第一章 最后罗马人的葬礼
教会职位最高之人，站在品级轨制的金字塔顶之人，君士坦丁堡的牧首皮洛士双手接过助祭握抱着的圣福音，向面前的信徒们说道：“愿战役与你们同在！”
“27年吗……”
福音的朗读已经结束，由助祭放回了圣桌上。
但这不是每个礼拜日构造的礼拜，而是对他们最巨大君王的送别会。
“当时耶稣对他的弟子们说：‘我便是生命的粮食，跟从我的人不会饥饿，信赖我的人不会感到干渴……’(约翰福音6：35-39)”
站在人群最火线的那人终究伸开了双眼，他多但愿这只是一场浅显的典礼。
“崇高的主啊，接管我们，请以你之名医治我们的疾病。”
“不需求勉强安抚我了，神已不再眷顾于我，现在的统统，都是对我曾经犯下的罪恶的奖惩。”
阿拉伯大征服。
克里尼乌斯保持着沉默，攥紧了拳头。
在两邦交界的新月膏壤南边，戈壁中的劫夺者们不再甘于小范围的打劫，阿拉伯部落族群向方才结束大战，军队、经济极度精疲力竭的两个帝国建议了全面侵犯。
“不美意义啊卡里克，如你所见，我已经没有体例和你一起战役了。”自从因病情恶化不能站起来后，天子便再也没有分开皇室。
“光荣与主同在，现在以及永久，阿门。”
“愿主慈悲。”
他的红色圣颈头巾与圣外披袍被紫与金色装点着，满身高低，包含其长袖长袍都取材于帝国中质量最好的丝绸。
阿谁充满了斗志与能量的天子，正在思疑本身平生的代价。
“卡里克啊，我现在还清楚地记得当时福卡斯对我说过的话……我问他，‘你就是这么统治的吗？你这不幸之人！’他反问道，‘那么你会管理的更好？’这是他说的最后一句话……
身处于类似处境的罗马帝国在面对新仇敌时也是屡战屡败，短短的十三年间，在地中海东方的节制权已经完整转手。
“也祝贺您的灵魂。”世人回道。
“这句话被我当作笑话几十年，可现在它却像梦魇一样缭绕在我心头。”赫拉克利乌斯望着床顶。“到头来，我还是失利了。偶然我在想，如果我没有站出来，没有从迦太基攻到君士坦丁堡，没有成为天子，这统统会不会变得更好呢……”
“那么，”稍有停顿后，牧首持续了他的典礼，“我们将朗读约翰福音。”
军官停止了说话，因为面前之人暴露了一副他二十年间向来没有呈现过的神采，那是一副多么扭曲的神采，那是气愤，无法，不甘，与哀伤的异化。
“这便是主对我的奖惩吧……”
谁也未曾想到，这是两个超等强权的最后一次对决，因为此中一者的统治将沦为汗青。
统统都回到了起点啊。赫拉克利乌斯又想起了本身几十年的军旅生涯。
“哈哈……”赫拉克利乌斯用手重缓地触碰到克里尼乌斯的脸。“阿谁当年在亚美尼亚甚么都做不好的小子，口气到现在还是一样大啊……”
“光荣归于你，主啊，光荣归属于你！”
大胜萨珊后的赫拉克利乌斯在君士坦丁堡停止了自查士丁尼以来最昌大的班师，困扰罗马帝国数百年的波斯帝国再一次接管了寝兵条约，放弃统统在此次战役中篡夺的国土和俘获的兵士。天子的死敌霍劳斯二世（Khosrow II）的政权也在战役即将结束之时被帝海内的叛军颠覆，其本人也随之被正法。
二十多年的战局在最后一刻逆转，在波斯人、阿尔瓦人、保加利亚人与斯拉夫人的东西围攻陷君士坦丁堡古迹般地生还，在亚细亚的赫拉克利乌斯长驱直入，将萨珊帝国占据的统统国土带回了罗马的节制之下。
“陛下！”克里尼乌斯冒死摇着头说道。“陛下是挽救了罗马帝国的人，如何能够会不像样呢！？是您停止了海内的暴政，击退了侵犯者，将千疮百孔的帝国挽救了下来啊！”
而对赫拉克利乌斯来讲，君士坦丁堡是多么熟谙又陌生的处所。
晓得赫拉克利乌斯的恐海症不过是一个借口的只要天子面前的军官，与他在东方交战将近二十年，安纳托利亚军区的将军，亚美尼亚人克里尼乌斯（Clinius the Armenian）。
