第15章 旨意

沈氏眉开眼笑道：“如果如此，我求之不得。虽与三女人相处不久，我却也瞧出来你是个敏捷精干能办事的。既你如许自荐，那这事儿我就托付于你了。”

小寺人言毕，收了手札恭递给钟氏，笑嘻嘻言道：“娘娘另有句话要奴婢转告给老祖宗，她言小女儿间无大过，家和才气万事兴，请老祖宗必然宽怀。”

贞玉忽而起家道：“祖母，您的意义是就如许放过她们俩？”

钟氏拍了拍她手道：“好孩子，你姑母要那小寺人当众宣读她的旨意，便是怕我拿到手札后不按她的意义行事，用心惩办二房。昔年二皇子在宫中身染怪病，太医束手无策，你二叔父在一本西域传来的书中找到救治之药方，但是那药远在西域，他一人孤身前去寻了药来，才治好了二皇子。你姑母常念他那点恩典，我若悖她情意行事，怕要叫她悲伤。至于二房那几个，等这千秋过完，一并打发还去也就完了，先忍得几日吧。”

贞书也在炕沿上坐了，见沈氏面前一个大本子，上面录着些千秋寿礼该筹办的详细事项，但是字却不是女子能写出的笔迹。

贞书忍不住劝道：“母亲，我们来时本就花光了银钱，现在剩一些，总还要作去时的车马留宿用度。”

沈氏伸手表示贞书往前，拉了她手道：“我正想去请你你就来了，快些上炕来，也替我筹划筹划。”

贞书亦围在床前道：“母亲，徽县天宽地广，渭河水沏沏，四野好风景，比之这局狭的都城好了不知多少倍。您是惯常不爱出门，若你……”

端五一过，宋府老祖宗钟氏千秋便近在面前。因是六十六岁整寿，分歧往年小操小办，要办满整整三日，才算规格够了。因荣妃在宫中颇得天子尊敬，又她独一的皇子客岁封地凉州，做了平王，现在京中大师都看荣妃的面子，需求来给钟氏上寿。

说着便把贞书领到了上房，打了西屋帘子让了贞书出来。贞书见沈氏此时盘腿坐在炕上，炕沿上歪坐着她的大丫环蓉蓉。敛福存候道：“四叔母，本日可忙？”

贞媛沏了杯茶来端给苏氏，这才慢言道：“女儿现在也不想嫁在这都城，那徽县很多富户，亦有诗书人家，凡是母亲放出风去，天然会有人前来求娶。女儿就嫁在徽县如何，还能顾及父母，不消远嫁离家。”

她转头搂了贞怡道：“我也该替你再置备几样时髦的螺钿，长钗……”

苏氏此时绝望的五内摧伤，瞧瞧面前三个女儿，唯有贞怡最像她，最情愿寻求华服美饰，情愿居在斑斓繁华乡中。而既大的几个女儿一个赛一个比着伤她的心，不如就将银资投在幼女身上，不定还能替她圆了重回都城之梦。

北顺侯夫人章氏最会互短，多少年来为了几个孩子，常与各府闹的不睦，她能主动派人来报歉，可见一是那窦可鸣错的离谱，再就是荣妃或许也给她施加了压力，叫她不得不为之。

沈氏安闲自已院中畴划如何办宴不说，因贞书犯了错，她们一家除贞秀以外，现在都被拘在小西院中，平常不敢走动。直到了蒲月初七这日，苗妈妈才来传唤道：“宫里荣妃娘娘降了旨如何惩办几位女人，请二夫人并几位女人一并到随和居听宣。”

贞书道：“以我来看，外间的小丫头要雇一些来，但干粗活却很不必找这些丫环。前日去广济寺路过东市，我见市场上有很多打长工等人雇的婆子，皆是三十高低的年级，她们有家有口又本份，另有力量，不比小丫环们娇气干不了重活，不如多雇些婆子来，那边都能用得。”

贞书将本子拿过来看来，见公然宋岸谷将寿宴前旬日内该预备的物件，人等，以及宴席间该用的食材，并何日购入那一些，又预估来宾数量，何人该安设在那间屋子，与何人同席，规理的非常详确。

想到这里，苏氏揽过贞怡道：“好孩子，你若喜好，明日我们就去绣庄里逛一逛，替你买上两方来换着戴，如何？”

贞书与贞媛相视一言，皆不知该如何是好。

不消看，钟氏也晓得内里装的是甚么。按动手札道：“他家虽捆了小厮来，我们又如何能打得？你收下礼品，再回些礼品，把那小厮安抚一番，送归去吧。”

虽当日沈氏出言未几，但是毕竟救贞书于危难中。因本日下午钟氏解了小西院的禁足，贞书便一人到了随便居去找沈氏称谢。贞书进门就见沈氏身边的大丫环半兰坐在西屋檐下晒着太阳做绣活，走畴昔问道：“好姐姐，四叔母可在家中？”

那小寺人恭身辞过，钟氏才长叹道：“既是如此，大师都散了吧。”

她天然是想叫贞媛在那些王府贵眷们之前露露脸，存个好影响，不定能替她打问到一门好婚事。

贞书问道：“四叔母说的粗活，但是指打理祖母身后那三进院子的事情？”

苏氏揩几个女儿讪讪请了安，就见钟氏对那吕妈妈道：“人既都来全了，就把荣妃的旨意念给她们听，也叫她们都心折口服。”

苏氏喝道：“够了，少说你那一套。或者真如北顺侯夫人所言，我过分纵你，把你纵在了个不知闺仪的鲁女子，这也是我的错误，自今今后，我要好好替你掰正掰正。”

