第9章

三人落座，林沉舟道：“大人前日所说的发卖枣子之事，我已经思虑过了，倒恰是可行。”

林沉舟道：“照你方才所说，他清楚家徒四壁，穷得捉襟见肘，但是你看这龙井，一两的龙井，恐怕得有一两银子……这是一个穷官能有的手笔么？别的，本日中午他请我们吃的，瞧来也丰厚的很。”

应兰风不明其意，林沉舟却心知肚明，便重重咳嗽了声，笑说：“小唐的意义是……这么大笔银子，大人留意一口吞不下……噎住了，那便不大好。”

邻舍的人经常闻声，固然不平，但也不敢多管闲事，如果招惹那妇人，不免会被骂的狗血淋头，是以固然很多民气里不平，却不敢多嘴，又想黑婆不过是自作自受……因而四邻八舍虽个个明白，却也视而不见听而不闻罢了。

应兰风笑道：“先生公然成心？”

应兰风有些不敢信赖似的：“是么？那、那实在大好……不知两位要多少？”

林沉舟一怔哼道：“之前在允州不是抄了几千两出来么？便先用着。反正等他收了银子，治他的罪便是铁板钉钉，给了多少到时候我分文不差地叫他再吐出来，哼……恰好这厮还说甚么‘千万不能拖欠’，真是自寻死路。”小唐闻言，只得苦笑。

小唐便咳嗽了声，低低道：“大人真的想做这笔买卖？我但是听闻……朝廷官员不能行商的。”

隔了一会儿，应怀真才答：“你鄙人面看着，我就不会下了。”小唐终究笑出声来：“那我不看就是了。”应怀真却道：“唐叔叔你先走吧，我一会儿再下去。”

应兰风想了半晌，道：“遵循时价行情的话……”他大抵说了个数量，又问：“两位感觉如何？只是有一点最是要紧：银子千万是不能拖欠的。”

小唐笑问道：“恩师多久都未曾犯恼了，如何这一次竟这般起火？”

林沉舟微微一笑，道：“不知大人有多少能够脱手？”

小唐笑道：“别怕，已经下来了。”

林沉舟一笑：“不，恰好恰好。若非她女后代婿不孝虐待，她也不至于半夜做贼，天然不会被无端打死了，以是她之以是死，还是那两人而至。”

小唐挑眉，晓得林沉舟如此问必有原因，便道：“像是上佳的龙井？”

这一次前来伐鼓的人，报的是宗性命官司，而这案子中的死者，却并不是别人，恰是之前呈现过的黑婆。

林沉舟忍无可忍，打断他的话头，道：“这一次大人又要多少银子呢？”

“那到底是如何判的？”

应兰风搓了搓双手，笑道：“过誉过誉，那这银子是否还要多些？”

小唐道：“恩师，我们尚不知他为何孔殷间要如此，莫不是有甚么难言之隐？”

那男人一股脑叫屈，只说本身觉得是进了贼，并不晓得是本身的丈母娘，妇人也慌神，在中间作势抽泣，求大老爷轻判。

林沉舟思忖半晌，不怒反笑，道：“实在风趣的紧，办过这么些赃官贪吏，就没有似他这般急不成待想要撞到手内心来的，既然如此，便成全他！你速速去传人进衙门，我要马上把这昏官拿下，定斩不饶！”

应兰风摆手道：“未曾未曾。”

林沉舟见他句句不离银子，如此长于追求，奸商兼铜臭，幸亏先前他还跟小唐暗中商讨，说应兰风是个“不凡之人”，现在见状，不免大失所望，脸上透出几分愠怒之意。

林沉舟怕事情有变，向着小唐使了个眼色，小唐起家，从袖子里取出两张银票，道：“这是一千两的银票，以做定金之用，请大人收着。”

黑婆的女儿早就出嫁，离得也不远，就在邻村，是以保长把黑婆送到她女儿家里，本来是想让她女儿照顾着，不料黑婆的女儿性子同她娘一脉相承，极是个爱撒泼无事生非的妇人，平常在家里就调拨着男人不去孝敬公婆，现在她自个儿的娘来了，服侍不上两日，也便生了厌。

林沉舟顿了顿，皱眉叹道：“或许之后果为听闻他各种不凡举止，故而对他暗怀希冀，没想成想竟是这类品德，倒公然是金玉其外败絮此中了，岂不让人愤怒？”

应兰风微微暴露忧色，说道：“这个的数量不大，约略也有二三百担罢了……”

书房内一时沉寂无声，应兰风见两人不答，便自顾自地又道：“这柿子也是极好的，个儿大，又香又甜……”

应怀真如在梦中，定睛看去，正对上金色的桂花雨中，小唐笑微微地双眸，眼角那一点滴泪痣若隐若现。

小唐看着她镇静的小脸，啼笑皆非，便问：“小怀真，你在树上做甚么？”又打量那棵一人多高的树：“你是如何爬上去的？”