阿谁因为重新夺回圣城，将丧失了二十五年的真十字架从波斯人手中取回的事迹而被称为“统统基督徒的庇护者”的罗马天子，阿谁因为古迹般将日渐式微的帝国挽救，击退统统入侵者而被称为“新西庇阿”的赫拉克利乌斯，在别人生的最后对本身的信奉感到了自大以及质疑。
安条克城未经任何抵当的投降让阿拉伯人完成了叙利亚的完整征服，而在赫拉克利乌斯君士坦丁堡班师中呈现的真十字架，也跟着圣城耶路撒冷的沦亡后再次落入异教徒的手中。
“陛下，对不起。”安抚和辩论在实际前显很多余，时候不会倒回。“鄙人必然会将统统落空的国土从异教徒的手中夺回，必然。”
对他来讲，那是不管如何都想要健忘的风景。主诞辰后641年，天子两年来第一次召见家属以外的人。
“哦主啊，请净化我们犯下的罪恶。”
“不，陛下，您没有任何罪恶，您是以主之名光复圣城之人，您是被统统基督徒们歌颂之人，耶稣又如何会对您施与奖惩？再说……”
“很不像样吧，我如许的天子。”
用尽毕生心血制作的伟业在本身的面前崩溃，与波斯史诗般的争斗完整地被华侈，切身在疆场上带领军队获得的统统胜利只不过是为了阿拉伯大征服做的嫁衣。从萨珊帝国手中艰苦夺回的国土在阿拉伯人如大水普通不成反对的守势面前显得格外脆弱。阿谁曾构思着能通过再征服圣城而挽救基督教的但愿也在实现后又破裂。
博斯普鲁斯是赫拉克利乌斯再也没法有勇气跨过的海峡，十三年前高出亚细亚大陆在君士坦丁堡名誉班师的天子，现在以惊骇海为来由，迟迟没有进入帝国的都城。如果不是在听到希尔利亚有政变诡计的流言后才不得不解缆，他的余生都不会再回到这里吧。
三次祷告结束，助祭为站在最中间的司祭侧身让出了位置。
赫拉克利乌斯的平生中有两位死敌，萨珊帝国的霍劳斯二世，和先帝福卡斯（Phocas）。
赫拉克利乌斯没有力量地笑了两下。
“陛下……”
“愿主慈悲，愿主慈悲，愿主慈悲。”
“陛下没有报歉的需求，”床前是身着鳞甲戎服，单膝跪地的男人。“您是被主庇护之人，不管环境有多么卑劣，终究必然会好起来的。”
“卡里克……我好不甘心啊…！”
“陛下……陛下？陛下！”
“愿我们被视为值得聆听崇高福音的人，让我们在安静中向上帝祷告。”
“哦主啊，请谅解我们突破的忌讳。”
这残暴的运气反转压垮了年龄已高的天子，他的身材，他的精力都跟着与阿拉伯人的败北一同崩坏。
“愿主慈悲。”
“陛下……”
重视到站在信徒们最火线的人，为了让他微微闪动着的眼神不被重视，皮洛士立即转移了视角。“他公然还是来了啊。”
答案非常明显。如果没有赫拉克利乌斯的政变，恐怕帝国在阿拉伯入侵产生前就会被波斯完整击败、在充满诡计的内政与逐步庞大的宗教敌对中倒下吧。
萨珊帝国在霍劳斯二世被处身后经历了长达六年的内政动乱，被内战、篡权、暗害影响着，波斯人落空了统统首要的国土，三十年前阿谁成为第二个阿契美尼德王朝的抱负，也从触手可及变成了天方夜谭。
“崇高的主啊，崇高又全能，崇高又不朽的主啊，还请宽恕。”
“呵呵，是吗……”
这是克里尼乌斯平生都不想瞥见的风景。
“愿主慈悲。”
在做着祷告的人群中最火线，一人双手交叉，攥紧了胸前的十字架，迟迟没有展开双眼，没有开口祷告，也没有抬开端。
对阵阿拉伯侵犯时赫拉克利乌斯没有像对阵萨珊帝国一样亲身上阵，在落空了对叙利亚的节制后他回到了在小亚细亚海岸旁希尔利亚城（Hieria）的宫殿中，与君士坦丁堡只隔着博斯普鲁斯海峡。
纯金装潢的棺材经最下级的匠工雕镂后，仿佛已是一副艺术品。而在这刻有十字架的棺盖下躺着的，恰是罗马人的天子，第一名巴塞留斯，赫拉克利乌斯。
克里尼乌斯插手了正在祷告中的世人，心中却如何也忘不了天子生前的最后一句话。
