第四回 魏侍郎惊听连环计 冯公公潜访学士府

张居正脑海里蓦地想起那日东暖阁中冯保与高拱吵架时说的那句话，“是你滚还是我滚，现在尚难预感”。此中已流暴露冯保的摈除高拱之心。“探囊取物谈何轻易”，为了探得冯保的全数秘闻，张居正用心低调说话：“冯公公是不是过于悲观了些，须知高阁老是皇上第一宠臣。”

冯保存眷张居正脸上神采的窜改，持续动摇三寸如簧之舌，煽风燃烧说道：“另有一件事，我说出来，恐怕张先生会活力。”

“哦，是吧。”张居正苦笑了一下，问，“这段时候，家中有甚么大事吗？”

“不是能够，只要你情愿，这首辅之位，如同探囊取物。”冯保口气诚心无庸置疑。

冯保笑道：“翻开看看便知。”

“如果殷正茂既打赢了这一仗，又蚕食了这二十万两银子，元辅你如何措置？”

“事情不但于此，李贵妃也晓得了这件事，她顿时大怒，一顿脚冲要进乾清宫，从万岁爷的龙床上拉下阿谁卖屁股的东西，一刀割了他的脑袋。”

“这是甚么？”张居正问。

“千古宰相？”张居正情不自禁反复了一句，内心一阵冲动，他自小的志向就是要当伊尹吕望一类人物，操庙算之权行强国富民之术，“冯公公，你以为鄙人有这类能够？”

“你如何来了？”高拱问。

高拱点头奖饰，说话的当儿，三小我已把那一盘猪头肉吃去大半，其他的菜肴却无人伸筷子。高拱吃得鼓起，对店老板说：“你把这些菜肴都撤了，再上一盘猪头肉来，彻夜里我们专吃这个。”

“这一点不假，凡是事都有变数，现在这变数期近。”冯保说到这里，探头看了看虚掩着的书房门扇，抬高声音说，“张先生，皇上得的是绝症。”

“如何，你看出甚么窜改了吗？”

“万一殷正茂有所警悟，不贪墨也不要紧，”瞧着魏学曾怔忡不语，高拱又顾自说道，“老夫还留有一手，他殷正茂前脚刚走，我就密札给江西道御史，要他抓紧查实殷正茂在江西任内贪墨劣迹。总之，庆远府一仗，他殷正茂打赢了，我有罪治他，打输了，我更有罪治他！”

张居恰是个慎思笃行的人，对高拱此举的企图当然非常清楚。但他仍不想第一次与冯保说话就过分暴露心迹，是以只淡然一笑，说道：“我说过，高仪为人朴重，加上身材又不好，他就是进了内阁，也不成能有甚么越格的行动。”

“我这些时不在家，你辛苦了。”

“快请。”张居正叮咛。游七便随门房到外头迎客去了。不一会儿，游七领了两小我踅回书房，一脸镇静地说：“老爷，冯公公看你来了。”

张居正的大学士府位于灯市口大街的纱帽胡同。从皇城的东角门出来，再进入灯市口大街，不过一箭之遥，而纱帽胡同就在灯市口大街入口不远。隆庆元年仲春间，张居正四十二岁的时候，由翰林院掌院学士晋升为吏部左侍郎兼武英殿大学士。数月之间，由一个五品文官骤升为二品重臣。本来的室第顿时就显得寒酸了，因而，就托人觅下了这一处新的寓所。这里原是一个工部侍郎的室第。那位侍郎是姑苏人，好治园子，是以把这一处室第弄得很有点江南园林的味道。大院占地约略有十亩之多，分前后院，后院为家属居处，前院为宴饮会友之地。隔开前后两院的，是一个约有四亩多的花圃。亭台楼阁，不失为居家名胜。张居正觅宅子时，恰好这位侍郎致仕要回姑苏故乡。因而一说即合，老侍郎一来光荣名园有主，二来也乐得凑趣眼看就要当“阁老”的重臣。因而，只要了张居正两万两银子。这座院子，按当时都城的代价，不说十万两银子，八万两是绝对好卖的。如此贱卖，张居正甚是过意不去，执意要加价，怎奈老侍郎死活要做这小我情，半推半就，这桩买卖就成了。张居正买下院子后，又按照本身的爱好，略加补葺清算，再搬过来住下，不觉过了五年。

店老板答复：“启禀首辅大人，小人这店里头的猪头肉，都是熏制出来的。”

“那里话。”张居正一面让座行礼，一边回道，“刚才门房只说徐爵，要晓得您来，我当出门驱逐，失礼了，失礼了。”

“这是那里话，”高拱当即收转意义正襟端坐，专注地看着魏学曾说，“你说下去。”

“启观，你就别走了。”高拱喊住他。

“啊！”张居正大吃一惊，赶紧起家相迎。因刚才自家人发言，书房里只秉了一根蜡烛，光芒暗淡看不清来者，这会儿书童点亮那盏八角小巧宫灯。在雪亮灯光下，只见冯保一身青布道袍学究打扮，头上那顶叫人望而生畏的刚叉帽也换成一顶儒雅可亲的程子巾。他朝张居正一揖，深沉一笑说：“张先生，冯某冒昧来访，还望包涵。”

