第148章 红白

宋老太爷教他读书，头一样分拨的就是让他日日习字五十张，宋勉每天不缀，字这才都雅了，老太爷好轻易点了头，说现在这一笔总算能看，如许了局，字总不会扎人眼了。

木香的家人已经求了叶氏，要把木香求出去发嫁，木香自来是个凶暴的，葡萄就目睹过老爷借着吃茶要摸她的手，木香一时“失手”把一盏茶全泼在老爷的袍子上，得幸亏天冷衣裳厚，若不然，木香姐姐还不知要如何受罚。

怕他不吃，还特地留了名，写上几个字，说是谢礼，那书僮是识得字的，不料她一个丫头竟也识字，看着上头没甚紧急的，就让她留下，返来捧了布包儿给宋荫堂看：“了不得，我们院子里头竟另有识字的丫头了。”

没嘲弄她丫头识字不自量力，便是个值得来往的人了，石桂心道公然没看错了他，更加冲他笑起来，宋勉耳廊泛红，少年人有些害臊，虽奉告本身是心底忘我六合宽，也还是怕落了人眼，仓促一扫，见无人这才松一口气。

丫头来红最烦恼，还恰当差，又不能歇下，得脸的也不能躺上五六日不转动，下人还拿乔，最多也就喝上几碗红糖水，歇过前两日，还归去当差。

春燕都不晓得，石桂更无从得知了，她不时往正院里来，春燕便也叫她帮着跑跑腿儿，院子里头来往的多了，还遇见过宋勉，他是秀才，春闱是轮不上，数着日子另有半年，更加读书勤奋起来，石桂这才想着，倒没把肉干也给他一包，他出去读书的时候，也能垫垫肚皮。

宋勉当时脸涨得通红，老太爷让他写五十张，他就写一百张，先用淡墨写了，再用浓墨，一张纸恨不恰当两张用，就这么练了半年，石桂最多也就练了半年，竟也能写成如许，

她虽不说，石桂却也懂了，一把搂住了葡萄，胸口起伏不定，恨得捶了炕沿，凡是有些能为，这事儿说办也就办了，恰好她们两个都是二等丫头，主子家跟半点不敷看的，再有想头，也无人肯帮。

石桂这才晓得赵家来人竟是要跟二女人说婚事的，郑婆子喝着桃花酒，一张起皱的脸也叫酒意熏开来，啧了嘴儿道：“二女人这是交了好运了，老太太开了口，东西就少不了她的，嫁回娘家去，又要强了这么一辈子，还不晓得要如何发嫁奁财呢。”

石桂扶了她躺到炕上去，郑婆子不住打鼾，浑身都是酒气，石桂也不给她醒酒，回了屋子就见葡萄懒洋洋懒着，给她端来的菜半点没吃。

“如何好让堂少爷破钞。”石桂晓得这是行礼，宋勉自来不白收她的东西，除了鹞子，还给了她一本字帖：“我看你的字写得好，想着这个能用得上。”

这比得了鹞子还让她欢畅，翻开一看，立时笑了：“我是只会写小字儿，大字没力道，写不出气势来，多谢堂少爷了。”

石桂告别归去，在桂花香径赶上了宋勉，宋勉虽在读书，眼睛却不住四顾，瞥见石桂笑一声，冲她招招手：“你来。”

叶氏阿谁更是每天不竭了人，春燕繁杏两个忙得脚不沾地，管事婆子收支来去没个停的办一场寿宴，院子里要开上十桌，开了水阁听戏，男席女席分开，一张张票据奉上去，除了挑菜色，还得挑器具。

木香点点头：“晓得了，我明儿就去催催管事婆子，如何这会儿了，还没人补上来。”没人补上来，可不就是因着没人肯进钱姨娘的院子，下人间有甚事是瞒得住的，死一个松节，便是本来有这个想头，也不敢了，何况这个小少爷也没能得着老太爷老太太的青睐。

叶氏只感觉一阵天眩地转，她早早已经送了信归去，奉告嫂嫂这事儿解了，宋老太爷肯脱手相帮，再不会进宫填那私盐库的洞穴，哪晓得嫂嫂连捷报都没接着，人就这么没了。

开了炉子家里却没红糖，往间壁借了一包来，想着她半点没吃甚么，往红糖里头打了个水蛋，送到葡萄床前，让她趁热吃着，葡萄一气儿喝了半碗，这才觉着小肚子里有了丝热气儿。

葡萄点点头，石桂蹙了眉头点点她：“你呀你，怎不早说，我早就给煮了红糖水来，等着吧。”说着出了门升炉子切姜。

石桂听她越说越不像，恨不得把老太太家里那点子事儿都抖出来，内心感觉好笑，她也不过是听来的，说得却似亲目睹着普通，甚个赵家祖上八辈儿也是贫苦人家，挖了口甜水井一万个了不得了，这赵家女人就是甜水里泡大的女人，嫁进宋家的时候哪一个不晓得。

宋老太太的寿辰在三月下旬，府里倒是早早就慌乱起来，这会儿花开得恰好好，如果夏季里少不得在树上结彩，这会儿只前后都挂起红灯笼来，门前就挂了两盏，一看就是府上有丧事的。

