第八十章
不题白氏归家。且说遐叔在路，晓行夜宿，整整的一个月，来到荆州空中。下了川船，今后一起都是下水。除非大顺风，方使得布帆。风略小些，便要扯着百丈。你道如何叫做百丈？本来就是縴子。只那川船上的有些分歧：用着一寸多宽的毛竹电影，将生漆绞着麻丝接成的，约有一百多丈，为此川中人叫做百丈。在船头立个辘轳，将百丈盘于其上。岸上扯的人，只听船中打鼓为号。遐叔看了，方才记得杜子美有诗道：“百丈内江船。”又道：“打鼓发船那边郎。”却就是这件东西。又走了十余日，才是黄牛峡。那山形天生似头黄牛普通，三四十里外，便远远瞥见。这峡中的水更溜，孔殷不能勾到，是以上有个俗谚云：朝见黄牛，暮见黄牛；朝朝暮暮，黄牛仍旧。
尝言道：新娶不如远归。夜间与浑家绸缪恩爱，自不必说。其妻叙及别后相思，因说每夜梦中如此如此。所言风景，与丈夫普通无二，公然有了三个月身孕。如果其夫先说的，内里另有可疑；倒是浑家先叙起的。可见梦魂相遇，又能交感成胎，只是相互精诚而至。现在说个闹梦故事，亦繇佳耦积思而然。恰是：梦中识想非全假，白日奔驰莫当真。
遐叔看了父亲遗址，不觉潸然泪下。羽士道：“君子见了这诗，为何掉泪？”遐叔道：“实不相瞒，因见了先人之笔，故此伤感。”羽士闻知遐叔便是独孤及之子，朝夕供待，分外加敬。
又走了十余日，才是瞿塘峡。这水一焦炙紧。峡中有座石山，叫做滟预堆。四蒲月间水涨，这堆止留一些些在水面上。下水的船，一时不及躲避，触著这堆，船便粉碎，尤其短长。遐叔见了这般险途，叹道：“万里投人，尚未知失得如何，却先受很多惊骇，我娘子怎生晓得？”元来巴东峡江连续三个：第一是瞿塘峡，第二是广阳峡，第三是巫峡。三峡当中，唯巫峡最长。两岸都是高山峻岭，古木阴沉，映蔽江面，止露得中间一线的彼苍。除非日月正中时分，方有光亮透下。
这巫峡上就是巫山，有十二个山岳。山上有一座高唐观，相传楚襄王曾在观中夜寝，梦见一个美人愿荐床笫。临别之时，自称是伏羲天子的爱女，小字瑶姬，未行而死。今为巫山之神。朝为行云，暮为行雨，朝朝暮暮，阳台之下。那襄王醒后，还想着神女，教大夫宋玉做《高唐赋》一遍，单描述神女非常的艳色。是以，先人立庙山上，叫做巫山神女庙。
自古道：“吉人自有天相。”遐叔正在帅府门首感喟，当中忽转过一个羽士问道：“君子何叹？”遐叔答道：“我本东都人氏，覆姓独孤，双名遐叔。只因下第家贫、远来投谒故交韦仲翔，希他帮助。岂知时命不济，早已出征去了。欲待候他，只恐奏捷无期，又难坐守；欲待归去，争奈川资已尽，无可图归。使我进退两难，是以长叹。”那羽士说：“我本道家，专以济报酬事，敝观去此不远。君子既在穷途，若不嫌粗茶淡饭，只在我观中权过几时，等候节使回府，也不负远来此次。”遐叔再三谢道：“若得如此，深感深感。只是不好打搅。”便跟着羽士径投观中而去。我想那羽士与遐叔素无半面，晓得他是甚底样人，便肯收留在观中去住？假饶这日无人援救，却不穷途流落，几时归去？难道是遐叔不遇中之遇？