冯保提提袍角欠身坐下，说道：“先生不必多礼，是我如许叮咛的，免得人多口杂，传出去不大好。”

“你觉得是甚么？我高拱作为柄国之臣，莫非是那种鼻洞穴朝天的傻子？”

“你是说张居正？”魏学曾插话问道。

高拱饶有兴趣，边吃边问：“为啥只是猪头呢，猪肉中不中？”

“这也不假，”冯保嘲笑一声，眼神更加难以捉摸，“太医说过，皇上的病，第一要禁的是房事，但彻夜里，皇上又命孟冲把帘子胡同里的阿谁娈童，乔装打扮偷偷摸摸领进了大内。”

“何事？”

高拱皱了皱眉，垂下眼睑思虑一会儿，问道：“启观，你和李延是同年，你说，这李延突然间丢了两广总督的乌纱帽，会如何想？”

“此一时也，彼一时也，启观，这个事理你总该明白。”见魏学曾兀自愣怔，一脸不解之色，高拱接着解释说，“那天作出这个决定之前，事情有了两个变数，一是皇上俄然犯病，二是李延又有城池失守的八百里邸报送到。皇上十八岁时封了裕王，我就是他的教员，君臣间的情分，自不是普通人能够窥测推断获得的。但皇上那天在皇极门金台一怒，竟然也骂了老夫一句‘不是忠臣’的话，这就叫天意难测。厥后太医在东暖阁陈述皇上病情，吞吞吐吐，老夫内心头就升起不祥之兆。万一皇上春秋不豫，国运有变，就会有人趁浑水摸鱼，来抢这首辅之位了……”

“那还会如何想，一个字——气！”

吏部左侍郎魏学曾早就在门口迎候，并一起走进高拱宽广敞亮的值房。这魏学曾是嘉靖二十九年的进士，为人道格朴重，有口偶然，敢作敢为，曾出抚山西、辽东等省，很有政绩，在宦海上素有“魏大炮”之称。不管是脾气还是办事精干风格，魏学曾都深得高拱赏识，是以拔擢他来担负本身的帮手，主持吏部平常政务。却说两人在值房坐定，魏学曾扼要地把这十几天来吏部事件陈述一遍。高拱向来大事小事都牵肠挂肚，固然罢休让魏学曾措置部务，凡是事却又必须向他汇报明白。这会儿魏学曾杂七杂八说了一大堆，高拱不厌其烦听得细心，碰到含混处，还要插话问个子午卯酉。魏学曾说毕，高拱问：

“元辅既公开给他，他哪有不敢拿的？”

张居正点点头：“这事我前两天就有耳闻。高仪与高拱同是嘉靖二十年的进士，已当了五年礼部尚书，资格名誉都够了。高仪生性淡泊，对是非之事，避之唯恐不及。”

高拱就晓得魏学曾会这么问，不由得对劲地一笑，站起来安闲地伸展一下身子，然后又坐下说道：“我看李延也是扶不起来的臭猪肠，领了那么多的兵马和粮饷，却何如不了几个蟊贼。春节后写来三份邸报，满是坏动静，再不撤换他，叫天下人如何看我？说实话，若在一年前把李延撤下，局势不会坏到这类境地。这也是老夫一点私心，照顾弟子而贻误军机。现在皇上病情前程未卜，设若变故产生，有人就会操纵李延之事大做文章，陷老夫于被动挨打当中。与其让别人来涮这个潲水锅，倒不如本身先整治洁净。至于用殷正茂，老夫也存了一份心机。张居正三番五次保举他，我若硬顶住不消，别人就会数落老夫堵塞才路，不肯为朝廷进贤。何况殷正茂这小我，在朝野之间纷争很大，原也在用与不消两可之间。我现在起用他，一则能够杜塞政敌之口，二则还能够观厥后效。他若果然有本事剿除叛匪，这知人善任的佳誉，少不了有我高拱一份，他若真的是个银样镴枪头，对不起，我就得先礼后兵，新账老账一块儿算！”

“绝症？不会吧，皇上明天不是已经开端在东暖阁批折子了吗？”

“本来元辅多拨二十万两银子是一个骗局？”

游七与张居正同亲，都是荆州府江陵县人，张居正嘉靖三十三年病休回籍，三年后再度回京复官，就把游七带到了北京替他管家。从那今后，一晃过了十六年。游七与张居正沾有一点远房亲戚，应当喊张居正表哥，但游七谨守主仆身份，向来不以亲戚自称，而只喊老爷。这游七自幼也喜读诗书，原还想插手乡试博取功名，跟了张居正后，遂把那门心机搁置了起来。张居正不但看中游七的儒雅之气，更感觉他办事机灵。让他管家，他把家中一应事件摒挡得井井有条，且接人待物，都很有分寸，偶然帮张居正应酬一些事情，也从不失误，是以很得张居正的信赖。

“应天巡抚张佳胤从安庆府传来。”

