第3章 名伶倾城
到了路口，见程以哲将车转向报馆方向，念乔忙道：“我们家往左边。 ”
程以哲无声苦笑，想起昨日酣醉，夏杭生骂他贱……人间那样多女子，为何独独恋上不爱他的那一个；明显能够正大光亮地寻求，恰好又怕她，唯恐惹她一丝不快，现在连话也不能同她说……这两日，念卿待他已至冰点，日日相对，却视而不见。明天硬着头皮来找念乔，若再顺势登门，她会不会更加地深恶痛绝……程以哲一面开车，一面心中挣扎，也不知念乔唧唧喳喳说了些甚么，直到她吃紧大呼一声，“到了到了！”
夏杭活力急，当胸给他一拳，“你他妈还晓得甚么，就晓得半夜来捶门？”
“在那里，有多远？”程以哲诘问。
“我，程以哲。”
坐上车子，程以哲说了些笑话逗她，念乔垂垂答复平素的活泼，神态也安闲起来。
见程以哲惊诧，老易更加促狭笑道：“春深巷六号我是没印象，不过七号却晓得！那但是住了艳名远播的一名流物，我看你找的怕是她吧！”
本来她住在这里，程以哲跟在念乔身后，身不由己踏进一条僻静老巷，两侧都是破败的老屋子，墙上给炊火熏出班驳印痕，竹竿子横七竖八晾满衣服，万国旗般飞舞。已是傍晚时分，巷子里飘来阵阵炊烟，带着呛人的煤烟气……底层黑洞洞的门楼也砌了门窗住进人家，不知谁家妇女操着听不懂的外处所言在骂孩子，两个半大孩子舞着彩纸糊就的大刀追打畴昔。
老易拧眉看了看他，心中惊奇，极力思考了好久，忽地一敲桌子，“嘿！”
念乔睁大眼睛，一双妙目吵嘴清楚，“咦，姐姐没奉告过你，逢礼拜四教员都不上课的。”
程以哲跌坐椅上，半晌终究吐出一句，“我跟踪了念卿。”
念乔长长叹口气，“快点毕业吧，等我毕业有了事情，姐姐就不消一小我这么辛苦了。”
程以哲要微微低一点头，才不会触到积满油灰的屋梁。
“你跟甚么人打了架？”夏杭生诘问，程以哲闷声答不晓得。
“现在最时髦的打扮就是如许呢。”女生们欣羡地群情，念乔抱了书籍转头张望那白衫黑裙的背影，只觉素雅超脱，越瞧越都雅。
此时恰是夜间收支活动的时候，摆布邻家频繁有人车出入，打扮入时的男女相伴投天玄色当中，远处领馆区亮起一片灯红酒绿，夜糊口才方才开端……程以哲守在车里，紧盯那春深巷六号，见二楼灯亮光起，窗户却紧闭，看不清帘后是否有人活动。时候一点点滑过，比任何时候都难挨……终究挨到十点、十点半、十一点，念卿始终没有从那扇门内出来。
“没有啊，之前住孤儿院宿舍。”念乔随口笑道。
程以哲踌躇了一刻，步入屋里，劈面是一大片灿灿的绿，印花向日葵的布窗帘外，是连缀的灰瓦屋顶，一眼能够瞥见远处教堂的尖顶，刷得乌黑的窗台上放了小小一盆兰草，两只鸽子在屋顶傻乎乎地漫步。小小的房中，到处粗陋，却到处整齐，透出详确暖和。
“出甚么事了？”夏杭生顿觉事情不妙，他从未见程以哲发过如许大的火。
他脸上不动声色，只作不经意地笑，“奇特，家教怎会做到那样晚，你姐姐的门生是榆木疙瘩做的吗？”
老易是社会部的资深记者，跑遍全城街头巷尾，大大小小的奇闻八卦全在他一杆笔下。若论此人门路之宽，人面之广，只怕连巡捕房也甘拜下风。
“如何？”程夏二人同时抢问。
“如何样？还不错吧。”念乔歪着头赏识他讶然的神采，“我和姐姐一起安插的。”
