第三十八章 宴请（下）
丫环笑道：“我叫秋绫。”
虎魄主动上前前挽了秋绫的胳膊：“好姐姐，你给我讲讲。我归去也和我们家蜜斯说，让她也听听。”
“他们家曾经出过两位帝师……”秋绫声音垂垂低下去，两人的脚步也慢下来。
乔夫人目光一转，笑道：“那您也要劝她出来多走动走动。她本是聪明之人，身边没个照顾的人，不免悯春悲秋。要不是三夫人端了这杯桂花茶出来，我还没想到。我们家六姐也是极喜好做这些东西。要不，我们趁着这机遇去看看二夫人。一来让她那边热烈热烈来，二来让她和我们六姐见个面，一准投缘。有小我来交常常的，也好些。”
秋绫笑着点头。
二夫人很客气，笑道：“也没甚么好东西，这几串檀香珠你们拿去玩。”那面熟的丫环就拿了几个雕红漆的小匣子给几人。
虎魄和秋绫低声细语起来：“这园子可真标致！传闻隔壁住着定国公和威北侯？”
二夫人将太夫人和大太太让在太师椅上坐了，有小丫环从里间端了把黑漆玫瑰椅出来给乔夫人坐，又有小丫环端了黑漆小杌子来给其别人等。一时候，小小的堂屋挤满了人。
虎魄忙解释：“我听人提及燕京的权贵之家。提到了你们府上，还提到了茂国公府……”
二夫人听了笑道：“昨日刚开！”起家陪她们去看迎春花。
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乔家六蜜斯微怔。
进了门，小小一个三间，黑漆落地柱，白石铺地，中堂上挂一幅观音拈花图，挂了幅“瓶中甘露常遍洒，手内杨枝不计秋”的紫玄色泥金云龙笺的春联。黑漆长案只用甜白瓷盘摆了几个香橼。前面一张黑漆四方桌，摆布各一把黑漆太师椅。
“姜捷？”虎魄目光微闪，“我向来没有传闻过。”
乔家六蜜斯面露不忍。
那丫环听了低眉扎眼地跟着她身边，并不催促她。
太夫人动容：“这主张好。”立即起家，茶也不喝了，“我们去她那边坐坐。”又喊了身边一个叫“冬绣”的丫环，“跟二夫人说一声，亲家太太来了，我们到她那边坐坐。”
几人接过谢了，二夫人扶了太夫人上了台阶：“您慢些！我这里不好走。您有甚么事，让人来叫我一声就是。”
太夫人已难掩怆然：“自从安儿故去，她心如素缟，已不大出来走动。”
“怡真！”太夫人已满脸笑容。
“好姐姐……”虎魄恳求她。
两人说话间，已有丫环上了茶。
乔夫人见了立即提出来去花圃里逛逛：“春妍亭旁的迎春花应当开了吧！”
“这也不是甚么辛秘之事。”秋绫笑道，“乐安姜家你传闻过吗？”
“做莲花茶啊！”二夫人的笑容淡淡的，“最好选白莲花，早上未开时，然后用麻皮略系，第二天早上摘花，把茶叶烘干，如此3、四次，即不会夺了茶味，又有莲香。”
守门的妇人忙迎了过来，陪着太夫人进了门。
有丫环过来问她：“亲家蜜斯但是乏了，要不要在一旁歇歇？”
“那她们也和我们一样，时不时地相互串门吗？”虎魄很猎奇地问。
那边秋绫已是一怔：“你如何问起那家来！”
三夫人应了。一行人朝北返回刚才的广亮门。
“他们家如何能和我们家比拟。”没等虎魄说完，那秋绫已面露不屑，“我们家固然也是靠祖上余荫过日子。可我们老侯爷当年也曾做到礼部侍郎，他们家国公爷呢，好不轻易通过亲家谋了个苑马寺的主薄的职，倒是连牧养的马驹数量都弄不清楚，被革了职……”
太夫人就将乔六蜜斯叫到跟着，对二太太道：“她传闻你做了桂花茶，要来见见本尊，就带了来。”
徐家二夫人项氏出身书香家世，父亲是建三十年的状元，曾任翰林院学士、国子监祭酒。她幼有贤名，徐家曾三次央人做媒不成。后由项父见到了少年漂亮、颖敏聪明的徐令安，又由白太妃做保山，这才同意了这门婚事。
仿佛是三夫人屋里的……倒是个热情的……
三夫人也忙畴昔扶了另一边。
太夫人目光灼灼地望着二夫人。
秋绫抿嘴一笑。十一娘已带着冬青走到了前面。
十一娘想着，不由张目打量那女子。
院落门前的石阶有7、八级，一个穿戴漂色素面妆花褙子的女人由冬绣和一个面熟的丫环陪着，正站在石阶上张望。
乔家六蜜斯就一向就教二夫人一些关于做花茶、做点心、做粥食的小诀窍。十一娘感觉有些夸大其词，有些娇柔造作了些，也有些很有事理。
