第125章 诛芈胜叶公定楚灭夫差越王称霸(1)

话说卫庄公蒯瞆因府藏宝货俱被出公辄取去，谋于浑良夫。良夫曰：“太子疾与亡君，皆君之子，君何不以择嗣召之？亡君若归。器可得也。”有小竖闻其语，私告于太子疾。疾使懦夫数人，载从己，乘间劫庄公，使歃血发誓，勿召亡君，且必杀浑良夫。庄公曰：“勿召辄易耳。业与良夫有盟在前，免其三死，何如？”太子疾曰：“请俟四罪，然后杀之。”庄公承诺。

是年，越王句践密查得吴王自越兵退后，荒于酒色，不睬朝政，况连岁凶荒，民气愁怨，乃复悉起境内士卒，大肆伐吴。方出郊，于路上见一大蛙，目睁腹胀，似有肝火，句践寂然，凭轼而起。摆布问曰：“君何敬？”句践曰：“吾见怒蛙如欲斗之士，是以敬之。”军中皆曰：“吾王敬及怒蛙，吾等受数年经验，岂反不如蛙乎？”因而交相劝勉，以必死为志。国人各送其后辈于郊境之上，皆泣涕死别，相语曰：“此行不灭吴，不复相见！”句践复诏于军曰：“父子俱在军中者，父归；兄弟俱在军中者，兄归；有父母无昆弟者，归养；有疾病不能胜兵者，以告，给医药糜粥。”军中感越王爱才之德，欢声如雷。行及江口，斩有罪者，以申军法，军心寂然。吴王夫差闻越兵再至，亦悉起士卒，迎敌于江上。越兵屯于江南，吴兵屯于江北。越王将雄师分为摆布二阵，范蠡率右军，文种率左军。君子之卒六千人，从越王为中阵。

白公闻白善不来，怒曰：“我无白善，遂不能杀令尹耶？”即召石乞议曰：“令尹与司马各用五百人，足以当之否？”石乞曰：“未足也。市南有懦夫熊宜僚者，若得此人，可当五百人之用。”白公乃同石乞造于市南，见熊宜僚。宜僚大惊曰：“天孙朱紫，何如屈身至此？”白公曰：“某有事，欲与子谋之。”遂告以杀子西之事。宜僚摇首曰：“令尹有功于国，而无仇于僚，僚不敢受命。”白公怒，拔剑指其喉曰：“不从，先杀汝！”宜僚面不改色，安闲对曰：“杀一宜僚，如去蝼蚁，何故怒为？”白公乃投剑于地，叹曰：“子真懦夫，吾聊试子耳！”即以车载回，礼为上宾，饮食必共，出入必俱。宜僚感其恩，遂以身许白公。

叶公沈诸梁闻变，悉起叶众，星夜至楚。及郊，百姓遮道迎之。见叶公未曾甲胄，讶曰：“公胡不胄？国人望公之来，如赤子之望父母，万一盗贼之矢，伤害于公，民何望焉？”叶公乃披挂戴胄而进。将近都城，又遇一群百姓，前来驱逐，见叶公戴胄，又讶曰：“公胡胄？国人望公之来，如凶年之望谷米，若得见公之面，犹死而得生也，虽老稚，谁不为公致死力者！何如讳饰其面，令人思疑，无所用力乎？”叶公乃解胄而进。叶公知民气附己，乃建大旆于车。箴尹固因白公之召，欲率私属入城，既见大旗上“叶”字，遂从叶公守城。兵民瞥见叶公来到，大开城门，以纳其众。叶公率国人攻白公胜于太庙。石乞兵败，扶胜登车，逃往龙山。欲适他国，不决。叶公引兵追至，胜自缢而死，石乞埋尸于山后。叶公兵至，活捉石乞，问：“白公安在？”对曰：“已他杀矣！”又问：“尸在那边？”石乞坚不肯言。叶公命取鼎镬，扬火沸汤，置于乞前，谓曰：“再不言，当烹汝！”石乞自解其衣，笑曰：“事成贵为上卿，事不成则就烹，此乃理之当然也。吾岂肯卖死骨以自免乎？”遂跳入镬中，斯须腐败。胜尸竟不知地点。石乞虽所从不正，亦豪杰也！叶公迎惠王复位。时陈国乘楚乱，以兵侵楚。叶公请于惠王，帅师伐陈，灭之。以子西之子宁嗣为令尹，子期之子宽嗣为司马，本身告老归叶。自此楚国危而复安。此周敬王四十二年龄也。

