第十九章 天长地远魂飞苦（二）
不知不觉间，两人牵马并排而行，如同在林间漫步。楚云汐表达了对丞相的猎奇，不竭的问起有关他的事迹。开初王行还谨慎地连道“不敢妄言”，约莫是见她有些闷闷不乐大胆说了几句实话：“丞相治下过于严苛，有些政策近乎敛财，且钳制言官，倚信奸佞，亲信吕健亨、窦山、褚辉等人皆是苛吏，而沈钟、令庆延等人则是口蜜腹剑、欺上瞒下的弄臣。新贵士子们也并非全然情愿跟随丞相，那些真正的名清才高之士并不肯与他们为伍，又不肯攀附士族门阀，获得重用的很少，多数只能在偏僻之地做个小官，实在可惜。这几年丞相带领新党前后斗倒了韩、崔两大士族，连累甚广，传闻极刑放逐之人竟有万人之巨，令民气惊，除此以外……”
说话的力量远没有实际来的震惊残暴。两人过了秦州，持续东行，才知甚么叫惨绝人寰。
陇州位于渭水边上，今冬产生了雪灾，沿街皆是冻死的百姓骸骨，冰雹如天降巨石普通损毁无数良田房屋，很多百姓流浪失所，家破人亡，遍野哀鸿，惨不忍睹。
耿功无法嗟叹道：“如果世道安顺，谁情愿背井离乡，做个山贼。”
他望动手上的刀，悲忿地往地上一扔：“我本来乃是山东聊城的佃农，家中有个老娘，另有三个兄弟，两个mm。爹死的早，娘把我们兄妹几个带大不轻易，人老了眼也瞎了。我们兄弟几个本想好好干活，扶养老娘。可这些年租税涨了又涨，底子不敷用饭，家里遭了蝗灾，租子交不上，田也被占了。我只得丢下老娘出来闯荡，可惜走到那边皆是各处恶霸苛吏，我凡是挣了些银钱莫不出几日定然被人搜刮洁净。我无钱用饭，心一横便投了黑龙山。可那也不是个好去处，上面竟是些穷凶极恶之人，烧杀劫掠无恶不作，恰好官府还搞甚么‘养寇自重’，是以老是剿杀不尽，官府得了利，老百姓就遭殃。我原也是诚恳巴交的贫苦农夫，看不惯他们欺负贫民，便借着外出悄悄跑了，可又无处安生，便在这官道四周埋伏，只求劫些银钱维生，并不敢伤人道命。只是这事做很多了，更觉对不起老娘，本日如果死了，也算摆脱。”
楚云汐悲忿难明，不住发问。王行却非常沉着，一贯柔嫩而充满感情的他冷峻地核阅着这炼狱般的人间，处所官员的私心盘难以瞒过他洞察秋毫的双目和深切求索的大脑，他们既怯懦怕事、推委任务又想趁机取利，贪污朝廷下拨的抚恤之财，当真是一群吸血恶虫。
王行一转头便见到楚云汐垂目凝神地站在树后，他快步上前，走到她身边时，又退出一步，慎重道：“女人吃惊了。”
老夫大手一挥，强笑道：“老了，不顶用了。”他挥开王行的手，行动盘跚地向着小院里独一一束射在地上的昏黄光柱走去，那光束来自一间陈旧的小瓦房。小瓦房在这萧瑟的黑夜里孤傲的鹄立着，两扇对称的破败的窗户上排泄一颗颗水珠，仿佛两颗正在抽泣的心。
“自从丞相掌政后，这日子更加难过。”王行不由接口道。
耿功也只在黑龙山上见过成锭的金银，顿时欣喜若狂，对他千恩万谢，差点要给他叩首。王行笑着将他扶起，连道：“不必。”他直到拜别时，还如坠入梦中般不竭自语。
楚云汐微抬眼眸，见他颠末一场打斗，仍保持着清俊儒雅的仪态，显是家教极好，不由很多了几分赏识。她的唇角上扬的恰到好处，暴露了一个清美而婉约的浅笑。只一个笑容便揭示出了王谢闺秀的温婉之美。她眉间浮出淡淡的忧愁，将手中缰绳递给王行。
王行也是极孝之人，一闻此言心中一软，枪口便往外挪了挪，不解问道：“中间也知做贼乃是扳连父母的谋生，何必还要干着打家劫舍的活动。”
他却抬头大笑，连连摆手道：“岂敢岂敢，不过词讼小吏罢了。”