“是，是，”店老板点头哈腰赔笑说道，“实在也没有甚么秘方，这猪头肉是用茯苓、当归等药材熏制的。熏之前，取新奇猪头先腌三五日，然后取出来挂在过风处，晾它十天半月，让其收水风干，再吊在熏笼里用药材来熏，微火轻烟，熏好一只猪头，总得一个多月工夫。”

饭毕，张居正回到前院书房里用茶。品茶时，他让书童把管家游七喊来。一会儿，一个四十来岁的中年人走进了书房。

魏学曾回道：“渎职能够罚俸、能够升级、能够另换位置，断不致丢了乌纱帽。何况李延还是元辅的门人，对门人惩罚如此峻厉，何故皋牢民气？再说替代李延的殷正茂，也不是甚么循吏良臣。现在这件事在都城里头已被炒得沸沸扬扬……”魏学曾还欲说下去，俄然一眼瞥见高拱脸拉得老长，便打住了话头。

张居正暗自惊奇，冯保从未登过他的家门，明天何故不请自来？不过，他并不急于刨根问底，而是虚与委蛇扯起野棉花来：“前几日传闻一件事，有个姑苏女子，自称江南第一丝竹妙手，素慕冯公公琴艺，特地千里迢迢携琴来访，要与冯公公一较凹凸，可有此事？”

这会儿，张居正靠坐在套着锦缎丝绵软垫的竹榻上，游七垂手站在竹榻旁，张居正表示游七坐下。游七便拖把椅子坐到竹榻跟前，看到游七脸上约略透出一些倦容，张居正说道：

游七游移了一下，嗫嚅着答复：“以老爷如许的身份，这一点银两带回家是少了一些，但是……”

张居正已经晓得徐爵诳胡自皋三万两银子买那串菩提达摩佛珠贡献李贵妃的事，看来这位大内老臣已完整获得李贵妃的信赖。他顿时心中生出隐忧：“皇上的性命，是不是也在他的把握当中？”是以问道：“听你这么说来，皇上病情还会有几次？”

“祭祖如许的大事，二百两银子，是不是太少？”

冯保誊写的这首诗，是张居正二十一年前写的。那是嘉靖二十六年，他和同亲老友初幼嘉两个年青举子来北京插手三年一度的会试。他考中进士并被提拔为翰林院庶吉人，而初幼嘉却名落孙山。两人于都城客邸分离，张居正写了这首诗送给初幼嘉，现在重读这首诗，张居正不由感慨万端。当时年青气盛，初临都城，看到锦衣玉食鲜衣怒马的王公贵戚、文武百官，这一名来自江陵的青年士子，既为本身的穷酸而泄气，同时又为本身的满腹经纶而自傲。诗的字里行间，流暴露他的弘远政治抱负，就是要介入人臣之极：环佩相将侍禁庐。

“半个月前，老太爷来信，要在腐败节前去宜都祭奠祖坟，并申明用度不敷。老爷不在家，我叨教夫人，托人给老太爷带去二百两银子。”

魏学曾点点头，恰是因为他晓得这一层，是以更不明白高拱为何俄然间窜改了态度。皇上任命殷正茂为两广总督的旨意到部，魏学曾遵旨作速办理委札及关防文书时，便感觉事情俄然，不由得犯嘀咕。当他听到大内寺人传出话来讲皇上曾骂高拱“朕看你也不是忠臣”时，还觉得高拱得宠，拔擢殷正茂是张居正的主张。厥后一看又不像，高拱仍稳坐首辅之位，内心头这一块疙瘩老是解不开。现在恰好劈面问个清楚，解开这个谜，因而说道：“对李延和殷正茂这两小我，元辅的态度前后判若两人，这恰是大师利诱不解处。”

乾坤岁岁浮秋色，环佩相将侍禁庐。

论春秋，冯保比张居正大了四五岁，但因是个不男不女的身子，加上保养得好，一张白净圆胖的脸上竟没有半点皱纹，看上去比张居正显得年青。就张居正的问话，冯保一边品茶，一边答道：“是有这么回事儿，唔——就是和高胡子在东暖阁闹了个大不镇静的第三天，那女子叫甚么来着？”他偏头问徐爵。

“我晓得是熏制的，湖南的熏肉也算是名产，但烟气太重，老夫并不喜好吃，你店里这个熏猪头，却颇合老夫口味。”

张居正大惊失容：“竟会有这等事？”

不知不觉，两人已在值房里私语了半日，透窗的阳光已经收尽余晖，值房里光芒蒙眬起来。早就过了散班时候，因两位堂官关门私语，吏部一应官吏也就不敢分开。衙役又出去冲茶，值日官瞅空儿出去禀告吏员都还没有分开，不知两位堂官是否有事召见。“都归去吧，”高拱叮咛，“这些时大师都累了，也该回家睡个囫囵觉。”值日官退下，魏学曾也起家告别。

“本日在东暖阁，我看到高胡子给皇上的密折，他保举高仪入阁。这个时候增加一个阁臣，明摆着是为了挤对你。”

“好你个魏大炮，悄悄松松地就给老夫定了天大一个罪名。”高拱手指差点戳到魏学曾的鼻梁上，嘴里喷出笑声，满屋子嗡嗡反响，一部连鬓长须颤栗如风中秋草，“你这小我，长处在于嫉恶如仇办事精干，但稍嫌不敷的，则是遇事不肯在脑筋里多转几个圈。你就不想一想，这二十万两银子，他殷正茂敢拿吗？”

