第二章 少阳子
“姓钟的！”那人忙抢上扶起，搀着钟蕴朗奔到江边，一跃上船。
那白袍人不发一言，拾起一块石子，拿捏在手，伸指弹出。破空之声骤起，石子飞出好远，落在江中，击起的水花竟有一人之高。江面上的小舟一阵扭捏，终究翻了几艘。钟蕴朗暗惊：“此人好深厚的功力。”
当即侧耳谛听，只听得一男人低声道：“水中真龙卧。”说话之人身在院中，想是在和邻佃农夫隔窗说话，听着像是江湖暗语。“木上凤凰盘。”屋中之人低声应了一句，也是名男人。
钟蕴朗将青鸾剑往背上一缚，跃出院墙。先前听音辩位已知两人是往东南而去，当即展开轻身工夫，悄悄追去。当晚乌云满天，星月无光，追了约莫一顿饭的工夫，沉沉黑夜当中，才模糊见着那两人沿着小径飞步而行。
白袍客见状，右手挥刺向钟蕴朗击来。钟蕴朗赤手空拳，无可抵挡。情急之下，挥手往背后一探，顺势抽出背后青鸾剑。举剑相格，未听声响，白袍客右手钢刺已断为两截。左手钢刺再来，又成两截。
垂垂月过中天，应五早已沉甜睡去了，钟蕴朗练功已毕，也正闭目浅睡。忽听得邻房中咯咯轻响，钟蕴朗顿时便醒了。心中一喜：“瓮中鳖终究来了。”
那道人仰天长笑：“好一个‘受人之托，忠人之事’。此物事关天下气运，岂能轻与奸佞小人。我瞧你武功不弱，想必也是武林当中的成名流物。可你视我大宋百姓安危于不顾，甘做奸贼喽啰，已失了大节，竟还敢在这大言不惭。本日，我若杀不了你，便将它毁了，也好过落入奸人之手！”
黑衣世人见状纷繁群情，相互傲视，眼看便要脱手。钟蕴朗先前早已站起，藏于树后。这时见黑衣世人蠢蠢欲动，便向前踏上了两步。
钟蕴朗伸手欲将应五拍醒，俄然动机一转：“我可真蠢，这是在青川县衙，又不是堆栈，哪能容歹人借宿呢？想必也是哪家公人，有甚么隐密的差事要去办。”这么一想，心下稍安。
目睹两人拳来掌去，拆了七八招。钟蕴朗忽觉脚下踏实有力，心中一凉：“这是如何回事！”再拆几招，钟蕴朗渐感不敌。黑衣世人也围了上来。
黑衣世人齐呼：“是！”一拥而上，围攻少阳子。
钟蕴朗一双虎目却只盯着黑衣世人，只待稍有异动，立时便要扑上。
那道人面色微微一变，但随即平静，剑身横过，摆得是望城观剑法“顺水推舟”式。那白袍人负手而立，说道：“刘道长，我本不欲伤你，但受人之托，忠人之事。如许，你把东西给我，我便放你分开，毫不再难堪。”
白袍客见兵器被毁，心中狂怒，挥掌向钟蕴朗顶门击落。“快斜上出剑，击他左肩！再使‘拂云柳’式。”刘道长见钟蕴朗有险，忙出言指引。
又再向吵嘴两人望了一眼，想到黑衣人这番话，俄然感觉说不出的讨厌，心下暗骂：“狗杂种，打不过便打不过，说甚么不计算。请了帮手来还罢了，哼，还说甚么‘免得身后受些琐细的罪’。人再无耻也不能到这类境地。这位道长倒也真是自视颇高，言语神情之间净是不屑之意，莫非真有不凡绝艺，我且瞧他如何应对。”
白袍客见此景象，挥动钢刺又上，要在他身上再补刺几下，免留后患。
钟蕴朗虽对此事后果结果不大了然，但见这道人大敌当前仍无屈软之态，不失英风侠气，早已暗自生佩。这时听了他一番言语，更是心潮起伏。
钟蕴朗心中悄悄叫苦：“不妙，本来这二人早已在此埋伏好船只，我却如何畴昔？这么大的步地，渡江而去，莫不是冲着望城观么。莫非是为了，沐王——！”这么一想，便焦急起来。虽说望城观中各位道长技艺高强，又有苏天怀苏宗主坐镇，但此时仇敌显是有备而来，望城观诸人却无防备，只怕稍有闪失，便误了沐王爷性命。
