第117章
到了腊月三旬日早晨，林母领着世人在致远堂拜祠上供毕，在介寿堂里设合欢宴辞岁，林母中间一席，林珩、芳芸二人陪席，黛玉因病着，不过出来给林母等诸长辈叩首尽礼后，仍旧回房养病。左边一席是林海、林深带着林珏和松哥儿，松哥儿乃是林深细姨羽娘所出，年方五岁，初时林深举家来投，羽娘已有孕在身。过了两个多月便瓜熟蒂落，养下一个安康白胖的小厮来。
林深因着老来季子，何况松哥儿生得眉清目秀，又乖觉非常，向来非常钟爱，故而年节大宴时也把他带在身边。邹氏对此却能淡然处之，皆因嫡出孙儿不在跟前的原因，倒略将几用心疼嫡孙的心移到松哥儿身上。不但将松哥儿抱养在本身屋中，还贤惠风雅地提出要将松哥儿记在本身名下，林深天然欣然笑允。伉俪二人本就伉俪情深，经此一过后，林深更对邹氏添了几分恭敬，常常赞叹道：“得贤妻若此，夫又复何求！”
右边一席则是秦氏、邹氏带着蝠哥儿、桂哥儿、英姐儿，贾敏病得连祭拜宗祠都未曾去，天然也未曾来赴席。席末另设一张小矮桌，是给晨霜、羽娘二位姨娘的。合座灯彩，耀目光辉，笑语喧阗，热烈不凡。秦氏陪着林母听了一折戏，多饮了几杯酒，顿时红云满面，屋本地龙烘春，更觉炎热不堪，借着换衣避出来散散。吴嬷嬷扶着她走到回廊下坐着，体贴道：“太太，可要喝点浓茶醒醒酒？”
林海唯恐黛玉将病气沾带给林母，遂将她移到畴前林珩住过的东配房。走到房门口，只见满屋乌黑，灯都熄了。珠兰上去悄悄叩门，睡在外间的奶娘警省道：“谁啊？”珠兰轻声道：“大太太来看大女人，女人可睡下了？”那奶娘慌得跳下床来开门，珠兰见动静有些大，忙斥道：“轻声，你是要吵醒女人么？”奶娘悚然，放轻了手脚儿来给秦氏开门，殷勤备至地请秦氏到里
林珩见林母有些愀然不乐，忙来打岔，挤眉弄眼道：“恰是呢，诗书可益人道情，老祖宗不见我未曾开蒙时，惯会调皮，现在读了书，不也斯文起来了么？”林母被他的怪模怪样逗得解颐一笑，嗔道：“我看不独小时调皮，现在也调皮得很呢！”林海见林母笑了，这才松了一口气，自提了一把新暖赤金寿星骑鹿壶走到林母席前，林深、林珏、林珩忙离了座，跟在林海身后，其他人等也都离了席，垂手侍立一旁。
连续三日从承瑛堂出来园子，晨霜唯恐引发贾敏重视，前两日都寻了由头才出门，这一日不敢再寻由头，干脆把小巧水晶两个大丫头搁在家中为她打保护，她则换了丫头的青衣，孤身瞒着人跑来园子里。本想着就等半个时候，若秦氏再不来她便立时归去，不想才等了两刻钟，秦氏就悄悄来了。晨霜忙给秦氏问安，一面拿眼睛去睃珠兰，秦氏心生腻烦，还是把珠兰遣开，让她在远处望风。晨霜殷勤阿谀了秦氏几句，秦氏不耐烦道：“你有甚么话便直说罢。”晨霜也就不再绕圈子，从怀中取出一张信笺递给秦氏，谄笑道：“有一物要奉予太太。”
