第041章 难遂心愿

母子两说了会儿话，周绍柏见周太太有些倦怠，便起了身离了正房。又出了门，与溧水城里几个一年不见的老友聚了聚，待到夜里返回家中时，便传闻了母亲与弟弟下午似是吵了一架。

当年老二的姨娘在家中算是掀起过狂涛巨浪，虽说终究还是被周太太给摁了下去，可也是从当时候起，周太太非常讨厌那些花枝招展、媚眼害羞的丫环。从正房到两个儿子的院子，丫环里没有一个长相娇俏的。怎的现在对阿谁绣娘却这般宽宥，瞧那神态，似是有筹算促进两人的意义。

说到此处，她转了身，径直回了屋里。

周绍柏非常认同母亲对于弟弟的安排，便想着这件事处理的底子在弟弟身上，又想着如果自个儿去与弟弟掰扯这件事，恐怕成果不会比母亲更好。弟弟现在心头正热着，便是他一贯恭敬的母亲都能出口辩驳，又何况是他这个长年不在家中的兄长呢。

他这边正想着，周太太却“扑哧”一声笑了起来，又拍了拍宗子的手背，笑道，“我可真没想到，本来觉得养出来个书白痴，却竟是个孔殷的性子。”说话间，竟笑话起儿子来。

周太太被儿子这般服侍着，又瞧着一年未曾见面的宗子，一时候竟红了眼眶。

母子两契阔了半晌，便说到了周绍柏的婚事，周太太又叹了口气，拉了周绍柏的手，拍了拍儿子粗糙的手背，“……说是为了恩典，到底委曲了你。”

之以是还带着这块玉牌，纯粹是多年来带着风俗了，这玉牌温润世故，带在身上确然有种冬暖夏凉的感受。

只是这话也不便与母亲说道，两人又说了两句，他便岔开了话题。

院门外听得动静，起先还沉默了半晌，待得姚琇莹又问了一声儿后，这才传过话儿来，“……是我，周绍楠。”

可到底内心有些难受，泪珠儿便在眼眶了转了好久，静坐了一会自脖颈间拉出一根细细的红绳儿，红绳那头坠着一块莹白的玉牌。

他又回想了下那日弟弟与那女子在后花圃的景象，只感觉那女人非常平静自如，恐不是个平常的，许是认定了弟弟是个实心眼儿的，便拿住了普通要做那嫡妻的位子。他计算了一会儿，感觉这事儿要处理，得从那女人身上动手。

心中虽是不耐，可这三少爷总归在自小我危难的时候伸了把手。再者，被人这般恋慕，总也不是甚么糟心的事儿。虽申明日里恐怕会被周太太非难，姚琇莹还是筹算好生安慰他一番，思考了半晌这才开了口，“三少爷，恕我直言。你我身份相距颇远……”

一进正房的门儿，便见宗子周绍柏正站在堂前打量着克日新摆出来的一尊梅瓶，周太太脸上的笑意便如何也压不住了。

彼时已是傍晚时分，饭点都过了。

周太太便更不成能承诺他的异想天开。

周太太一听，倒是破涕为笑，嗔道，“到底是出门在外这些年，再木讷的人也学会了谈笑。”一边儿说着，却又叹了口气，拉着宗子的手一边高低打量着，一边儿又道，“娘瞧着你似是又拔了个子，便想起你父亲过世那年。那年你不过十三岁，自小生的肥大，跟着你堂伯去燕都城时才刚及娘的肩头。娘领着你弟弟，老远见着你一身孝衣越走越远，那真是满腹酸楚……”。

周绍柏见母亲如此，笑了起来，“娘这是怎的，竟是不肯见着我么？”

石嬷嬷俱事儿说的明白层次，周绍柏听得也清楚，又问了几句姚琇莹的景象，便遣了小厮将石嬷嬷送回了正房院子里。

若真是如珍如宝，岂能说出如许的话来。

听得这一句，她也懒得再安慰他，只淡声道，“我家虽贫，我却毫不会与报酬妾。多说再也无益，三少爷请回吧。今后这事儿，切勿再提及。”

