第八十三章
蕊绽莺忘啄，花香蝶未窥。
你想军情之事，火普通告急，能够勾少缓？半月之间，择日出师。李雄清算行装东西，带领仆人启程。临行时又叮咛焦氏，好生把守后代。焦氏答道：“这事不消分付。但愿你阵面上神灵护祐，马到胜利，博个封妻荫子。”
焦榕冒充埋冤了妹子几句，陪个不是，道：“舍妹一来年纪小，不知油滑；二来也因从幼养娇了性子，在家肆意惯了。妹丈不消气得。”又道：“免得在此不喜好，待我接归去住几日，劝喻他下次不成如此。”道罢，道别而去。
不题焦榕兄妹计议。且说李雄因老婆凌贱后代，反添上一顶愁帽儿，想道：“希冀娶他来看顾后代，却到增了一个魔头。后边日子正长，教这小男女怎生得过？”左思右算，想出一个事理。你道是甚么事理？元来清算起一间书室，请下一个老儒，把玉英、承祖送入书堂读书，每日茶饭俱着人送出来吃，直至晚方才放学。教他远了□□，躲这吵架。那桃英、月英自有□□看管，料然无妨。常言：“伉俪是吵架不开的。”
过了数日，只得差人去接焦氏。焦榕备些礼品，送将返来。焦氏知得请下先生，也解了其意，更不道破。这番返来，公然比先大不不异，一味将笑撮在脸上，调引这几个个男女，亲亲热热，胜如亲生。莫说吵架，便是气儿也不再呵一口。待婢仆们也非常宽恕，不常犒赏小东西。大凡下人，肚肠极是窄狭，得了须微之利，便极口称功诵德，欢声溢耳。李雄初时甚觉奇特，只道惊骇他闹吵，劈面冒充殷勤，背后一定如此。几遍公开探听，冷眼偷瞧，更不见有甚别样造作。过了年余，更加保重。李雄万分高兴，想道：“不知大舅怎生样劝喻，便能改过从善。如此可见好人原轻易做的，只在一转念耳。”今后放下这片肚肠。伉俪恩爱愈笃。
不是妇民气最毒，还因男人没长筹。
少顷，雇乘肩舆，差个女使接焦氏到家。那婆娘一进门，就抱怨焦榕道：“哥哥，奴总有甚欠好处，也该看爹娘分上访个好仇家婚配才是，如何胡乱肮脏送在如许人家，误我的毕生？”焦榕笑道：“论起嫁这锦衣卫干户，也不算肮脏了。但是你本身没有见地，如何抱怨别人？”焦氏道：“那见得我没有见地？”焦榕道：“妹夫既将后代珍惜，就顺着他性儿，普通着些痛热。”焦氏嚷道：“又不是亲生的，教我着疼热，还要算计哩。”焦榕笑道：“正因这上，说你没见地。自古道：‘将欲取之，必固与之。’你心下赶不喜好这男女，越该加意珍惜”焦氏道：“我恨不得瞬息除了这几个冤孽，方才调净，为何反要将他珍惜？”焦榕道：“大略小后代，料没甚大不对，况婢仆都是他旧人，与你恩德尚疏，略加惩罚，此辈就到家主面前轻事重报，说你怎地虐待。妹夫必定着意防备，何繇除得？他存了这片狐疑，就是抱病死了，还要疑你有甚原因，可不是无丝有线。你若姑息容得，落得做好人。扶养大了，不怕不孝敬你。”焦氏把头三四摇道：“这是决然不成。”
那焦氏巴不能生下个儿子。谁知做亲二年，尚没身孕。心中焦急，往各处寺观庵堂，烧香许愿。那菩萨果是有些灵验。
你道天下有恁样好笑的事。本身方才十五六岁，还未知命短折长，生养不生养，却就算到几十年后之事，起这等残暴动机，关键前妻后代，可胜叹哉。有诗为证：娶妻原为生后代，见成后代反为仇。
自此以后，焦氏将着丈夫各式殷勤趋奉。况兼正在妙龄，打扮得如花朵类似，床笫之间，曲意取媚。公然哄得李雄千欢万喜，百顺百依。只要一件不肯听他。你道是那件？但说到后代面上，便道：“不幸他没娘之子，年幼娇痴。倘有不到之处，须将好言训诲，莫要深责。”焦氏撺唆了几次，见不肯听，忍耐不祝一日趁老公不在家，寻起李承祖事过，揪来吵架。不道那孩子头皮寡薄，他的手儿又老辣。一顿乱打，那头上却如酵到馒头，顿时肿起几个大疙瘩。不幸打得那孩子无个地孔可钻，号淘痛哭。养娘□□解劝不祝那玉英年纪虽小，生性聪明，瞥见兄弟无端遭此毒打，已明白晚母不是个仁慈之辈，心中痛苦，泪珠乱落。在旁看不过，向前道告母亲：“兄弟年幼无知，望乞宽恕则个。”焦氏喝道：“小贱人，谁要你多言？莫非我打不得的么？你的打也只在头上滴溜溜转了，却与别人告饶？”玉英闻得这话，更加哀楚。
