035.郑将军贪心狡辩

郑丁心想不妙，这进过堆栈之人，亦有他的兄弟，如果熬不过打，一发说了真相，岂不坏了？便扯谈道：“高大哥息怒，千万不成打得弟兄。你看本日发了大财，财气之气正在我处，如果一打，便是破了财气，今后再无好运发财，何如？”

金老儿道：“我在此忍辱负重多年，也得察看，其部下海盗，除却郑丁、李起龙、毛子、阿7、董虾等十余人，剩下之人，亦是被迫入伙，实有害人之意。其忍耐罪过多年，皆有反意，便都能够分化。但必让其晓得，恶人少，好人多，且有豪杰互助，方敢行事。”

这高三炮上文书说过，早给凌天县县令黄七索使了钱，故征兵不在其列，躲了这一劫。见村中精干之人亦未几了，胆量便大了起来，搜刮一批地痞恶棍、闲散恶人共十余人。先将金里正暴打一顿，自已却代替其职，当了里正。今后，高三炮在这汇海镇以内，行了海盗之事，逼迫剩下渔民必从之，不从则死。又从众恶中提拔头领郑丁、李起龙，封得摆布将军，胡作非为。年老之人，逃得逃，死得死。众妇女幼儿大部都被卖至南洋当了仆从，留得部分有姿色之女，共妻之。有财便劫，无财便劫人男的逼迫入伙，女的除却供自行吃苦之人便都卖了仆从，赶上灾年，还吃过人肉。在这岛上，奸*淫捋掠，胡作非为。真真没法无天，人神共愤了。

再说肖猛，爬在密林不远之处一大树之上，树叶富强，将其粉饰得严严实实。在树上，亦见得下方所产生之事，心中暗笑，又利落得很，心想，杀了一个海盗，又没让其发觉，此事成之象。便放心伏于树上，静鸡观其变，只等入夜，便下树去寻觅其别人下落。中间饿了，又吃些肉脯，腹中方好些。好不轻易挨到早晨，天气黑沉，海盗在镇中亦点起了明灯。肖猛下得树来，巡查此岛。凭着当佰总的工夫，却也不被人发觉。

金老儿道：“那便看豪杰你的了，我看你技艺不凡，是否行伍出身？”

郑丁赶快道：“大哥心肠倒是恁好，却被别人操纵。你美意却不知其有了贰心，海豹皮在怀中，盗窃较着。再者说来，这五张海豹皮，若折了银子，也够咱岛规极刑，摔死了结也不成惜。”

“这……”肖猛听得此言，却也想不出事理，但老者之言，倒是实在无误。便先收了剑，道：“错怪老丈，方才无礼，实在心下严峻。还请老丈谅解。敢问老丈何人？为何与海盗为伍？”

这郑丁心中有鬼，故死力撺掇高三炮此事是李二子一人所为，结了此事。遇个高三炮，平白劫得了大船，又抢了很多货色，再加上郑丁花言巧语，也便不做多心，便命人将李二子尸身当场燃烧。此事便告结束。郑丁这才长出一口气来，后背已排泄盗汗。心想，若不是我随机应变，这私藏货色之事，便有泄漏风声之嫌。

肖猛沉吟半晌，道：“我方人多，但多怯懦之辈。敌方人少，但皆逃亡之徒。此怯懦之人，如果被逼迫，亦会人云亦云，反对我方倒霉。老丈你先找一些得力之人，这般人必尽力灭贼，一但开战，便不得再有忏悔，到死方休。有得此类为否？”

这二人在这险要之地，商讨出何事？且听下章分化。

“这个，却也不难。我现有一‘五宝匕首’，五颗宝石镶嵌，虽不是代价万贯，亦是不菲，你能够操纵此物诱他。”

肖猛道：“这庙虽是烧毁，却怎地连个普济佛像都没有？”

正要畴昔，忽听得背后远处有人小声喊道：“懦夫，使不得！”

本日，又见众海盗作歹，偶然之间，遇见肖猛。见其胆实过人，心中便有了希冀，想与他一道除了这些恶人。便暗中跟踪，虽是肖猛巡哨标兵出身，无法地形不熟，也未发明有人盯梢。见其有莽撞之举，赶紧禁止。