王行也知如当代道艰巨，恶吏横行，官贼勾搭，贫苦农夫难觉得继，食不充饥，落草为寇也是被迫，便动了些怜悯之心，收了枪，从怀中取出一锭银子扔给他道：“做山贼、佃农可惜了你这把好力量，莫不如去边疆当兵吧，报效国度、奋勇杀敌，如果立了军功，得了个一官半职，将来衣锦回籍，你娘也能与有荣焉。”
他沉默地接过缰绳，任她旁若无人地走到前面。
老夫有些耳背，王行只好一字一句地反复。他听懂了粗心，招手放两人进屋，叹口气道：“就这么几间破屋，两位拼集住吧。”
她只仓促扫了几眼两人招式，便笃定耿功非王行敌手。耿功端赖一身蛮力，挥动一把重刀，出招又笨又迟，而王行一把短枪却轻灵多变，更无牢固打法。他精通各路枪法，几近是按照打击之势信手出招，将各大枪法拆开，重新组合利用。对方即便熟于用枪，也难以摸出套路，更难猜出他下招打向那里。不过才接了二十几招，对方的阵脚已经被他全然打乱。
王行和楚云汐入城后目睹各种惨状，肉痛难言。但是更令人愤恚的是产生了如此大灾，处所官员并无赈灾布施，反而不闻不问，任由百姓横尸街头。
王行出招沉稳，临敌甚是沉着，极有经历，反观对方，脾气毛躁，刀法混乱，马脚四漏。连她也不由得连连点头，公然不出四十招对方就败在他的枪下。
王行惊然开口，她却推说是听了如此多的惨事，心下难过，为生者哀，为死者痛。
她转过身来，清喉淡啭，笑道：“公子对朝政很有见地。”
王行谦善一笑道：“我不过转述家父的话，我一个边疆小兵对朝政哪敢有甚么观点。”
他说的越多，楚云汐的神采便越丢脸，她心中父亲忠孝节义的伟岸幻影再次被实际戳破，酷寒的风将她心头但愿之火吹灭。即便她再不肯承认，阿谁温厚慈爱的父亲早已随影象恍惚，现在的楚丞相是个刚鸷专断的权臣，每天乐此不疲地与各路朝臣争斗，一边欺瞒着体衰多病的帝王，一边猖獗地压榨着底层的百姓。她神思恍忽，走着走竟落下泪来。
楚云汐眸光一闪，笑道：“想必令尊定是朝廷重臣，真是失敬。
晚间，两人寻不到投宿的堆栈，只获得城中人家求宿，王行牵马敲开了一户农家，开门的是一个五十多岁的驼背老夫，瘦黄干瘪的脸上，皱纹如刀刻普通，他神情疲劳面庞凄惶，走路都有些不稳。他吃力地瞧了瞧站在门口的两人，哆颤抖嗦的道：“两位，有甚么事吗？”
楚云汐身子一颤，侧头轻问：“是吗？”
两人一前一后地走着，各怀苦衷，俄然她立足凝眸，欣然道：“这天下盗匪横行、巨蠹各处，竟还不如五年前的风景。”
她语气甚是哀伤，连王行也忍不住叹道：“自太祖开朝以来，皆推行疗摄生息的国策，税率低于历朝，推行多年的税制至丞相称政后始变，连增三次，失地农夫沦为士族佃农或仆从，遭到两层剥削，被逼成匪盗的大有人在。朝廷更是内斗不休，旧贵族与丞相带领的科举出身的新贵士子们政见分歧，在朝堂之上大打脱手也是常事。恰好圣上长年卧病，又偏信些方士道术，整日沉迷于炼丹长生，旬日竟有六日不问朝政，任由两派相争，朝局动乱。”
不过那人也甚有骨气，也不告饶，只梗着脖子感喟道：“也罢，合该命如此，死了倒也洁净，只求懦夫一刀成果了我的性命，别将我送官，省的扳连家中老娘。”
王行拳恭敬有礼地抱拳道：“老伯，鄙人王行，这位……”说着指了指楚云汐，她见状忙也学着抱拳施礼。“是我的表弟，我们回籍探亲，路过此地，天气已晚，想借宿一宿，叨教，可否行个便利？”
他转头引二人进屋，身子转了一半，软到在地，王行赶快扶他起来，担忧地问：“白叟家，您没事吧。”
