第86章 矢口不移心灵性巧，真赃实犯理短情屈

此时颜大人旁观者清，见艾虎沉吟火线才承诺“认得”，就知艾虎有些恍忽，悄悄焦急担惊，唯恐年幼一时认错了，那还了得。急中生智，便将手一指，大袍袖一遮，道：“艾虎，少时马朝贤来时，你要劈面对明，休得包庇。”嘴里说着话，眼睛却递眼色，虽不肯点头，但是纱帽翅儿也略动了一动。艾虎本因范大人问他认得不认得，心中有些狐疑；现在见颜大人这番风景，心内更觉明白。只听内里锁镣之声，他却跪着偷偷往外旁观，见有个大哥的寺人，固然项带刑具，到了丹墀之上，面上尚微有笑容，及至到了公堂，他才敛容息气。并且见了大人们，也不下跪报名，直挺挺站在那边，一语不发。小爷更觉觉悟。

忽听内里喧闹，有人喊冤，只见衙役跪倒禀道：“内里有一老头子手持冤状，前来申述。世人将他拦住，他那边喊声不止，小人不敢不回。”颜大人道：“我们是奉旨鞠问要犯，何人胆小，擅敢在此喊冤？”差役禀道：“那老头子口口声声说是替倪太守鸣冤的。”陈公公道：“巧极了。既是替倪太守鸣冤的，何妨将老头儿带上来，众位大人问问呢？”叮咛：“带老头儿。”未几时，见一老者上堂跪倒，手举呈词，泪流满面，口呼：“冤枉”。颜大人叮咛将呈子接上来，重新至尾，看了一遍，道：“本来果是为倪太守一案。”将此呈通报众位大人看了，齐道：“此状恰是奉旨应讯案件。现在虽将马朝贤监守自盗讯明，另有倪太守与马强一案未能质讯。今既有倪忠补呈伸诉，理应将全案人证提到当堂鞠问明白，明日一并复旨。”陈公公道：“合法如此。”便往下问道：“你就叫倪忠么？”倪忠道：“是，小人叫倪忠，特为小人仆人倪继祖前来伸冤。”陈公公道：“你不必哭泣，渐渐的诉上来。”

颜大人道：“下官方才说请刑者，不过恐吓罢了。他有了年纪之人，如何禁得起大刑呢？”杜大人道：“方才见马总管不认得艾虎，下官有些狐疑，焉知艾虎不是被人主使出来的呢？”颜大人听了，暗道：“此言短长。但是白五弟托我照顾艾虎，我岂可坐视呢？”赶紧说道：“大人虑的虽是。但艾虎是个小孩子，如何担的起如许大事呢？且包太师已然测到此处，是以要用御刑铡他的四肢。他若果然被人主使，焉有舍去性命，不肯实说的事理呢？”杜大人道：“言虽如此，下官又有一个计算，莫若将马强带上堂来，如此如此诘问一番，如何？”世人齐声说“是”。叮咛：“带马强，不准与马朝贤劈面。”摆布承诺。

且说艾虎听范大人问他可认得他家太老爷这一句话，艾虎悄悄道：“这可罢了我咧！当初虽见过马朝贤，我并未曾留意，何况又别了三年呢。但是又说不得我不认得。但这位大人如何单问我认得不认得，必有甚么原因罢？”想罢，答道：“小人的太老爷，小人是认得的。”范大人听了，便叮咛：“带马朝贤。”摆布承诺一声，朝外就走。

