为恨透了几个嫂子，她明天只让兄弟们过来吃酒，没有请嫂子们，没想到嫂子刻薄，最无情的，倒是她的几个亲兄弟！

李子恒对分炊的事不如何上心，一向是无可无不成的态度，在契书上签过字，他脸上没多少忧色，反而摆出一副苦瓜脸，“三娘，铺子上的买卖，我一窍不通，如何管账啊？”

小时候相濡以沫，端赖她一把屎一把尿拉扯大的兄弟！

李绮节接着道：“俗话说，空口无凭，谁也不能包管今后会如何。不如趁着明天亲戚们都在，大师把话摊开了说，立下一个明显白白的章程，白纸黑字写好，今后谁有疑问，把立好的契书拿出来一看，再难办的事情，尽管按着商定好的章程来。既费事，又公允，免得大师为了一点子鸡毛蒜皮起肮脏，伤了亲戚间的情分。”

孟云晖目送孙天佑分开，怀里的杨福生在他胳膊间用力蹬腿，不会开口说话的奶娃娃，折腾起人来就像他亲娘舅一样，霸道直接。

“娘，我没躲、躲懒。”周二丫迎上前，怯怯道。

他仓猝回身，堵在门前，同时表示阿满关上院门。

待外边吃得差未几了，李绮节对周桃姑道：“婶子今后和我就是一家人，一家人说话不必拐弯抹角。我和婶子说句内心话，我们家呢，虽说不是大户人家，但衣食不缺，今后必定不会虐待婶子和两位姐姐。”

孙天佑把杨表叔送出门，正筹办回身归去，眼角俄然瞥见一个熟谙的身影。

李绮节眉毛悄悄一挑，周桃姑的姿势放得越低，她内心越感觉古怪。

酒菜肉饭齐备，宴请周桃姑的娘家兄弟，李大伯和杨表叔在一旁作陪。

他嘴角微微一勾，“哟，秀才老爷明天如何没穿那身白衣裳啊？”

话里的意义，是但愿能够以亲戚的身份，插手她和孙天佑的婚礼。

小奶娃一闹，孟娘子就活力，孟娘子活力，遭殃的是他。

卖水的人已经走了，二丫头如何没出去？周桃姑脱下罩衣，出门寻二女儿，嘴里骂骂咧咧道：“懒骨头，就晓得偷懒！”

李绮节和李乙深谈一场，心中稀有，落花成心，流水一定无情。

兄弟几个闹成一团。

他神采一沉，手指微微使力，在杨福生的腿上掐出一道浅浅的指痕。

进宝撇撇嘴巴, 不甘逞强地反瞪归去：都是陈年旧事了, 为啥不能提？

周桃姑也姓周，当然，她的周和周氏的周不沾边，李子恒和李绮节筹议好了，今后管周桃姑叫婶子。

周家人插嘴道：“如果今后我家妹子给你们家添了个儿子，他不是甚么都捞不着了？这不公允！”

兄弟几个的谨慎思被说破，一个个面红耳赤。

周桃姑婆家的人管不了她，她情愿找个诚恳肯干的男人一起过日子。可情愿娶个孀妇当老婆的，不是穷鳏夫就是恶棍汉，活脱脱就是一个大火坑，她甘愿本身卖熟水扶养两个女儿，也不会随随便便往坑里跳。

李绮节抬开端，细细打量李乙，不知不觉间，这位沉默严厉的父亲已经鬓染霜白，即将踏入天命之年。

两人恰好能够互补。

周桃姑不想断念，一旦断念，她和两个女儿就真的没有活路可走了。

孙天佑晓得本身曲解了，摸摸鼻尖，眼里重新浮出几点笑意。

周家人顿时喜上盈腮，乐得合不拢嘴。

杨家的家事就像一团乱麻，如何理都理不清。特别是金氏这对母女，一个疯颠，一个放肆，仿佛是一对大杀器，想安安生生过日子，离他们越远越好。她既要嫁孙天佑，今后伉俪同甘共苦，孙天佑分开杨家，完整和金氏母女划清干系，才气过上平静日子，她欢畅还来不及呢，又不是吃饱了撑的，干吗要劝孙天佑回杨家？

