第59章

薛阿姨倒是溢不住的镇静：“你也太太谨慎了。只是不该直接道破她行藏的。她既是变装出来，只怕不喜人叫破。”

薛阿姨这才罢了，宝钗想了一想，又问道：“对了，这几日二姨母可有去过宫里，娘娘那边如何说？”

“如何？”回公主府的途中，长公主如此问桑落。

宝钗无法道：“我先前也这么想着来的。只是担忧哥哥冲撞了公主殿下，一时镇静，竟甚么体例也想不起了。厥后想想看，这些朱紫的性子都古怪的很，如果假装甚么都不知，当作平常客人普通，过后被她挑理，又该如何？宁肯呆板无趣些。”

桑落见长公主不说话，却在一旁问道：“你安知是公主殿下？”

桑落眼中精光明灭：“莫非这件鹤氅是你亲手做的，竟眼熟至此？”

长公主茫然道：“我所图惟繁华安乐罢了，何必往风口浪尖上头撞？”心中已是有几分信赖桑落的判定，很有些闷闷不乐。

宝钗道：“事急从权。听闻这位长公主殿下性子颇急，我是怕哥哥偶然间获咎了她。那伴计也吃了哥哥几巴掌，也就够了。”心中非常歉然，已是想着过后要好好安抚。

薛蟠有些贪婪地望着面前的年青公子，从上到下细心打量。比起柳湘莲来，面前的人脸孔更加温和，更加显得唇若涂朱，面如傅粉。他随即又把目光落到那人的手上，见那人手中持了一把白玉柄雕蟠螭纹的折扇，那持扇的手微微抬起，又见手指苗条白净,如玉色般温润，不由得张大了嘴，完整呆住了。

宝钗道：“听闻姑苏慧娘精于书画，偶尔间绣一两件针线作耍，并非市卖之物，也多绣的璎珞屏风。仿唐、宋、元、明各名家的折枝花草，格局配色皆从雅，又有前人题此花之旧句，或诗词歌赋不一，皆用黑绒绣出草字来，且笔迹勾踢、转折、轻重、连断皆与笔草无异。因那一干翰林文魔先生们，说“绣”字不能尽其妙，反仿佛冒昧了，便大师商讨了，将“绣”字隐去，都称为“慧纹”。此等针迹，岂是平凡人等能仿的像的。虽有世俗射利者仿其针迹，愚人赢利，也不过是徒具其形罢了。只可惜偏这慧娘命夭，偏本年年初上没了，芳年才十八岁，现在竟不能再得一件的了。”

薛蟠惊魂不决，同宝钗回到家里头，把这事大略向薛阿姨说了，又抱怨道：“虽是如此，也不该命底下人那般待我。如果被传出去，我另有甚么脸面？”

长公主意本身行藏被看破，望着黑压压跪了一地的人，心中就有几分不喜，冷眼望着宝钗，见她一味低着头，诚惶诚恐为薛蟠的事情赔罪，心中更是不耐烦。却听得中间桑落笑着说道：“你且抬开端来发言。”

待到长公主回过神来，宝钗和桑落一问一答，已经会商到姑苏慧娘是否端的早夭的题目了。

一句话未说完，却被一个伴计从背面死死捂住了嘴巴。薛蟠又惊又怒，一边挣扎一边口齿不清的说着甚么。小三子却比他行动快，早得了宝钗的表示，另一个伴计抱住他的腰，就把他直往屏风背面拖。紧接着，一阵脚步声响起，倒是宝钗带着底下一堆人出去了，不容分辩，就冲着那年青公子行国礼，口称公主殿下。

宝钗闻言抬开端来。长公主愣了一愣。官宦之女，自幼娇生惯养，精雕细琢，理应长得不差，更何况有人曾在京营节度使王子腾家的家宴上见过，是以长公主也晓得宝钗边幅不俗，却未曾推测竟比猜想中还要丰美很多，一时呆住了。她固然嫁过一回人，却也只是十六七岁的春秋，现在见了宝钗，心中竟涓滴不起争奇斗艳之心，只冷静想道：果是人间钟灵神秀之气所钟。一时之间，她倒把先前的那些不快都抛到脑后了。

桑落笑道：“只怕是你过谦了。传闻薛家长女才貌俱全，犹精于丹青女工，想来绣那慧纹，自是手到拈来之事。”

长公主受桑落照拂颇多，此时不好说甚么，桑落却说道：“她长成这般边幅，又这般热情宫选，只怕想走的还是国公府贾家大蜜斯的老路吧。殿下如果想往万岁身边插人，倒能够用上一用。”

那桑落便嘲笑道：“是端的命薄早夭还是借端避世，谁又晓得呢？连尊亲府上都有人过世了的，你不感觉本年莫名其妙没的人太多了吗？”