吕妈妈恭身告过罪，自内间请出一名光皮细面的小寺人来，那寺人对着钟氏一躬身清了清嗓子道：“荣妃娘娘信中言道：自吾离家，现在已有二十六年。余常忆母苦，念母之恩，从不敢间断。二弟昔年远赴西域，替吾寻来良药，才气解吾儿之身毒，余亦常不敢忘。昨北顺侯府夫人亦有手札至，母亦有手札至。余在深宫，不闻外事多年，然虽女娥争论之小事，亦关乎各门闺秀名声，余不得不慎。是以，肯请母亲欣喜心胸，撮两府之洽，亦撮两房之洽。另言告于诸位侄女，祖母千秋期近，各各放宽胸怀，勿亦姐妹之小过而互挞之，同心替祖母办寿，吾必记汝等之功。”

苏氏饮了口茶，听贞媛也说如许没志气的话，重重将那茶杯掷回贞书手中道：“自你生下来，我花了多少工夫和银钱种植你？为的就是将来有一日你嫁在京中，我也能沾些光脱了徽县那寒苦之地。现在你也发如许沮丧之言，我还不如死了平静！”

贞书笑道：“当日在广济寺，多亏叔母挺身而出相救。我在徽县时惯常干些粗累活，不如这清理屋子的事情就分给我，我替叔母带着那些婆子一同干，可好？”

沈氏道：“恰是，往年虽有寿宴，但也不过一日之事，来的眷妇也少，腾出我们这几个院子就仅够了。本年分歧往时，起码五六个眷妇们还要在我们府里歇夜，届时我们府中一二等的丫环都不敷相陪。”

钟氏起家道：“也罢，既北顺侯府不究查，我又有何来由惩责于你们？”

次日雇了一群婆子来，沈氏将贞书推到她们面前，面不怒而威，沉声道：“各位妈妈们，你们也都是有身份头脸的人物，来此也不过打个长工挣几个琐细钱。这是我们府中的三女人，你们在府中这几日，尽管跟着她，她使甚么差事你们便要紧着干，才不致失了大师面子，可好？”

母女几个相互压服不了对方，皆是相对无言，怀中闭气。贞怡本还年幼，见她们几个大怒不敢插嘴，此时好轻易见她们俱停了言，走过来怯声道：“娘，贞玉姐姐的云肩好标致，我要也卖上几方来用。”

苏氏低头丧心，蔫蔫的扶着个贞媛，与贞书贞怡几个到了随和居，便见钟氏还是坐在八仙桌旁的圈椅上，贞玉与贞秀两个坐在一旁小几上，亲热的恨不能绞作一股扭在一起的模样。

钟氏沉吟半晌才道：“另有甚么东西带来？”

这云肩要及笄后的女子，方可披用。盖因其虽标致，但女儿家身子幼小时，并不能撑得起来，何况云肩本为女子出门作客上香时节，遮尘罩衣所用，平常在家亦用不到它。而云肩用料华贵，绣式烦琐针法较多，一个手快的绣娘没有半年工夫都做不出一方来。便是贞秀成心要皋牢贞玉，也才敢绣一副普浅显通的柳叶春意纹云肩。而绣坊中一方云肩动辄十数两银子，于平凡人家来讲，都够一年嚼用，那边会去买它来戴。

沈氏点头道：“三女人这主张好，只是那婆子们也多有偷奸耍滑者，又爱吃些酒，我怕我这部下的丫环们管不住她们，而我们府中现在管家又丧了浑家，正愁个管她们的人。”

沈氏递过一纸手札道：“这是他家主子呈来的，媳妇识字未几，并未曾看过。”

苏氏点头道：“好！好！都给你备。”

钟氏听了这话，倒是半晌不言，手札都是吕妈妈恭敬收了过来，呈在锦盘中。

贞怡笑着打断了苏氏道：“我还要贞玉姐姐那样的凤尾裙，还要她一样炸金带翠玉的项圈，还要……”

贞玉跟上来进了内屋悄声道：“祖母，您听任了她们这一次，今后只怕她们蹬鼻子上脸。”

苏氏转头怒言道：“这个家有我在一日，还没有你说话的处所。”

沈氏言道：“你四叔父仍在外繁忙着，赶不回家中来。他老远送了这份票据过来，叫我做些事前的筹划，我因苦于我们府中人手不敷，正在其间忧愁。”

沈氏一时还想不到这里，却也点头道：“如此恰好。如许的话内院大事已定，我便能用心操理厨房。等你四叔父返来，他再将外院筹划起来，我们也就轻松了。”

半兰起家敛福笑道：“方才哄睡了两位小公子，这会儿怕在正房那临窗大炕上畴划老祖宗千秋的事情。”

贞书又道：“我们府中成年的女人就有四位，等那日王府侯府的贵眷们来了，一人指派一个照顾着，又有脸面又稳妥，比之丫环，那些贵眷们天然更情愿。”

沈氏看贞书翻完了册子才道：“我们府中的丫头婆子们，现在能顶事的更加少了。还要从外间雇些打长工的丫头们来筹措些粗活累活，只是她们人丁混乱又爱偷奸耍滑，不好管顾。再者，外间号召泊车上马跑腿办事的小厮也要十几号人，而我们府中现在家生的小子们不过五六个，也是远远不敷。这该如何是好？”

钟氏才要张口，外间沈氏出去报导：“老祖宗，北顺侯府备了两担礼品，又捆了个小厮来，说是来咱家赔罪的。媳妇该如何措置才好？”