“唔，有事理。”

高拱牵藤扯蔓数萝卜下窖，把陈年旧事说了一大堆。魏学曾当真听来，已明白了大抵，同时想起了一件与之关联的旧事：隆庆二年初春，在当时的礼部尚书高仪的发起下，内阁中的几名大学士联名给隆庆天子上了一道公折，但愿皇上尽早建立朱翊钧的太子职位。隆庆天子有两个儿子，均为李贵妃所生。朱翊钧是大儿子，当时只要五岁，隆庆天子对这个皇宗子非常喜好。他记得有一天本身正骑着马在宫中玩耍，朱翊钧俄然呈现在御道上拦住马头，仰着脸对玩得欢畅的父亲说：“父皇，你一小我骑着马，摔下来如何办？”隆庆天子见儿子这么小如此懂事，心中好不喜好，赶紧翻身上马，抱起朱翊钧实在安抚一番。现在收到内阁大臣要求册立太子的公折，他立即准奏，并于三月份停止了册立典礼昭告天下。当时的内阁首辅是松江人徐阶。张居正甫一入阁，就赶上了这件大事。而先张居正入阁的高拱，却因与徐阶闹翻，遭到言官们的弹劾，在头年年底就被架空出阁回了河南故乡。是以在册立太子这件大事上他可谓“手无寸功”。当时合疏上折的四名内阁大学士，现在只剩下张居正一人。历朝历代，大凡太子即位，都会重用拥立太子的功臣。高拱是隆庆天子即位前的教员，故获得皇上的宠任。现在皇上俄然犯病，如有不测，十岁的太子朱翊钧就会秉承大统。从风俗上讲，朱翊钧天然在豪情上更靠近张居正。高拱虽是德高望重的柄国之臣，却毕竟输了这一着。俗话说“一朝天子一朝臣”，可谓道出了其中奥妙。魏学曾内心清楚，高拱久居当局，当然晓得此中的短长。他现在俄然窜改主张舍弃李延而拔擢殷正茂，恰是在这非常时候的应变办法。但高拱既不肯说破，魏学曾也不便诘问。不过，他感觉高拱这步棋走得太险，憋了一会儿，还是忍不住问道：“元辅既晓得张居正这等心机，为何还要顺水推舟促进这件事呢？”

跟着一声长长的呼喊，八个穿戴一色张府号衣的轿夫行动谙练地把那顶蓝呢大轿停在张大学士府的轿厅里。一名大哥的长随早就候在一旁，待肩舆停稳，立即伸手撩开轿门帘儿，恭恭敬敬地喊了一声：“老爷。”

“确有此事。”高拱点点头承认。

至此，两民气机已经融会一处，当下又说了很多朝廷宫闱秘事，并会商大政方略，在此按下不表。

“看看，你又说出这等人云亦云的话来。我多拨出二十万两太仓银是真，但咨文上详示还是军费，并没有一个字申明这二十万两银子是给殷正茂贪墨的。”

“是我拦住了她，我劝她忍得一时之气，免得百日之忧，太子迟早是要接位的，到当时候，贵妃娘娘有甚么话不能说，又有甚么事做不成呢。”

“啊？”

“对，蒋心莲，”冯保怡然一笑，“那小女子走路如袅袅秋风，很有一副看相。传闻她四岁学琴，是江南琴王李湖帆的关门弟子，九岁就弹得一手好筝，十三岁就名满江南。王公贵戚官绅臣僚家的堂会，若能请得她参加，必然是喧腾一方颤动一时的盛事。”

张居正“哦”了一声，一股思乡之情不由油但是生。张居正的先祖一向能够追溯到元朝末年的张关保。张关保是安徽凤阳人，与明太祖是同亲，明太祖起事时，张关保也跟着当了一个兵士，厥后在大将军徐达的麾下当了一名下级军官。明朝立国之初，明太祖论功行赏，把张关保封了一个归州长宁所世袭千户，也就入了湖广的军籍。明朝的军籍，不管兵士和官长，都是世袭的。张关保在史册上没有留下甚么功劳，身后葬在宜都。张关保有一个曾孙，叫张诚，因是次子，不能享用世袭的尊荣，是以从归州迁到江陵，这个张诚便是张居正的曾祖。小时候，张居正曾跟着祖父张镇前去宜都祭扫过一次祖茔，自那今后四十年畴昔了，张居正再没有去过宜都。前年，他曾给宜都县令许印峰写过一信，说过“远祖孤茔，辱看重扫拂”的话。殷殷孝心，只能托处所官来完成了。张居正自嘉靖三十三年那次病休回家闲居了三年，至今已有十六年再没有回过江陵，也没有见过父母双亲大人了。固然常有手札来往，但都城离江陵毕竟有三千里之遥。关山隔绝，亲情难觅，不要说侍汤奉药，乃至像祭祖如许的大事，本身也得空插手。想到这一层，张居正心下怏怏，因而说道：

