第40章 选妃

远远听得别船上有唱船歌，叫水波送到耳里，眼睛一酸，强把泪意忍下去，隔着烟波水色，再看一眼甜水镇，良姜拉拉她的袖子，石桂吐出一口气来，回了她一个笑容，两个一道进了船舱。

葡萄闻声她不说话，推一推她：“怎的？你且不晓得那痛快，也有她的这一天！”已经出了气，可提及来还是忿忿，好似脸颊还在火辣辣的痛，长长出了一口气，哼了一声：“这回她们也跟了来，老宅里头的日子可更不好过。”

石桂既然呆在叶氏院里了，按字排辈还是来的晚的，郑婆子又帮不上手，要升等且得费些心机，画模样奉上去，倒没做成裙子，繁杏拿它盘在襟口袖边，做了件浅蓝色内穿绸衣，才奉上去，叶氏便说活好花腔好。

船舱里没两人一间，一屋子睡了四五个丫头，叶氏这里还算是好的，钱姨娘那儿的丫头不分大小都挤在一个屋里，葡萄才睡了一夜就过来寻石桂：“我同你挤一挤罢。”

船行得急，大家都清减了，将要到金陵的时候，叶氏收着叶家送来的信，太子选妃，叶家的女儿在选女之列，想把女儿托在叶氏之处住上两月。这回急赶着回金陵，也恰是因为这事，不独叶家女要选，连余容泽芝两个也是要选的。

叶家在金陵也不是没有老宅，巴巴的非要送到宋家来，打得甚个主张，叶氏一听就明白了，选太子妃得是明岁开春，早七早八的送了来，倒是越谋越大了。

“太子同睿王也不差几岁，这一回只怕得两妃一道选，且有热烈好瞧呢。”说完了又猜度起叶家女儿的模样来，玉簪的娘是府里的白叟，听家里说过些叶氏才嫁的事：“我听我娘说，太太进门的时候，那付场面，到时候定有热烈好瞧的。”

这个侄女出世的时候，叶氏已经嫁了，一母同胞哥哥生的嫡出女儿，按理该是嫡亲，可她倒是一个叶家人也不想见。

想到紫罗红罗，石桂问了一声，葡萄一听便咯咯笑了一声：“你还不晓得罢，我替姨娘送衣裳去的时候瞧见啦，见着我连声都不敢出。”葡萄挨过一巴掌，内心一向记取，紫罗红罗才叫发到浆洗房去，她送了一包衣裳去，说是这两个把钱姨娘的衣裳碰落了，上手就是两个耳括子。

葡萄伸手掐了她的脸：“小话篓子，木香姐姐见天的叨叨，按我说，我们姨娘怕个甚，她莫非还比不过外头那两上不成？”

先小舟再大船，石桂既是叶氏院里服侍的，就跟着坐了大船，一船上头另有钱姨娘，她因着年事小，跟几个小丫头趴在船舷，眼望着渡口越来越远，咬紧了牙关不哭，内心不住欣喜本身，便陈娘子不送信，秋娘也要来看她，总能晓得她去了金陵。

既要跟着回金陵了，这些事她本来不放在心上，这会儿也不得不想，就怕行差踏错惹了费事，一个紫罗都能反诬她，更别说老宅里头人事庞大。

这事儿交给了春燕，春燕晓得那边带了二十七八人过来，就为着送女人待选，一时倒接不上口：“这很多人，要如何安排才好。”

虽过了中秋，船上也比山上热，不比陆上能摆个冰盆，只得开了窗通风，叶氏人恹恹的，钱姨娘更不知是晕船还是害口，捧了盆吐了个晕入夜地，春燕繁杏两个也是面有菜色。

“要说娘娘真是宠嬖太子，再没有如许的例了。”连先祖定下的端方都给废了，本来只在民女当选妃，现在的皇后娘娘倒是官家出身的，可那一笔帐得记在先帝身上，就这么替儿子选官家女，建国以来便未曾有过。

石桂自进了宋家，所见所闻都是本来底子未曾想过的，连丫头都能言后宫事，她一面打结实一面听，才晓得现在的贤人只一个皇后，帝后自潜邸时便是大家称羡的一对神仙眷侣，一名公主三位皇子，俱是皇后所出。

石桂枕动手，船上一晃一晃，水浪拍在船身上，垂垂连私语也听不清楚，没一会儿就睡了畴昔。

叶氏听了天然点头，宋老太太让把临湖的院子空出来给叶家这位女人住，还让叶氏调两个机警的去服侍着，叶氏只笑一笑，却不点头承诺，：“信上说了，一应人跟东西都是全的。”

船上别无事作，石桂干脆学起了绣花，她留意看了，这些丫头不分大小总会做得些，秋娘倒也教过，才起了个头，分线都没学全，要学绣还太早了。

故意想提一提，到底咽了下去，只劝葡萄更端方些：“我晓得姐姐的性子，这几个月无事，归去可别绊嘴。”

叶氏一手撑着头，船行得快了不免有些泛呕，口里含了酸梅，蹙了眉心点点头：“你看着办就是了，那头端方多，捡两个年小些的。”

无风时船行得稳，桌上放开布画花腔子，石桂这上头有天赋，便是繁杏看了都赞一声，说她勾的模样好，恰好给太太做双冬袜：“这花腔倒是太太喜好的，那些个缠枝满花的她自来不上身，似如许有画卷的才好。”

说的是姚姨娘和汪姨娘，生了两位庶出女人，叶氏多有优容，可也就是为着买来就是当姨娘的，这才气过得好，似豆蔻如许，先是一等的大丫头，再当了姨娘的，叶氏真宠嬖她，怎不留她在金陵，非要带着她出来。