一刻钟的工夫应兰风便返回，两只眼睛撇着他们，不知又在深思甚么。

只不幸黑婆先前那样刻薄不饶人，教诲出个跟她不相高低的女儿，现在反被女儿逼迫，公然也是一饮一啄，莫非前定了。

林沉舟目光垂下，看着那杯茶，轻声道：“为师只是担忧……这应兰风，若不是个大智若愚的清官，就是个深藏不露的大奸之徒。”

本来有了这笔钱，也自养得起黑婆，可惜这妇人全没有半点孝敬亲娘的心，动辄大声怒斥，打吵架骂，把她娘当猪狗似的对待。

俯身把她放在地上，举手向她头顶摸去，本是安抚，手心却落了空，本来是应怀真转过身去，迈动小短腿，顷刻间竟跑的无影无踪。

应怀真手足乱动，弄得树叶哗啦啦作响，小唐吓得伸手制止，道：“行了，不要乱动，掉下来不是好耍的。”

应兰风面露难堪之色，随即呵呵笑道：“我何尝不知呢，只因为见两位是诚笃君子，又委实是走投无路，才临时出此下策……”

应怀真答了声，把头缩了归去，小唐不错眼地看着，见树枝摇摆半晌，密叶里探出两只小脚来，在树干上乱蹬了会儿，又停下。

林沉舟双眸微寒，冷看应兰风：“应大人好算计，做泰州的知县委实是屈才了，如此长于运营，大可似我们普通行商，必定博得家财万贯……”

小唐笑了两声，道：“照我看，归正他是逃不脱的，何不再缓一缓，细看看他意欲何为，再行行动？”

应兰风笑了两声，道：“我泰州除了枣子，更盛产柿子，不知先生有没成心机惟要？”

应兰风听了两人供词，微微沉吟，就叫人证。

林沉舟微微一笑：“还是本年新出的，龙井价贵，特别是新茶，只要富朱紫家同官宦之家才气购得，别的他昨日拿出来相谢我们的那些燕窝，也不凡品，平常的贫寒官员家那里会有这些？”

进宝头前带路，林沉舟同小唐拐过走廊，来到县衙书房。却见应兰风埋头在看甚么，见两人来到，忙推了文书起家相迎。

林沉舟沉吟不语，桌上两盏茶盈盈碧绿，水汽袅袅，模恍惚糊，变幻莫测。

林沉舟跟小唐心中各自震惊，林沉舟似笑非笑：“这可不是个小数量。”小唐张了张口，毕竟没有出声。

林沉舟侧目看他：“何事？”

小唐再度挑眉：“不对杀人本来不必判死……是不是太重了？”

应兰风道了失陪，他前脚去后，林沉舟感喟道：“这厮真是鬼迷心窍，竟如此可爱，公然是盛名之下实在难副。”

小唐忙道：“本日中午的饭，我探听了那两个丫环，那叫吉利的才奉告我，本来是那张大官人家早上送来的。说是为了报答这一次小怀真为他家小官人替了祸。”

应怀真咽了口唾沫，道：“那……你别跟我娘说。”

林沉舟夙来城府深厚，现在却恨不得一掌拍死他。小唐虚与委蛇道：“我等天然是信赖大人的，对了，方才大人说是急需银子用才出此下策，莫非是衙门中出了甚么事？”

林沉舟呵呵道：“那么不知要价多少？”

小唐非常惊诧，想到昨日应怀真煞白的小脸，他百思不得其解，不由探手摸摸脸，自言自语道：“莫非我生得很可骇么？”

应兰风这才笑了起来，拱手道：“两位大可放心，应某必定吞的顺顺利利，干清干净。”他说完以后，便仓促道了失陪，忙不迭出门去了，看那姿式竟像是迫不及待拿着银子逃脱似的。

实在黑婆固然疯颠，但这么多年搜刮，家里也积累了很多的财帛，自打出过后，她这女儿就跟半子一块儿风似的跑去，先把婆子的财帛搜刮洁净，黑婆疯了住到她家后，她就顺势也把黑婆本来的屋子卖了，得的钱天然都攥在自个手中。

应兰风一看，两只眼放出光来，仓猝接了畴昔，双手捏的紧紧地，道：“两位竟如此利落！我方才已命人去采摘枣子，下午便会送来，两位可先看当作色，委实是甜美多汁……”

小唐见他怒意勃发，也不敢劝，只好行了个礼，领命出门。

半晌，小唐才问：“恩师……莫非已经有了筹算？”

小唐听他仿佛有言外之意，正要问起，便见外头招财跑了出去，向着应兰风道：“大人，有人来找，还请您快快畴昔。”

林沉舟磨了磨牙，又向着小唐使了个眼色。

小唐在县衙后院乱逛之时，林沉舟在县衙大堂，看了一场好戏。

小唐咳嗽了声，干脆走到树边，抬头看看，笑说：“你休要乱动，我带你下来。”

小唐一惊：“这……此话从何提及？”