念乔一笑，眼眸清澈安然，“今后会更好的，等我毕业就和姐姐一起挣钱，我们会更好。”
夏杭生摇了电话给巡捕房的朋友，托人查探春深巷六号住户，答复倒是这家房东一早移居南洋，屋子托朋友租给外埠贩子，详细景象不明。
老易啧了一声，叹道：“天子的夜莺！”
面对糊口的艰苦，十六岁的女孩子眼眸里明灭着不属于她这年纪的担负和悲观。程以哲第一次感觉，他真真看低了这小女人。
念乔一点未在乎，脱口将地点奉告他，还顺口抱怨起声乐教员的峻厉，却不知程以哲心中暗自急跳，且喜且忧。自从念卿劈面回绝他以后，一向视他如路人，不假半分辞色。贰心中疑虑倒是更甚，思来想去，只好从念乔这里刺探。本来未曾希冀这小女人能晓得多少事，却不料歪打正着，念乔对他毫无戒心，竟肯让他送到家门。
还肯叫程大哥，看来不会拒他于千里以外，程以哲松口气，听她提及念卿却又心中发涩，只微微一笑，“顺门路过这里，来捎你一程。”念乔抬眸缓慢看他一眼，又低下头去，晕红的双颊漾开小小酒窝。
他噔噔下楼，脚步声去得远了，念乔仍怔怔望着楼梯发楞，不由自主抚上本身肩头，他方才按住的处所仿佛还留着掌心余温。炉子下水壶咝咝作响，一壶水滚滚地开了。
“念卿，念卿――”程以哲回过神来，拔足追上前去，那车子转眼已驶前程口。
“这里上楼。”念乔走进一户门洞，转头号召他，“楼梯有些暗，把稳哦。”
“这我可不晓得了，城里好多处所我都没去过，姐姐总没时候带我出去玩。”念乔嘟了嘴。
程以哲仓猝奔回马路劈面，忙要上车去追。甫一翻开车门，便被人从身后抱住，风声过耳，脸颊已着了一拳！程以哲挣扎不得，后领被人拽了，猛地按倒在车前盖，拳脚雨点般落在身上。黑暗中看不清来人是谁，只听一个浓厚的苏北口音操着生硬的本地话，恶狠狠道：“不嫌命长就少管闲事！”
“呃，看我这记性，一时忘了。”程以哲忙打哈哈蒙混畴昔，“那直接送你回家吗？”
念乔怔怔点头。
夏杭生不耐烦道：“胡扯，七号关六号甚么破事！”
“没错，就是她，‘中国夜莺’，云漪。”老易吸一口烟，感喟般吐出那香艳的名字，仿佛舌尖也带上了一抹绮靡艳色，复又点头道，“春深巷七号传闻是她的寓所，不过极少有人见到她出入，偶尔露面也是车载车送……何况，你也晓得梅杜莎的背景是甚么人，云漪这棵大摇钱树，收支都有保镳护送，谁能近前。”
次日一早赶到报馆，比及近午也不见沈念卿，问叶起宪才知她一早告了假。
“为甚么打斗？”夏杭生又问，程以哲仍然闷声答不晓得。
“嗯，已经教过的旧书。”念乔回身，忙着烧水倒茶，“程大哥稍坐一下。”
半晌没听程以哲答复，念乔转头，见他站在门口，直盯动手上那册讲义入迷。
“是她？”程以哲虽极少涉足风月场合，却也传闻过这位红极一时的倾城名伶。
十二点钟，夜归的人已纷繁回家，整条巷子平静下来，程以哲终究坐不住，拿定主张直闯那户人家探个明白。待他疾步穿过路口，却见一辆轿车劈面而来，仓猝间闪避不及，眼看要被撞上。那车子堪堪一个急刹，轮下擦出火花，总算是刹住，司机探头出来，操了一口北方口音，破口便骂。
大半夜里，门上笃笃急响，将夏杭生从睡梦里惊醒，却又没了声响。莫非是发了场恶梦。夏杭生开灯看钟，才凌晨一点过，正欲倒头再睡，拍门声又响起。夏杭生一个激灵，翻身下床，惊问，“是谁？”
