第24章 酒筵供盗状生死无辞 灯前焚捕批古今罕见
雄信却与叔宝相厚，席上问贾润甫：“叔宝兄身上有甚么不便利处？”贾润甫道：“一言难尽。”雄信道：“都是相厚朋友，有甚说不得的话？”贾润甫叫部下问道：“站着些人，都是甚么人？”部下答复道：“都是跟从众爷的管家。”贾润甫又向本技艺下人说：“你们好没分晓，在家不会迎来宾，出外方知少仆人。这些众管家在此，你们怎不支值茶饭？”又向管家道：“各位不要在此站列，请外边斗室顶用晚餐，寒舍却自有人伏侍。”贾润甫将世人都送出三门，本身把门都拴了，方才退席。众朋友见贾润甫如许个行藏动静，都有个猜忌之意，不知何故。雄信待贾润甫退席，才问道：“贤弟，叔宝不便利为何？就教罢！”贾润甫道：“异见异闻之事。新君即位，起造东都宫殿，山东各州，俱要协济银三千两。青州着解官解三千两银子上京，到长叶林处所，被两个没天理的朋友，取了这银子，又杀了官。杀官劫财的事，还是平常，却又临阵通名，报两个名，叫做甚么陈达、牛金。系是齐州处所，青州申文东都，行文齐州，州官赔补，并要缉获这两个贼人。秦大哥在来总管府中，明晃晃金带出息，好不兴头。为这件事，扳扯将来，现在下落在他身上，要捕此二人。先前比较，看衙门分上，还不打，现在连秦大哥都打碎了。这玄月二十四日，就限满了。刘刺史声口，要在他们十余人身上，赔这项银子，不然要解到东都宇文司空处去还。不知如何了！”
虞卿弃相印，磨难相跟随。肯作轻浮儿，番覆斯须时。
却说雄信坐于首席。他却领了几个不难堪的朋友在内，未免留意，叫：“贾润甫，刚才安席的时候，很多人在阶下，我瞥见一个大汉，躲躲藏藏，在那些人背后，看了我们一回，往外便走，这边人也纷繁的随他出去了。你去看看是甚么人？”贾润甫因雄信之言，急出门旁观；只见另有在那厢间问的，拦住叔宝不得走，已被润甫见了，忙道：“秦大哥，单二哥为令堂称寿，不远千里而来，一到寒舍就叫小弟来请兄。小弟知兄本日府中有公干，不敢来混乱，如何来了，反要缩将转去？单二哥瞥见了，怎好归去？”叔宝却不好讲樊建威那些话，将机就计，说：“贤弟你晓得，我本日进府比较，偶尔听得雄信到此，唯恐不的，亲身来看看，公然是他。我穿比较的衣服在此，不好相见。当年在潞州少饭钱卖马。本日在家中又是这等样一个形状，羞见故交。回家去换了衣服，就来见他。”贾润甫道：“路途又远，家去换衣不便。小弟刚才裁缝店内做的两件新衣，明日到贵府与令堂拜寿壮观的，粗躯与贵躯差未几长。”叫部下打后门去，把方才取回的两件新衣服，拿来与秦老爷穿，那些世人都散了。
此时叔宝怕冒莽撞失的出来，惊走了席上的盗贼，又且贾润甫是认得的，怕先被他见了，就不好做事；只得矮着身材，混在人丛中，向上窥测。都是一干熊腰虎体的豪杰，高巾盛服之人；止得一两小我，是小帽儿。待要看他面庞，安酒时，都向着上作揖打躬，又有一干从人环绕，孔殷看不出辨他是多么人。要听他那方言语时，鼓手又吹得响，听不见。直至点上了灯，影影里望将去，一个立出在世人前些的，好似单雄信。叔宝想一想：“此人好似单雄信，他若来访我，必然先到我家，怎在其间？”正迟疑要看个的实，却好席已安完，鼓手扎住吹打。仆人叫：“单员外请坐罢。”雄信道：“僭越诸公。”巧又是王伯当向外与人说话，又为叔宝见了。叔宝心中说道：“不消提及，是伯当约他来与我母亲拜寿了，早是不被他瞥见。”回身往外就走。