钟蕴朗伸手将应五推醒，将事情简朴说了，又道：“老五，你在这守着，如果青川县衙有事，你和这儿的齐捕头一块也必对付的了。”说到这抬高了声音：“青鸾剑微风火令我带在身上，你不必挂记。如果县衙有事，你与齐捕头求得自保不难，只用心护住知县安危便可。”应五领命起家，整好衣衫，严阵以待。
钟蕴朗心中暗骂：“不知这是何门派，也太傲慢了些，张口便是真龙，杜口便是凤凰。”走到窗边，透过窗缝向外张望，只见邻房一个白袍客人悄悄推开房门，走到院中。院中站着一人，脸孔瞧得不太清楚。两人私语几句，钟蕴朗听得不太清楚，只模糊听到：“莫惊……韦陀，……事端。”说着两人便越墙而出，脚步嗦嗦，往东南边而去。
钟蕴朗是河间府名捕，见此当即生疑。对此事虽不清不楚，但想着这两人深夜鬼鬼祟祟，必是要去干甚么歹事，要说袖手不管，那是千万不能。
此时再默念那两句暗语：“水中真龙卧，木上凤凰盘。水中真龙卧，木上凤凰盘。水中……，木上……，”心中更是想的透辟：“对了，定是如此。烟霞门下三堂，风火，雪木，雨水。定是木水两堂知风火令丧失，一同来寻了。哼，这便对了，邪教妖人用这般傲慢的切口，本来就是合情公道。”
刘道长见包裹被夺，一声大喝：“恶狗！还来！”正摆布支绌之际，忽觉肩部一阵剧痛，倒是白袍客趁着他忙于抵挡，袖袍中一根‘蚊须针’飞出，击在了他肩髃穴上。刘道长左臂一阵酸麻，长剑脱手，脚下却又站立不住，身子不住摇摆。
哪知白袍客袖袍悄悄一挥，便拂去面前暗器。但便只这么一打岔，钟蕴朗已奔至刘道长身前。
正这时，一声低哨响起，江边顿时亮起火把。钟蕴朗听着哨声便即一喜：“是他们！本来这帮人不是冲着沐王爷去的。”抬眼望去，举火之人皆是黑衣，站在那道人劈面黑压压的一片，恰是先前渡江船只上的人物。
青川县衙离渡口并不远，中午才过，两人便已到了。公事交代结束，两人用过晚餐，由衙役引着到客房歇息。
这一下窜改来的俄然，钟蕴朗又急又愤，忙挥掌推开周身几人，却已不及相救。
白袍客右手钢刺猛地横摆，变刺为割，袭向道人胸前。道人向右边一避，左手引剑回击，右手却使出擒拿工夫。这一手擒拿使得敏捷，白袍客不及躲避，已被道人右手搭上左肩。
白影一闪，白袍客右手钢刺倏得刺出，指向道人左肩。左手钢刺跟着击出，倒是刺向道人右颈。道人挥剑相格，铮铮两声，长剑与一对钢刺相击，化去这两刺的劲力。剑身嗡嗡作响，震声未绝，但见剑光霍霍，半晌之间，两人已拆了七八招。
那道人还是左手持剑，手臂微颤，挽了个剑花，喝道：“一齐上吧！”剑身嗡嗡作响，剑尖还是向上挑着，显是有恃无恐。
只听得嗖嗖嗖三响，三枚暗器从江面打来。第一枚，打在白袍客左手钢刺：第二枚，打在白袍客右手钢刺：第三枚，奔着白袍客面门而去！钟蕴朗一喜：“有救！”
钟蕴朗听到“少阳子”三字，心头一震：“本来他便是少阳子。”少阳子名叫刘仲远，是前任武林盟主刘海蟾的弟子，生性不羁，好游山川，萍踪遍及大江南北，所行皆是扶危济困惩奸除恶的善事，十余年前便已侠名远播。近几年江湖上却没如何听到他的动静。钟蕴朗暗道：“没想到竟在此处遇见了他。”
白袍人抚掌赞道：“少阳子道长侠名远播，我虽远在西南却也早有耳闻，本日一见，中原武林所言不虚。不过我有一句话可要说与道长晓得，我本不是宋人，何谈置大宋百姓安危于不顾？”说着袖袍一挥，手中已握了一对钢刺：“既要脱手，那便来吧！”
钟蕴朗心中暗道：“果然他们喝问的另有其人。此人满口‘爷爷’‘孙子’的，忒也粗鄙。不过此等充分内力，也实在惊人。”此时骤雨已过，乌云散开了些，钟蕴朗猎奇此人是何面孔，俯下身子，借着微微月光在杂草从中向外张望。