应兰风笑道：“尚可尚可，不算太小，不过也不算太大就是了，毕竟先生两位乃是从都城来的……这枣子鲜吃最好，如果吃不了，还能够晒干备用，横看竖看都不是亏蚀的买卖。”

林沉舟起家，往外看了看，天井寂寂，花树寥寥，有麻雀在树枝上跳来跳去，非常安闲。

林沉舟并不答复，反而说道：“黑婆这案件，应兰风判了那凶手斩监侯，那妇人放逐，将产业一半充公。”

林沉舟对小唐道：“你可瞧清楚了，此人贪得无厌，厚颜无耻，再看他这些家奴，叫甚么招财进宝，唯恐别人不知其贪婪成性，真真是妙极了！”

县衙后院的客房当中，两人对桌而坐，小唐替林沉舟倒满一杯新茶。

围观者当中，天然也有一个林沉舟。

而凶手也一同被四邻八舍解押来了大堂，分毫不费应兰风半点力量，只是让人惊奇的是，凶手竟然也并非别人，而是黑婆的半子。

小唐微微点头：“既然应知县判的很好，恩师为何还是苦衷重重？”

林沉舟看着那碧绿的茶色，一股暗香的气味缓缓环绕，他点头，答非所问：“你看这茶如何？”

林沉舟倒吸一口寒气，嘲笑道：“公然数量不大。”

林沉舟嘲笑道：“不过是贪财罢了，现在泰州被旱情所苦，他不思勤政赈灾，却忙着大发横财，这等贪婪笨拙，实在少见。”

一时仵作上来，回禀查验过黑婆死状，肯定是吃东西时候被打死，又说她衣衫褴褛，且又枯瘦，身上各处有些淤青，明显是被虐待很久……

林沉舟思忖半晌，终究点了点头：“我好似真的有些暴躁，那便如你所说，且再看看罢了。”

林沉舟道：“既然他想同我做买卖，那么我就同他做一笔买卖。”那本来于枝叶间玩闹的麻雀“吱儿”一声，飞得无影无踪。

小唐不解，便问：“如何了？”却听内里传来闷闷地声音：“我下不去了。”小唐忍笑：“那你本来如何上去的？”

因为当场围了很多邻居在，见老爷叫到，便一个个出面作证，把黑婆的女儿平素里如何虐待亲娘，她男人不管不问之事都说个明白。

应怀真大吃一惊：“甚么？”话音未落，就惊叫一声，本来小唐双足点地，身形悄悄跃起，探手在她腰间一抱，旋即落下地来，一起一落，动员树上的金桂纷繁飘摇而下，甜香阵阵。

林沉舟的确不敢信赖本身的双耳，连小唐也是目瞪口呆，独应兰风还满怀希冀笑容可掬地等待答复。

围着的百姓们听了，一个个向着那两口儿撅嘴白眼，都等着看县老爷如何判此案。

小唐无法，摸了摸袖子，取出一张银票，欲给不给，眼望着应兰风，说道：“应大人你可要想好了，休要只顾面前，忘了退路……”这天然是小唐美意，旁敲侧击地提示应兰风。

前日里那妇人因嫌黑婆弄肮脏了一床被子，便指着鼻尖把黑婆骂了一顿，这还不算，又接连几顿没给饭吃，婆子晚间饿得难耐，便跑到厨下偷东西吃，正巧黑婆的半子出来解手，看到黑乎乎一道人影鬼鬼祟祟，只觉得是入了贼，拿了杠子上前，当头一棍……

现在已经轰动了四邻，点灯了看时，才发明死者是黑婆，不幸嘴里还塞着半个馒头，大师伙儿见死了人，又见黑婆死状如此，不免觉着不幸，当下同心合力，把那男人跟妇人解来衙门。

也幸亏应兰风走得急，他前脚刚出门，前面小唐死死拉住林沉舟，低声道：“恩师忍耐！”几近是与此同时，只听屋外应兰风大声叫道：“招财进宝！快来！快快！”一叠声地叫唤，声音里喜气洋洋，情难自禁。

本来，自从应兰风一怒烧杀了黑天牛，黑婆便失了心智，整天疯疯颠癫，却也不改骂鸡打狗的脾气，是以满村里的人更加嫌她。

小唐也是无可何如，之前本想深问应兰风是否另有原因，只可惜没得机遇。

小唐差些儿笑出来，怕她焦急，只得答允：“好好好，那你先下来再说吧。”

小唐模糊猜到林沉舟要说甚么：“恩师的意义，莫非是说……”

小唐本是想看他是否有甚么隐衷……见他一口否定，微微皱眉，正要再问，应兰风却又看向林沉舟，道：“林兄，提及来，我另有一事……”

应兰风见他口气颇大，精力一振，想了想道：“大抵有二三百石，不不……大抵四五百担也是有的。”

小唐见无人来到，又低声问道：“不过，要真的给他银子么？算来总也有两千两了。”他们两人微服出巡，固然不缺银两，但一时也拿不出千两银子之巨来。