报社向来没让念卿加过夜班，程以哲再清楚不过，听得念乔这些话，心沉沉往下坠。
“男人打斗也没甚么，关头是，打输了比较没面子，”夏杭生笑起来，又弥补一句，“特别是在女人面前。”只听咚的一声，夏杭生吓一跳，回身见程以哲神采乌青，重重一拳捶在桌上，哑声怒道：“闭嘴！”
念乔开了门，侧身望着他，笑容热忱敞亮，“程大哥，出去坐坐吧。 ”
念乔扑哧笑出来，“是呀，我也迷惑过，姐姐说是那户人家太远，路上一来一去费时候。”
程以哲传闻过一些零散故事，晓得她们父母双亡，姐妹失散多年，念乔是念卿从孤儿院找返来的……他沉默下去，不知该说甚么，只觉内心堵得难受。
“程……”她才一张口，他却蓦地按住她肩头，目光灼灼盯了她，“念乔，明天我来过的事，千万不要奉告你姐姐，不然她活力起来，再不准我过来，记得吗？”
程以哲大失所望，“老易，你再细心想想，果然没有一点印象吗？”
念乔蹲在过道的炉子前烧水，蓦地听得程以哲走到身后，“你姐姐常日早晨都甚么时候回家？”
“如何，不认得我了？”程以哲苦笑，莫非连念乔也不肯见他，两姐妹拿定主张视他如路人。
程以哲蓦地记起一小我，“老易！”
程以哲闷声不答。
“好，真好。”程以哲由衷赞叹。
“念乔身材儿风骚，要穿上这么一身准比她都雅，”火伴嘻笑着打趣，“不晓得会迷倒多少人！”念乔不依，顿脚道：“谁风骚了，你这碎嘴就会胡说。”火伴躲闪，念乔追上去，两个嬉闹作一团。身后女生们瞧着二人直笑，忽听有人叫了一声，“念乔！”
木楼梯吱嘎作响，一起回旋到三楼局促的阁楼前。
程以哲蓦地昂首盯了老易，“七号住着谁？”
程以哲狼狈不堪，得空理睬，掉头要走。此时一辆车子开过，车灯掠进后座，照亮一个淡淡侧颜。程以哲蓦地立足，心中电光火石般一闪，似听得车内有个女子声音低低开口，司机立时策动车子，掉头驶走。
“春深巷啊……”老易叼了烟斗，信手翻翻那簿宝贝地点录，皱眉想了想，“住这条巷子的名流倒有几个，不过这六号人家却没有印象。 ”
“都好晚呢，多数都是夜里十二点过后，我睡得迷含混糊，闻声她开门出去看我，和我说晚安，我想和她多说会儿话，可总困得睁不开眼。等我凌晨醒来，她还没起，我又得吃紧忙忙去上学了。偶然候你们报社加班，她三点四点返来也是有的，天都快亮了，唉，姐姐真辛苦。 ”
门开处，程大少爷衣衫不整地倚了门框，低头以手背挡住面孔。夏杭活力急废弛，正要骂人，却见程以哲昂首，鼻血流淌，面带伤痕，衣魁首口一片猩红，顿时将他惊呆在门口。
世人惊诧侧首，见路边停着辆玄色车子，一个高挑漂亮的男人倚了车门，象牙色软呢洋装配淡色条纹裤子，唇挑笑意，态度俶傥……将一众女生看得入迷，反而忘了他方才唤的何人，直待念乔低头迎了上去，世人一时相顾讶然。
“我有点急事，这就得走。”程以哲回身将讲义放回桌上，仓促走到楼梯口，再一次叮咛，“念乔，千万记得！”
“这是念卿的书？”他信手拿起来。
自她在梅杜莎俱乐部登台之日起，将近三个月，任何歌星、红伶、名媛的风头都盖不过这位“中国夜莺”。梅杜莎俱乐部是城中顶尖的风月之地，只采取会员入内，入会者除了军政名流、朱门巨富，便是各国领馆的洋人。传闻每晚的鲜花香槟都是从本国空运，舞娘俱是高大美艳的白俄女子，乐队也满是洋人，很多名噪一时的红歌星都以在此登台为荣。