钟蕴朗虽颇识水性，但毕竟是北方男人，这横渡长江还是平生头一回。幸亏仲春天南边气候已不算冷，钟蕴朗的内力也很有根底，被这江水渗入了衣衫也还抵受得住。饶是如许，待游到对岸时，钟蕴朗也已冻得牙关颤抖，手足也觉疲惫有力。
阿谁领头的黑衣男人站不住了，向部下世人叮咛道：“此次我们是领命夺宝，不是甚么比武较量，便不必理睬甚么江湖端方，大伙一起上！”
“姓钟的，瞧见江面我的那艘船了么？把他扔上去！”
钟蕴朗听到这里已懂了些：“这黑衣人定是这帮人的头子，那白袍人必是他们请来的帮手，叫甚么‘摄魂将军’，怎地从未传闻过此人名头？”
忽听得那黑衣人一声低哨，黑暗中顿时亮起数十只火把。钟蕴朗虽相距甚远，却也瞧得清楚，江面上横着数十只划子。每船站有两人，船尾一人举着火把，另一人则躬身向着岸上施礼。岸上两人并不回礼，纵身一跃，跳上船板。数十只划子一齐划动，过江去了。
钟蕴朗悄悄自嘲：“钟捕头啊，钟捕头，你这些年的工夫可算是白练了。怎地连这点寒气也抵抗不住？”当下运起内功，一股暖气由丹田升了起来，满身滚热，衣服上的水气垂垂披发。
应五心道：“此时我二人是‘守株待兔’，钟爷装做睡去，我也不成‘打草惊蛇’。”当即找了把靠墙的椅子坐下，闭目假寐。两人就这般等着，却久久没听着院中有甚么动静。
只听得一个声音答道：“哟，在这候着爷爷呢？哼，爷来了还问爷是谁。别废话啦，乖孙子们，要抢东西就脱手吧。”这答话蕴着内力说出来，倒是非常清脆，震得江边树木枝叶乱颤。
自古以来豪杰相惜，钟蕴朗热血上涌，心中已盘算主张：“我若脱手扰他二人决斗，道长定然不肯。我且在旁相护，如果这帮人仗着人多势众一拥而上，我定将他们摒挡了！”
只听得江上那人喊道：“姓钟的，还不走，我可打不过他!”说着几个纵跃奔到近前，推开黑衣世人。
钟蕴朗左手回了一掌，叫道：“我不会使剑！”刘道长惊道：“怎地不会使剑！”
刘道长左腿已然中刺，脚下一个踉跄，忙用长剑在地下一撑，稳住了身子。白袍客即占上风，自不会有半分容让，挥动钢刺紧紧相逼。
黑衣世人待欲追逐，白袍客出言止住：“莫追了！”手中捏着那枚暗器，咬牙道：“铁——莲——子，烟霞门也掺合出去了，只怕前面会有强援策应。也罢，既然东西已到手，随他去吧！”
本来彻夜这江边诸人当中，只那位白袍客技艺高强。黑衣人数虽众，武功倒是平平。钟蕴朗心中策画：“待我击倒这些黑衣人，我与刘道长便是稳操胜券。”当下双手招式抓紧，盼着能快些将黑衣世人击退。
钟蕴朗听二人均是男人声音，微有些绝望：“本来不是那位女人。”本不欲再听，但转念之间，已悄悄留了心眼。江湖中各门各派虽多以龙为号，但多是取字‘青龙’‘黑龙’‘蛟龙’之类，湖南黑龙潭，两广青龙帮便是如此。“真龙”其意乃是天子，江湖中人常常躲避，不以这两字连用。
道人右手搭上白袍客左肩，刚欲使上内劲，哪知白袍客左肩一沉，已从道人手中滑脱。目睹两人招数越来越紧，已拆了八十余招，兀自未分胜负。
那黑衣首级也不再说甚么，拾起包裹拍拍灰尘，满脸忧色。
俄然见着林中冲出一人来，黑衣世人皆是一惊。又见钟蕴朗臂力惊人更是惊奇。领头的黑衣男人一声呼喝，世人纷繁朝着钟蕴朗冲来。钟蕴朗双脚踏定，双手时拳时掌，又将抢先冲来的几人击倒。
那黑衣人先发话了：“牛鼻子，先前数次叫你逃脱，那是你运气好，我这些兄弟们也不爱跟你计算。本日‘摄魂将军’到了，他说不饶你，那可没法。快快把东西交出来吧，归恰是要死了，免得身后再受些琐细的罪。”那道人轻笑一声，显得非常轻视。