“送大理寺鞫谳，治以重罪。”高拱毫不踌躇地答复，接着脸一沉，不安地说，“我所担忧的不是怕殷正茂贪墨，而是怕他不贪墨。你也晓得，他和张居恰是骨头连着皮的干系。殷正茂出的题目越大，张居正的干系也就越大，神龛上的菩萨，请是请不下来的，要想让他挪位子，只要一个别例，搬！”

“先生如此说，冯某愧不敢当。”冯保唆使徐爵卷好那幅立轴装回红木匣中，持续说道，“实在先生的书法在鄙人之上，我见过你的几张送给朋友的条幅，至于先生的奏疏条札我就见得更多了，能够用一句话来描述：偶然为书而深得其中三昧，顺手写来尽得风骚。我当了十六年秉笔寺人，严嵩、徐阶、高拱几位首辅的字都见过，却没有一个比得上先生。提及书法，冯某怎敢在先生面前班门弄斧，我赏识的是先生的这首诗。”

诗后有一行题款：敬录太岳先生诗，冯保。保字儿上面，钤了一阳一阴一方一圆两枚图章，阴文方章是魏碑体的“冯保”二字，阴文图章上的两个字倒是有着秦篆字韵的“大伴”。

魏学曾当即表示反对：“如许做有乖政体，下官不敢苟同。当今之世，各地官吏已贪墨成风，元辅如此做，等因而推波助澜，放纵天下官员贪赃枉法。”

“十几天不见，老爷肥胖了一些。”

“高仪如何是高仪的事，高胡子这么做，却美满是为了制约你。如果这件事还不敷以引发张先生警戒，那么高拱俄然一改初志，十万孔殷起用殷正茂，又是何用心呢？”

来人清癯清癯，淡眉毛，小眼睛，脸颊狭长，右嘴角往外挪一寸的处所，长了一颗豌豆大小的朱砂痣。他身穿一件用上海县三林塘出产的青色标布制成的道袍，脚上穿了一双皮金衬里的浅帮布鞋，头上戴着一顶天青色的堂帽，浑身高低透着一股子夺目之气，此人就是游七。

高拱接着说道：“殷正茂敢私吞这内里的一两银子，我就有来由拿他定罪。”

……

高福是高拱的大管家，听得仆人喊叫，赶紧滚葫芦普通跑了出去。高拱问他：“你上回说，啥馆子的猪头肉做得好吃？”

“我是说过，那是用心说给张居正听的，我就晓得他会把这句话传出去。但是，口说无凭，以字为证。你在哪一道公文上看到我同意殷正茂私吞军饷？”

按端方，接旨致仕官员都要上折子辞恩，这类折子须得寄吏部转呈。魏学曾摇点头说：“尚未收到，广西庆阔别都城数千里之遥，想必李延的折子还在路途当中。”

“用度吃紧，节流就是。”张居正慢悠悠地说，接着问，“另有其他的事吗？”

“李延可有辞恩折子到部？”

魏学曾骇怪地睁大眼睛，随即悔怨本身如何忽视了这一细节，和元辅不明不白抬了半天杠。

“但是官员们暗里讹传，说是你亲口说的，多拨二十万两银子就是给殷正茂贪墨的。”

实在，高拱的神采并不是做给魏学曾看的。他是因为衙役送茶出去，目睹青瓷茶盅而遐想到东暖阁中那些绘满春宫图的瓷器。看到魏学曾不说话了，便问道：“你如何不说了？”

冯保虽骨子里头自命不凡，回话却谦逊有加：“先生过奖了，鼓琴如从政，都是要经历的。平心而论，蒋心莲琴艺高超绝伦，冯某自有不及处，但她略微完善的，便是这琴艺以外的人生历练。”冯保悄悄引过话题，接着朝尚在镇静当中的徐爵做了一个手势，徐爵会心，赶紧捧上一只红木匣子。

张居正吟诵结束，心中怦然一动：“这个冯保，这时候把这首诗抄来送我，是何企图？”他又一次打量这幅立轴——此次不是看诗，而是看字。这幅字行草连络，腴而不滞，平中见狂，大得颜真卿《江外帖》的笔意。张居正拈须一笑，说道：“朝野之间，盛赞冯公公琴书二艺冠绝一时，不要说两京大内三万内宦无人能出其右，就是朝中进士出身之人，也没有几个能望其项背，这幅字我将永久收藏。”

张居正心中一格登：他熟谙到题目的严峻性，同时也看到了千载难逢的机遇……

听完高拱的连环计，魏学曾已是惊得瞠目结舌，他没想到这么一件简朴的事情里头，竟埋没了这么深的杀机，使得他对高拱的阴鸷有了更深的领教。话既说到这一步，凭着他对首辅忠贞不二的豪情，他真恨不得飞往庆远府，把那一张二十万两银子的单票硬塞进殷正茂的口袋，以成绩教员相的一番苦心。

“回老爷，是薰风阁的。”

张居正缓缓下得轿来，只要他一回府，偌大一个张家府宅，就会变得鸦雀无声。不管是在宦海还是在家里，张居正的不苟谈笑是出了名的，偶然十天半月，都不能在他的脸上看到一丝笑意。是以，张家的人，上至公子下至杂役，都很怕他。