先是贾润甫拿着大银杯，每席都去敬上两杯。次后秦叔宝道：“承诸兄远来，为着小弟，本日未及奉款，且借花献佛，也敬一杯。”席席去敬，都是旧相与，都有说有道的。到了左手第三席，是尤俊达、程咬金。他两个都没有文，况夹在这干人内。王伯当、柴嗣昌、李玄邃都温雅，有大师举止；单雄信、尉迟兄弟、张公谨、白显道、史大奈，虽粗却有豪气；童佩之、金国俊公门中人，也会润色。独占程咬金一片卤莽，故相待甚是薄薄的。不知程咬金自傲是个旧友，尤俊达初时也听程咬金说道是旧友，见叔宝相待冷酷，吃了几杯酒，有了些酒意了，就说启程咬金来道：“贤弟，你一贯是老成人，不料你会说诳。”咬金道：“小弟再不会扯谎。”尤员外道：“前日单二哥，拿令箭知会与秦老伯母上寿，我说：‘贤弟你不去罢。’你委偏言：‘秦大哥与我髫年有一拜，老练之交。’如果与你有一拜，他就晓得你会饮了，初见时好似不相认普通。现在来敬酒，并不见叙一句寒温，未几劝你一杯酒，是甚原因？”咬金急得暴躁道：“兄不信，等我叫他就是。”尤俊达道：“你叫。”咬金厉声高叫：“承平郎，你本日如何就倨傲到这等地步！”就是春雷普通，满座皆惊。连叔宝也不知是那一个叫，慌得站起家来：“那位仁兄错爱秦琼，叫我乳名？”王伯当这一班好耍的朋友鼓掌大笑道：“秦大哥的乳名本来叫做承平郎，我们都晓得了。”贾润甫替程咬金分剖道：“就是尤员外的厚友，程知节兄，呼大哥乳名。”叔宝惊奇其声，走到咬金膝前，扯住衣服，定睛一看，问道：“贤弟，尊府住于何所？”咬金落下泪来，列席跪倒，自说乳名：“小弟就是斑鸠店的程一郎。”叔宝也跪下道：“本来是一郎贤弟。”
清泪落淫淫，含悲气不由。无端遭戮辱，昂首愧知心。
当初叔宝、咬金相与，是朝夕玩耍弟兄，怎再认不出？只因当日咬金面孔，还未曾这般丑恶，后因遇异人服了些丹药，长得这等青面獠牙，红发黄须。二人重拜。叔宝道：“垂髫相与，经常记念。就是家母常常思念令堂，别久不知安否？何如本日相逢，都这等峥嵘了。”坐间朋友，一个个都点头嗟叹。叔宝起来，命部下将单员外席前坐杌，移在咬金席旁，叙垂髫之交，更胜似雄信相逢相逢。却只是叔宝有些坐得不安，才与雄信对坐时，隔着酒菜，端端方正，接杯举盏，坐得镇静。现在尤员外正席，右首下首一席，是咬金坐了，叔宝却坐在桌子横头，坐得不安也罢了，咬金却又是个粗人，斟杯酒在面前，叔宝饮得迟些，咬金脱手一挟一扯的，叔宝又因比较，突破了皮，也有些疼痛，眉头略皱了一皱。咬金心中就不欢乐起来，对叔宝道：“兄还与单二哥吃酒去罢！”叔宝道：“贤弟为何？”咬金道：“兄不比当年，现在眼界宽了，人些嫌贫爱富了。似才与单二哥喝酒，多么欢乐，与小弟吃两杯酒，就攒眉皱起脸起来。”叔宝却不好说腿疼，答道：“贤弟不要多心，我不是这等轻浮人的。”贾润甫又替叔宝辩白道：“知节兄不要错怪了秦大哥。秦兄的贵体，却有些不便利。”咬金是个粗人，也不解不便利之言，就罢了。
豪杰之士，一死鸿毛，自作自受，岂肯害人？这也是他江湖伎俩。但在我手中，不能为他出九死于平生，以他的死，为我的功，这又是侠夫不为的事。
毕竟不知如何。且听下回分化。
美酒郁金香，盛来虎魄光。仆人能醉客，那边是他乡？
懦夫不乞怜，侠士不乘危。相逢重义气，存亡等一麾。
却说叔宝出府门，清算杖疮，只见个老者，叫：“秦旗牌！”叔宝昂首：“呀，张社长！”社长道：“秦旗牌受此无妄之灾，小儿在府前新开酒坊，老夫替旗牌暖一壶解闷。”这是叔宝平素施恩于人，故老者如此殷勤。叔宝道：“父老赐，少者不敢辞。”将叔宝邀进店来，竟今后走，却不是卖酒与人吃的去处，阁房书房。家下取了小菜，内里拿肴馔，暖一壶酒来，斟了一杯酒与叔宝。叔宝接酒，眼中落泪。张社长将好言安慰：“秦旗牌不要哀痛，拿住盗贼，自有升赏之日；如果饮食伤感，易成疾病。”叔宝道：“太公，秦琼恶劣，也不为本官比较打这几板，疼痛难禁，眼中落泪。”社长道：“为甚么？”叔宝道：“昔年公干河东，有个老友单雄信赠金数百两回籍，教我不要在公门当差，求荣不在朱门下。此言常记在心，只为功名心急，考虑在来总管门下，一刀一枪，博个一官半职。不料被州官请将下来，本日却将父母尸体，遭官刑戮辱，羞见故交，是以眼中落泪。”
