第二十三章 卸任帮主
大家的指责、歪曲和丐帮帮众的背叛，或使乔峰有些心灰意冷，说道：“乔某出身来源，忸捏得紧，我本身未能确知。但既有这很多前辈指证，乔某须当极力查明本相。这丐帮帮主的职份，自当退位让贤。”
徐长老道：“那也说得是。打狗棒法的事，只好将来再说了。”上前便欲去接竹棒。
康敏道：“那就好了。”
乔峰道：“我的出身端倪，你从那边得知？”
待乔峰一走，李无情当即昂天长笑，幸灾乐祸似的道：“好戏，好戏，实在是一场好戏，今晚，倒是让我开了眼了。”
心中一阵酸痛，乔峰的眼泪夺眶而出，仰天嘘了一口长气，在心中闷了半天的疑团，此时方始揭露，向全冠清道：“全冠清，你晓得我是契丹后嗣，是以反我，是也不是？”
徐长老伸手去接，右手刚拿到竹棒，突觉自手掌乃至手臂、自手臂乃至满身，如中雷电轰击般的一震。他仓猝罢休，那竹棒一掷而至的余劲不衰，直挺挺的插在地下泥中。
丐帮帮众，真是群情激奋，不管哪一边的，都厉声喝骂而起，几大长老，亦是向李无情瞋目而视。
说着伸手到右裤脚外侧的一只长袋当中，抽了一条晶莹碧绿的竹仗出来，恰是丐帮帮主的信物打狗棒，双手持了，高高举起，说道：“此棒承汪帮主相授，乔某执掌丐帮，虽无建立，差幸亦无大过。本日退位，哪一名英贤情愿负担此职，请来领受此棒。”
宋长老插口道：“帮主，你切莫悲观……”
徐长老当下又递过一张信笺来，说道：“这是汪帮主的手书，你当认得出他的笔迹。”
他向单正说道：“获咎！”掷下刀柄，扬长去了。
再说，有一些话，他也不肯当着乔峰的面说出来。
宋长老俄然大声喝道：“且慢！”
乔峰喝道：“众兄弟停手，听我一言。”他语声望严，群丐纷争立止，都转头瞧着他。
单正只觉手腕一震，手中单刀把捏不定，手指一松，单刀竟被乔峰夺了畴昔。乔峰右手的拇指扳住中指，往刀背上弹去，当的一声响，那单刀断成两截，刀头飞开数尺，刀柄仍拿在他手中。
“丐帮的威名，岂容你轻渎。”
忽听得一个女子的声音说道：“倘如有谁杀了本帮的兄弟呢？”说话的恰是马夫人。
世人群相惊诧之际，跟着便有人大喊起来：“帮主别走！”
乔峰道：“马副帮主到底是谁所害，是谁偷了我这折扇，去谗谄于乔某，毕竟会查个水落石出。马夫人，以乔某的技艺，若要到你府上取甚么事物，谅来不致白手而回，更不会失落甚么随身物事。别说府上只不过三两个女流之辈，便是皇宫内院，相府帅帐，千军万马当中，乔某要取甚么物事，也一定不能办到。”
忽听得呼的一声响，半空中一根竹棒掷了下来，恰是乔峰反手将打狗棒飞送而至。
全冠清道：“此事连累旁人，恕鄙人难以奉告。须知纸包不住火，任你再隐蔽之事，毕竟会天下知闻。法律长老便早已晓得。”
然后，康敏出声了，所说无有其他，不过歪曲乔峰之言罢了，还拿出了一件“证据”，乃是一把折扇。
全冠清道：“不错。”
全冠清道：“不错。只是他们将信将疑，拿不定主张，事光临头，又生畏缩。”
段誉叫道：“大哥，大哥，我随你去！”发足待要追逐乔峰，但只奔出三步，总觉舍不得就此分开王语嫣，转头向她望了一眼。这一眼一望，那是再也不能脱身了，心中自但是然的生出万丈柔丝，拉着他回身走到王语嫣身前。
至此，乔峰出身之谜，初现端倪，再无讳饰下去的能够。
且不去管段誉，便说李无情，在四方逼迫乔峰之时，没有出声，是因为他以为这一遭是乔峰必必要接受的，他的出身，终归要明白于天下的。
乔峰连问三声，丐帮中始终无人答话。乔峰说道：“乔峰出身未明，这帮主一职，不管如何是不敢担负了。徐长老、传功、法律两位长老，本帮镇帮之宝的打狗棒，请你三位连同保管。今后定了帮主，由你三位一同转授不迟。”
一时杏林中一片寂静，唯闻大家沉重的呼吸之声。
乔峰点头道：“我不是悲观。别的事或有诡计诬告，但我恩师汪帮主的笔迹，别人不管如何假造不来。”他提大声音，说道：“丐帮是江湖上第一大帮，威名赫赫，武林中谁不敬佩？如果自相残杀，岂不教旁人笑歪了嘴巴？乔某临去时有一言奉告，倘如有谁以一拳一脚加于本帮兄弟身上，便是本帮莫大的罪人。”
“丐帮全仗你主持大局！”
这几句话说得非常豪放，群丐素知他的本领，都觉甚是有理，谁也不觉得他是夸口。马夫人低下头去，再也不说甚么。
乔峰朗声道：“这丐帮帮主，我是决计不当了……”
“你说甚么？！”
朝阳初升，一缕缕金光从杏子树枝叶间透出去，照着“打狗棒”，收回碧油的光芒。
乔峰道：“杀人者抵命，残害兄弟，环球悔恨。”
“帮主快返来！”
乔峰接了过来，只见那张信笺上写道：“字谕丐帮马副帮主、传功长老、法律长老、暨诸长老：乔峰如有亲辽叛汉、助契丹而厌大宋之举者，全帮即行合力击杀，不得有误。下毒行刺，均无不成，动手者有功无罪。汪剑通亲笔。”
“敢如许胡说八道！”
乔峰又问：“宋奚陈吴四大长老听信你言而欲杀我，也是为此？”
乔峰抱拳向世人团团行了一礼，说道：“青山不改，绿水长流，众位好兄弟，我们再见了。乔某是汉人也好，是契丹人也好，有生之年，决不伤一条汉人的性命，若违此誓，有如此刀。”说着伸出左手，腾空向单正一抓。
宋长老与徐长老相争，又在奚长老果断支撑乔峰的环境之下，丐帮帮众一分为二，辩论之下，几欲刀锋相向。