种、蠡商讨欲毁胥门而入。其夜瞥见吴南城上有伍子胥头，巨若车轮，目若耀电，须发四张，光射十里。越将士无不害怕，临时屯兵。至半夜，暴风从南门而起，疾雨如注，雷轰电掣，飞石扬沙，疾于弓弩。越兵遭者，不死即伤，船索俱解，不能连属，范蠡、文种情急，乃肉袒冒雨，眺望南门，稽颡赔罪。很久，风息雨止，种、蠡坐而假寐，以待天明。梦见子胥乘白马素车而至，衣冠甚伟，俨如生时。开言曰：“吾前知越兵必至，故求置吾头于东门，以观汝之入吴。吴王置吾头于南门，吾忠心未绝，不忍汝从吾头下而入，故为风雨，以退汝军。然越之有吴，此乃天定，吾安能止哉？汝如欲入，更从东门，我当为汝开道，贯城以通汝路。”二人所梦皆同，乃告于越王，使士卒开渠，自南而东。将及蛇匠二门之间，俄然太湖水发，自胥门澎湃而来，波澜打击，竟将罗城荡开一大穴，有恥无数，随涛而入。范蠡曰：“此子胥为我开道也！”遂驱兵入城。厥后因穴为门，名曰恥门，因水多葑草，别名葑门。其水名葑溪。此乃子胥显灵古迹也。

及吴王夫差会黄池时，楚国畏吴之强，戒饬边人，使修儆备。白公胜饰辞吴兵将谋袭楚，乃反以兵袭吴边疆，很有所掠。遂张大其功，只说：“大败吴师，得其铠仗兵器多少，欲亲至楚庭献捷，以张国威。”子西不知其计，许之。白公悉出本身甲兵，假装卤获百余乘，亲率懦夫千人，押送入朝献功。惠王登殿受捷，子西子期侍立于旁。白公胜拜见已毕，惠王见阶下立着两筹豪杰，满身披挂，问：“是何人？”胜答曰：“此乃臣部下将士石乞、熊宜僚，伐吴有功者。”遂以手招二人。二人举步，方欲升阶，子期喝曰：“吾王御殿，边臣只许鄙人叩首，不得升阶！”石乞、熊宜僚那肯服从，大踏步登阶。子期使侍卫阻之。熊宜僚用手一拉，侍卫东倒西歪，二人径入殿中。石乞拔剑来砍子西，熊宜僚拔剑来砍子期。白公大喝：“世人何不齐上！”懦夫千人，齐执兵器，簇拥而登。白公绑住惠王，不准转动。石乞生缚子西，百官皆惊散。子期素有勇力，遂拔殿戟，与宜僚交兵。宜僚弃剑，前夺子期之戟。子期拾剑，以劈宜僚，中其左肩。宜僚亦刺中子期之腹。二人兀自相持不舍，搅做一团，死于殿庭。子西谓胜曰：“汝糊口吴邦，我念骨肉之亲，召汝还国，封为公爵，何负于汝而反耶？”胜曰：“郑杀吾父，汝与郑媾和，汝即郑也。吾为父报仇，岂顾私恩哉？”子西叹曰：“悔不听沈诸梁之言也！”白公胜手剑斩子西之头，陈其尸于朝。石乞曰：“不弑王，事终不济。”胜曰：“孺子者何罪？废之可也。”乃拘惠王于高府，欲立王子启为王。启固辞，遂杀之。石乞又劝胜自主。胜曰：“县公尚众，当悉召之。”乃屯兵于太庙。大夫管修率家甲往攻白公，战三日，修众败被杀。圉公阳乘间令人掘高府之墙为小穴，夜潜入，负惠王以出，匿于昭夫人之宫。