叔宝道：“兄长你知本身是豪杰，却鄙视天下再无人物。”雄信道：“兄是怪我的言语了。”叔宝道：“小弟如何敢怪兄？昔年在潞州颠沛险难，感兄活命之恩，图报无能，不要说尤俊达、程咬金是兄请往齐州来，替我家母做生日。就是他弟兄两个，本身来的，咬金又与我髫年之交，刚才闻了此事，就慷慨说将出来，小弟却没有拿他二人之理。现在口说，诸兄心不自安，却有个不语的中人，取出来与各位看一看，方才放心。”雄信道：“就教。”叔宝在招文袋内，取出应捕批来，与雄信。雄信与众目同看，上面止有陈达、牛金两个名字，并无别人。咬金道：“方才是我两人，一些也不差，拜寿以后，同兄见刺史便了。”雄信把捕批交与叔宝。叔宝接来豁的一声，双手扯得粉碎。当时李玄邃与柴嗣昌两个来夺时，早就在灯上烧了。
坐间朋友，一个个吐舌惊张。事不体贴，体贴者乱。尤俊达在桌子上面，捏咬金的腿，知会此事。咬金却就叫将起来道：“尤大哥，你不要捏我，就捏我也少不得要说出来。”尤员外吓了一身盗汗，动也不敢动。叔宝问道：“贤弟说甚么？”咬金斟一大杯酒道：“叔宝兄，请这一杯酒，明日与令堂拜寿以后，就有陈达、牛金与兄长请功受赏。”叔宝大喜，将大杯酒一吸而干道：“贤弟，此二人在何方？”咬金道：“当初那解官错记了名姓，就是程咬金、尤俊达，是我与尤大哥干的事。”世人闻声此言，连叔宝的脸都黄了，离坐而立。贾润甫将摆布小门都关了，众友都围住了叔宝三人的桌子。雄信开言：“叔宝兄此事如何了得？”叔宝道：“兄长不必着惊，没有此事。程知节与我自幼之交，他浑名叫做程抡挣。才闻声贾润甫说，我有这些苦衷，他说这句呆话，开我度量，好陪诸兄喝酒。流言止于智者，诸兄都是高人，如何以戏言当真？”程咬金急得暴躁起来，一声如雷道：“秦大哥，你小觑我！这是甚么事，好说戏话？若扯谎就是牲口了！”一边口里嚷，一边用手在腰囊里摸出十两一锭银来，放在桌上，指着道：“这就是兖州官银，小弟带来做寿礼的；齐州却有样银。”
却不知雄信不远千里而来，已到齐州，来与他母亲拜寿，止有一程之隔。叔宝与社长正喝酒叙话之间，旅店内里喧将出去，问张公：“旅店里秦爷可在内里？”酒保认得樊老爷，应道：“秦爷在内里。”引将出去，倒是樊虎。张社长接住道：“请坐。”叔宝道：“贤弟来得好，张社长高情，你也饮一杯。”樊虎道：“秦大哥，不是喝酒的事。”叔宝道：“有甚么紧急的说话？”樊虎与叔宝附耳低言：“小弟方才西门朋友邀去吃酒，人都讲翻了，贾润甫家中到了十五骑大马，都是异言异服，有面熟可疑之人，怕有陈达、牛金在内。”叔宝闻言大喜道：“社长也不瞒你，樊建威在西门来，贾柳店中到些非常的人，怕有劫夺皇杠的二寇在内；我却不敢进酒了。”张社长道：“老夫这酒是无益之酒，不过是与足下解闷。既有佳音，二位速去，擒了二寇，老夫当来道贺。”
叔宝换了衣服，同贾润甫笑将出去。贾润甫补前头的诳话叫道：“单二哥，小弟着人把秦大哥请来了。”都喝彩下去，铺拜毡。叔宝先拜谢昔年全面性命之恩，伯当、嗣昌这一班故交，都是对拜八拜；未曾相会的，因亲而及亲，道达名字，都拜过了。贾润甫举盅箸，定叔宝的坐席。义桑村是十三小我来，连贾润甫宾主十五个，倒摆下八桌酒，两人一席，雄信独坐首席。仆人的意义取便：“秦大哥就与单员外同坐了罢。”叔宝道：“君子爱人以德，不成徇情废礼。单二哥敝地来，贾兄忝有一拜，小弟本日也叨为半主，只好僭仆人一坐；诸兄内让一名，上去与单二哥同席为是。”雄信道：“叔宝，我们刚才定席时，适宜者同坐，若叙上一名，席席都要行动。莫若权从仆人之情，倒与小弟同坐，就叙叙间阔之情。”叔宝却尽管推让，又恐负雄信话旧之意，公开坐下，有很多远路高朋在内，却也有一段才情。叫贾润甫命部下人：“把单二哥的尊席前这些高照果顶，连桌围都掇去了。我们相厚朋友，不以虚礼为尚，拿一张杌坐儿，放在单二哥的席前，我与单二哥对坐，好叙说话。”众朋友道好坐下。灯烛光辉，群雄相坐，烈烈轰轰，飞酒来往，通报不断。有一首减字唐诗道：
