第74章 杨芳怀忠彼此见礼，继祖尽孝母子相逢

且说金公判明进宝，将他立时收监，与彩凤抵命；把秦昌当堂开释；唯有杀奸之人，再行访查缉获另结，临时悬案。论碧蟾早就该死；进禄因有淫邪之行，致有杀身之祸。他二人既死，也就不必穷究了。

到了庵前，天已微明，向前叩门，出来了个老尼，隔门问道：“是哪个？”杨芳道：“姑母请开门，是侄儿杨芳。”老尼开了庙门。杨芳来到客堂，尚未就坐，便悄悄问道：“姑母，可有一个妇人投在庵中么？”老尼道：“你如何晓得？”杨芳便将灌醉二贼，私放李氏的话，说了一遍。老尼合掌念一声“阿弥陀佛”，道：“救人一命，胜造七级浮图。惜乎你为人不能为彻。错舛你也没甚么错舛，只是她一点血脉失于路上，恐将来断绝了她祖上的卷烟。”杨芳诘问情由。老尼便道：“那妇人已投在庵中，言于树林内临蓐一子，若被人捡去，另有活路；倘若遭害，便绝了卷烟，深为怜惜。是我安慰再三，应许与她找寻，她方止了哀号，在前面小院内将息。杨芳道：“既如此，我就找寻去。”老尼道：“你要找寻，有个表记。他胸前有枝白玉莲花，那就是此子。”杨芳服膺在心，离了白衣庵，到了树林，看了一番，并无踪迹；悄悄访查了三日，方才得了实信。”

一日，倪忠对太公道：“小人见小官人年纪七岁，资性聪明，何不叫他读书呢？”太公道：“我正有此意。前次见东村有个老学究，学问颇好。你就拣个日期，我好带去退学。”因而定了日期，倪继祖人学读书。每日俱是倪忠护持接送。倪忠却经常到庵中看望，就只瞒过倪继祖。

一日，先生出门。倪继祖也要出门闲游闲游，禀了然太公，就叫倪忠跟从。信步行来，路过白衣庵，倪忠道：“小官人，此庵有小人的姑母在此削发，请出来歇歇吃茶。小人趁便看望看望。”倪继祖道：“从不出门，本日走了很多的路，也觉乏了，正要安息安息。”倪忠向前叩门。老尼出来驱逐，道：“不知小官人到来，未能驱逐，多多有罪。”赶紧让到客堂待茶。

且说杨芳放了李氏，心下畅快，一歪身也就睡了。刚然睡下，感觉耳畔有人唤道：“你还不走，等候何时？”杨芳从梦中醒来，看了看四下无人，但见残月西斜，疏星几点，本身想道：“方才明显有人呼喊，为何竟自无人呢？”再看陶、贺二人熟睡如雷，又转念叨：“不好！他二人如果醒来，不见了妇人，莫非就罢了不成？不是抱怨于我，就是四下搜索。当时将妇人访查出来，反为不美。有了，莫若我与他个溜之乎也。及至他二人醒来，必说我拐了妇人远走高飞，也免得他等搜索。”主张已定，东西一概不动，单身登陆，一向竟往白衣庵而来。

北侠也就别了静修，上杭州去了。沿路上闻人传说道：“好了！杭州太守可换了，我们的冤枉可该诉了。”细心探听，北侠却晓得此人。

本来此人就是杨芳。因同他姑母筹议，要照顾此子，故要投到倪宅。因熟谙此庄上的二人，就托他们趁着道贺，趁便保举。杨芳闻声倪太公不但留下，并且起名倪忠，便上前叩首，道：“小人倪忠与太公爷叩首道贺。”倪太公甚是欢乐。倪忠便殷勤筹措诸事，不消叮咛，这日倪太公就省了好些心。今后倪忠就在倪太公庄上，更加谨慎留意。倪太公见他忠正俭朴，诸事俱各拜托于他，无有不经心极力的。倪太公倒得了个好帮手。