他想的倒是与周绍楠的小厮见茗有些类似，感觉见地过斑斓的人，忍不了苦日子。又因着在内行商多年，见多了那些为了名分争宠使尽手腕的女子，便感觉这女人实是有些心机，竟能让一贯听话的弟弟这般顶撞母亲。

“怎的提早这很多日子，路上可顺畅？”周太太扶着丫环的手迈进正堂，笑着开口道，一边不错眼的打量着身形似又高壮了些的宗子。

周太太一听，也晓得自个儿说错了话，忙安抚道，“是娘说错话了！娘还要看孙子呢！”她一边说着，内心想着。这大儿子在外闯荡几年，却与季子完整分歧，今岁还不到二十，瞧着便有家主的派头，她内心更加放心起来。

周绍柏自是晓得母亲心中所想，他自个儿也非常恭敬那位堂伯，以是一向以来对于这门婚事从未有过不满与恶感。

“竟另有这一节？”周太太凝神听了宗子的话，面上确然添了几分烦忧，却也只要一顷刻的工夫，“他年纪还小，有些事儿自是想着自个儿拿主张。幸亏他是个听话的，这类事儿啊，只要与他分辩了短长干系，他老是能听得出来。”

她自个儿也明白，现在再不是昔日，却还是为自个儿的将来感到阵阵的怅惘。

周绍柏一听，自个儿担忧的事儿果然产生了。

周绍柏听不得母亲如许的话，略显冷峻的脸上眉头深蹙，“娘正春秋鼎盛，怎就说出了如许的话。岂不是要儿子……”

她说了好久，门外那人一向悄悄听着。

他也不是那般笨拙，母亲本日的态度已然让贰心中冷了几分，此番前来本是想听她说说话儿，她若与他相同心机，他便更有勇气与母亲去相争。可现在听着，她并不信赖他能说动母亲，且还劝他勿要再如此固执……

周太太却不承情，脸上带出些不满，“如何不委曲？她家里那也算是有家业？”新娘子的爹是周绍柏那位堂伯母的娘家兄弟，虽说也做着买卖，不过是接着堂伯的名头开了两间米铺子罢了。不说在此之前，便是现在，那也是端庄贩子里的人家，远不能与周家相较。

现在家中另有三个年幼弟妹，这才出来到了周家做绣娘。

家里只剩姚琇莹与小婴儿宣哥儿。

那日姚惠然问及信物之时，她并未照实作答，倒也不是有所防备。只是感觉母亲过世已很多年，喻家也从未与她有过甚么联络，这桩婚事许是做不了数的。何况现在自个儿家道中落，便如周家那般商贾都瞧不上自个儿，又何况喻家那种百年望族。

那玉牌一寸长半寸宽，尺幅不大，却莹白得空，端的是上好的羊脂白玉。镂空着雕了一丛风竹，栩栩如生一瞧便是大手所为。

周绍柏回声说是。

听得院门被人敲响，姚琇莹另有些奇特，昔日里这个时候鲜有人来拍门。她看了一眼躺在榻上睡得沉实的宣哥儿，到底起了身，点亮了风灯拎着到了门口，隔着院门问了一声。

想起本日在正房后花圃见到的事儿，周绍柏深思了一下终是开口与周太太说了，又道“……我记得娘说过，楠哥儿的婚事且不焦急。他现在既已中了秀才，便等着春闱过后再论。如果能落第，便自金陵寻一门官家蜜斯，于他今后的宦途也有助益。可本日我瞧着，他对那绣娘似是非常上心的模样。”

周绍柏见母亲这般自傲，也不好再说甚么。想着下午瞧见弟弟那满脸的忧色，只内心感觉母亲此次恐不能快意。

周太太听了，面上暴露几分惊奇，“这事儿我还真不晓得，便是本日在前面院子里？”

