第19章

莺儿便不说话，只是把小嘴撅得老高。宝钗见了，忍不住笑了。茜雪却俄然间想起了甚么，几度欲言又止，待到服侍宝钗喝了粥，终究开口道：“林女人是个雅人，常日里最喜好诗词书画等物。女人若送她针线，她见了天然欢乐，但如果送她一幅书画甚么的，想来就更喜好了。久闻女人画得一手好画，不若送她一副画，岂不便宜？”

莺儿冷哼了一声，正要开口，俄然见前面走廊里劈面走来一小我来，不是别人，却恰是香菱。茜雪跟莺儿都奇道：“你现现在奉侍太太，不在前头屋里好生候着，却跑到这里来做甚么？”

“林女人见了我们女人画的扇面不说话，莫不是在妒忌吧。只怕她画不出来。”

宝钗听了，奇道：“你安知我会画画？”

莺儿听了便说：“既如此，她生辰时候直接送她十斤燕窝，如此可好？也免得女人你夜里看完账簿还不睡，倒要赶着做针线！”一边说，一边负气把宝钗为了黛玉生辰筹办的针线送她面前。

夜已深沉，宝钗喝过了粥，自去灯下做针线。茜雪清算了茶盏，送去小厨房，莺儿要去厨房提热水，以是和茜雪同路，一起之上叽叽咕咕，说个不断：

莺儿听了，忙回身进屋去，如此跟宝钗学说了一遍，宝钗想了想，叮咛道：“陈义家的小三子可不就在这铺子里头做事？听闻他是个聪明聪明的，就叫他临时管着罢，先把铺子的账目理清楚是最要紧的。绸缎庄的棉布绸缎一贯由咱家的商行供应，这一块是不消愁的。倒要晨安抚好那几个裁缝，都是几十年的熟行了，莫要因为这个事寒了心。”莺儿应了一声去了。

莺儿应了一声去了，正在这时，茜雪却从内里捧了一盏燕窝粥出去，说道：“女人还没歇下啊？这是莺儿姐姐叫厨房给熬的燕窝粥。”

陈义听了莺儿如此叮咛，连连点头记下了，又问道：“那绸缎庄的掌柜带着老婆儿子卷了银钱逃了，眼下铺子里乱成一锅粥，若没人出来主持，总不是个别例，还请女人示下。”

他婆娘听了咋舌道：“可见是喝醉了，在说醉话了。宝二爷再如何说也是公侯府家的贵公子，生得模样又是那般，这天底下竟然另有他配不上的女人？我们家女人当然是好的，我也是晓得的，只是若遵循你这般说，女人的毕生大事又该如何，莫不是端的入了宫，去配万岁爷罢。”

茜雪低头道：“记得宝二爷夏天时得了一副扇子，欢乐得甚么似的。请了林女人来看时，也说好。待到晓得是女人画的扇面，就不作声了。我想着既是女人故意，莫若也送她一副扇面？”

宝钗道：“虽是如此说，但现在长安城中多事，我只怕有甚么不当呢。罢了，我也只是这么一说。这账簿你且收了起来，去把我日里做得那副针线找出来。”

烛影摇摆，灯花跳动，夜已经很深了，宝钗却犹自坐在灯下看账册，时而蹙眉，时而感喟。莺儿不解道：“好端端的，女人叹甚么气？”

宝钗道：“我见我们家的买卖，几产业铺倒占了大头。须知当铺里的谋生，名义上说是济贫帮困，实则趁人之危，仗动手头有几个闲钱，把人家实足真金的东西说成是破铜烂铁，给个低低的价打发了出去。长此以往，如果措置不当，恐怕激起民怨。”

陈义脚下踉跄，犹自嘟嘟囔囔：“你又胡说，女人是要入宫参选的，怎好擅自婚配？”又一一拍脑袋道：“你这话说得也有理。我冷眼瞧着大爷这副德行，只怕这家业迟早被他折腾空了。就是不好给女人提示。”

宝钗接了过来，喝了两口，不觉道：“这东西滋阴润肺，最是滋补不过。只怕林女人倒是吃得的。”

“唉，你刚来，还不晓得我们女人，最是博古通今，琴棋书画样样精通，她最善于的还不是画扇面，倒是操琴了，你还没见地过呢。世上的事情，就少有她不会的。分内的，份外的，色色的精通。只要一样，常日里倒不喜好那些花儿粉儿的东西。她常说，一寸工夫一寸金，女儿家在要紧场合晓得打扮就好，若每日里都打扮得花枝招展的，把时候精力都用在这些事情上，别的事情也就来不及学，来不及做了。”

他婆娘见他说话都有几分口齿不清了，忙赶着上来，扶着他往里屋安设，一面走一面笑着说：“可见你们这些男人啊，泛论些争胜斗狠的事情。女人若真是这么大的才学，她倒是早早留意把嫁奁钱拿了，我倒要看看她能倒腾出甚么来。”

陈义哭笑不得，想辩时，酒意已然上头，只感觉舌头粗大，说不出来，遂由着他婆娘服侍着躺下来。

却说那绸缎庄就在鼓楼大街上，是都城第一等的繁华地带，那卷款而逃的掌柜的姓刘，虽不是薛家人，却也世代帮薛家运营，本无二心。只因薛蟠继了家业时候诸事非论，他不免也和别的铺面一样，小小的存了私心，留下了一部分的利。这本来也算不得甚么大事，薛蟠反恰是看不懂账簿的，薛家人晓得刘掌柜为人尚属朴素，些许小利也没人跟他计算。