蒯瞆立二年，晋怒其不朝，上卿赵鞅帅师伐卫。卫人逐庄公，庄公奔戎国，戎人杀之，并杀太子疾。国人立公子般师。齐陈恒帅师救卫，执般师立公子起。卫大夫石圃逐起，复迎出公辄为君。辄既复国，逐石圃。诸大夫不睦于辄，逐辄奔越。国人立公子默，是为悼公。自是卫臣服于晋，国益微小，依赵氏。此段话搁过不提。

明日，将战于江中。乃于傍晚左边，令左军衔枚，溯江而上五里，以待吴兵，戒以半夜鸣鼓而进。复令右军衔枚，逾江十里，只等左军接战，右军上前夹攻，各用大鼓，务使鼓声震闻远近。吴兵至半夜，忽闻鼓声震天，知是越军来袭，仓促举火，尚未看得明白，远远的鼓声又起，两军呼应，合围拢来。夫差大惊，急传令分军迎战。不期越王潜引私卒六千，金鼓不鸣，于黑暗中，径冲吴中军。此时天气尚未明，但觉前后摆布中心，尽是越军，吴兵不能抵挡，大败而走。句践率全军紧紧追之，及于笠泽。复战，吴师又败。连续三战三北，名将王子姑曹、胥门巢等俱死。夫差连夜遁回，闭门自守。句践从横山进兵，即今越来溪是也。筑一城于胥门以外，谓之越城，欲以困吴。越王围吴多时，吴人大困。伯嚭托疾不出。夫差乃使天孙骆肉袒膝行而前，请成于越王，曰：“孤臣夫差，异日获咎于会稽，夫差不敢抗命，得与君王结成以归。今君王举兵而诛孤臣，孤臣意者，亦望君王如会稽之免罪！”句践不忍其言，意欲许之。范蠡曰：“君王早朝晏罢，谋之二十年，何如垂成而弃之？”遂不准其行成。吴使来回七次，种、蠡坚执不肯。遂鸣鼓攻城，吴人不能复战。

再说白公胜自归楚国，每念郑人杀父之仇，思以报之。只为伍子胥是白公胜的仇人，子胥前已赦郑，况郑伏侍昭王，不敢失礼，故胜含忍不言。及昭王已薨，令尹子西、司马子期奉越女之子章即位，是为惠王。白公胜自以故太子以后，冀子西召己，同秉楚政。子西竟不召，又不加禄，心胸怏怏。及闻子胥已死，曰：“报郑此当时矣！”令人请于子西曰：“郑人肆毒于先太子，令尹所知也。父仇不报，无觉得人，令尹倘哀先太子之无辜，发一旅以声郑罪，胜愿为前驱，死无所恨！”子西辞曰：“新王方立，楚国不决，子姑待我。”白公胜乃饰辞备吴，使亲信家臣石乞，筑城练兵，盛为战具。复请于子西，愿以私卒为前锋，伐郑。子西许之。尚未出师，晋赵鞅以兵伐郑，郑请救于楚。子西帅师救郑，晋兵乃退，子西与郑定盟班师。白公怒曰：“不伐郑而救郑，令尹欺我甚矣！抢先杀令尹，然后伐郑。”召其宗人白长于澧阳。善曰：“从子而乱其国，则不忠于君；背子而发其私，则不仁于族。”遂弃禄，筑圃灌园终其身。楚人因名其圃曰：“白善将军药圃。”

未几，庄公新造虎幕，召诸大夫完工。浑良夫紫衣狐裘而至，袒裘，不释剑而食。太子疾使力士牵良夫以退。良夫曰：“臣何罪？”太子疾数之曰：“臣见君有常服，侍食必释剑。尔紫衣，一罪也；狐裘，二罪也；不释剑，三罪也。”良夫呼曰：“有盟免三死！”疾曰：“亡君以子拒父，大逆不孝，汝欲召之，非四罪乎？”良夫不能答，昂首受刑。他日，庄公梦厉鬼被发北面而曰：“余为浑良夫，叫天无辜！”庄公觉，使卜大夫胥弥赦占之，曰：“不害也。”既辞出，谓人曰：“冤鬼为厉，身故国危，兆已见矣。”遂逃奔宋。