肖猛点点头，道：“若剩下之人能够助我，又当如何行事？”

再说这金老儿，被高三炮一顿暴打，虽不死，也养了几月伤。伤好后，见好端端的渔村被其害成这个模样，心也不甘。考虑如果想死倒是轻易，顶撞高三炮几句便罢，想活却难，不时受其逼迫，这厮又和凌天县令有财道，若告密其罪亦是白搭。因而便从家中拿出私藏银子几两，交与高三炮，冒充为其忠心奉养，再加上常日里大行奉承之相，高三炮便真认定其服了软，便让金老儿当个更夫，办理些琐事，但秘密事件，一概不成参与。实在这金老儿也是忍辱负重，止想等个机遇，报了此仇。其他渔民不知其内幕，还道这金老儿下作之人，常日里见得，也是横眉冷对，各式耻笑戏虐。

高三炮心中迷惑，赶快飞跑畴昔。郑丁心中却结壮起来，心想这看管死了，再无对证，我却好使些把戏。早有海盗顺下绝壁，查抄环境，随后，来至高三炮面前。

只见那海盗大呼道：“高大哥、郑将军，人找到了，已摔死在绝壁下边了。”

高三炮心下再怒，却不敢坏了财气，听这“郑大将军”一说，又先软了，赶快撤回号令。

镇外四下巡查一圈，发明一个临时缧绁，设在镇东边，亦是密林内里。有几个海盗看管。走得稍近一些，但听内里李子方还在喊叫，要求见郑头领，还想申明沙船便是官家参股之船行统统。吵得那几个看管烦了，用枪杆打倒在地。肖猛抽出宝剑在手，见其人未几。想冲畴昔，趁其不备，先砍翻两个再说。

听了金老儿年说，肖猛义愤填膺，道：“本来这岛上恶人，如此肮脏，碰到我肖或人，便是他们死期到了。这忙倒是帮定了。老丈，你又有何体例？”

“本来如此，豪杰也！有你豪杰活着，我汇海镇便有救了。我便去联络世人，但你先筹齐截个杀敌之法。”

肖猛道：“便是你部下亦有亲信之人，却又为何非要我参与当中？”

海盗道：“本日，是这李二子轮值看管堆栈，人已摔死在绝壁下方，在其怀中，发明海豹皮五张。肩上又背一弹药包，估计方才摔下之时，火药、弹丸已尽撒之。崖前石头之上，系得绳索。在堆栈门至绝壁之路上，又发明弹丸及火药残迹。想是这厮偷了火器、皮草，便想溜走。我等又到堆栈内查验，少得但弹药包二包，手铳一支。子铳二十枚，但止寻得子铳五枚，其他火药包、手铳、子铳均不翼而飞。”

金老儿见肖猛如此仗义，深受感激。两人便连夜筹议对策。随后，金老儿将肖猛安设于山上一烧毁普济梵刹。二人来至山顶，是一高山，周遭百仗豁然开畅，见一高大普济佛古刹，耸峙面前。走进庙中，内部空旷而无佛像、家什杂物，独一墙、柱罢了，时正值中秋，丝丝寒意。

高三炮皱眉道：“这倒是奇了，常日里这李二子也算忠心，从未有叛变之意。却怎个会偷了东西逃脱？”

“这还真是不知，竟有此事？我还道这郑丁对高三炮忠心不二，本来亦是不忠之人。”

郑丁笑道：“大哥只料道他要防身？殊不知，这手铳比那海豹皮还贵上很多，其拿走这些，却不是防身而是要卖掉。再说，这李二子，水性了得，我传闻此人踩水便可踩上二个时候，潜水也得好久时候。如此水性，还需用船？几个时候便逃到大陆之上。”

“懦夫且慢，我料你俄然见我，不知我何意。但你却想想，你方才在这岛子上，上午便杀了人，入夜绕了几圈，想是去援救别人。我早已看在眼里，不去陈述高里正，却来这里救你，又是为何？”

“值甚么，若灭得这伙强贼，宝刀还得我处，若灭不得，我也出不得这岛子，帮老丈你，也是帮我本身逃出魔窟。”

那老者却不惊骇，飘然道：“懦夫，我一老儿对你又无坏处，为何如此无礼？”

“此处离缧绁较近，不是发言之所，你我二人，林中扳谈。”

