第四十八章
翻思安乐窝中老，先讽天津杜字声。
既言尧舜宜为法，当效伊周辅圣明。
仆人去了多时，来答复道：“轿夫只许你两个，要三个也不能勾，没有替代，却要把四小我的夫钱雇他。马是没有，止寻得一头骡，一个叫驴。明日五鼓到我店里。客长姑息去得时，可付些银子与他。”荆公听了前番很多恶话，不耐烦，巴不得走路，想道：“就是两个夫子，缓缓而行也罢。只是少一个头口，没何如，把一匹与江居坐，那一匹，教他两个轮番坐罢。”分付江居，但凭仆人订价，不要与他计算。江居把银子称付仆人。
一日，爱子王方病疽而死，荆公痛思之甚。招天下高僧，设七七四十九日斋醮，荐度亡灵，荆公亲身行香拜表。其日，第四十九日斋醮已完，漏下四鼓，荆公焚香送佛，俄然昏倒于拜毡之上。摆布呼喊不醒。到五更，如梦初觉。口中道：“惊奇！惊奇！”摆布扶进中门。吴国夫性命丫环接入内寝，问其原因。荆公眼中垂泪道：“刚才昏愦之时，恍恍忽忽到一个去处，如大官府之状，府门尚闭。见吾儿王方荷巨枷约重百斤，力殊不堪，蓬首垢面，流血满体，立于门外，对我哭诉其苦，道：‘阴司以儿父久居高位，不思积德，埋头率性固执，行青苗等新法，蠢国害民，怨气腾天，儿不幸阳禄先尽，享福极重，非斋醮可解。父亲宜及蚤转头，休得迷恋繁华，……’说犹未毕，府中开门呼喊，惊醒返来。”
五叶明良致承平，相君何事苦纷更？
白眼无端偏刚强，纷繁事情拂情面。
排尽旧臣居散地，尽为新法误百姓。
借使当年身便死，平生真伪有谁知！
先前英宗天子时，有一高土，姓邵名雍，别号尧夫，精于数学，通天彻地，自名其居为安乐窝。常与客游洛阳天津桥上，闻杜字之声，叹道：“天下今后乱矣！”客问其故。
祖宗轨制至详明，百载余黎乐承平。
神宗天子励精图治，闻王安石之贤，特召为翰林学士。天子问为治何法，安石以尧舜之道为对，天子大悦。不二年，拜为辅弼，封荆国公，举朝觉得皋夔复出，伊周再生，同声相庆，惟李承之见安石双眼多白，谓是好邪之相，他日必乱天下。苏老泉见安石衣服垢敝，经月不洗面，觉得不近情面，作《辨好论》以刺之。此两小我是独得之见，那个肯信！不在话下。
仆人驱逐上坐，问道：“客长要往那边去？”荆公道：“要在江宁，欲觅肩舆一乘，或骡或马三匹，马上便行，”仆人道：“现在不比当初，忙不得哩！”荆公道：“为何？”仆人道：“一言难尽！自从拗相公当权，创建新法，伤财害民，户口逃散。虽留下几户穷民，只好驰驱官差，那有空役等雇？何况民穷财尽，百姓餐餐不饱，没闲钱去养马骡。就有几人，也不勾差使。客长坐稳，我替你抓寻去。寻得下莫喜，寻不来莫怪；只是比平常一倍钱要两倍哩！”江居问道：“你说那拗柏公是谁？”仆人道：“叫做王安石，闻说一双白眼睛。恶人自有恶相。”荆公垂下眼皮，叫江居莫管别人家闲事。
自此水路无话。不觉二十余日，已到钟离处所。荆公原有痰火症，住在小舟多日，情怀烦闷，人症复发。思欲舍舟登岸，旁观贩子风景，少舒愁绪。分付管家道：“此去金陵不远，你可谨慎伏侍夫人家眷，从水路，由瓜步淮扬过江，我从陆路而来。约到金陵江口相会。”安石打发财眷开船，本身只带两个憧仆，并亲吏江居，主仆共是四人，登岸。只因水陆舟车扰，就义南来北往人。江居禀道：“相公陆行，必用脚力。还是拿钧帖到县驿取讨，还是自家用钱雇赁？”荆公道：“我分付在前，不准轰动官府，只自家雇赁便了。”江居道：“若自家雇赁，必要投个主家。”当下憧仆携了包裹，江居引荆公到一个经纪人家来。
现在说先朝一个宰相，他鄙人位之时，也实在驰名有誉的。厥后大权到手，率性胡为，做错了事，惹得万口唾骂，饮恨而终。假如驰名誉的时节，一个打盹死去了不醒，人还千惜万惜，道国度没福，恁般一个好人，未能大用，不尽其才，却到也留名于后代。及至万口唾骂时，就死也迟了。这到是多活了几年的不是！那位宰相是谁？在那一个朝代？这朝代不近不远，是北宋神宗天子年间，一个辅弼，姓王，名安石，临川人也，此人目下十行，书穷万卷。名臣文彦博、欧阳修、曾巩、韩维等，无不奇其才而称之。方及二旬，一举成名。初任浙江庆元府鄞县知县，兴利除害，大有能声。转在扬州佥判，每读书达旦不寐。日已高，闻太守坐堂，多不及盥漱而往。时扬州太守，乃韩魏公，名琦者。见安石头面垢污，知未盥漱，疑其夜饮，劝以好学。安石谢教，毫不辩白。后韩魏公察听他彻夜读书，心甚异之，更夸其美。升江宁府知府，贤声愈著，中转帝聪。恰是：“只因前段好，误了厥后人。”