文大人又问艾虎道：“你家仆人被劫一事，你可晓得么？”艾虎道：“小人在招贤馆奉侍我们仆人的朋友。”文大人道：“甚么招贤馆？”艾虎道：“小人的员娘家大厅就叫招贤馆，有好些人在那边住着，每日里耍枪弄棒，对刀比武，都是好本领。那日因我们员外诓了个儒流秀士带着一个老仆人，厥后讲是新太守，就把他主仆锁在空房以内。不知甚么工夫，他们主仆跑了。小人的员外晓得了，立即骑马赶去，又把那秀士一人拿返来，就下在地牢里了。”文大人道：“甚么地牢？”艾虎道：“是个地窖子，凡有紧急事情，都在地牢。回大人，这个地牢当中，不知害了多少性命。”陈公公嘲笑道：“他家竟敢有地牢，这还了得么！这秀士必被你家员外害了。”艾虎道：“原关键来着，不知甚么工夫，那秀士又被人救了去了，小人的员外就害起怕来。那些人劝我们员外说没事，如有事时，大伙儿一同上襄阳去。就是那天早晨有二更多天，俄然来了个大汉，带领官兵，把我们员外和安人在寝室内就捆了。招贤馆世人闻声，一齐赶到仪门前救小人的仆人。谁知那些人全不是大汉的敌手，俱各跑回招贤馆藏了。小人惊骇，也就遁藏了，不知如何被劫。”文大人道：“你可晓得甚么时候，将你家员外起解到府？”艾虎道：“小人听姚成说有五更多天。”文大人听了，对世人道：“如此看来，这打劫之事与欧阳春不相干了。”众大人问道：“何故见得？”文大人道：“他原失单上报的是拂晓被劫。五更天大汉跟着官役押送马强赴府，如何拂晓又打劫了呢？”众位大人道：“大人高见不差。”陈公公道：“大人且别问此事，先将马朝贤之事复旨要紧。”文大人道：“此案与御冠相连，必须问明一并复旨，明日方好搜索提人。”说罢，叮咛带被告姚成。谁知姚成闻声有九龙冠之事，晓得此案大了，他却逃之每天了。差役去了多时，返来禀道：“姚成惧罪，业已脱逃，不知去处。”文大人道：“被告脱逃，显有情弊，这九龙冠之事益发真了，只好将大抵景象复奏圣上便了。”大师共同拟了折底，托付陈公公，先行陈奏。

只听范大人问道：“艾虎，你与马朝贤劈面对来。”艾虎用心的昂首望了一望那人，道：“他不是我家太老爷，我家太老爷小人是认得的。”陈公公在堂上笑道：“好个孩子，真好眼力！”又望着范大人道：“似这等风景，这孩子真认得马总管无疑了。来呀！你们把他带下去，就把马朝贤带上来罢。”摆布将假马朝贤带下。未几时，只见带上了个欺心背反，蓄意谋奸，三角眼含痛泪，一片心术不端的总管马朝贤来。摆布当堂打去刑具，朝上跪倒。陈公公见这番风景，未免心生怜悯，无法说道：“马朝贤，今有人告你三年前乞假回籍时，你把圣上九龙珍珠冠擅敢私携至家，你要从实招上来。”马朝贤吓得胆裂魂飞，道：“此冠实是库内丢失，犯人概不知情呀！”只听文大人道：“艾虎，你与他劈面对来。”艾虎便将供词述了一回，道：“太老爷，事已如此，也就不消推委了。”马朝贤道：“你这小厮，实在可爱！咱家何尝认得你来？”艾虎道：“太老爷如何不认得小人呢？小人当时才十二岁，服侍了你白叟家多少日子，太老爷还经常夸我很聪明，将来必有出息，莫非太老爷就忘了么？可见是‘朱紫多忘事’。”马朝贤道：“我即使认得你，我几时将御冠交给马强了呢？”文大人道：“马总管，你不必狡赖。事已如此，你好好招了，免得皮肉刻苦；倘若不招，此乃奉旨案件，我们就要动大刑了。”马朝贤道：“犯人实无此事。大人如若赏刑，或夹或打，任凭叮咛。”颜大人道：“大束缚手问他，决不肯招。摆布，请大刑来！”两旁发一声喊，刚要请刑，只见艾虎哭着，道：“小人不告了！小人不告了！”陈公公便问道：“你为何不告了？”艾虎道：“小人只为惊骇，怕担罪名，方来出首。不想现在害得我太老爷偌大年纪受如此痛苦，还要用大刑鞠问，这不是小人活活把太老爷害了么？小人实实不忍，小人甘心不告了。”陈公公听了，点了点头，道：“傻孩子！此事已经奉旨，如何由的你呢。”只见杜大人道：“临时不必用刑，摆布将马总管带下去。艾虎也下去。不成叫他们劈面扳谈。”摆布别离带下。

