第十四回 犒将士赵普辞官 宴群臣宋琪赋诗
时雍熙二年春仲春也。
微臣有愧无能补，鼓励升平沐化新。
境遇承平何故报？凤麟为瑞有珍符。
次日，赵普辞罢丞相之职。帝曰：“朕与卿自布衣知遇，且朝廷赖卿搀扶，何故辞职为哉？”普曰：“臣已老迈，不能理繁，乞陛下怜巨枯朽之体，允解政事，则存亡而肉骨矣。”太宗见诚心之甚，遂允其请，罢普为武胜军节度使。普拜受命，本日告别。
陈家谷口忠勤念，千古令人恨不平。
普奉诗而起泣曰：“陛下赐臣诗，当勒之于石，与臣朽骨同葬泉下。”太宗闻其言，亦为之动容，君臣各散。赵普至中书省辞僚属宋琪等，因道主上之恩，不堪感慕。琪曰：“主上以公极知之爱，而有眷恋之情。此去不久，当复召也。”普取出御诗涕零曰：“此生余年，无以上报，惟愿来世，得效大马之力。”琪慰抚乃至，送之而出。普径赴武胜不题。
王者赐酺推恩，与众共乐，以是表升平之盛事，契亿兆之欢心。累朝以来，此事久废，盖逢多故，莫举旧章。今四海会同，万民康泰；严烟始毕，庆泽均行。宜令士庶，共庆休明，可赐酺三日。
第十四回 犒将士赵普去官 宴群臣宋琪赋诗
侍班上圣拟旒疏，融煦昭然德意孚。
仰风琢贡来蛮佰，披泽歌颂沸道途。
却说太宗以边疆安好，与臣民共享承平之盛，因下诏赐京师百姓喝酒三日。其诏曰：
饱暖四方咸底定，供输百姓自无虞。
功在垂成诏即行，堪嗟机遇竟难凭。
圣主飞龙俗美淳，乾坤老是普通春。
乱世愿赓儒馆颂，德音荣对玉墀春。
忠勤工室展宏漠，政事朝堂赖秉扶。
太宗览诗大悦，命取王觞赐酒。李防继进一首曰：
次日，太宗宴群臣于后苑，召宰附近臣赐酒赏花，谓之曰：“春气暄和，品物畅茂，四方无事。朕以天下之乐为乐，宜令侍宴诸臣赋侍赏花。”王音既下，一人进曰：“小臣鄙人，愿承命赋诗。”乃平章事宋琪也。即展花笺，援笔立书七言八句以进。其诗曰：
烽火烟消镇节安，君臣作乐夜深阑。
参知政事昌蒙正亦进一概曰：
翌日，太宗设朝，群臣朝见。帝谓宰相曰：“普有功国度，朕昔与游。今齿发衰谢，不欲劳以碎务，择善地而处之，因赐诗以道其意。普感激位下，朕亦为之堕泪。”宋琪对曰：“昨日普至中书省，与臣道及陛下之恩，且言来生愿效犬马之力；今复闻陛下宣谕：君臣始终，可谓分身。”帝然之。以宋琪、李昉知平章事；李穆、吕蒙正、李至参知政事；张齐贤、王沔同佥署枢密院事；寇准为枢密直学士。滇等拜受命而退。
疏上，太宗以示赵普、田锡、王禹饵数臣。赵普奏曰：“齐贤所陈，当今之急务也。乞陛下派遣杨业之兵，敕帅将严设边备，则优燕不能为中原患矣。”太宗允议，本日下诏遣使，派遣伐辽之师。不题。
贤人发难，动出万全。百战百胜，不如不战而胜。若重之谨之，蛮夷不敷吞，燕蓟不敷取。自古疆场之难，非尽由蛮夷，亦多因边吏扰而致之。若缘边诸塞，抚御得人，但使峻垒深沟，蓄力养锐，自逸以处，宁我致人！所谓择卒不如择将，任力不及任人。如是则边鄙宁，而河北之民获歇息矣。臣又闻：“家六合者，以天下为心。”岂止争尺寸之土，乘蛮夷之势罢了！是故贤人先本而后未，安内以攘外。是知五帝三王，未有不先底子者也。尧舜之道无他，广推恩于天下之民尔。推恩者何？在安而利之。民既安利，则蛮夷敛衽而至矣。
圣治及将休运启，嘉祥日送好音频。
却说杨业在关中得圣旨来到，与诸将仪曰：“朝廷既有班师之命，可将将士分作前后而行，以防北兵追袭。”延德进曰：“所可贵者机也。大人连胜辽敌，再假十数日之程，直捣优蓟，取其地理以归，上报朝廷知遇厚恩，岂不美哉？”业曰：“吾亦有志如此，何如君命既下，若不还军，反有违背之罪，纵建微功，亦不敷偿也。”延德乃不复敢言。次日，令刘廷翰等恪守遂城，自率所部离了瓦桥关，径望汴京而回。静轩咏史诗曰：
浩浩舜恩邦尽戴，巍巍汤惠士皆亲。