“肖豪杰，是我求你帮我光复海岛，却先用你宝贝，又置于贼人之手，于心不忍。”

高三炮又道：“但这手铳、弹药包又不翼而飞，也是怪了。”

“可我等哪再有钱贿赂于他？”

肖猛便与老者来至密林当中，此处温馨，亦无别人打搅。老者便向他娓娓道来。本来，这老者姓金，名有，字启升。原是这汇海镇里正，启安八年，高三炮来到此岛。金有见其孤苦伶仃，便收留了他。谁知倒是引狼入室，启安九年扩建海军，需求增加水军。成宗便命本地知州县抽调壮丁，集结至北水卫练习。这汇海岛附属于业州凌天县，天然是少不得征兵之事。想这大陆一方州县，有门路之人，早已使了银子，哪个还愿自家后辈去虎帐中刻苦受累，却只不幸了那些没门道之人，必是被分摊抓了壮丁无疑。这汇海镇多数渔民，少有富户。里正金有，又是个朴重贫寒之人，不去凑趣权贵，想这分摊之事，自是少不得。全镇一百五十余户，被征用之壮丁七十余人，止留下老迈无用之人，并妇女季子。

肖猛听罢，亦是感喟连连。

高三炮听了，心花怒放，喊道：“好，天杀此贼。众兄弟看好了，如果和我高某作对，背着我做这昧知己之事，这李二子便是了局。本日凡是靠近堆栈之人，都挨三十皮鞭。”

金老儿连连感喟道：“这海盗，最腻烦之事，便是这佛事。肖豪杰你想，佛家讲究因果报应。如果这海盗另有一丝如此心机，倒是不会再去做那伤天害理之事了。但亦是做了歹事，心虚得很，普济佛坐在山顶，眼观岛上罪过，也怕天谴。便将佛像拆毁，废铜烂铁换了银子。”

“这岛子之上，满是海盗，哪有甚么好人！先杀了你这海盗再说。”说罢，拿剑便刺。

郑丁道：“如此高之绝壁，滚落下去，估计早就落入深水当中。高大哥也不必气恼，我镇死了这内鬼，还是件破财免灾的功德。如果由着这李二子一味怀有贰心。如果战时，其必是特工，坏我大事。现在死了，乃是上天为我等撤除一害，故是件大功德也，比起丧失一手铳方是好很多了。”

声音洪大，听得众海盗心下秫然。本日进过堆栈之人，传闻无端被打，更是吓得腿都软了。

“这……”

肖猛心下大骇，回身张望，见有一老者，渔民模样，正在呼唤自已。忙冲畴昔，用剑逼住，道：“甚么人，为何跟踪于我，快快答复，别怪我宝剑无情。”

“确是如此，鄙人肖猛，北方青云卫佰总，常带马队标兵巡哨，大小仗也打过百余次了。”

“老丈有何为难？”

金老儿道：“我部下之亲信，虽是皆有反心，但毕竟吃着人家这一碗饭，时候一长，意志亦有些麻痹，不像我果断不移，稍有勾引便背叛仇敌。但你是外人，除了些害才气离岛，用心志果断非常。白日里见你除那海盗，毫不手软，又有手腕。用你恰好做个‘药捻子’，才得起事。”

“忠不忠心，倒是不知，但见钱眼开，倒是究竟。肮脏流贼，哪来得信赖，但此人如此行事，却可为我用。可用小利诱之，将其分化。”

高三炮又道：“拿这火器防身，却又似要渡海，却不怕火器沾水后没法利用。李二子在我岛上也丰年初，莫非不知船都是我所掌控，本身又怎能出得这岛去？却也不知其意也。”

金老儿道：“有此类人，大抵二十余人。”

肖猛道：“那便好。不瞒老丈说，前番我在魏北之地，集县四周，灭得一伙吃人黑店。我止二人，便杀他六人。皆因我在暗处，他在明处。但像是此次沙船被劫，亦是中了此招。故我还想操纵这体例，将其毁灭。我方才藏在箱内，闻声这郑丁本身私藏皮草，另有小利勾引众兄弟一同瞒上。看来乃是一见利忘义之人。老丈可知此人行事？”

上文书说到，有搜刮海盗大喊小叫，似发明了甚么。