赏东西不叫宠，端的敢问她要东西的，那才叫宠嬖，叶氏这小我，就连亲生的儿子，也不敢在她跟前撒娇作痴，只听一句大少爷最是端方的，打小就规行矩步，就晓得她对这个儿子也很峻厉。

临湖离得叶氏比来，她既不跟娘家靠近，这位女人来的又古怪，便没一口应下来：“院里都要人，她既是待选，寻一个清幽地点才是。”

春燕应下一声，归去就跟繁杏合计，把哪一处清幽的院子空出来给叶家女人住，繁杏是外头买来的，春燕倒是叶氏陪房的女儿，打小听得亲娘漏出一句半句，想一回把幽篁里空了出来，报给叶氏，叶氏还是淡淡：“也算一个可住的处所了。”

她把这心机藏了，拎水送食忙前跑后，竟没晕船，一舱房里分着一罐头腌梅子，觉着难受就含上一个，嚼在嘴里有些酸味，倒能止吐，脑袋上抹了凉油，又嗅鼻烟，到底好受了些。

石桂立时笑了：“我那里懂甚么花腔子，既然太太喜好，就再描两个，劳繁杏姐姐看一看。”繁杏仗义疏财，石桂虽没用着，内心却很感激她，二两银子于她或许算不得甚么，可对石桂来讲，若真成了，就是拯救钱。

船上不比平常事多，叶氏身上不好，又不喜人喧闹，屋里不要这很多丫头，歇在船舱里便磕起牙来。

床挨不着，就在地上打地铺，一天睡得，可去金陵路上也要走一月，这叫人如何忍得，石桂同她挤着，按例听她说些叶氏如何如何宠嬖钱姨娘，赏了冰糕下来，另两个也等着了，可钱姨娘那一份，倒是叶氏剩下的。

她自来同娘家来往得少，除了四时节礼，连亲爹娘也未有只言片字传送，可叶家的信却一封一封的接着来，节礼别个是四样八样，叶家是四箱八箱，都说叶氏是个心淡的，这上头又太淡了些。

石桂已经明白后宅里头吃剩的是件得脸的事，贴身服侍的大丫头才气得着主子的赏，便是剩下的也是面子。

船中无事，钱姨娘那头的丫环婆子最辛苦，她挺着大肚，船上一晃就受不住要吐，把酸水儿都吐尽了，肠管里烧得慌，别个脸盘尖，她是身上好轻易养出肉来，坐上几日船就全瘦下去。

葡萄一回舱房就累得躺倒，又是揉腰又是揉胳膊，还让石桂替她按肩，满口不住的抱怨：“这船得甚个时候到，再这么吐下去，我们姨娘都要受不住了。”

打到手都发麻，葡萄内心头感觉畅快，石桂想到红罗哭求她救一救mm的模样，内心虽感觉她是咎由自取，到底有些不忍，何必痛打落水狗。

春燕得了叶氏的叮咛，这桩可不是美差，叶氏跟叶家不靠近，可来的叶家人却不能怠慢了，叫甘氏看了笑话去，晓得这一名还是嫡出的女人，脑筋里盘了一回，想着库房里头有甚样物件能婚配的。

本来不知船上要走这很多路，等晓得了，石桂反而明白过来，钱姨娘只怕不是真得宠，来的时候她才怀着胎，来一个月走一个月，船上吐得面无人色，这么个折腾劲，那里是疼宠，清楚就是打着灯号在折腾她呢。

石桂除了前两日思乡，又精力起来，就跟繁杏说的，总偿还要返来消夏，何况宋家宗族在此，只她一日不离了宋家，总有机遇返来。

雪青底色上头用银丝线绣的羽毛纹，用来作里头的衬裙，春燕管着外务，衣裳金饰倒是繁杏来摒挡的，觉着石桂画模样打得好，干脆又叫她再画几张：“太太自来不喜艳妍色，不过就是些青的紫的绿的，你想想如何出彩，八月节过了，背面就是重阳了。”

叶氏接了信久久没有言语，捏了信纸的手一松，叮咛了一声：“捡个洁净的院子，调两小我畴昔。”只这一句，再无别话。

她话说得响，石桂一把掐了她，葡萄“哎哟”一声，眼睛看看余下的人，吐吐舌头不说话了，叶氏那边的犒赏倒是没断，钱姨娘也都吃了，可那肠子就跟抻直了似的，一吃就吐，好轻易咽下去，又尽数吐出来，再这么吐下去，身子如何受得住。

繁杏本就喜好石桂腿快未几口，又晓得她是个有交谊的人，倒情愿提一提她，等把文竹花腔儿奉上去，替她捎带上一句，叶氏点点头：“手倒是巧的，既无能，就留下用罢。”

叶氏不体贴自家外甥女，只说寻个洁净院落，宋老太太晓得了结替她安排起来：“你也是，这很多年不见了，总归是一家骨肉，怎能不细心安排了，到底是客呢。”

繁杏捎手就给了石桂一串红玛瑙的手珠串儿：“你倒是个心机巧的，见了这很多花的叶的，太太便说这银线勾出来的模样少见，叫我再给她做一件呢。”

行到泺水出一桩不大不小的事，老太太跟前养着的鸳鸯眼明白猫儿跑脱了，狐疑是连着舢板跑过来的，差人来问，满船寻了一回，也没能见着它，为着它倒停了两日，却没能寻着，钱姨娘人刚觉着受用些，船就又出发了。

叶氏看她一眼：“空个院子出来，自有人安排的。”她虽这么说了，春燕却怕差事办不好，笑一声道：“要么我们院里的调两个畴昔，老太太问起来，也好应。”