心灰意冷，不过如此。

“李家的彩礼，就是我两个女儿的嫁奁！”

李子恒巴不恰当甩手掌柜，“不如你全帮我管了吧，等我今后娶个夺目的媳妇进门，再让她去操心。”

李乙回绝媒婆时很客气，说本身偶然另娶。但周桃姑晓得，启事就出在李绮节身上！早不病，晚不病，恰好媒婆一上门，她就病了！等李乙回绝婚事，她又好了！里头必定有猫腻。

周桃姑心头蓦地腾起一阵肝火，烧得满心满肺扯破普通痛苦，她豁然一个回身，想去灶房翻蒲刀。

世人支支吾吾，不敢答她的话。

周家是做熟水买卖的，盛暑炎日，或者寒冬腊月时，她们家的买卖最好。周桃姑熬的香饮子味道不错，比别人家的浓烈厚重，茶也泡得好，茶汤碧绿晶莹，一看便知是用了好茶叶。

娘家人全都来劝周桃姑，周桃姑探听到对方家中敷裕，并且情愿为她的两个女儿添妆，内心已经有七八分情愿，连再嫁的大衣裳都做好了。谁知请媒人吃酒那天，她娘家婶婶暗中和她说，她娘家嫂子没安美意，明着替她说亲，实在想把她的两个女儿给那表兄弟产业童养媳！

李绮节站在门边，悄悄看了半晌，不知为甚么，鼻尖俄然一酸，差点掉下泪来――倒不是悲伤，而是一时感慨：她顿时就要出阁嫁人，李子恒也到立室立业的年纪了，李乙孤身一人留在家中，连个能一起说话的人都没有。他们如许的人家，向来没有食不言、寝不语的端方，一家人围坐在桌边用饭时，普通是最热烈的时候，你一句我一句，说谈笑笑，用饭也吃得格外香些。

被她的清澈灵动的双眸扫过，周桃姑竟然感觉脊背有点发凉，心下一颤，说不出话来，等李绮节远远走开，她才恍然回神：娘家兄弟们的抱怨，如何会传到李绮节的耳朵里？

昔日阿谁跟在父切身后盘跚学步的小女伢，已经长成明眸皓齿、端庄温婉的大女人了。

和娘家闹掰以后，周桃姑的日子愈发难过了。娘家嫂子在她手里吃了亏，气不过，干脆撕破脸皮，把她急着嫁人的事鼓吹出去。害得她颜面尽失，招人嘲笑。

“不错，当时候我就想好了。”李绮节低头，手内心揪着一块雪青色软帕，“不管是我，还是大哥，后代始终是后代，没法替代伉俪，阿爷毕竟需求有小我伴随。”

“阿爷呢？”

李乙抬开端，“三娘？”

娘家兄弟劝周桃姑再找个男人嫁了。县里和乡间不一样，乡间的孀妇再嫁，百口都会被人吐口沫。县里的孀妇再披红绸嫁人，人家顶多说几句闲话，不会一向追着孀妇骂。

日头还没爬起来，房里阴暗，宝珠点亮油灯，为李绮节挽发。

她的娘家兄弟们面面相觑了一会儿，此中一个方下巴的男人皱眉道：“甚么意义？这是要分炊吗？”

一边说，一边站起家，“没用饭吧？我去西街那头买点菜，家里甚么都没有。”

她闭上眼睛，把仇恨和绝望藏在心底，“李家的钱钞是他们家挣的，和我不相干，他们想如何分，就如何分。明天请你们来，不过是做个见证罢了。等我进门，以李官人的为人，绝对少不了我们母女三人的那份，到时候各家管各家的，他家大郎和三娘也不能插手。”

周桃姑面色一喜，她倒不怕李绮节是哄着她玩的，因为明眼人都看得出来，李家大郎从不管事，家里都是李三娘做主。

周桃姑有种直觉，如果她的几个娘家兄弟敢把分炊的事情搅和了，她们母女很能够甚么都得不到，反之，如果她老诚恳实的，不去打李子恒那份产业的主张，李绮节说不定会情愿多分她一些钱钞。