这一天甚是安逸，两人都不如何累。想到晚些时候另有“瓮中捉鳖”的好戏，两人更是精力奋发，睡意全无。钟蕴朗盘膝坐在床上，短息长吐，一遍遍的练着行功，双目微闭，旁人看来就似睡去。
此时赶去青川渡乘船怕是不及了，钟蕴朗心一横，除下官服外套，纵身跃入江中。他对这一身官服夙来极其器重，这时不欲它为泥泞的江水感染，左手将官服举过甚顶，只用右手划动。
再看去，黑衣这边，人群垂垂散开，走出两人来。钟蕴朗一瞧，抢先一个恰是刚才所追那白袍人，这件白袍钟蕴朗是记得的。夜行而穿白袍，此人显是对本身的武功非常自大。那中间站着那黑衣人必是另一个了，先前在青川县衙没瞧清此人脸孔，这一见之下，钟蕴朗俄然感觉有些熟谙，却又一时想不起是谁。
钟蕴朗一怔：“这么一撞岂不是船毁人亡？”但情势危急不暇细想，瞧准方位，手臂运劲，将刘道长掷了出去。船上一人伸手接住，身子向后猛退，显是受不住这劲力。船身也是狠恶闲逛。钟蕴朗一喜：“本来有人策应。”俄然脚下一软，便要颠仆。
钟蕴朗搀起刘道长，向外奔去。刘道长却不肯走，只是催促钟蕴朗去掠取那跌出的包裹。钟蕴朗目睹情势危急，救人要紧，也不睬睬，一掌劈在刘道长后颈，将他击晕了，负在背上往外急奔。
钟蕴朗早在黑衣男人发号施令时便已冲出，反而抢在了黑衣世人之前。这时见他们一拥而上，便迎着奔去，双手齐出，抓住抢先两人。双臂使力，将两人掷了出去。
但此时心中担忧着沐王爷安危，未及安息便要向望城观而去。迈步急奔，哪知刚迈出几步，竟感觉脚下踏实，钟蕴朗一个趔趄，几乎跌倒。
“嗖”地一声，江面又是一枚暗器打来。方向还是朝着白袍客面门。白袍客挥袖欲拂，哪知暗器割破衣袖，势头未减。白袍客只道这一拂定能将暗器格去，哪知一个托大，闹了个手忙脚乱。
刚要坐下，心中又觉不当：“官家办事却打甚么暗语？便是有甚么隐蔽差事要办，悄悄排闼而出便是，如何用得着翻墙？瞧这两人翻墙身法，毫不是平常官差！”
只见说话的是个羽士，四十多岁的年纪，背负一物，有油布包裹，瞧不清楚，但该当是件兵刃。这道人右手后收背手而立，用的是左手持剑，剑尖上挑，神情甚是倨傲。钟蕴朗心道：“竟是个道人，不知他与望城观可有甚么干系？”
“削铁如泥！”世民气底都是一阵惊呼。
刘道长举剑相隔，无法脚下不稳，几乎让钢刺划中右臂。白袍客钢刺绕至刘道长身后，霍霍两下，将他背上包裹卸了下来，左足踢出，将包裹踢开数步。
又再调息一阵，手脚劲力稍复。钟蕴朗穿起外套，待欲起家赶往望城观，忽听得一个声音低声喝问：“是谁？”钟蕴朗一怔，只道是行迹已露。但凭着多年行走江湖的经历，晓得此时万不成回声，立时定下神来，屏息凝神，蜷下身子。
刘道长与白袍客已拆到了百余招。只见刘道长手中招式渐慢，白袍客一对钢刺却越使越快。刘道长右手呼的一掌拍出，白袍客侧身避过，手中钢刺转了一圈，虚晃一下，喝一声：“着！”
此时已行到江边，再无路可行。波澜打击岩石，伴着轰轰之声不断。前面两人在岸边站定了脚步，钟蕴朗也跟着站住，在江岸旁一树后藏身，心道：“此处上游数里才是青川渡，此处又无渡船，这二人是要干甚么？”
钟蕴朗暗道：“尽力追了这么久，才跟了上，这二人技艺当真不凡。”再瞧了瞧这二人赶路的方向，心中疑虑：“这二人明显是往江边而去，却为何不是赶往渡口方向？”不到半个时候，那两人已奔出二十余里，钟蕴朗轻功了得，脚下悄无声气，前面两人又似有要事在身，贪赶路程，竟不回顾，是以并未发觉。
又回想起两人那句“莫惊……韦陀，……事端。”钟蕴朗一敲额角，心中顿时了然：“我诨号叫做‘善面韦陀’，这两人所说必是莫轰动了我，多肇事端！”