两人一面谈笑着，一面往正堂走去，跟来的丫头嬷嬷们拥簇着围随而去。进了堂屋，本地放着几个珐琅短腿小火盆，里头的炭燃得正旺，屋里暖气腾腾春意融融。林母正扶着眼镜看戏，瞅见他们出去，把眼镜放下搁在桌上，笑道：“一错眼你们伉俪两个都不见了，如何，不约而同躲酒去了？”语中竟是戏谑笑意。秦氏脸上飞红，刚要开言，就听林海笑着回道：“是不约而同了，她挂念着黛姐儿，我也不甚放心，前后脚都走去探听姐儿了。”林母听了，脸上的喜意笑意垂垂都淡了，叹了叹：“黛儿心机未免太详确密。”林海不欲林母伤感，重换笑容道：“这也无妨的，今后读了书也就好了。”
转眼将至新正，这些日子秦氏竟日忙繁忙碌治办年龄，又要打扫宗祠，清算供器，还要制定宴客吃年酒的票据，忙得连用饭喝水的工夫都没有。偏黛玉因克日奉养母疾过分繁忙，身子骨本又单弱，兼着时气寒凉，感冒些了风寒，病倒在床不能起。秦氏又忙着各处请医调节，看大夫启帖、症源，商讨药案，命奶娘丫头轮番照看汤药统统，安慰黛玉放宽解保养等等，恨不得能使个孙大圣的兼顾术，化出七八个兼顾来，把这些千头万绪的琐事十足给理清了。
珠兰听她这一通指桑骂槐，内心非常痛快，脸却板了起来，经验道：“胡唚甚么？人家好歹也是半个主子，岂是你说得？”秦氏也不悦鸾枝如此直露，淡淡道：“多跟你珠兰姐姐学，嘴上切莫落了话柄。”鸾枝正色领训，秦氏梳洗毕，立在窗前观了一回雪，心境颇佳，遂焚香操琴，丁丁噔噔抚弄琴弦消遣了一个下午。晨霜连续等了三日，才在园中候到了秦氏。秦氏轻车简从，只带了珠兰一个大丫头前来赴约，晨霜倒是单身在亭前望着。
初九这一日散得早些，秦氏歪在榻上小憩了半个时候醒来，星眸半睁，轻舒腰肢，昏黄打了一个呵欠，珠兰、鸾枝端了脸水出去奉侍她洗漱。秦氏一面漱口，一面听鸾枝说道：“何姨娘那边的小巧又来寻茉莉说话了。”秦氏将一口温茶吐在漱盂里，接过手巾拭了拭，嘲笑了声：“我也估摸着她快耐不住了。”珠兰递了一钟温茶到秦氏嘴边，秦氏略吃了一口，这才问道：“说了甚么？”鸾枝心知秦氏讨厌何姨娘，低眉扎眼道：“何姨娘夸绛雪楼前的那本绿萼梅开得甚好，午后要去赏梅。”
次日五更，林母、秦氏等又按品大妆，摆全部执事进宫朝贺，领宴返来后，又去致远堂祭过列祖，返来介寿堂受过礼罢。才刚换了衣裳安息一会儿，便有贺节的亲朋登门来。因是嫡亲，林母少不得会晤几家。秦氏更是忙得脚不沾地，内院景福堂、怡安堂两处皆摆着戏酒，秦氏少不得带着邹氏这边应酬一回，又到那边去酬酢一番，亲朋络绎不断来往，又有几家故亲旧眷来请秦、邹两人去吃年酒，连续*日都不得闲。
秦氏接了畴昔，展开一看，本来是贾敏未出阁时写予闺中好友“水澄”的一封书子，落款草草，却能够辨出是贾敏的笔迹。秦氏略略一观，明知故问道：“这水澄是何人？不过是封平常问候的手札，对我有何用处？”晨霜赶紧解释道：“这水澄便是刘姨娘的小字。刘姨娘原也不姓刘，本姓柳，原是太太的闺友，情分非常，这才受史妈妈的差遣去暗害大爷。”秦氏却只是不信，发怒道：“你倒会诬告主子。这等空口白牙的话说来谁信？何况笔迹本可摹拟，谁知你是不是捏造来的？”
头稍坐。