他本日前来不为别的，只怕她等的孔殷，特特展转而来，与她宽解让她放心等候。

他没急着去安抚母亲或是去书院寻着弟弟，而是先回了自个儿的院子，将母亲房里的管事石嬷嬷唤了来，细心问了到底是个甚么景象。

周绍柏这边想的清楚明白，却没想到本身弟弟傍晚时分与母亲吵了嘴离府以后并未直接去往书院，而是拐了道儿去了姚家……

周绍柏不肯母亲难受，便自她身边坐下，笑着安抚道，“也不算委曲，如何说家里也总归是有些家业的。”

且他跟着堂伯在外经商多年，耳濡目染了很多，更是见惯了商贾寻欢作乐、露水姻缘的做派，对于情爱一事向来淡然，将来老婆只需贤能淑德便可，对于他来讲没有甚么合分歧情意一说。

周家三少爷周绍楠寻着处所拍门时，姚琇莹正在家里点着灯儿给那三姐弟做冬衣呢。

在县令府邸好轻易盘桓到了晌午，立时向老夫人告了罪，领着丫头便仓促赶回了府中。

姚惠然已然去了城门下西街集市摆夜摊儿。便是姚世宁，虽经历了毓秀书院的招考，却还是跟着姐姐一块儿去出摊了。

周绍柏一听母亲被弟弟气的犯了心口痛，面上便显出了焦急来，忙问石嬷嬷可请了大夫、用了药没，现在可好些了？石嬷嬷忙一一答了，“大夫是用惯了的慈济堂的邱大夫，原也是宫里太病院里的医正，因着告老回了溧水，现在在慈济堂坐堂，常日极少出诊。开了药，也煎熬得了，老奴来前太太刚服了药躺下，瞧着面色倒是和缓了很多。现下恐怕已是睡了，大少爷如果对太太有话，还是得明日了。”

姚琇莹听了这话，内心冷了一下。

周绍柏见母亲这般说道，心想着，到底是小儿子，做母亲的不免都娇纵些，一时候竟不晓得如何接下去了。

周太太听了脸上便又染上了笑，一边拭着眼眶，一边笑道，“谁说不是呢，这日子都是一每天熬过来的。总算是守得云开见月明，我的大儿现在也长成了，瞧这矗立的个子！现在谁还敢小瞧我们。”

周太太觑见宗子的面色，知他也是担忧弟弟，便道，“你且放心，楠哥儿的事，我们不都说好了么。楠哥儿争气，今岁第一回便考取了廪生，我原就筹算现在开端相看起来，前几日也托了你那在金陵的娘舅帮手看着些。先打量好了，后年便是科考的年份，楠哥儿如果争气，考上了举人，立时便去提亲。我们家以往吃的那些亏，便是因着家中无有仕进的。可贵楠哥儿有读书的天份，我如何也得把这把劲儿给他努上去。等你们二人皆成了家，又能相互帮衬着，我便是死也能合眼了。”

姚琇莹听了，眉头锁的愈深。

揣摩好了事儿，盘算了主张，周绍柏心中便安宁下来。彻夜不若让母亲与弟弟都沉着一下，且他本日方才到家，又与三五老友相聚一番，饶是他年青体壮也觉出些疲累来。干脆倒头儿睡了，等着明日再来处理此事。

门外沉默了半晌，周绍楠终是有些绝望道，“如果我发誓今后待你如珍如宝，你可愿与我为妾？”

这便是当年她母亲洪氏与金陵喻氏订婚的信物。

方才听石嬷嬷提及，这女人原也算是书香家世出来的小家碧玉。父亲是溧水城幼年成名的秀才，虽说厥后也算成了笑话，但是十三岁的秀才别说溧水县，便是全部大齐那也少见，自是有些真材实料的。母亲还是官家蜜斯，原是溧水县令的女儿……家道也一向算是敷裕，却没想着竟一朝式微了。