众位大人来到大理寺，先将御冠请出，大师验明，供在上面。把郭氏带上堂来，问她：“御冠因安在你家中？”郭氏道：“小妇人实在不知。”范大人道：“此冠从那边搜出来的？”郭氏道：“从佛楼中间龛内搜出。”杜大人道：“是你亲目睹的么？”郭氏道：“是小妇人亲目睹的。”杜大人叫她画招画供，叮咛带马强。马强刚至堂上，一眼瞧见郭氏，吃了一惊，暗说：“不好！她如何来到这里？”只得向上跪倒。范大人道：“马强，你老婆已然供出九龙冠来，你还敢狡赖么？快与郭氏劈面对来。”马强听了，战战兢兢问郭氏道：“此冠从那边搜出？”郭氏道：“佛楼之上中间龛内。”马强道：“果是那边搜出来的？”郭氏道：“你如何反来问我？你不放在那边，他们就能从那边搜出来么？”文大人不容他再辩，大喝一声，道：“好逆贼！连你老婆都如此说，你还不快招么？”马强只吓的目瞪聪慧，叩首碰地，道：“冤孽罢了！小人甘心画招。”摆布叫他画了招。颜大人叮咛将马强伉俪带在一旁，立即带马朝贤上堂，叫他认明此冠并郭氏供词，连马强画的招俱各与他看了。只吓得他魂飞魄散，又劈面问了郭氏一番，说道：“罢了，罢了！事已如此，叫我有口难分，犯人画招就是了。”摆布叫他画了招。众位大人相传看了，把他叔侄别离带下去。文大人又问郭氏被劫一事。

到了次日，奉旨立即行文到杭州缉捕招贤馆的众寇，并搜索九龙冠，马上赴京归案备质。过了数日，署事太守用黄亭子抬定龙冠，派役护送进京，连郭氏一并解到。你道郭氏如何解来？只因文书到了杭州，立即知会巡检、守备带领兵弁，觉得缉捕招贤馆的众寇需求厮杀，谁知到了那边，连小我影儿也不见了，只得诘问郭氏。郭氏道：“就于那夜俱各逃脱了。”署事官先查了招贤馆，搜出很多手札，俱是与襄阳王谋为不轨的话头。又叫郭氏伴同来到佛楼之上，果在中间龛的左边桶扇前面，搜出御冠帽盒来。署事官赶紧翻开验明，仍然封好安妥，立即备了黄亭子请了御冠，因郭氏是个要犯硬证，故此将她一同解京。

未几时，将马强带到。杜大人道：“马强，现在有人替你鸣冤，你认得他么？”马强道：“但不知是何人？”杜大人道：“带那鸣冤的劈面认来。”只见艾虎上前跪倒。马强一看，暗道：“本来是艾虎这孩子，倒有为主之心，真是好！”赶紧禀道：“他是小人的家奴，名叫艾虎。”杜大人道：“他有多大年龄了？”马强道：“他十五岁了。”杜大人道：“他是你家世仆么？”马强道：“他自幼就在小人家里。”恶贼只顾说出此话，堂上众位大人无不点头，狐疑尽释。杜大人道：“既是你家世仆，你且听他替你鸣的冤。艾虎，快将供词诉上来。”艾虎便将供词诉完，道：“员外休怪，小人实实担不起罪名。”马强喝道：“我骂你这狗才！满嘴里胡说！太老爷何尝交给我甚么冠来？”陈公公喝道：“此乃公堂上，岂是你喝呼家奴的地点？好不懂好歹，就该掌嘴！”马强跪爬了半步，道：“回大人，三年前小人的叔父回家，并未托付小人九龙冠，这都是艾虎的谎话。”颜大人道：“你说你叔父并未托付于你，现在艾虎说你把此冠供在佛楼之上；倘若搜出来时，你还狡赖么？”马强道：“如果从小人家中搜出此冠，小情面甘认罪，再也不敢狡赖。”颜大人道：“既如此，具结上来。”马强觉得断无此事，欣然具结。众位大人通报看了，叫把马强仍然带下去。又把马朝贤带上堂来，将结念与他听，问道：“现在你侄儿已然供明，你还不实说么？”马朝贤道：“犯人实无此事。如果从犯人侄儿家中搜出此冠，犯人隋甘认罪，再无狡赖。”也具了一张结。将他带下去，别离寄监。