秋绫点头，笑道：“定国公郑家住在我们前面，威北侯林家住在我们西边。”
身后跟着的由各自的站丫环扶了下台阶。
有点陡，像登山，普通的人不会上来吧！
三夫人则叮咛身边一个叫“金蕊”的丫环：“安排几辆青帷小油车来。”
虎魄目光微转：“那茂国公王家也常来吗？”
有梅花的暗香……
十一娘嘴角微翘，领着冬青追上了五娘。
虎魄已面露惊奇：“靠着亲家谋了个职位？茂国公的亲家是谁啊？”
秋绫笑道：“我也是因为我们家夫人喜好问老爷这些事，以是才略知一二的。”
“已故的文渊阁大学士姜捷啊？”秋绫笑道。
虎魄“啊”一声，道：“我有个姐姐和你同个‘秋’字……”
十一娘忙道：“不累，不累。”脚步却越来越慢。
虎魄嘲笑：“姐姐跟我说说……我之前只在家做针线，向来没传闻过这些事。”又目露羡慕，“姐姐晓得可真多！”
太夫人就携了二夫人的手出了韶华院，穿过树林中的小径，到了青石宽成的甬路上，往北，劈面一条蜿若游龙的丈宽小河，河上有座叫碧漪的闸亭。过了闸亭，是东西走向的蜿蜒青石甬道。她们延着甬道往东去，一边清波泛动，一边陡山丛林，劈面是不寒面的轻风，让人从心底明丽起来。
三夫人扶着太夫人领着她们进了树林，沿着石子铺成的小径一起行去，不过一盅茶的工夫就瞥见一片翠绿的竹林，小径直通竹林里的一个小小院落。
谁晓得，项氏嫁过来不过三年，徐令安就病逝了。
“啊！”乔六蜜斯眼睛睁得大大的，掩嘴轻叹，说不出的天真烂漫，“要用白莲花吗？”
“你当然没有传闻过。”秋绫掩嘴而笑：“姜大人已经毕命十几年了。”
她没有想到有人会和她一样亲手窨茶……
虎魄非常恋慕的模样：“那来交常常岂不都是簪缨鼎盛之家？”
十一娘想着，一面朝着虎魄使了个眼色，一面笑道：“姐姐如何称呼？”
劈面一座用红色太湖石堆成的假山，山旁植了几株参天的古树。绕过假山，左边是植满绿树的大山，右边是有曲径通幽的树林。
冬青和虎魄在一旁焦急，要上前去搀她，被她回绝：“……免得母亲问起来。”
“当然。”秋绫笑道，“林家的大*奶和我们四夫人最是要好。隔三岔五的就会来看四夫人一次。”
十一娘的脚步越行越缓，垂垂落在世人前面。
瞥见她们，冬绣和阿谁面熟的丫环就搀了那女人下了台阶。
二夫人的神采暖和有礼却带着一点点的疏离，太夫人看着眼底闪过一丝绝望。
“我们有甚么事。”太夫人谨慎着脚下，“亲家太太来了燕京，我们来你这里坐坐罢了。”
第三十八章宴请（下）
冬绣回声而去。
二夫人点头：“白莲花比红莲花的香味更清馥。”
两从站在一株大树下细细提及来。
乔六蜜斯忙上前给二夫人施礼：“我在家里用纱布包了茶叶放在未开的荷花里，香味却老是淡了些。没有夫人的桂花茶醇香。”一副急于就教的模样。
虎魄点头。
“娘！”二夫人笑着给太夫人施礼，太夫人忙携她起来，大太太、乔夫人纷繁和她打号召，又引见罗大*奶、五娘、十一娘和乔家六蜜斯和她熟谙。
十一娘就想到了她院门前的那些台阶。
看上去不过二十5、六岁的年纪，身材肥胖，皮肤白净，五官娟秀，目光沉寂而安祥，缓缓走来，有种安闲不迫的平静。
那妇人应当就是徐家的二太太了……
太夫人就摇了摇手，笑道：“本日可贵的好气候，我们逛逛，返来的时候再让车来接。”
乔家六蜜斯已满脸的欣喜：“夫人还用梅花窨了茶叶的吗？”
十一娘发明那台阶是用带有水纹的太湖石砌成的，石阶裂缝里还不时冒出几枝小草。走完台阶，瞥见门楣上海棠门牌上写着“韶华”两个字。等进了院门，翠竹夹道，苔藓浓茵，偶有风吹过，沙沙做响，很有深山清幽的古意。
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秋绫只笑。
二夫人笑道：“只要有香味的都能够……”说着，望了望窗外，“园子里一年四时花开不竭，想窨哪样的茶叶都很轻易。”听不出孤傲孤单的味道，反而有一种优闲安闲。
（风雨交集，下午又停了电……不过，总算没有淹水。但愿那些受灾的人能够安然……）
“二夫人，她还好吧！”大太太神采微黯，问道。