“但是甚么？”看到游七欲言又止，张居正诘问。

店老板受宠若惊，加上又从未见过这等显赫人物，是以唠唠叨叨词不达意。高福见他狗扯羊肠，便从旁喝道：“少噜苏，你就直接答复我家老爷，你熏制猪头肉有何秘方。”

太乙夜燃东壁火，天池时化北溟鱼。

冯保说话时，徐爵与游七都识相地分开书房到外头客堂里拉扯闲话去了。书房里只剩下张居正与冯保，张居正把书童奉上来的一盘南丰贡品无籽蜜橘剥了一个递给冯保，本身也剥了一个来吃，一边吃一边说道：“冯公公誊写的这首诗，原也不值一提，那是仆年青时张狂不谙世事，诌出的几句妄言。”

隆庆天子中风以后，吃了太医祛火去邪的汤药，又严禁了房事，不过十天，病情就明显减轻，这一日还挪步到西暖阁批了几道折子。动静传出来，日夜守在内阁斯须不敢分开的两位辅臣才大大松了一口气——按皇上的意义，本来是要他们在东暖阁中安息，但高拱对峙表里有别，并申明内阁也在紫禁城中，距乾清宫不过一箭之遥，有事喊得应，皇上这才同意他们回到内阁宿值。现在皇上病情既已抒难，内阁又收回一道咨文，从明天起，各衙门堂官不必守值，能够回家安息了。前面已经说过，高拱身任首辅同时又兼着吏部尚书，常日事情风俗是上午在内阁上班，下午到吏部措置部务。因为皇上犯病，他已有十来天没到吏部，这天下午一俟签发了咨文，他就起轿往吏部而来。

张居正听了又不吭声。张府上高低下，从家属到仆婢，统共有百十号人，这么多人吃喝开消，提及来也是一个无底洞。单靠张居正一小我的俸禄，必定是不敷的。偶然候，皇上也分外给一点夸奖，但毕竟有限。京官的大部分支出，都靠弟子或各处所官员的贡献。恰好张居正不喜运营，平常要好的仕官朋友送点礼金杂物来，客气一番，半推半就，还是收下了。如果一些想讨情升官的人走他的门道儿，十有八九会碰上一鼻子灰。张居正游历宦海，想做经邦济世的伟业，是以毫不肯在人前落下甚么把柄。是以，他的经济总也没不足裕的时候。为了节流开支，偶然也想淘汰仆人，但抬轿的轿夫、侍弄园子的花匠、做饭的厨师、照顾幼儿的奶妈、外院的书童、内院的丫环，仿佛一个也淘汰不得。官做到这个位置，需求的场面还是要讲的。在这么一个两难的景况下，张居普通常捉襟见肘，是以最怕谈的就是这个“钱”字儿。幸亏游七是个无能人，因为他的筹划，家中总没有弄到入不敷出、山穷水尽的境地。偶然候，张居正也传闻游七背着他收一些处所官员的礼金，免不了要峻厉地怒斥几句，但也没有往深处究查。毕竟这么大一个家，统统的用度开支还得靠他保持。并且，没有他的点头，数量稍大的礼金，游七也决不敢私行做主的，这一点张居正内心稀有。

冯保回道：“先生真会谈笑话，李清照说‘生当作人杰，死亦为鬼雄’，那才是妄言。她一个女流之辈，只不过能写几句诗，有何资格谈人杰与鬼雄？先生则不然，你现在已位居次辅，离人臣之极只差一步，只要稍作尽力，就能当上一个千古宰相。”

店老板服从撤盘换菜，这时门外有人隔着门缝儿朝里窥测。魏学曾眼疾，大喝一声：

冯保坐到琴前，焚香入定调息凝神，刚才还闹哄哄一片聒噪的堂会，顿时鸦雀无声。风骚伶人呆头名流们，一个个都鸭颈伸得鹅颈长，眼睛直勾勾地看着冯保。

魏学曾心直口快，说话不看人神采。高拱被他噎了一下，强笑了笑，问道：“他本身渎职，气从何来？”

冯保也不答话，只是赏识本身的一双赛过女人的赤手，抿嘴笑着。长于见风使舵的徐爵，这时站出来替主子说话：“斗琴那天，都城风雅名流来得很多，蒋心莲一出场便博得一片啧啧奖饰之声，那气韵风采，让人想到是仙女下凡。应我家主子的聘请，蒋心莲先弹了一曲《春江花月夜》，她嫩葱儿样的手指只往琴弦上那么悄悄一拨、一揉、一划拉，在坐的人便都邀齐了把耳朵顺畴昔——天啦，那可真是仙音哪，白居易描述琵琶女‘大珠小珠落玉盘’，到此就感觉言不尽意。一曲结束，世人哪肯放过，蒋心莲拗不了大师这份汲引，竟一气弹了八支曲子。世人仍不放过，这些呆头名流，竟忘了蒋心莲是来与我家主子斗琴的。蒋心莲说甚么也不肯再弹了，再三见礼蹲万福请上我家主子。蒋心莲用的那张古筝，传闻是唐朝宫廷乐工李龟年传下的旧物。我家主子用的琴，倒是自个儿一手造出来的。主子坐到琴前，焚香入定调息凝神，刚才还闹哄哄一片聒噪的堂会，顿时鸦雀无声。风骚伶人呆头名流们，一个个都鸭颈伸得鹅颈长，眼睛直勾勾地看着我家主子。