时价贞元十五年，朝廷开科取士，传下黄榜，期于三月间诸进士都赴京师殿试。遐叔别了白氏，前去长安，自谓文才，必魁春榜。那知贡举的官，是礼部侍郎同平章事郑余庆，本取遐叔卷子第一。岂知策上说着：奉天之难，皆因奸臣卢杞窃弄朝权，导致泾原节度使姚令言与太尉朱得以激变心，劫夺府库。可见众君子共佐承平而不敷，一小人搅乱天下而不足。故交君用舍不成不慎。元来德宗天子心性最是猜忌，说他批评朝廷，讥讪时政，遂将头卷烧毁不录。那白氏两个族叔，一个叫做白居易，一个叫做白敏中，文才本在遐叔之下，却皆登了高科。单单只要遐叔一人落第，好生败兴，连夜清算行李东归。白居易、白敏中知得，齐来饯行，直送到十里长亭而别。遐叔途中愁闷，赋诗一首。诗云：童年挟策赴西秦，弱冠无成逐路人。时命不将明主合，布衣空惹上京尘。
当下遐叔与羽士离了节度府前，行不上一二里许，只见苍松翠柏，交植摆布，中间龟背通衢，显出一座庙门，题着“碧落观”三个簸箕大的金字。这观乃汉时刘先主为羽士李寂盖造的。至唐明皇时，有个得道的叫做徐佐卿，重加修建。公然是一尘不到，神瑶池地。遐叔进入观中，瞻礼法像了，羽士留入房内，重新叙礼，分宾主而坐。遐叔举目旁观这房，清算得非常清雅。只见壁上挂着一幅诗轴，你道这诗轴是阿谁名流的古迹？却就是遐叔的父亲司封独孤及送徐佐卿还蜀之作。诗云：羽客歌乐来路催，故交争劝分袂杯。
出了巫峡，再经过巴中、巴西空中，都是大江。不觉又行一个多月，方到成都。城外临着大江，倒是濯锦江。你道如何叫做濯锦江？只因成都造得好锦，朝廷称为“蜀锦”。造锦既成，必要取这江水再加洗濯，能使色彩倍加光鲜，故此叫做濯锦江。唐明皇为避安禄山之乱，曾驻跸于此，改成都为南京。这便是西川节度使开府之处，端的沃野千里，火食凑集，是一花锦天下。遐叔偶然观玩，一径入城，奔到帅府门首，拜候韦皋动静。岂知数月前，因为云南蛮夷背叛，统领兵马征剿去了，须持安定以后，方得回府。你想那交战之事，但是期得日子定的么？遐叔得了这个动静，惊得进退无措，叹口气道：“常言‘鸟来投林，人来投主’，偏是我遐叔恁般命保万里而来，却又投人不着。况一起川资已尽，这里又无亲识，只要来的路，没有去的路。天那。兀的不是活活坑杀我也。”
数百里内，岸上绝无火食；惟闻猿声日夜不竭。是以有个俗谚云：巴东三峡巫峡长，猿鸣三声断客肠。
苍龙阙下长相忆，白鹤山头更不回。
话说大唐德宗天子贞元年间，有个进士覆姓独孤，双名遐叔，家住洛阳城东崇贤里中。自幼颖异，十岁便能作文。到十五岁上，经史精通，下笔数千言，不待思考。父亲独孤及官为司封之职。昔年存日，曾与遐叔聘下同年司农白行简女儿娟娟蜜斯为妻。那娟娟蜜斯，花容月貌，自不必说；刺绣描花，也是等闲之事。单喜他深通文墨，善赋能诗。若教去应理科，稳稳里是个状元。与遐叔恰是一双两好，相互你知我见，以是成了这头婚事。不料遐叔父母连丧，丈人丈母亦接踵弃世，功名得逞，家事日渐寥落，童仆也无半个保存，方才剩得几间房屋。
昔有伉俪二人，各在芳年，新婚燕尔，如胶似漆，如鱼似水。方才三日，其夫被官府唤去。本来为急解军粮事，文书上金了他名姓，要他赴军前交纳。如违限时候，军法处置。
伉俪正在不舍之际，突然下起一阵大雨，急奔入路傍一个废寺中去遁藏。这寺叫做龙华寺，乃北魏时广陵王所建，殿宇非常雄浑。阶下栽种名花异果。又有一座钟楼，楼上铜钟，响闻五十里外。后被胡太后移入宫中去了。到唐太宗时，有胡僧另铸一钟在上，却也响得二十余里。到玄宗时，另有五百僧众，香火不断。后遭安禄山贼党史思明攻陷东都，殛毙僧众，将钟磬毁为兵器，花果伐为樵苏，以此寺遂衰颓。遐叔与白氏看了，叹道：“这等一个道场，莫非没有发心的重加修造？”因向佛前祷告：“阴空保佑：若得成名时节，誓当捐俸，再整庙门。”雨霁以后，登途别离：恰是：蝇头微利驱人去，虎口危途访客来。