本来是要骂人的，但看到跟在周二丫身掉队门的人，她的腔调俄然打了几个转，愣了半天，才蓦地醒过神，喜色顷刻消逝得无影无踪，一叠声催促周二丫，“不要鸡蛋茶，拿我房里的好茶叶。”

她壮起胆量，再次请人上门说亲，李乙和前次一样，仍然没点头。

孙天佑摇点头，“你那天半路折返，我就晓得，你已经拿定主张要劝你父亲结婚。”

看到她的笑容，孙天佑内心豁然开畅，“嗯。”

――逼人当圣母比自觉圣母还可爱。

再者，李子恒已经这么大了，周桃姑没有儿子，临时不会用心和李子恒别苗头。不管今后她会不会再给李乙开枝散叶，都摆荡不了李子恒在家中的职位。

恰好她娘家嫂子有个表兄弟，刚好死了房里人，急着再找个妇人持家。娘家嫂子一拍巴掌，直接求到她跟前，话说得很好听：“可见是你们的缘分！我表兄弟家里有田有地，十几间大屋子，两间杂货铺，日子很过得去。他家就只要两个儿子，父子三人，清平悄悄，等你嫁畴昔，立马当家，谁都不能给你气受。他生得面子高大，年纪正相合，同你再班配不过了。”

李绮节咽下一口温热的茶水，苦涩的味道从舌尖伸展，继而出现一丝甜美。

当时是有些不测的，但细心想想又感觉很普通。

是李绮节。

李乙不知该如何应对，只能把杨县令的话照实奉告李绮节。

宝珠手脚敏捷，很快整治出一顿像模像样的晚餐，吃过饭，李绮节陪着李乙说了会儿家常话，直到更夫敲过一更鼓，才各自回房洗漱歇下。

兄弟中的一个冷哼一声，“之前帮着说合了多少人，姐姐一个都看不上。非要嫁这个李乙，李家有甚么好？笑里藏刀的，人还没进门呢，就先闹着要分炊，没见过这么不讲情面的人家。姐姐还帮着他们说好话。要我看呐，姐姐还不如嫁给老三他家的表兄弟！起码人家舍得出彩礼。”

李绮节偶尔提起小黄鹂时, 老是以黄鹂鸟来称呼她，久而久之，宝珠也跟着叫起黄鹂鸟。

说完这句，她才听清李绮节说了甚么，愣了半晌后，看到李绮节脸上的笑容始终没有淡去，她眼里闪过一丝不成置信。

周桃姑以为李乙必定不会打一辈子光棍，不然媒婆第一次上门时，他如何没一口回绝？如果不是李绮节用心拆台，李家早就把她迎进家门了。

李绮节翻开妆盒，取出云髻，“吃过饭，陪我去周桃姑家走一趟。”

李绮节还觉得李子恒因为分炊而不欢畅呢，闻言心口一松，“大哥不消担忧，转头我帮你挑几个老成的掌柜看铺子。”

周桃姑放下锅铲，双手在罩衣上擦了擦，回身从罗柜的罐子里摸出几枚大钱，“二丫，让卖水的出去，把我们家的水缸装满。”

并且结婚今后，李子恒名义上是她的继子，每年的贡献必定少不了，又是一笔进项。

李绮节淡淡一笑，“我对峙要赶在阿爷和婶子结婚之前分炊，婶子不会嫌我多事吧？”

送走娘家兄弟，周桃姑找到李绮节，给她赔不是：“三娘，我那几个兄弟都是拎不清的，灌点黄汤就张嘴说胡话，你别往内心去。”

铺子上的收成伶仃划出六百两，给周大丫和周二丫两人留着当陪嫁银。

门外俄然响起一阵清越的铃声，她赶紧侧耳谛听。

方下巴男人却分歧意，“不可！这时候分炊，你必定要受委曲，要分也得等婚事成了今后再分。”

李绮节粲然一笑，眉眼弯弯，“我归去找印章，婶子待会儿和家里人筹议一下，明天我们就把事情定下来。”

周桃姑不怕丢脸，她怕的是那些在贩子间流窜的痞子闲汉。那些喜好欺软怕硬的闲汉看她家没男人，常常用言语挑逗她，端赖她性子刚硬，才没让那些闲汉讨到甚么好处。但她急着嫁人的事情传出去今后，那些闲汉愈发没脸没皮，三无不时在她家门前流连盘桓，偶然候竟然还出口调戏周大丫和周二丫！

