第十一章

江菱死死地攥动手心，眼睛模糊有些泛红。

王夫人陪笑道：“老祖宗说的是。眼下另有一事，要请老祖宗敲定：昨日元春在宫里递了话儿出来，说是在宫里受了欺负，但却没个照顾，固然封了妃但是远景苦楚，盼着家里能帮衬些儿。”

荣禧堂里燃了五寸高的明烛，银炭在火炉里毕毕剥剥地响。

她说道：“江菱，莫说你现在是荣国府里的丫环，即便你尚是自在身，也容不得你说半个‘不’字，这是其一。其二，别忘了你另有二十年的卖身契在府里，我与老太君一念之间，便能将你变成永不翻身的死契，一辈子的奴籍，至死不能赎回，你可晓得？”

――如果卖了我一个，便能让贾妃在宫里有个左膀右臂，能让贾政在同僚或是下属跟前说得上话，能为贾宝玉的将来铺一段路，确切是一笔极好的买卖。

王夫人见她神采阴晴不定，便又笑道：“江菱，这事儿对你来讲，只要万般的好处，却没有半点坏处。你用了道台蜜斯的名义进宫，到时仍然还像府里一样，奉侍着大女人，与大女人一同吃住，岂不是天大的福分么？如果得蒙大女人青睐，在万岁爷面前美言几句，擢你一个朱紫份例，便也算是熬出头儿了。要晓得宫里多少女子，都在承诺常在的位置上熬到白头，也见不得万岁爷一面呢。”

贾母又将目光落在了贾政身上。贾政很有些难堪，便朝母亲打了个千儿，解释道：“儿子也是方才听媳妇提起这事，私觉得此事严峻，当从长计议。这个……怕是有些不成的。”

贾母抬了抬眼皮，指着江菱道：“便是这个丫环？”

贾母气得指着她，拐杖在地上连连捶了几下：“胡涂！元春在宫里奉侍万岁爷，与我们贾府一荣俱荣，一损俱损。你如许大的年纪了，为何还这般不复苏？元春出了甚么事儿？”

――但是我不喜好啊。

贾政仍旧有些游移：“但是――此事算不算欺瞒圣上？”

贾母唔了一声，道：“无事便好。梨香院里几日没有动静，未免让人挂记。”

因而迎春带着三位女人，鸳鸯和珍珠带着小丫环们鱼贯而出，荣禧堂里只省下了贾母、王夫人和贾政。贾政的神采一向有些踌躇不定，仿佛拿不准主张。王夫人便咬牙上前道：“老太君容禀，元春在宫里，固然大要上荣宠无穷，但内里却过得非常苦楚。前些日子她说是要回府探亲，但字里行间，却很有些凄然寥寂之意。”

她扬起了手，仿佛想要扇江菱一耳光，但又不想毁了这张脸，便嘲笑道：“如此说来，你是想要一辈子的奴籍死契，永久不得翻身了？――江菱，你晓得这世上不快意之事十有八/九，本就不能事事如你的意。你假扮道台蜜斯进宫，马上便是一世的良籍，不比你在外头颠沛流浪强上很多？”

贾政有些入迷，不知在想些甚么。

贾母将手里的拐杖往空中上重重一敲，斥责道：“胡涂！”

是在红楼天下里苦苦支撑，还是回到季世里，与腐臭生物为伴？

江菱噎了半晌，怒道：“你为了大女人在宫里摆布逢源，为了保住阖府的繁华繁华，便不吝捐躯我么！我――你们可曾问过我的志愿？用我一小我在宫里凄苦毕生，保住你们阖府的繁华？”

贾母悄悄唔了一声，晓得王夫人另有下文，便表示她持续。

贾母道：“我打小儿便教过她，为后宫妃子者，当耐得住清冷孤单，方能成绩大事。她身上系的是阖府的身家繁华，岂能容得半点私心？”说到厥后，已有些不太欢畅的模样。

鸳鸯和珍珠赶快上前扶着贾母，王夫人也上前扶着贾母，安慰道：“老祖宗莫急，元春不过是受了委曲，同我这个当娘哭诉两声，当不得老祖宗辛苦。”

贾母便问道：“如何，你不乐意？”

王夫人望了望屋里的四位女人，没有说话。

贾政有些踌躇：“这个……”

贾母蓦地直起了身子，一叠声儿地问道：“元春来信了？”颤巍巍地要站起来。

王夫人笑道：“江菱留下来罢。这事儿也同她有些干系。”

俄然间，中间想起了一个沉闷的声音：“我不肯意。”

王夫人笑道：“媳妇儿正要同您提及这事儿呢。前些日子江南受灾，外务府里出了一笔坏账，王家、薛家受了些连累，二老爷亦有些涉及。但幸亏万岁爷圣明，将那笔坏账核了，又与索相彻查了此事，现已证明此事同老爷没有甚么干系，只是薛家为皇商，另有些许挂碍。”

出声的是江菱。

江菱咬着牙，内心两个动机在几次地拉锯，交兵，谁都压服不了谁。

王夫人笑道：“便是这个丫环。”

王夫人悄悄哟了一声，乐了：“豪情你还不肯意进宫伴驾？江菱我同你说，这是你八辈子修来的福分，才气有此殊荣，待选进宫。这世上哪一个女子，能有你如许的福分，一步登天？”