话说这小侍女名叫桑落，身份来源临时不表，倒是最故意计。现在长公主殿下有功绩在身，又投了太上皇、皇太后的缘法，在皇上跟前正炙手可热之际，桑落便拿此次汇集军事谍报做例子，劝说殿下居安思危，理应广罗人才。长公主对桑落非常佩服，到处赐与便利，由着她筹措。前几日桑落因见了插手宫选的侍读名册，从里头圈出几个有看头的，同长公主殿下一起查访参详。

宝钗眉间忧色模糊：“还不晓得是祸是福呢，我见她身边有个小侍女奇特的很，内心总有些不舒畅。”

薛阿姨听了，也在一旁说宝钗该用更好的体例，又拍着胸口说好险，末端又道：“这可算是因祸得福，竟见到了长公主殿下一面？”

宝钗低声答道：“本来是不知的。厥后看到尊驾手中盘金色洋线番丝鹤氅，才猜出一二。”

宝钗忙答道：“那年殿下大婚，满城的裁缝绣娘都在赶制嫁奁，我因帮着描了几张绣纹花腔子，就记着了。”

宝钗忙答道：“尊驾谬赞了。想那慧纹是姑苏慧娘的独门绝技，我等平凡人怎能绣的来？”她见桑落明显是婢女装束，但较着颇得长公主倚重，故而更加谨慎翼翼。

年青公子笑道：“这就是了。我原传闻这铺子的店主是位女人的。原想着强将部下无弱兵，特地来见地见地，想不到这满铺子里的人竟是没有一个晓得慧纹的来源的，更有个呆霸王不知待客礼数。可惜！好笑！”

长公主殿下开初不过一个不受宠的王爷的女儿，小小的一个郡主，何况父亲早过世了，宫里的皇子皇女和宫外的达官权贵都没太把她当一回事。岂料朝廷在北边打了败仗，又不美意义直说打败了，遮讳饰掩的只说北边可汗归顺而来，想要和亲。宫里头这些金枝玉叶们都是有门道的，门槛精得很，都晓得北边苦寒之地兼蛮夷不堪教养，都不肯畴昔。长公主殿下身边的小侍女却暗中出主张，因而长公主殿下凭着一腔血气，慨然应征，朝廷大喜之下，才有了这长公主的封号。

长公主却奇特道：“先前你不是说才学高就好了。皇太后娘娘前个还说我鲁莽呢，身边是得有些谨小慎微的人。我看你是吓到她了。”

桑落愈发不喜，面上却不动声色，只是说道：“殿下是感觉她生得好，老弊端又犯了吧。”

薛蟠虽有几分垂涎这年青公子面貌，但见此人服饰高贵，不清楚来源，原也不敢等闲招惹。但这年青公子说出“呆霸王”三个字，却如同捅了马蜂窝。薛蟠如何不晓得本身有这外号？只是无人敢在他面前说罢了。现在见有人竟然敢劈面提起，一来必定是事前探听清楚来找茬的，二来是狠狠削了他的面子，薛呆霸王如果能忍得住，也就不叫呆霸王了。当下气直往上冲，也顾不上别的，直接就变了脸，恶狠狠说道：“你算甚么……”

桑落嘲笑：“是个胆量小不堪大用的。”

这日桑落正查访到宝钗，探听得宝钗是皇商薛家的女儿，精于运营，常替家里头拿主张，只是有个哥哥拖后腿，就鼓动长公主来她家店里一探究竟。正赶上为了转销商行囤积棉布的事情，好巧不巧先撞上了薛蟠，又碰到了宝钗。

厥后和亲不敷一年，可汗古怪暴毙，各部落权势暗涌不竭，又是这个小侍女带着几个有本事的下人四周汇集军事谍报，护着长公主逃返来，凭了献舆图和奥妙谍报的功绩，在都城贵妇们都不看好的环境下咸鱼大翻身。

那年青公子早发觉薛蟠进得厅中来，开初尚不大在乎，这时见到他竟这般打量本身，的确在理之至，不由得皱了皱眉头，用折扇指了指薛蟠，问中间掌柜的道：“这位莫非是你们店主？”

此话锋芒毕露，宝钗闻言吃了一惊，不敢接话。桑落等了一等，仿佛有些绝望。长公主却不感觉场上氛围奇特，早兴趣勃勃接过口去，提及蜀绣和苏绣的异同，倒也头头是道。

却说宝钗所料半点不差，那来到和瑞记挑理的年青公子，恰是女扮男装微服出游的长公主殿下。

掌柜的恰是陈义家的小三子，他是薛家的家生子，天然晓得薛蟠常日的本性，早煞白了脸，一边狂给中间伴计使眼色，叫他快些寻宝钗来得救，一边战战兢兢向年青公子说道：“这位就是我们店主的兄长。”