陈义听莺儿转述宝钗的叮咛，就晓得她已经了然此中的来龙去脉，且可贵的虑事全面，轻重清楚，心中赞叹不已。当日天气已晚，陈义背着一褡裢的帐本回本身家中安息，先把小三子接办绸缎庄的人跟家里说了，阖家欢乐，对宝钗汲引感激不尽。陈义的婆娘就去内里打了一壶酒，又把挂在屋檐下为过年筹办的一截腊肠给蒸了，做了几样菜。

宝钗见状不由得笑了一笑：“你这丫头又胡说八道。姐妹之间的友情，送燕窝这等俗物给她过生日，岂不是轻渎了她？若常日里有个甚么由头倒还罢了。日里她来，你在一旁想是也见到了，她是一片美意，岂能孤负了她？”

陈义喝了几杯酒，脑筋有些飘飘然，叹道：“我为老店主一哭。那般夺目强干的一小我，竟养出如许一个儿子来！纵有那样小巧剔透、滴水不漏的一名女人，也只得怨本身生错了人家罢！”

他婆娘不觉得然笑道：“这么大的家业，金山银山的，就算再如何折腾，也少不了她的嫁奁钱啊！若真的想要时，往太太那边一说不就完了，反正当年老爷活着时，特特指了她的嫁奁的，说要命她本身学着打理，偏生太太说她年纪小，怕不懂事，糟蹋了钱，仍旧收做一处托大爷打理了。只是依我看，还是不要返来的好，讨了太太欢乐时，等出阁怕太太不给她多添些？”

他婆娘虽在二门外干些粗活，却也清楚薛家的事情，闻言便道：“你这是说那里话？纵是大爷不好，又能碍了女人甚么事不成？我传闻太太正在和那府里的姨太太商讨着，要把女人嫁给宝二爷呢，果然做成了如许一门婚事，可另有甚么好担忧的？”

茜雪闻言，虽不解其意，也只能就此罢了。

刘掌柜一心为薛家绸缎庄里的事情忙活，那里晓得自家宝贝儿子已经被人糟蹋了，有那晓得端底的人也只敢在背后笑话、指指戳戳，说他卖子求荣，却无人敢在他面前说闲话。谁知那日在梨香院被薛阿姨撞见的几个叠罗汉的，此中就有一个是刘家小子。这小子是个胆量小的，当日穿好衣服偷偷溜了返来，已经是心虚之相，待探听得薛阿姨因为这件事情生了沉痾，恐怕被摊了甚么不是，跪在地上哭着跟刘掌柜说了。刘掌柜闻讯大怒，恰好赶上已经落草为寇的昔日旧友苏掌柜来家中游说，干脆一不做二不休，卷了绸缎庄的银钱金饰，带了老婆孩子，一径投奔山里去了。

“我那里晓得。林女人也是个心灵手巧的。只怕是有别的原因，也未可知。”

莺儿听了便笑道：“女人也忒谨慎了！天下老鸦普通黑，莫非独咱家霸道不成？就说这当东西，原也是为了怕有的人家一时周转不开，才开出了当票来，有死当，也有活当，如果他将来周转得开时，就当作活当，拿了银钱来赎，不过给几分利钱罢了。这又有甚么？”

那送帐本的老管家恰是薛家的白叟，祖辈皆在薛家，名唤陈义，现在恒舒典做事，宝钗扮了账房先生查账的事倒也未瞒了他。陈义明知薛蟠不成器，宝钗是不得已才出此下策，故各处代为坦白，又隔三岔五地带了些账册货单来请宝钗盘问。

茜雪听了，不由得心中暗自惊奇。她本来奉侍宝玉，那是一个会丢下本身的功课，破钞大量的时候做水粉胭脂的主儿，现在听闻宝钗竟是如此行事，不免赞叹道：“想不到女人竟是如此想的！竟比很多爷儿们都强了很多！只是有一样，她再如何强，也不过是女子，今后还是要嫁人的，我倒为她可惜了呢。”

陈义顿脚道：“你们女人家公然是头发长、见地短！我们家女人的才调，比外头那些男人们不晓得强了多少呢！那宝二爷算甚么东西！一个纨绔后辈，那里就配得上她了？”

陈义想了一想，一时语塞，悻悻道：“可见是妇人鄙意！咱家女人的才学，恰是外头用获得的，如果她是男人，在外头主持大局，我们薛家在皇商里的位子也好往前排上一排。”

谁知这日薛蟠带着他新近勾搭上的妓.女云儿去绸缎庄里闲逛，刚好碰到掌柜的儿子在台前筹措。薛蟠见他长得非常清秀，顺嘴调笑了两句，那少掌柜的虽是小门小户的人家，却也是自幼养尊处优，何曾受过这些闲气，未免应对恰当，激发了薛霸王的滔天肝火。薛霸王遂祭起查账的大旗，并不听家中白叟们的劝止，又虑着恐外头的人查账，包庇刘掌柜的，这才十万孔殷好说歹说硬是把宝钗给逼请了来。宝钗还没来得及说甚么不当，这刘家小子本身心怯，已经抢先招认了，今后成了呆霸王的人，由着他肆意混闹，只得敢怒不敢言。

宝钗想了半天，才笑道：“是了。初夏时候宝兄弟见到我家常用的一把扇子，说扇面画得好，就想抢了用，好说歹说把另画的从未用过的一副给了他，这才罢了。林女人如果想要时，只消她说上一句，我自会送了她，这并不值甚么。只是她生日在仲春里，大寒天的送一把扇子分歧适。这是其一。其二是我素知她是个雅人，喜好吟风弄月这些高雅的事情，倒怕助了她的性子，更加的不食人间炊火起来，岂不是害了她？”