97.生死为谁
玄德再三推让不过，只得依允。建安二十四年秋七月，筑坛于沔阳，周遭九里，漫衍五方，各设旗号仪仗。群臣皆依挨次摆列。许靖、法正请玄德登坛，进冠冕玺绶讫，面南而坐，受文武官员拜贺为汉中王。子刘禅，立为王世子。封许靖为太傅，法正为尚书令；诸葛亮为智囊，总理军国重事。封关羽、张飞、赵云、马超、黄忠为五虎大将，魏延为汉中太守。其他各拟功劳定爵。玄德既为汉中王，遂修表一道，差人赍赴许都。表曰：“备以具臣之才，荷大将之任，总督全军，奉辞于外；不能打扫寇难，靖匡王室，久使陛下圣教陵迟，六合以内，否而未泰：惟忧反侧，疢如疾首。曩者董卓，伪为乱阶。自是以后，群凶纵横，残剥海内。赖陛下圣德威临，人臣同应，或忠义奋讨，或上天降罚，暴逆并殪，以渐冰消。唯独曹操，久未枭除，侵擅国权，恣心极乱。臣昔与车骑将军董承，图谋讨操，机事不密，承见谗谄。臣播越失据，忠义不果，遂得使操穷凶极逆：主后戮杀，皇子鸩害。虽纠合联盟，念在奋力；脆弱不武，积年未效。常恐殒没，孤负国恩；寤寐永叹，夕惕若厉。今臣群僚觉得：在昔虞书敦叙九族，庶明励翼；帝王相传，此道不废；周监二代，并建诸姬，实赖晋、郑夹辅之力；高祖龙兴，尊王后辈，大启九国，卒斩诸吕，以安大宗。今操恶直丑正，实繁有徒，包藏祸心，篡盗已显；既宗室微小，帝族无位，考虑古式，依假权宜：上臣为大司马、汉中王。臣伏自三省：受国厚恩，荷任一方，陈力未效，所获已过，不宜复忝高位，以重罪谤。群僚见逼，迫臣以义。臣退惟寇贼不枭，国难未已；宗庙倾危，社稷将坠：诚臣忧心碎首之日。若应权通变，以安好圣朝，虽赴水火，所不得辞。辄顺众议，拜受印玺，以崇国威。仰惟爵号，位高宠厚；俯思报效，忧深责重。惊怖惕息，如临于谷。敢不极力输诚，嘉奖六师，率齐群义，应天顺时，以宁社稷。谨拜表以闻。”
却说汉中王令魏延总督军马，守御东川。遂引百官回成都。差官起造宫廷，又置馆舍，自成都至白水，共建四百余处馆舍亭邮。广积粮草。多造军火，以图进取中原。细作人密查得曹操结连东吴，欲取荆州，即飞报入蜀。汉中王忙请孔明商讨。孔明曰：“某已料曹操必有此谋；然吴中谋士极多，必教操令曹仁先发兵矣。”汉中王曰：“依此如之何如？”孔明曰：“可差任务就送官诰与云长，令先起兵取樊城，使敌军胆怯，天然崩溃矣。”汉中王大喜，即差前部司马费诗为使，赍捧诰命投荆州来。云长出郭，驱逐入城。至公廨礼毕，云长问曰：“汉中王封我何爵？”诗曰：“五虎大将之首。”云长问：“那五虎将？”诗曰：“关、张、赵、马、黄是也。”云长怒曰：“翼德吾弟也；孟起世代名家；子龙久随吾兄，即吾弟也：位与吾相并，可也。黄忠多么人，敢与吾同列？大丈夫终不与老卒为伍？”遂不肯受印。诗笑曰：“将军差矣。昔萧何、曹参与高祖同举大事，最为靠近，而韩信乃楚之亡将也；然信位为王，居萧、曹之上，未闻萧、曹以此为怨。今汉中王虽有五虎将之封，而与将军有兄弟之义，视同一体。将军即汉中王，汉中王即将军也。岂与诸人等哉？将军受汉中王厚恩，当与同休戚、共祸福，不宜计算官号之高低。愿将军熟思之。”云长大悟，乃再拜曰：“某之不明，非足下见教，几误大事。”即拜受印绶。
表到许都，曹操在邺郡闻知玄德自主汉中王，大怒曰：“织席小儿，安敢如此！吾誓灭之！”立即传令，尽起倾国之兵，赴两川与汉中王决雌雄。一人出班谏曰：“大王不成因一时之怒，亲劳车驾远征。臣有一计，不须张弓只箭，令刘备在蜀自受其祸；待其兵衰力尽，只须一将往征之，便可胜利。”操视其人，乃司马懿也。操喜问曰：“仲达有何高见？”懿曰：“江东孙权，以妹嫁刘备，而又乘间盗取归去；刘备又据占荆州不还：相互俱有切齿之恨。今可差一舌辩之士，赍书往说孙权，使发兵取荆州；刘备必发两川之兵以救荆州。当时大王发兵去取汉川，令刘备首尾不能相救，必将危矣。”操大喜，即修书令满宠为使，星夜投江东来见孙权。