“都是平常事儿，说不上辛苦。”游七毕恭毕敬地答复，“只是老爷您要多多重视身材。”

“问得好——好就幸亏‘公开’二字。”高拱因为镇静，已是一头热汗，他随便撩起一品仙鹤官袍上绣有四爪金龙的长袖举到额头一阵乱揩，然后凑过身子，双眸炯炯盯着魏学曾问道，“古往今来，你何曾见过哪一名官员敢公开贪墨？”

却说到了薰风阁后，高福早把统统安排安妥，店老板亲身出店驱逐，凑趣不尽地把他们领到楼上一处罗绮合座、宫灯灿烂的雅间。洗手净面以后，七大碗八大盘各色菜肴也就在瞬息间摆满一桌。中间一个尺二见方的花钿髹漆木盒里，盛满了刚起蒸锅的热气腾腾的猪头肉，一片片通红透亮，切得极薄。

“承蒙首辅大人夸奖，有您老肯赏光亲来咀嚼，小的也不枉开了这爿店子……”

徐爵绘声绘色这一场描述，倒叫在坐的人都听得痴了。张居正暗自思忖：“皇上病重，身为秉笔寺人兼东厂提督的寺人却有闲心来斗琴，并且家中堂会阵容搞得如此之大，莫非他对皇上就不存点忠心？”心中虽起了猜疑，但大要上却逢场作戏大为赞叹：“蒋心莲的琴艺让世人狂，冯公公的琴艺让世人痴，何为妙手，何为大师，辨别就在这里。”

燕市重来仲春初，翩翩意气曳长裾。

“我家主子神息调摄伏贴，然后悄悄伸手往那筝上一探，悠悠一声响，像是有人在空濛静夜往那三万顷太湖水中丢了一颗石子。就这一下，我看到蒋心莲的神采都变了，她毕竟是江南第一丝竹妙手哇，晓得这悄悄一拨已入化境。我家主枪弹的是《平湖秋月》，他弹完这一曲，世人像被邪术定住了，半晌都吱声不得，蒋心莲更做得绝，当即命令跟从的琴童把那张敬爱的古筝摔成碎片，她满面惭愧地说：‘听了冯公公这一曲，我毕生再也不复鼓琴了。’说完，也不管我家主子再三挽留，独自去了。”

冯保实在把那女子汲引了一番，倒是杜口不谈两人斗琴的事，一屋子情面感都被他挑逗起来。游七忍不住插嘴问道：“冯公公，蒋心莲琴艺如此之高，不知您老如何对于。”

高拱伸手一挥，做了一个“砍”的行动，脸上也摆出腾腾杀气来。魏学曾到此明白了高拱如此措置的实在企图，不由得对这类工于心计一石三鸟的老毒手腕佩服得五体投地。“生姜还是老的辣，不愧是宦海老斗士！”魏学曾心中啧啧称叹，顺势又问：“传闻元辅唆使户部，在殷正茂造出的军费预算上多加上二十万两银子，明着让他贪污，此事但是真的？”

高拱哈哈一笑说：“你干脆说是一步臭棋得了，我还不晓得你魏大炮，内心头就这么想的。”魏学曾不置可否，佯笑了笑。高拱眼中锋利的光芒一闪，接着说道，“外头舆情恐怕还不止这么多，三公九卿里头，谁都晓得张居正已经三次保举殷正茂，是我对峙不消。公允地说，此人在江西巡抚任上，捕盗安民，催收赋税，功绩苦劳都有。江西税银累年积欠总额排在天下第三位，殷正茂去南昌开府建衙不过两年，这积欠的排位过去后退了十七位，绩效最为明显。但是，此人道贪，去江西两年，弹劾他的折子就有十二份之多。这内里当然有处所官员不满殷正茂的苛政，挟私愤告刁状的成分，但所列举殷正茂贪墨之劣迹，据我判定，也并非尽是捕风捉影之事，这是我对峙不消的来由。这一点，记得之前我不止一次与你谈过。”

魏学曾因为“断”了这一下，打动的情感遭到停止，顿失了长篇弘论的兴头，愣了一下，只说了一句：“依下官之见，元辅以殷正茂代替李延，走的是一步险棋。”

高福应诺而走。不一会儿，高拱与魏学曾换了两乘便轿，朝位于灯市口的薰风阁迤逦而来，他们撤去仪仗扈从，只是为了安然起见，留了一队护兵暗中庇护。

不待游七答复，又有门房出去禀报：“老爷，徐爵求见。”

“谁送的邸报？”高拱问。

来者是高拱内阁值房中的帮办文书韩揖。

“厥后呢？”

“猪肉就差一点儿了，因为猪头上骨头多，到处有裂缝，熏烟炙出来，从内里再往外透，药材的香味儿便完整渗了出来。”