元来昔日唐明皇闻得徐佐卿是个有道之士，用安车蒲轮，征聘入朝。佐卿不肯为官，钦赐驰驿还山，满朝公卿大夫，赋诗相赠，皆不如独孤及这首，以此观中相传，保重不啻拱璧。
只这句话头，提示了遐叔，答道：“娘子之言，固然有理；但我自幼攻书，何尝交代人事，先父的弟子故旧，皆不与知。止认得个韦皋，是京兆人，表字仲翔。当初被丈人张延赏逐出，来投先父，保举他为官，甚是有恩。现在他现做西川节度使。我若去访他，必有所助。只是东都到西川，相隔万里程途，来回便要经年。我去以后，你在家中用度，从何措置？以此抛摆不下。”白氏道：“既有这个了解，便当整备行李，送你西去，家中事体，我自支撑。总有贫乏，姑姊妹家犹可假贷，不必忧愁。”遐叔欢乐道：“若得如此，我便放心前去。”白氏道：“但是路途跋涉，无人跟从，却怎的好？”遐叔道：“总然有人，也没很多盘费，只索罢了。”遂即拣了个谷旦，白氏与遐叔清算了寒暑衣装，带着丫环翠翘，亲至开阳门外一杯饯送。
立即起行，身也不容他转，头也不容他回，只捎得个口信到家。恰是上命所差，盖不繇己，一起趱行，心心念念想着浑家。又不好向人奉告，只落得本身凄惶。行了一日，想到有万遍。是夜宿于旅店，梦见与浑家相聚如常，行其伉俪之事。自此无夜不梦。到一月以后，梦见浑家有身在身，醒来付之一笑。且喜准期交纳赋税，承平无事，星夜赶回故乡。缴了批回，入门见了浑家，欢乐无穷。那一往一来，约有三月之遥。
那白行简的儿子叫做白长吉，是个凶暴势利之徒，见遐叔家道穷了，就要赖他的婚姻，将妹子另配安陵大族。幸得娟娟蜜斯是个贞烈之女，截发自誓，不肯改节。白长吉强他不过，只得原嫁与遐叔。倒是随身服饰，并无一毫嫁妆，止有从幼伏侍一个丫环翠翘从嫁。白氏过门以后，甘守贫寒，全无半点痛恨。只是晨炊夜绩，以佐遐叔读书。那遐叔一者敬他截发的志节，二者重他娟秀的词华，三者又爱他鲜艳的色彩：端的伉俪相得，似水如鱼。白氏亲族中，到也怜遐叔是个未发财的才子，非常尊敬。止有白长吉一味趋炎附热，说妹子是穷骨头，要跟恁样饿莩，坏他面子，见了遐叔就如眼中之刺，肉内之钉。遐叔固然贫困，却又是不肯俯仰人的。是以两下遂毫不相往。
在路非止一日，回到东都，见了老婆，好生惭赧，整天只在书房里发奋攻书。每想起落第的风景，便凄然泪下。那白氏不时安慰道：“大丈夫功名终有际会，何必颓折如此。”遐叔谢道：“多感娘子厚意，屡相欣喜。只是家贫如洗，衣食无聊。即使巴得今后亨通，难救目前愁困，如之何如？”白氏道：“俗谚有云：‘十访九空，也好省穷。’我想公公三十年宦游，岂无几个弟子故旧在要路的？你何不趁此闲时，一去访求？倘或得他帮助，则三年朗读之费有所赖矣。”
遐叔在江中眺望古刹，掬水为浆，悄悄的祷告道：“神女既有精灵，能通梦寐。乞为我特托一梦与家中白氏老婆，说我客途无恙，免其愁念。当赋一言相谢，决不敢学宋大夫作此淫亵之语，有污神女香名。乞赐仙鉴。”自古道的好：“有其人，则有其神。”既是祷告的许了做诗做赋，也发下这点虔诚，莫非托梦的只会行云行雨，再没有别些灵感？少不得厥后有个应验。恰是：祷祈仙梦通闺阁，寄报安然信一缄。