费诗方出王旨，令云长领兵取樊城。云长领命，立即便差傅士仁、糜芳二报酬前锋，先引一军于荆州城外屯扎；一面设席城中，接待费诗。饮至二更，忽报城外寨中火起。云长急披挂上马，出城看时，乃是傅士仁、糜芳喝酒，帐后遗火，烧着火炮，满营撼动，把军火粮草，尽皆烧毁。云
却说曹操退兵至斜谷，孔明料他必弃汉中而走，故差马超等诸将，分兵十数路，不时攻劫。是以操不能久住；又被魏延射了一箭，吃紧班师。全军锐气堕尽。前队才行，两下火起，乃是马超伏兵追逐。曹兵大家丧胆。操令军士急行，晓夜驰驱无停；直至京兆，方始放心。
权知满宠到，遂与谋士商讨。张昭进曰：“魏与吴本无仇；后果听诸葛之说词，致两家比年交战不息，生灵遭其涂炭。今满伯宁来，必有媾和之意，能够礼接之。”权依其言，令众谋士接满宠入城相见。礼毕，权以宾礼待宠。宠呈上操书，曰：“吴、魏自来无仇，皆因刘备之故，致生衅隙。魏王差某到此，约将军攻取荆州，魏王以兵临汉川，首尾夹攻。破刘以后，共分国土，誓不相侵。”孙权览书毕，设筵相待满宠，送归馆舍安息。权与众谋士商讨。顾雍曰：“虽是说词，此中有理。今可一面送满宠回，约会曹操，首尾相击；一面令人过江探云长动静，方可行事。”诸葛瑾曰：“某闻云长自到荆州，刘备娶与妻室，先生一子，次生一女。其女尚幼，未许字人。某愿往与主公世子求婚。若云长肯许，即与云长计议共破曹操；若云长不肯，然后助曹取荆州。”孙权用其谋，先送满宠回许都；却遣诸葛瑾为使，投荆州来。入城见云长，礼毕。云长曰：“子瑜此来何意？”瑾曰：“特来求结两家之好：吾主吴侯有一子，甚聪明；闻将军有一女，特来求亲。两家结好，并力破曹。此诚美事，请君侯思之。”云长勃然大怒曰：“吾虎女安肯嫁犬子乎！不看汝弟之面，立斩汝首！再休多言！”遂唤摆布逐出。瑾捧首鼠窜，回见吴侯；不敢藏匿，遂以实告。权大怒曰：“何太无礼耶！”便唤张昭等文武官员，商讨取荆州之策。步骘曰：“曹操久欲篡汉，所惧者刘备也；今遣使来令吴发兵吞蜀，此嫁祸于吴也。”权曰：“孤亦欲取荆州久矣。”骘曰：“今曹仁现屯兵于襄阳、樊城，又无长江之险，水路可取荆州；如何不取，却令主公动兵？只此便见其心。主公可遣使去许都见操，令曹仁水路先起兵取荆州，云长必掣荆州之兵而取樊城。若云长一动，主公可遣一将，暗取荆州，一举可得矣。”权从其议，立即遣使过江，上书曹操，陈述此事。操大喜，发付使者先回，随遣满宠往樊城助曹仁，为参谋官，商讨动兵；一面驰檄东吴，令领兵水路策应，以取荆州。
且说玄德命刘封、孟达、王划一，攻取上庸诸郡，申耽等闻操已弃汉中而走，遂皆投降，玄德安民已定，大赏全军，民气大悦。因而众将皆有推尊玄德为帝之心；未敢径启，却来禀告诸葛智囊，孔明曰：“吾意已有决计了。”随引法正等入见玄德，曰：“今曹操擅权，百姓无主；主公仁义著于天下，今已抚有两川之地，能够应天顺人，即天子位，名正言顺，以讨民贼。事不宜迟，便请择吉。”玄德大惊曰：“智囊之言差矣。刘备固然汉之宗室，乃臣子也；若为此事，是反汉矣。”孔明曰：“非也。方今天下分崩，豪杰并起，各霸一方，四海才德之士，舍灭亡生而事其上者，皆欲攀龙附凤，成建功名也。今主公避嫌守义，恐失世人之望。愿主公熟思之。”玄德曰：“要吾僭居尊位，吾必不敢。可再商讨长策。”诸将齐言曰：“主公若只推却，众心解矣。”孔明曰：“主公允生以义为本，未肯便称尊号。今有荆襄、两川之地，可暂为汉中王。”玄德曰：“汝等虽欲尊吾为王，不得天子明诏，是僭也。”孔明曰：“今宜从权，不成拘执常理。”张飞大呼曰：“异姓之人，皆欲为君何况哥哥乃汉朝宗派！莫说汉中王，就称天子，有何不成！”玄德叱曰：“汝勿多言！”孔明曰：“主公宜从权变，先进位汉中王，然后表奏天子，未为迟也。”