周绍柏返回家中，得知母亲前去县老爷府上给老夫人祝寿，便遣了家人前去县衙报说了一声。周太太得知一年未着家的大儿此时已然进了家门，心中实在高兴，便是那筵席上有龙肝凤髓那也是食不知味。

周太太听了，脸上却并无喜色，这让周绍柏心中大奇。

只是，到底在最困难的时候欠了堂伯家一番恩典，若不是那位堂伯，现在周家未见的能有本日，或许早被周老爷那几个亲弟兄给朋分了产业，她孤儿寡母的说不得便被撵出了周家门。

一边奉侍的石嬷嬷听了，便笑道，“太太，现在大少爷都要结婚了，您可别再提那些悲伤事儿了。”

“你弟弟那边，我这般想着。他今岁也十五了，生日又大，转过年出了正月便十六了。比及后年春闱，不就十七了。便是一下子考中了，待到纳彩结婚也得忙活到年中。我们这里，男孩儿十七八岁还未结婚的，那也是少数。我深思着，先给你弟弟治一房妾室，一来总归到了年纪，二来也能让他收心在家里，总不至于在外头被那些狐媚魇道的迷了心神。”

姚琇莹摸着这块传闻是含了那人名字的玉牌，心中只感觉有些空落落的，她现在已经十三了，再过两年便到了许人的年龄。

“娘既对弟弟有这般希冀，想需求有些烦忧了。”周绍柏方才只略略说了些昨日的事儿，这会儿听到母亲并未窜改主张，便将弟弟承诺姚琇莹聘妻一节也与母亲说了。

周绍楠不知是不是有些着寒，说话声儿带了些“嗡嗡”的感受，且又非常的懊丧，呐呐了几句后，终是咬了牙隔着门儿与姚琇莹说了本日与母亲的争论。他只说母亲并没有允了他聘她为妻，但是他却感觉这事儿还没有定命，只感觉母亲常日里可说对他百依百顺，只要他固执几日，母亲定能遂了他的心愿。

周绍柏听得身后传来母亲的声儿，忙回了头，正见着穿了一身寿字云纹缂丝通袖袄的母亲走进堂来。熟门熟路的上前代替了一旁的丫环，扶着母亲进了阁房坐到了宴息处的炕上。

姚琇莹一听，眉头便锁了起来，顿了顿才回了畴昔，“这个时候……，三少爷但是有事儿？”

石嬷嬷虽是周太太院里的管事嬷嬷，但这周家终归到底是周绍柏的。她自是个聪明的，在周绍柏面前便细细的将不久前产生的事儿与他一一道来，“……老奴瞧着，三少爷对那姚家大姐儿是真上了心，也是他年事还小，又是第一回瞧上女人，内心自是感觉今后再没有能及得上姚家大姐儿的女人。太太事理与他说了一箩筐，常日里三少爷也是个听话懂事儿的，可不成想本日竟倔成如许。只说自个儿承诺了那女人说要请了官媒聘她为妻，现在却又忏悔岂是君子所为？说甚么也不肯在太太面前服软。这两年来，大少爷成才成器，三少爷书也念得好，太太实在过了几年舒心的日子，多少日子没这般起火了，今晚可真是气着了，见着三少爷离了府归去书院，心口都疼了起来。”

弟弟虽常日多住在家中，在书院里也有自个儿的住处。本日为着这个，竟连夜出了门，返回了书院。

周太太年青时被二少爷的姨娘气的得了心口痛的弊端，这很多年来好生将养着，倒也好了个七七八八。

她原只感觉这位周三少爷有些不谙世事，却没想到他竟如孩童普通。做人父母的，旁的事上与小儿子百依百顺何尝不成，可遇着这婚姻大事，又有哪个做父母的能等闲松口？且周家再是大户，老是商贾，家里养出一个能考上毓秀书院的儿子，做母亲的总会有些想头。而在宦途之上，变动要岳家着力。

没想到，本日里竟被自个儿子给气的犯了病。