天不幸见，他摸索过多少遍，念卿也不肯流露住址，报馆质料科处虽也查获得，他却不敢冒然侵犯她隐私。大抵晓得她住在某一带，也悄悄在四周盘桓过多次，却始终未曾靠近。
放学时分，老钟敲响，三五成群的女门生结伴步出书院，娇声笑语令平静的林荫巷子一时热烈如三月花海。南边初冬暖阳下，女门生们大多还穿戴夹衣旗袍，偶偶然髦的少女已率先穿上红色阔袖窄腰衫袄，套玄色长裙，剪了齐耳短发，素面朝天的走过，引得世人侧目。
“看甚么，死不了！”程以哲一把推开老夏，径直进屋，将外套顺手抛在地上，到盥洗直接了冷水洗脸。夏杭生仓猝翻箱倒柜，总算找出小半瓶云南白药，好一顿手忙脚乱……总算是止住了血，却搞得两人都是狼狈不堪。程以哲特别惨痛，鼻血流了很多，外套衬衣上都是血污，脸颊也擦伤一片。
“姐姐说过了年搬到好点的处所住，我却感觉这里很好，房租又便宜。”念乔学着洋人的模样耸肩摊手，辫子在肩上甩动，笑眸弯弯。那敞亮笑容却晃得程以哲眼睛发涩，张了口不知说甚么好，目光无认识落到桌上，瞥见一本英文讲义。
仓促间，那侧影只看得一眼，却熟谙得触目惊心。
老易扑哧一笑，“程少，你该不会是记错了门牌吧？”
程以哲忍不住脱口道：“你们一向就住这里？”
“不会是摔了一跤吧？”夏杭生没好气地冲水洗手，了解多年，倒是第一次见风采翩翩的程少搞成这副模样。
程以哲面前发昏，耳边听到玻璃碎裂声，口中尽是血腥味……远处巡捕哨声吹响，待他挣扎了站起来，那伙人已不见踪迹。巡捕赶来，见车子玻璃被砸碎，轮胎也给扎破，又见他穿着光鲜，料来必是大族公子惹上了小地痞。这类事每日没有十起也有八起，巡捕懒得费事，直接问了地点，便要送他回家了事。程以哲一身狼狈，天然不敢回家，只得报上了夏杭生的地点。
天光暗淡，过道里独一的路灯还未亮，程以哲低头细心看路，留意着凹凸不平的路面。念乔在前头走得极轻巧，兀自笑道：“姐姐说过了年再换一处屋子，离黉舍近些，不消老远地来去。”
天子的夜莺，也有洋人爱叫她“中国夜莺”，名字取自一个外洋小说家笔下的故事。畴前有个天子，御前养有一只斑斓不凡的夜莺，她每晚只歌颂一小会儿，美好声音能令枯萎的花朵重新开放，病笃的病人焕产朝气……没有人晓得夜莺从那里来，只知她在夜里呈现，又消逝于夜色当中。
程以哲惊奇，“明天不去上课吗？”
早晨八点钟，程以哲火朋友换了一部车子，早早将车泊在春深巷路口，目睹着八点二非常，念卿乘黄包车在他不远处下了，快步走到春深巷六号，按了门铃。开门的是前次那圆脸女人，侧身让了念卿出来，探头摆布张望，将门重重带上。
程以哲翻开那讲义，内里看来颇旧，前面几页留有熟谙的清秀笔迹，密密标满讲明。但是翻到背面，大半本书都是整页的乌黑，一点讲明都没有。
念乔立在车前数步，不敢抬眼看他，只听得本身心跳声如鼓，两颊火燎似的烫。程以哲连唤两声，她都毫无反应，亦不昂首。
“程大哥……”念乔语声细如蚊蚋，“是姐姐奉求你来接我吗？”
她又唤了一声，他才猛昂首，神采在昏黄灯光下模糊发沉。