自从烛焰烧批后，慷慨申明天下闻。
走到门外，樊虎已自把很多人都叫在门口，迎着叔宝问道：“秦大哥如何样了？”叔宝把樊虎一啐：“你人也认不得，尽管轻事重报！倒是潞州单二哥，你前日在他庄上相会，送你潞州盘费的，你刚才到府前，还是对我讲；如果那些小人晓得，来这门首吵喧华闹，却如何了？”樊虎道：“小弟未曾相见，不知是单二哥。听人言语，故此来请。这等，归去罢。”人挤很多了，樊虎就走开了。叔宝却恐内里朋友晓得败兴，分离外边这些人道：“各位都散了罢，没相干，不是歹人。潞州驰名的单员外，同些相知的朋友，到这厢来，明日与家母做生日的。”人多得紧，一起问了，又是一起来问。
垂髫叹分袂，一别不知春。莫怪不了解，及此皆成人。
叔宝与建威辞了张社长，离了店门，往西门来。那西门人都挤满了，吊桥上瓮城内，都是那街坊上没事的闲汉，也搭着些衙门中当差的，却不是捕盗行头的人；见贾润甫家中到些异凡人，都是猜忌。有认得秦琼与樊虎的说：“各位，有这两小我来，只怕此中真有原因了。”却与叔宝举手道：“秦旗牌，贾家那话儿，倘有甚么风声，传个号头出来，我们领壮丁百姓，帮忙秦旗牌动手。”叔宝举手答言：“多谢各位，看衙门面上，不要散了，帮忙帮忙。”下吊桥到贾润甫门首，都关了门面，吊闼板都放将下来，招牌都收出来。叔宝用手一推，门还未曾拴，转头对樊虎道：“樊建威，我两个不要一齐出来。”樊虎道：“如何说？”叔宝道：“一齐出来，就撞住了，没有救手。我们虽说当不过日逐比并，一定就死；他这班人，倒是逃亡之徒，常言道，双拳不敌四手。你在内里，我先出来。倘有风声，我口里打一个叫子，你就号召吊桥和城门口那些人，拦住两端街道，把巷口栅栏栅住，帮扶我两个脱手。”樊虎道：“小弟晓得。”叔宝捱二门三门出去。三门内里，倒是一座大天井，那天井里的人，又挤满了。倒是甚么人？众朋友吃上马饭已久，安席喝酒，又有鼓手吹打，近筵前都是跟从众豪杰的部下，上面都是两边住的邻居的小人，瞥见这班划一人，安席喝酒，就挤了很多。
且袖渔人手，由他鹬蚌争。
诗曰：
叔宝见是真事，把那锭银子转拿来纳在本身衣袖里。很多豪杰，个个如痴，并无一言。惟雄信却另有些担负，道：“叔宝兄，这件事在兄与尤员外、程知节三位身上，都还好处，独叫我单雄信两下做人难。”叔宝开口道：“如何在兄身上转不便？”雄信道：“当年舍间，曾与仁兄有一拜之交，誓同存亡磨难，真莫逆之交。现在求足下不要难为他二人，兄毕竟也就依了；只是把兄解到京，却有些差池，到为那一拜，就义了兄的性命。现在要把尤俊达与程咬金托付与兄受赏，却又是我前日邀到齐州来，与令堂拜寿的。害别性命，于心何安。却不是两下做人难？”叔宝道：“但凭兄长叮咛。”雄信低头思惟了一会说：“我现在在难处之时，只是告半日脱期罢。”叔宝道：“如何半日脱期？”雄信道：“我们只现本日不知此事，众朋友不要有辜来意，明日还到尊府，与令堂拜寿，携来的薄礼献上。酒是不敢领了，这等个度量，还吃甚酒？告别各散。兄只说探听，晓得是他二人，领官兵团住武南庄。他两小我，也不是騃男人，决不肯束身受缚，或者出来也敌斗一会，阿谁胜负的事，我们也管不得了。这也是出于无法，在叔宝兄可允么？”