烧了香，许过愿，端的就身怀六甲。到得十月满足，生下一个儿子，乳名亚奴。你道为何叫这般名字？元来官方有个俗套，恐怕小儿野生不大，常把贱物为名，取其易长的意义，是以常常有牛儿狗儿之名。那焦氏也恐难养，又不好叫恁般名色，故只唤做亚奴，觉得比奴婢尚次一等，即如牛儿狗儿之意。李雄只道焦氏至心珍惜后代，今番生下亚奴，亦非常保重。三朝满月，遍请亲朋吃庆喜筵宴，不在话下。常言说得好：“只愁不养，不愁不长。”眨眼间，不觉亚奴又已周岁。当时玉英已是十龄，长得婉丽超脱，如画图中人物，且又赋性敏慧，读书过目成诵，善能吟诗作赋。其他描花刺绣，不教自会。兄弟李承祖，固然也是个聪明孩子，到底赶不上姐姐，曾咏绿萼梅，诗云：并是调羹种，偏栽碧玉枝。
不誇红有艳，兼笑白无奇。
当时玉英方才六岁，承祖五岁，桃英三岁，月英止有五六个月。虽有养娘□□伏侍，到底像小鸡失了鸡母，七慌八乱，啼哭泣哭。李雄见后代这般痛苦，心下烦恼，只得整天住在家中窝伴。他本是个官身，顾着家里，便担阁了公事；到得干办了公事，却又没工夫看管后代。端的公私不能两荆捱了几个月日，思惟终不是长法，要娶个后妻，遂央媒寻亲。那媒婆是走千家踏万户的，得了这句言语，到处一兜，那些人家闻得李雄年纪止有三十来岁，又是锦衣卫千户，一进门就称奶奶，谁个不肯。三日之间，就请了多少庚贴送来，任凭李雄挑选。鄙谚有云：“姻缘本是宿世定，不准古人作主张。”
因有了这般才藻，李雄倍加喜好，连桃英、月英也送入书堂读书。又尝对焦氏说道：“玉英女儿，有如此美才，后日不舍得嫁他出去，访一个有才学的秀士入赘家来，待他佳耦唱和，可不好么？”焦氏口虽歌颂，心下越增妒忌。正要设想动手，不想其年乃正德十四年，陕西反贼杨九儿据皋兰山反叛，累败官军，处所垂危。朝廷遣都批示赵忠充总兵官，统领兵马前去征讨。赵忠知得李雄智勇相兼，特荐为前部前锋。
本朝正德年间，北京顺天府旗手卫，有个荫籍百户李雄。他虽是武弁出身，却从幼聪明好学，深知文籍。及至年长，身材魁伟，体力过人，使得好刀，射得好箭，是一个文武兼备的将官。因随寺人张永征陕西安化王有功，升锦衣卫千户。娶得个夫人何氏。伉俪非常恩爱。生下三女一男：儿子名曰承祖，长女名玉英，次女名桃英，三女名月英。元来是先花结果的。倒是玉英居长，次即承祖。不想何氏自产月英以后，便染了个虚怯症候，不上半年，呜呼哀哉。不幸：留得旧时残斑斓，每因肠断动哀痛。
那焦氏生得有六七分色彩，女工针指，却也百伶百俐，只是心肠有些暴虐。见了四个小后代，便生妒忌之念。又见丈夫非常珍惜，又不时叮咛好生抚养，更加不怀美意。他想道：“若没有这一窝子贼男女，那官职财产好歹是我生后代来接受。现在遗下很多短折贼种，纵挣得泼天家计，少不得被他们先拔头筹。设使久后，也只要本日这些家业，派到我的后代，所存多少，可不白白与他辛苦一世？须是哄热了丈夫，后然用言语唆冷他父子，消逝死两三个，止存个把，就易处了。”
陇头羌笛奏，芳草总堪疑。
正打之间，李雄已回。那孩了抱住父亲，放声号恸。李雄见打得这般风景，暴躁如雷，翻天作地，闹将起来。那婆娘干脆抓破脸皮，反要死要活，分毫不让。早有人报知焦榕，特来安慰。李雄奉告道：“娶令妹来，专为要看管这几个后代，岂是没人吵架，娶来凌贱不成。况又几番嘱付。不幸无母娇幼，你便是亲母普通，凡事姑息些，反用心打得如此模样。”
焦榕道：“毕竟容不得，须依我说话。此后将他如亲生对待，婢仆们施些小惠，结为亲信。公开查访，内里倘有偶然向你，并口嘴不好的，便赶逐出去。如此过了一年两载，妹夫信得你真了，婢仆又皆是亲信，你也必定生下后代，分了其爱。当时觑个机遇，先除却这孩子，料不疑虑到你。那几个丫头，等候年长，叮咛童仆们一齐驾刮风波，只说有私交活动。妹夫是有官职的，怕人嘲笑，天然逼其自荆是恁样阴唆阳劝做去，岂不省了目下受气？又见得你是好人。”焦氏听了这片言语，不堪喜好道：“哥哥言之有理。是我错抱怨你了。今番归去，依此而行。倘到紧急处，再来与哥哥筹议。”
李雄千择万选，却拣了个姓焦灼人家女儿，年方一十六岁，父母双亡，哥嫂作主。那哥哥叫做焦榕，专在各衙门打干，是一个油里滑的光棍。李雄一时没眼色，成了这头婚事，少不得施礼纳聘。不则一日，娶得回家，花烛结婚。