陈抟得诏，随使朝见。太宗待之甚厚，谓宰臣曰：“抟独善其身，不干势利，所谓方外之上也。”乃遣中使送拎至中书省。宋琪等款接殷勤，坐中安闲问曰：“先生学得玄默涵养之道，亦能够教人乎？”传笑曰：“小道山野之人，于时无用，亦不知神仙炼丹之事，吐纳摄生之理，非有方术可传。假令白日升天，亦何益于世？今主上龙颜秀异，有天人之表；博达古今，穷究治乱，真有道仁圣之主也。恰是君巨协心同德，兴化致治之秋。勤行修炼，无出于此。”淇深服其言。次日奏对，以陈抟所言上陈，太宗诏赐号“希夷先生”，亲书“华山石室”囚字赠之，放还华山。抟再拜受命，本日辞帝而出，自回华山不题。
却说哨马报入杨业军中，业与众将议曰：“既辽兵复出，且级与战。待我报捷朝廷，粮饷充沛，须安定燕优，然后班师。”廷翰等然其议。业即遣团练使蔡岳归奏太宗。太宗闻知连胜辽兵，且雄师直进燕优，心中大悦，因问辽之动静如何。岳曰：“辽将不堪其辱，今复益兵来战。杨主将屯扎瓦桥关。远因粮食不充，未敢进兵，特遣臣赴阙奏知。”大宗与群臣商讨，欲亲征大辽。枢密使张齐贤上疏奏曰：
帝于长春殿赐宴饯行。酒至半酣，帝于席上谓普曰：“此行只遂卿之志，遇有急事商讨，卿闻命之日，当即随使而来，勿负朕望。”普离席领命。帝深有眷恋之意，亲作诗以送之曰：
四方风泽被休教，万国返来慕至仁。
解聘暂酬卿所志，休教一念远皇都。
优辽未下中原患，忘怀当年保治难。
是岁改元为雍熙元年。冬十月，太宗想起华山隐土陈抟。抟，亳州真源人，尝举唐长兴中进士不第，遂不复官禄，以山川为乐。因佩服辟谷，日饮水数杯罢了。历二十余年，乃隐华山灵台观。每寝处，多百余日不起，故俗人有“大睡三千，小睡八百”之语。先是抟乘驴过天津桥，闻太祖克汴，乃大笑堕驴曰：“天下自此承平矣。”至是太宗遣使，召之赴京。
帝即命军校于后苑隙地，立起箭垛，离百步为界。武官分为两队：诸王穿红，将帅穿绿。诏旨既下，各带雕弓长箭，跨鞍立马听候。帝传今曰：“能有射中红心者，赏与骏马、锦袍；射不中者，降出藩镇调用。”道声未罢，红袍队里一人，骤马持弓而出，众视之，乃秦王廷美也。勒动其骑，挽弓架箭，指定红心发矢，正中其处。看者悄悄称奇。廷美射中红心，竟跳上马，于太宗御前请命。大宗喜曰：“吾侄技擅穿杨，真可御武。”遂赐袍、马。廷美谢恩而退。忽穿绿班中一将，涌身而出曰：“小将愿试一箭。”视之，乃是大将曹彬。纵马开弓，拈弦架箭，一矢正透红心。观者无不叹羡，曹彬亦上马，拜伏于御前。太宗深加抚劳，赐马、袍而退。是日君臣尽欢而散。
帝览罢三诗，乃曰：“宋平章之诗，词语优游，承平气象也；李防诗，清丽敬爱；吕蒙正诗，风致狷介，忠勤度量。皆可为法，然视宋平章派头绝轮，自与二人分歧。”因令中官，将三人之诗，勒于赏花亭下，以记君臣共乐之胜。中官承命而出。太宗又曰：“国度虽值暂安，而武事不成怠荒。辽蓟未平，朕日夕为忧。当今在席武臣及诸王，各务走马射箭，以较技艺。”宋琪曰：“陛下所虑甚远，诚社稷之福也。”
杨业既至京都，朝见太宗。太宗深加安抚，赐赍甚厚。因令设席犒赏征辽将士，君臣尽欢而散。
恩敷喜动万方民，御极龙飞际贤人。
秦王等既出后苑，暮过楚王元佐门首。元佐，帝宗子，少聪明，貌类帝，帝钟爱之。后发疯疾，时以新瘥不预。闻乐声透于堂中，问摆布曰：“是谁夜过府门，而噪音透辟？”摆布曰：“本日圣上宴诸王、武臣于后苑，皆较射为乐。适秦王射胜，赏赍马、袍而出，颠末门首，送从之噪音也，”元佐怒曰：“别人皆侍上宴赏，我独不在，是弃我也。”因发奋喝酒，至夜深，放火焚其宫室。城中大惊。官军一时赴救不灭，可惜雕梁画栋，绣阁琼楼，尽成灰烬。次日，太宗知其由，下诏废元佐为庶人，迁于均州安设。旨令已下，元佐怀惭无及，带从人径赴均州。不题。
均沾有域皆怀德，一视元邦不遂臣。
诏旨既下，京都士民，无不欢腾。至期，太宗亲身与群臣登丹凤楼，观士民乐饮。自楼前至朱雀门，设音乐，作山车、旱船来往；御苑至开封诸县及诸军，乐人摆列于通路。音乐齐奏，观者满城，繁华非常。先人有诗断曰：
