七 李元度丢失徽州府
"湘勇绿营结仇，恰是我们破城的好机遇。"罗纲领面有忧色。
"绿营有怨气，湘勇有傲气，有怨气则无斗志，有傲气则必松弛，我们可采纳拉拢和强攻相连络的体例。"周国虞已成竹在胸。
"涤生兄，前几天我送给你的《国朝名臣言行录》，你看过没有？"刚走出门，李元度又回过来问。
徽州府是一个汗青悠长的文明名城，又是皖南五府州的经济中间，向来以牌坊浩繁、石雕精彩闻名于世，城内匠人制的纸、笔、墨、砚，最受读书人看重，特别是徽墨，与湖笔、端砚、宣纸并称，号为文房四宝中的佳品。都察院左副都御使张芾在徽州驻防六年，上个月奉召回京，后回陕西泾阳客籍补持服，留下一万四千兵在徽州。按理说职员很多了，但这些兵已有五个月未领到饷银，军心浮动，不但不能兵戈，反而成了徽州城的祸端。知府谭慕白不能统御，闻李世贤的兵已到宁国，仓猝向曾国藩垂危。李元度的平江勇开进徽州城的第二天，罗纲领、周国虞带领四万人马就到了城门外。谋士们提示李元度，缺饷五个月的绿营不成信赖，城门不能让他们守。李元度以为很对，立即将东南西北四个城门的绿营守兵全数调走，换上他的平江勇。被换下的绿营兵士，都作为夫役去扛弹药、担砖石、运粮草。本已怀着满腔怨怒的绿营官兵，这下如同火上加油，纷繁骂开了："平江勇凭甚么赶走我们？我操他祖宗！""都是为朝廷卖力打长毛，他妈的湘勇个个发横财，我们五个月没领到一文钱，这个世道另有公理吗？""反了吧，老子不为朝廷卖力了！"有一个愣头小子带头，竟然跟着一百来号人，光天化日之下，公开掳掠银库，谭知府吓得躲在寝室里瑟瑟颤栗。李元度大怒，集结八百平江勇将肇事的绿营兵士抓起，不分情节轻重，一概杀头，临时将事情弹压了下去。徽州城里的这场动乱，早已被承平军的细作陈述给城外的罗纲领和周国虞。
"你的书，局面太窄了。那些山林隐逸，前代遗民，以及姓名不登乎仕版，而节义可愧彼贵爵者，被你'名臣'一词架空在外了。我想你不如改个名，叫做《国朝先闲事略》。如此，刚才所提的那些人，便都能够出去了。你看如何？""最好，最好！"李元度拊掌大笑，"就按你的办。""好！那我再多订一百部。"曾国藩大笑起来。
"哦，看过了。正要反璧，一下子又健忘了。"曾国藩从一个较小的竹箱里取出一大叠稿纸来，把它递给了李元度。"你的这部稿，广采博集我朝名臣嘉言懿行，厚世俗，君子心，异日刊印出来，必是一部极好课本。我先向你预订两百部，发给两江州县以上官员人手一册，如何？"获得曾国藩如此喜爱，李元度刚才的不快消逝了很多。他欢畅地说："涤生兄，你是文章熟行，指导指导，让我点窜得更好些。""要说指导，有一条倒不知肯听么？"曾国藩笑道。
九万承平军将徽州城团团围住。一颗炮弹冲天而起，徐忠带着亲虎帐冲到东门口，守门的湘勇吓呆了。绿营兵士抡起刀，像报仇似的砍杀湘勇，很快将东门翻开，周国虞带领承平军弟兄们一拥而进。城内的绿营兵不杀承平军，反而把刀尖转向湘勇。平江勇惶恐失措，大家捧首鼠窜，仓促逃命。李元度见此景象，仓猝带着一批亲信从西门逃出城外。徐忠早有筹办，在一片混乱当中挟着二百两黄金溜出城，远远地跑了。
这一天，俄然传来动静：宁国府破了。李元度大吃一惊，忙将书稿收起，四周巡查城防。本来，朱品隆带的三千人以及霆字营分离在城外的各路人马，底子没法进入宁国城里，十足被李世贤的军队堵在城外。李世贤几次猛攻以后，宁国城里的湘勇摆荡了，鲍超亦无主张。身边人劝他：与其城破被戮，不如杀出城去，保尽力量，再纠合军队将城夺返来，大丈夫能伸能屈，不必过于拘执。鲍超以为有事理。城里三千湘勇饱餐一顿，半夜时分，乘承平军熟睡之际，冲出城门，在城外与朱品隆的援兵合为一处，向祁门奔去。第二天一早，李世贤进了宁国府。他留下二万人守宁国，亲率其他五万人帮忙罗纲领、周国虞攻徽州。