秦氏冷哼道：“主母病着，她倒是有雅兴赏梅？”珠兰笑吟吟道：“下半晌雪下得甚大，搓棉扯絮的，这个时候却赏梅，不怕把人冻坏了。不过也是，愈是酷寒，梅花才越有风神值得赏玩呢。”鸾枝挖苦道：“你可更加有菩萨心肠了，不相干的人，也值得你担忧人家冻坏了。依我说，冻坏了才好，免得上蹿下跳惹人腻烦。打谅谁不晓得她怀的甚么心肝似的，把全天下的人普通小觑了，甚么高台盘上的货品，也敢来算计主子。哪一日伸得太长的蹄子被剁了，那才晓得痛呢？”
一语未了，就见远远的廊上有人掌灯过来，到了近前一看，本来是林海，身后跟着一个手提玻璃绣球灯的丫头。林海见秦氏并一大堆丫头婆子耸峙在门口，吃惊道：“天怪冷的，如何不出来屋里说话？”秦氏朝他福了一福，笑道：“女人吃了药睡着了，倒不好轰动。故而唤了奶娘出来白问两句，女人甚安。”林海点点头，负手道：“既如此，那我也不出来了。老太太一时瞧不见你，正在问呢。”秦氏笑道：“逃席却被抓住，未知老太太要如何罚我？”
因着将近过年，贾敏也不好把晨霜拘在屋里，不使她出来见人，晨霜虽幸运脱获自在，却碰不着机遇晤陈秦氏。不但晨霜，林海见秦氏忙得脚不沾地，眼底都累出青玄色了，实在是没有半晌闲暇坐下细谈，何况过继一事他也尚未思虑全面。故而只是迟延着，倒是贾敏催问了两回，显得比林海还要孔殷心焦。这些日子，贾敏趁着精力尚可支撑的时候，命人清算盘点她的嫁奁票据，不但绫罗绸缎、簪环金饰、文玩古玩，并田土房屋，乃至字号庄园奁金，悉数一分为二，只说一分留予黛玉，一分赠送嗣子。林海见其如此果断，倒不好拒收，只好将贾敏命人送来的分赠票据搁在一旁。
秦氏摇点头，倚着雕栏略略歪着。一轮皎月高悬空中，洁白敬爱，两边檐下挂着两队五彩的戳灯，照得满院子亮如白天。侧耳便可闻声屋里人声沸腾，爆仗聒耳，秦氏静坐了一回，想着世人都热烈喜庆，黛玉那边必定冷僻得很，遂起家说道：“去大姐儿那边瞧瞧。”吴嬷嬷笑着赞叹道：“太太这般慈爱，时候顾虑着大女人。”秦氏漫不经心道：“谁教现在我掌家呢，总要全面才好。”
林深躬身执了杯，林海躬身斟酒，两人齐声祝贺一番，林母笑着将被子接在手中，一饮而尽，点头道：“很好。你们且归座，也领儿子一杯祝酒。”林珩林珏听林母发话了，也恭恭敬敬地向林海和林深献了酒。又饮了几巡酒，林海领着众后辈，秦氏领着众女眷重又叩首施礼。家下男妇小厮丫环也按着上中下职分出去叩首祝春，林母散了押岁钱、果子、花炮、荷包毕，见天气不早，叮咛道：“明儿还要进宫朝贺，天也不早了，散了罢。”世人依言散去。
秦氏却不进门，点头婉拒道：“我不过是来瞧瞧女人，女人既歇下了，我就不出来了。女人晚餐用了些甚么？但是服药睡下？睡得可安稳？”这奶娘姓康，自黛玉一落地便奶着她，情分上便有些分歧，对黛玉自是忠心耿耿，见秦氏体贴动问，天然为黛玉欢乐，笑着抬高声音道：“晚餐用了半碗红莲香稻米熬的粥，并两个玫瑰菓馅蒸糕。服了药才睡，睡得非常安稳，半天都听不见翻身。”秦氏点头赞成道：“好好服侍女人，待女人痊可，我再论功行赏。”