周大丫和周二丫看着忙得跟陀螺一样的母亲，面面相觑。

不谈其他，光是那五百两银子陪嫁银子，充足让她欣喜了。更别提李乙的私产，兄妹俩竟然一分不要，全让给她这个后母。有了地步和李乙这些年攒的私房，今后不管能不能给李乙添丁，后半辈子都不消忧愁。

这一句，完整安抚了孙天佑躁动的思路，贰心口怦怦直跳，一股热流从胸膛缓缓滑过，继而溢满五脏六腑。

周桃姑张大嘴巴，神情顷刻冲动万分。

如果是别人就算了，恰好恰好是她曾经相中的李乙。

早在李、周两家人筹议分炊细节时，她就看出孙天佑苦衷沉沉，让宝珠找阿满探听了一下，公然如此。杨表叔拿她和李子恒当例子，劝孙天佑敞高兴扉，采取金氏，孙天佑回绝了，杨表叔当时的神采很丢脸，孙天佑的神采也没好到那里去。

从周家出来，宝珠小声道：“三娘，你方才和周孀妇说的话，是甚么意义？”

“我们家又要有丧事了。”

兄弟几个深知她的脾气，吓得一颤。

周桃姑嗤笑一声，“李家的帐务满是三娘过手，她心软一点，我就能多分一点东西，大丫和二丫的将来就看她了，连我都得看她的神采过日子，要你多甚么话？！”

李绮节朝周家院子投去一瞥，喃喃道。

最后一点，周大丫和周二丫能不能嫁出去，嫁得好不好，要看李家情愿为她们出多少嫁奁，而家里的银钱来往都由李绮节说了算，周桃姑想让女儿们体面子面嫁出去，就得老诚恳实过日子。

周桃姑现在就像一只掉进旋涡里的野猫，生命危在朝夕，谁肯拉她一把，她恨不能巴着对方，一辈子都不罢休！

给人当童养媳的，过得还不如富人家的仆人松快，每天起早贪黑，干最多的活，吃起码得饭，吃不好，睡不好，任打任骂，吃尽苦头，日子就像泡在苦水里一样。

两产业了多年的邻居，算得上知根知底，周桃姑夺目利落，手脚勤奋，固然爱动心眼子，但赋性并不坏。李乙性子软和，对谁都客客气气的，偶然候不免在外边受气。

周桃姑明白李绮节的顾虑，对方不过是想趁着李乙续娶之前，把李子恒该得的那份分别出来，写到李子恒名下。公账私账全数分开了算，今后不管她能不能再为李乙生儿育女，都不会影响到李子恒。一样的，不管李乙情愿为周大丫和周二丫出多少嫁奁，兄妹俩也不会多嘴。

门房觉得家中来客，揣着袖子迎上前，看到进门的是李绮节，吃了一惊：“三娘返来了！”

李大伯和周氏进城和李乙筹议结婚的事，伉俪俩你一句，我一句，说得热火朝天的。

周二丫被母亲神情扭曲的脸吓了一跳，飞奔进屋去筛茶。

不知是因为被看出苦衷而惊诧，还是因为想起杨表叔的话而郁愤，孙天佑喉头一阵发紧，竟说不出话来。

李绮节毕竟是要嫁出去的，周氏不担忧她，就怕李子恒会不欢畅。

周桃姑双眉倒竖，两手往腰间一叉，“你――快去筛茶！”

孙天佑沉默不语，嘴角轻抿，酒窝显得比常日深切。但是这一次酒窝里盛的不是笑意，而是愁苦。

“姐姐还没进门，他们家就闹分炊，这不是明摆着防着我们吗？”

如果不是怕人瞥见，他差点就伸手把她揽入怀里了。

被人耻笑也就罢了，她筹划熟水摊子这么多年，和整日闭门不出的妇人不一样，早就练就一身铜皮铁骨，底子不怕别人的闲言碎语，前头男人的兄弟劈面骂她没廉耻，她还能笑着给小叔子盛一碗熟水让他润润嗓子呢！