夜晚，在徐忠的面前，周国贤亮出了本身的身份和三百两光灿灿的黄金。徐忠又喜又怕。他晓得，徽州绿营憋着一股对朝廷的怨气，现在又加上对李元度的气愤，军心早已涣散，只要长净重兵一压，城内就有能够叛变。这些兵痞子，危急之间，是甚么事都能够做得出来的，徽州城迟早保不住，不如得了这笔金子，城破以后远走高飞，埋名隐姓，做个下半世欢愉非常的财主。但做这类事，贰内心总另有些胆怯，踌躇了好半天，才咬咬牙承诺了。他调集亲虎帐的都司和几个千总、把总商讨，每人发了十两黄金。这些都司、千总、把总二话没说，都同意干。约好以放炮为号，亲虎帐的人左臂上都系一根带子，承平军见此暗号不能杀。
本来，自乞援救徽州府的是平江勇统领李元度。李元度咸丰四年起跟从曾国藩南征北战，功绩不小。特别是咸丰五六年间，曾国藩在江西处于窘境时，李元度平江勇的确成了他的擎天之柱。但曾国藩竟然不保李元度一职，李元度心中不满。曾国藩回籍守丧后，杭州知府王有龄操纵李元度的不满，和他拉上了干系。罗遵殿身后，王有龄升任浙抚，保李元度为温处道道员。直到瞥见朝廷发来的咨文，曾国藩才晓得这事，对李元度很不觉得然。他把李元度召到祁门，明白奉告他，王有龄此举，目标在分化湘勇；而李元度投奔王的门下，也有叛变湘勇之嫌。李元度认识到题目的严峻性，又见曾国藩已实授江督，也没有需求改换门庭，遂承诺不去浙江。因而曾国藩奏请改授李元度为安徽徽宁池太广道道员。上谕批下来后，李元度便把平江勇带到祁门，作为祁门老营的拱卫之师。
"请说！"
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这时，曾国藩对李元度说："你去最是名正言顺。徽州乃皖南大城，又是祁门的樊篱，长毛打徽州，是想突破这道门，窜进祁门来，守住徽州意义严峻。张副宪戍守徽州几年，虽说没有打甚么败仗，但也没有丧失，你千万不要把它丢了。""你放心，长毛撼山易，撼平江勇难。有平江勇在，徽州城决不会缺一个角。"曾国藩见他说得如此轻巧，反倒不放心他去了，但眼下实在再调不出其别人，只得正色对他说："此次围徽州的是长毛的精锐军队，你不成小觑。按理你带勇多年，我不消多叮咛，但徽州府干系太大了，我不得反面你约法五章。你做获得就去，做不到可不去，我再别的择人。"李元度内心大不悦，说："哪五章？你说吧！""第一戒浮。你身边有很多书读得好，但并无兵戈经历的文人，对此中那些好说大话者，决不成重用。第二戒自大。到徽州后，切莫自视太高，师心自用。第三戒滥。银钱的利用，建功职员的保举，都要有所节制。第四戒几次。为统领者切忌朝令夕改。第五戒私。用人当为官择人，不成为人择官。"曾国藩的这五章，章章都是针对李元度的缺点而言的，李元度却一句也听不进。曾国藩刚说完，他便拍着胸膛说："你也不必多说了，我立个军令状吧，徽州府倘若丧失，你惟我是问！""好，一言为定！"曾国藩伸脱手，对着李元度的手碰了一下。
徐忠与周国贤的暗害策划，李元度全然不知。他见绿营兵这些天未再肇事，觉得酷刑弹压起了感化，又见城头上兵勇都在忙繁忙碌地奋战，他放心了。癖好名山奇迹的李元度关起门来点窜他的《国朝先闲事略》，并筹算还写一部《历代先闲事略》，洋洋洒洒，写它一百万字，比如太史公作《史记》一样，从盘古开六合写起，一向写到明末，将统统卓异人物的事迹，凡可考核的，都查出来。这两本书此后一并刊印，播于海内，垂以后代，李元度之名，也将永垂不朽了。他越想越镇静。
罗纲领点头。周国虞持续说："传闻绿营副将徐忠是一个贪财好货的人，叫老三出来，送给他三百两黄金，叫他在城内发难，只要翻开一个城门就够了。" 罗纲领附和这个主张。