毁誉向来不成听，是非终久自清楚。
第二句说王莽。王莽字巨君，乃西汉平帝之舅。为人奸滑。自恃椒房势，相国威权，阴有篡汉之意。恐民气不平，乃折节谦恭，尊礼贤士，假行公道，虚张功业。天下郡县称莽功德者，共四十八万七千五百七十二人。莽知民气归己，乃眈平帝，迁太后，自主为君。改国号曰新，一十八年。直至南阳刘文叔起兵复汉，被诛。假定王莽早死了十八年，却不是完名全节一个贤宰相，垂之史册？不把恶人当作好人么？所之前人说：“日久见民气。”又道：“盖棺论始定。”不成以一时之誉，断其为君了；不成以一时之谤，断其为小人。有诗为证：
周公惊骇流言日，王莽谦恭下士时。
一时轻信人言语.自有明人话不平。
后款云：“知名子慨世之作。”荆公沉默无语，连茶也没兴吃了，仓猝出门。又走了数百步，见一所道院。荆公道：“且去随喜一回，消遣则个。”走进大门，就是三间古刹。荆公道欲瞻礼，尚未跨进殿槛，只见个壁内里粘着一幅黄纸，纸上有诗句：
东京至金陵都有水路，荆公不消官船，微服而行，驾一小艇，由黄河溯流而下。将次开船，荆公唤江居及众僮仆分付：“我虽宰相，今已挂冠而归。凡一起马头歇船之处，有问我何姓何名何官何职，汝等但言过往旅客，切莫对他说实话，恐轰动地点官府，前来迎送，或起夫防护，骚扰住民不便。若或泄漏风声，必是汝等需索处所常例，诈害民财。吾若知之，必皆重责。”世人都道：“谨领钧旨。”江居禀道：“相公白龙鱼服，隐姓潜名，倘或途中小辈不识凹凸，有诽谤相公者，何故处之？”荆公道：常言‘宰相腹中撑得船过’，向来人言不敷恤。言吾善者，不敷为喜；道吾恶者，不敷为怒。只当耳边风畴昔便了，切莫揽事。”江居领命，并晓谕海员知悉。
日光尚早，荆公在仆人家闷不过，唤童儿跟从，走出贩子闲行。公然贩子冷落，店房希少。荆公悄悄伤感。步到一个茶坊，到也干净，荆公走进茶坊，正欲唤茶，只见壁间题一绝句云：
安石既为辅弼，与神宗天子相知，言听计从，发愤一套新法来，即几件新法？农田法、水利法、青苗法、均输法、保甲法、免役法、市易法、保马法、方田法、免行法。专听一个小人，姓吕名惠卿，及伊子王方，朝夕商讨，斥逐忠良，回绝切谏。官方怨声载道，天变迭兴。荆公自发得是，复倡为三不敷之说：“天变不敷畏，人言不敷恤，祖宗之法不敷守。”因他性子固执，主张必然，佛菩萨也劝他不转，人皆呼为拗相公。文彦博、韩琦很多名臣，先夸佳说好的，到此也自悔讲错。一个个上表争辩，不听，去官而去。自此持新法益坚。祖制纷更，万民赋闲。
夫人道：“‘宁肯托其有，不成信其无。’妾亦闻内里人言籍籍，归怨相公。相公何不激流勇退？早去一日，也省了一日的咒署。”荆公从夫人之言，连续十来道表章，告病辞职。天子传闻外边公论，亦有厌倦之意，遂从其请，以使相判江宁府。故宋时，凡宰相解位，都要带个外任的职衔，到那处所资禄养老，不必管事。荆公想江宁乃金陵古迹之地，六朝帝王之都，江山娟秀，人物繁华，足可安居，甚是对劲。夫人临行，尽出房中钗钏服饰之类，及所藏宝玩，约数令媛，布施各庵院寺观打醮焚香，以资亡儿王方冥福。择日辞朝起家，百官设饯送行。荆公称疾，都不相见。府中有一亲吏，姓江名居，甚会承诺。荆公只带此一人，与僮仆随家眷同业。
此诗大略说品德有真有伪，必要恶而知其美，好而知其恶。第一句说周公。那周公，姓姬，名旦，是周文王少子。有圣德，辅其兄武王伐商，定了周家八百年天下。武王病，周公为册文告天，愿以身代。藏其册于金匮，无人知之。今后武王崩，太子成王年幼，周公抱成王于膝，以朝诸候。有庶兄管叔、蔡叔将谋不轨，心忌周公，反布散流言，说周公欺负幼主，不久篡位。成王疑之。周公辞了相位，避居东国，心胸惊骇。一日，天降大风疾雷，击开金匮，成王见了册文，方知周公之忠，迎归相位，诛了管叔、蔡叔，周室危而复安。假定管叔、蔡叔流言方起，说周私有背叛之心，周公一病而亡，金匾之文未开，成王之疑未释，那个与他辩白？后代却下把好人当作歹人？