几年前，李乙不肯意娶周桃姑，她活力归活力，但毫不会没脸没皮缠着李家不放。但是今时分歧昔日，为了给大丫请大夫，家中的积储已经花得差未几了，两个女儿已经到了出阁的年纪，凑不出一份像样的嫁奁，哪家情愿上门说亲？

他分开杨家的时候，走得萧洒称心，如何能够再归去受气。

并且周桃姑那边较着是有求于李家，想借助他们求个庇护。如果能如愿嫁给李乙，她必定会经心极力按例他，毫不敢动歪心机。

“阿爷。”

周桃姑搓着双手，陪笑道：“家里没甚么好东西接待你，让你见笑了。”

鳏夫另娶，孀妇再嫁，不消多讲究，换好帖子，寻个黄道谷旦抬进家门就成。周桃姑怕夜长梦多，巴不得立即清算行李铺盖搬到李家。李大伯和周氏问过李乙的意义，最后定下下旬办喜酒。周氏存了一点私心，李绮节年底就要嫁人，先把周桃姑迎进门，到时候别人看到新嫁娘父母双全，才不会多舌多嘴。

她脸上似笑非笑，“说来讲去，本来就是为了多收几份彩礼。我说嫂子如何敢打我家两个丫头的主张，本来你们也知情，难怪她底气那么足。”

“我明白了。”李绮节点点头，她晓得孙天佑没有扯谎，“阿爷和我说，表叔想找我们家讨杯水酒吃。”

孙天佑的笑容再度生硬在脸上。

宝珠心机一动，手上行动不断，细心用掠子牢固好李绮节头上的云髻，在两鬓别上数枚发钗，髻旁簪一枝银镀金方胜形石榴纹发簪，碎发抿得严严实实的，用一朵杨妃色绒花掩住，然后给李绮节描了双比平时凌厉两分的分梢眉――去别人家，得摆出气势来！

她皱眉想了半天，才想起孙天佑的字，“我明天为阿爷和大哥做的这些，不及他们昔日对我的非常之一。你不必自责，我和周桃姑，你和金氏，完整不一样，我想通了，不代表你也得想通。哪怕你一辈子不谅解金氏，也不要紧。”

与其托媒婆找一个不知秘闻的人当李家妇女，不如把早就对李乙成心的周桃姑娶进门，起码她是真的看中李乙的为人。

周桃姑内心有些不是滋味。当年她男人早早没了，但好歹给家里留了一笔钱钞，容她们母女三人度日。当时候她还算年青貌美，加上积储颇丰，县里不知有多少人求娶她，她一个都看不上。千挑万选后，才选中诚恳刻薄的李乙。她行事利落，一拿定主张，立即费钞托媒婆去李家说亲。原觉得不过费费嘴皮子就能凑成一桩好姻缘，成果却没能如愿。

像灌了蜂蜜一样，内心甜滋滋的，从李家告别出来，再次看到抱着奶娃娃的孟云晖时，他竟然感觉对方挺扎眼的。

接着是各家各户开门的声音，巷子里没有水井，家家户户吃的水都是靠走街串巷的老夫运送。

以是李绮节上门来，她恨不能把对方当作菩萨一样顶在头上供起来。她晓得，李乙很看重一双后代，如果李绮节能帮她说几句好话，李乙说不定会改口。

丫头端着一碗香喷喷的米糊糊出来，:“少爷，我来吧，您回房歇会儿吧。”

想来想去，内心伤甜苦辣，不知到底是甚么滋味。末端，他唯有苦笑，“三娘，你做主吧。”

莫非……三娘要上门找周孀妇说理？

李绮节没有错过周家人眼中闪过的贪婪之色，这时候她不得不光荣，幸亏她运营的买卖全数挂在花庆福名下，李乙压根不晓得她暗里里攒的银两早已经堆满库房，李家大房、二房的财产累加起来，还不如她那间旧坊一个月的收益。先前她藏藏掖掖不肯说，是不晓得如何和李乙解释，现在李乙即将续娶，她就更不必开口了。免得事情透露，一窝蜂人凑上来占便宜。

李绮节看向他的眼睛：“你今后真的一辈子都不见表叔吗？”