“我们府里的繁华繁华，往少了说，也有大半是系在元春身上的。她在宫里一小我独木难支，也该有小我照顾才是。”贾母一面拄着拐杖，一面往江菱这边走过来，目光有些不悦，“前些日子宝钗进京待选，却未曾想被撂了牌子，这事儿便担搁下来了。现现在有如许一个好机遇，你该当紧紧地掌控住，方能使得荣国府长保繁华，圣宠不衰。”

王夫人半是威胁半是诘责道：“你当真不肯意？”

王夫人同贾政一道给贾母问了安，便开口道：“东府蓉大奶奶的事情，媳妇儿都已经晓得了。但这事儿毕竟是东府里出的，媳妇儿不敢僭越，凤姐儿这几日正忙着查账，更是得空顾及。老祖宗您瞧，这东西两府之间，毕竟隔着一堵墙呢。”

江菱一句话几近要脱口而出，但又硬生生忍了下去。她晓得与王夫人多说无益，便开端思虑接下来的筹算。在红楼天下里，她根基没有任何话语权可言，所幸她还能通过贾府的菱花镜回到季世去。但是季世……但是季世里除了那些乖张的腐臭生物以外，便再也见不到一个大活人了。

王夫人凉凉地笑了。

王夫人觉得她被说动了，便笑吟吟地站在一旁，等待她的回话。

――你迟早有一天会悔怨的。

贾母又问道：“江南的事儿如何了？”

她一向在沉默地听着王夫人和贾母对话，另有贾母和贾政的对话，内心模糊约约猜测出了一个大抵。但越是猜测，她便越是愤怒，上前一步道：“太太向来未曾问过我，是否情愿进宫。”

说到厥后，很有些口不择言。

贾母多么老辣，立时便想到或许有些话，不便让未出阁的女人们听到，便叮咛道：“迎春带着mm们下去罢。鸳鸯、珍珠，你们也下去。你――”她看着江菱，一时候忘了这丫环的名字。

江菱再一次点头，道：“我不进宫。”

江菱咬了咬牙，点头道：“我不肯意。”先别说她对康熙天子没有半点兴趣，单说让她冒名顶替一个素昧平生的女人进宫，便让她内心感到十别离扭，连半点兴趣都提不起来。

王夫人尖声叫道：“猖獗！”

贾母恨铁不成钢地指着他，气道：“我瞧你媳妇儿比你通透多了。这事儿如果成了，你便在同僚面前说上了话，道台大人也欠了你一小我情；再有就是，元春在宫里也多了个照顾，今后宝玉和兰儿，也能在朱紫们跟前多露些脸面。古训有云，‘父母之爱子，则为之计深远’，这事儿对荣国府，乃至是贾、王、薛、史四府，都是件天大的功德，你还在踌躇些甚么？”

很久以后，江菱深深地吸了一口气，笑容有些冰冷：“你让我捐躯自个儿，进宫奉侍大女人，做大女人的左膀右臂，保荣国府一世繁华，对么？”她缓缓昂首望着王夫人，笑了：“我承诺你。”

王夫人笑道：“元春这孩子懂分寸、知进退，老祖宗说的话，她也在信里略略提了些。起初那些抱怨，不过是我们娘俩的私房话，做不得真。”但见贾母神采和缓了很多，王夫人略略松了口气，又续道：“但另有一事，想要禀报给老太君晓得：前些日子江南受灾，二老爷便同江南一名道台通了些有无。那位道台家里有个小女儿，不过十二三岁年纪，正等着两年后选秀进宫，但不知怎的，却俄然得了痨病死了。那位道台老爷已将名姓报了上去，此时家里正急得团团转呢。”

――不过，我但是个睚眦必较的人啊。

王夫人续道：“偏巧了，那位女人的模样年纪，与我们府里的江菱有七八分类似。媳妇儿便想着，如果以江菱冒充那位道台蜜斯进宫，一则能够解了道台老爷的燃眉之急，二则能让元春在宫里多个左膀右臂，反恰是本身府里出来的，用着也放心些。”

贾母便笑了：“你父亲说你呆板清正，我瞧着你的确就是陈腐。这事儿败露了又打甚么紧？只消说上一句‘打小儿便是道台家里收养的女儿’，便算完了。莫非圣上还能究查你亲女义女不成？反正都是道台府里出来的女儿，备选名单上白纸黑字写着的。好了，你同那位道台大人商讨商讨罢，如果道台大人同意，这事儿这么定下了。”

贾母端端方正地坐在堂上，鸳鸯和珍珠一个在给她捶肩，一个在给她捶腿。贾府里的三位女人都围坐在中间，猎奇地打量着江菱。林黛玉被紫鹃扶着出来，紧挨着贾母坐下来，亦睁着一双黑亮亮的眼睛望着江菱，眼里很有些迷惑之色。江菱垂着首站在堂前，神采捉摸不定。

屋里的人都一并应了声是，神采多了些哀戚之色。

贾母闻言，点点头道：“你倒是个明事理的。但贾蓉媳妇前些日子还给我问过安，眼下说没就没了，不免让人有些唏嘘。东西两府虽隔着一堵墙，但反正一笔写不出两个贾字，这些日子你们该撤的撤该换的换，衣裳金饰减得素净些，耍乐之事一并减除，也免得外人看了我们笑话。”