葡萄握了她的手：“我也晓得没体例的。”说着又落泪，石桂上回已经对春燕说了，春燕却久久没有动静，如果这条路都走不通，要靠她们自个儿来办，又得如何才气办得成？

她十三岁了，可在钱姨娘的院子里头，来红却不算功德儿，松节还在的时候说过，说因着主子不洁净，底下这些丫头看在老爷眼里就更加贱了，那会儿她不懂是甚个意义，现在却垂垂懂了。

石桂同他告别：“下回我写了字，拿给堂少爷看看，表女人进了宫，就无人指导我了。”瞥见宋勉承诺了，这才回转去。

石桂只得赔笑：“她倒是想来，可她病着，煎着药正吃着，怕病气过给小少爷，这才不敢来的，使了我来跟姐姐乞假。”

“这是如何了？我给你下碗面去？”石桂才说完，葡萄就摇点头：“我吃不下。”面上一阵阵的白，捂着肚皮，手脚还发凉。

没成想这么一个小丫头竟也写得好，想着她读书是叶文心教诲的，丫头都写得如许好好，也不晓得叶文心的字写得甚么模样了。

石桂不明以是，端的走畴昔，倒是宋勉送了她一只巴掌大的小鹞子：“我不晓得你喜好甚么，我看外头卖的都是些胡蝶雀鸟，就照着买了一只。”

如果出来了，就算是病养好了再进院子，也还是回钱姨娘那儿当差，也没别的处所能要她，除非是钱姨娘自个儿不要她的，可看着情状，再不能够。

宋勉小时纸张可贵，学里先还发纸，再厥后变作了糊窗用的，再跟着，就连纸也不发了，他在沙地上练，到底不如在纸上练得好，这一笔写得便欠都雅。

幽篁里的丫头闲得骨头都生锈了，见天的折腾着吃食，石桂除开练字，也常往各院里走动，走动的多了，听来的闲言碎语也跟着多起来，三月节的时候归去过节，郑婆子就给她灌了一耳朵。

这话却不能先漏出去，免得旁人猜想着叶文心在宋家时便与宋荫堂有了甚么牵涉，两边脸上都欠都雅，等人返来了，再请了媒人上门去，哥哥那里有不承诺的事理。

叶氏倒是半点也不忧心，老太太跟她露了口风，这事儿就是已经成了，叶氏松出山一口气来，虽不知这一对儿到底好不好，总归是求仁得仁了。

石桂替葡萄去远翠阁里告了三天假，木香皱了眉头，轻声一叹：“这可如何好，本来就少人，说是春日里补上来，到这会儿还没补，她再一病，更没人了。”

这些个钱姨娘都瞧在眼里，却只是不出声，葡萄那会儿还当钱姨娘是个顶好不过的主子，人又驯良，给赏钱又风雅，等见了松节的事才晓得，钱姨娘底子没拿她们当一回子事。

石桂一看皱了眉头：“你但是来红了？”

叶氏一时晃了神，宋老太爷长长叹出一口气：“怕是仲春末就没了，你哥哥瞒着不发丧，叫人参了，这会儿怒斥的折子已经快马发下去了。”

可宋勉回回都是行色仓促，稍一逗留就又走了，石桂几次没能说上话，干脆在春燕叫她传事的时候，把一包肉干送到至乐斋去。

指缝里头漏出来些，尽够给她们吃的，遭了灾遭了难，她倒是毫不会伸手的，石桂眼看着葡萄神采暗淡下来，咬着唇儿替她想体例：“若不然你也报病，木香一走，你年纪虽不敷，可也保不准，钱姨娘想要个靠近的人当差呢。”

葡萄淌了泪：“我可没体例了，你不晓得……”不晓得甚么，她却不敢说了，葡萄十三岁多，胸前已经微微隆起，腰肢也垂垂苗条，面庞一尖，还真有几分姿色，比着松节边幅更好，宋望海是个荤素不忌的，钱姨娘又万事不管，她便是再想着繁华，也看明白了，便是得宠如钱姨娘，又有甚么兴趣？

没了葡萄给她凑趣，她倒觉着有些没味儿，石桂替她添了酒，郑婆子吃了一杯又吃一杯，吃得醉了，舌头就没闲的时候，她自来只看面前小利，目睹着余容嫁得好了，又悔起没把葡萄安在余容的院子里头。

石桂跟着叶文心学字，学的自是她最特长的簪花小楷，一张纸条儿裁剪得一指宽，细条条写上字，拿起来一看，写得竟很不差。

石桂得闲无事，常往正院里去，叶文心也不晓得成事没有，内心替她祝祷，却还是得做两手筹办，万一不成，她要赎身还得在叶氏这儿想体例。

看了一回字，才又拆开布包，把那带着蜜味的肉脯咬上一口，烘得又薄又脆，他一贯是带了干粮去闹市读书的，一个实心馒头吃一顿，有些肉脯恰好当菜。想着下回谢她，又把那张纸条当作鼓励，夹在书里。

到了三月末，宋老太太寿辰前几日，老太爷返来满面寒霜，把叶氏叫到跟前来：“你预备些白事礼送回扬州去罢，你嫂子没了。”