高拱并无儿子，膝下一个女儿也早已出嫁，他也未曾讨妾，只要一个原配夫人与之长相厮守，从未享用过儿孙合座的兴趣——这恰是高拱最大的缺憾。“我阿谁老婆子，”高拱嘲弄地说，“十几年前就吃起了长斋，我回家即是进了庙，吃肉喝酒如同犯了天条。今早晨，你就陪我吃顿饭。”说毕，也不等魏学曾表态，朝门外高喊了一声：“高福——”

冯保工于心计，不但看出内阁两位辅臣间的冲突，并且蛛丝马迹萍末之风都了然于胸。至此，张居正也感觉再没有甚么好坦白的了。他考虑一番沉吟答道：“高阁老任用殷正茂是酒徒之意不在酒，想让我栽个大跟头，只要殷正茂那头一出事，他就有来由把我赶出内阁，这一着当然暴虐，但尚欠火候。”

“不是几次，说得刻薄一点，皇上现在是走在鬼域路上的风骚天子。”

“但是，据我所知，高拱与高仪常日里友情甚好，又都是同姓，不成不防。”

“先生既已看出其中蹊跷，冯某也就放心了。”

“唔，好香！”高拱耸耸鼻子，禁不住吞了一口涎水，夹起一小块放在嘴中，公然肥而不腻，香而有味。他让高福把侍立门外的店老板喊了出去，问道：“你这猪头肉是如何制作的？”

“是我，”一个约摸三十来岁身着七品官服的人回声排闼而入，于桌前跪了下去，“卑职叩见元辅与魏大人。”

“落轿——”

魏学曾觉得高拱还要长谈下去，便把已经迈出值房门槛的一只脚抽了返来，规劝道：“元辅，你也该回家了，半个多月没有归去，老夫人必然顾虑。”

金门未售甘泉赋，玄室何人问子虚。

魏学曾也神经质地揩了揩额头——实在他微汗都未曾出得。他感到高拱问话中藏有玄机，仓促答道：“古往今来也没有哪一名首辅敢拨出二十万两太仓银让人贪墨。”

“我怕元辅不肯听。”

“蒋心莲。”徐爵答。

从轿厅到前院之间，另有一个过庭。固然季节已过腐败，江南已是一派柳条青菜花黄的春光。但是北都城里，树枝儿才方才破绿，过庭正中的这棵老槐树，也只稍稍筛下一点春意。倒是庭角的一株春梅正开得富强，院子里满盈着一股幽幽的芳香。在皇城困了半个多月未曾回家的张居正，现在没有表情抚玩它。他勾头穿过庭道，独自走到后院，卸去官服、官帽，换了一件居家所穿的藏青葛布道袍，头上戴了一顶明阳巾。在后院客堂里坐定，和夫人一起，顺次接管了敬修、嗣修、懋修、简修四个儿子的存候。张居正一共有六个儿子，除上述四位外，另有十岁的静修、九岁的允修两个。问了几个成年儿子的学习环境，便一起用过晚膳。

“谁？”

“不是他还能有谁？”高拱咕噜咕噜一口气喝干一盅茶水，伸手抹去嘴角的余滴，又滚滚而言道，“嘉靖三十七年，我任国子监祭酒时，张居正由翰林院编修升任国子监司业，当我的助手，开端与我同事。当时的首辅是严嵩，我俩都对他极其不满，也都怀有论道经邦燮理阴阳的宰辅之志，很快我俩就成为莫逆之交，相互以相业期许。厥后又前后入阁，任辅臣之初，他与我还能心心相印。在筹边、治漕与侯王爵禄裁正等诸多国度大政上，与我相互策应，共同默契，办成了一些大事。但我早已看出，张居正并非是甘心久居人下之人。自客岁内阁中陈以勤、殷士儋等人接踵致仕，只剩下他和我两人时，他的夺位之心就已日见端倪。他对我大要承应如初，暗中却在摩拳擦掌，与我较量。最明显的表示，就是国度凡有效人之机，他就尽量保举本身的同亲、同年和弟子，这一点，从他入阁之初就开端做了，只不过不像近两年如此较着。保举殷正茂，恰是出自他培植朋党的私心。”

“你头前去安排，我和魏大人随后就到。”

徐爵翻开红木匣子，取出一幅装裱精美的立轴，游七帮手牵开立轴。本来是用皇宫公用的极品四尺宣纸整张誊写的一张条幅。张居正站起凝睇，禁不住低声吟哦起来：

高拱接过邸报，仓促看过，顿时神采大变，他把邸报递给魏学曾，阴沉地说：“你看看，张居正已经扯开脸面了。”

“府上的用度，这两月有些吃紧。”

韩揖呈上一封文书，说道：“这份邸报入夜才送到，小的看邸报上所言之事有些紧急，故寻到这里来了。”

张居正瞟了冯保一眼，没有吭声。冯保接着又抬高声音说道：“先生不要忘了，当今太子但是高仪发起册立的啊。现在满朝文武，只要你和高仪是拥立太子的大功臣。高拱这只老狐狸，早不提，晚不提，恰幸亏这时候把高仪补进内阁，其企图不是很较着吗？”