一日，来到扬子江，到幽僻之处，将倪仁抛向水中淹死。贺豹便逼勒李氏。李氏哭诉道：“因有身临迩，待临蓐后再行结婚。”多亏杨芳在旁解劝，道：“她丈夫已死，莫非还怕她飞上天去不成？”贺豹只得罢了。杨芳悄悄想道：“他等作歹，将来事犯，不免扳拉于我。再者看这妇人哭的不幸，我何不如此如此呢？”想罢，他便沽酒买肉，道贺他二人一个得妻，一个发财。二人见他殷勤，一齐说道：“何必要叫你操心呢。你今后真要好时，我等按三七与你股分，你道好么？”杨芳悄悄道：“似你等如许行动，慢说三七股分，就是全给老杨，我也是不奇怪的。”他却用心答道：“如若二位肯提携于我，敢则是好。”便殷勤劝酒。未几时，把二人灌的酩酊酣醉，横卧在船头之上。杨芳便悄悄地奉告了李氏，叫她登陆，一向往东，过了树林，有个白衣庵，他姑母在这庙削发，那边能够安身。

俗言：“若要人不知，除非己莫为。”那日倪太公得了此子，早已就有人晓得，道贺的不离门。又有荐乳母的。本日你来，明日我往，俱要给太公作贺。太公难以推让，只得备了酒菜请乡党父老。这些乡党父老也备了些须薄礼，前来作贺。正在应酬之际，只见又是两个乡亲领来一人，约有三旬年纪。倪太公却不认得，问道：“此位是谁？”二乡老道：“此人是我们夙来熟谙的。因他无处安身，闻得太公得了小相公，他甘心与太公作仆人。就是小相公大了，他也好照看。他为人最是俭朴忠诚的。老乡亲看我二人分上，将他留下罢。”倪太公道：“他一人所费无几，何况又有二位老乡亲美意，留下就是了。”二乡老道：“还是老乡亲利落。过来见了太公。太公就给他起个名儿。”倪太公道：“主子总要虔诚，就叫他倪忠罢。”

只因杭州太守出缺，圣上钦派了新中榜眼、用为编修的倪继祖。倪继祖奉了圣旨，不敢迟延，先拜教员，包公鼓励了多少言语，倪继祖一一服膺，然后乞假回籍祭祖。奉旨：“着祭祖毕，即赴新任。”你道倪继祖但是倪太公之子么？就是仆人但是倪忠么？此中另有很多的原委，直仿佛白罗衫的故事，此处不能不叙出。

刚念了有二三年风景，老学究便转荐了一个儒流秀士，倒是济南人，姓程名建才。老学究对太公道：“公子乃国度大器，非是老夫能够培养的。如果从我敝友训导训导，将来必有可成。”倪太公另有些犹疑，倒是倪忠撺掇，道：“小官人颇能读书。既承老先生一番美意，荐了这位先生，何不叫小官人跟着学学呢？”太公听了，只得应允，便将程先生请来训诲继祖。继祖聪明绝顶，过目不忘，把个先生乐的了不得。

工夫荏苒，日月如梭，转眼间倪继祖已然十六岁。程先生对太公说，叫倪继祖科考。太公老是乡间人形景，不敢妄图成人。倒是先生焦急，不知会太公，就叫倪继祖递名去赴考，高高的中了生员。太公甚喜，酬谢了先生。天然又是道贺，应接不暇。

且说秦昌回家，感激杜雍不尽，二人遂成莫逆。又想起静修之言，杜雍也要看望，是以二人同来到盘古寺。静修与北侠见了，相互惶恐。还是秦昌直率，毫无忌讳，将此事叙明。静修、北侠方才释疑，始悟进宝之言尽是子虚。四人这一番敬爱欢愉，自不必言。盘桓了几日，秦昌与杜雍仍然回庄。

此时天已五鼓，李氏登陆不顾凹凸，冒死往前奔驰。俄然一阵肚痛，暗说：“不好！我是临月身材，若要临蓐，可如何好？”正思考时，一阵疼如一阵，只得勉强奔到树林，存身树下。未几时，就临蓐了。喜得是个男儿。赶紧脱下内衫，将孩儿包好，胸前就别了那半枝莲花。不敢沉沦，不免悲戚，急将小儿放在树木之下。本身恐贼人追来，忙忙往东奔逃，上庙中去了。

且说扬州甘泉县有一饱学儒流，名唤倪仁，自幼定了同亲李太公之女为妻。甚么聘礼呢？有家传遗留的一枝并梗玉莲花，晶莹光润非常，拆开倒是两枝，合起来便成一朵。倪仁视为珍宝，与老婆各佩一枝。只因要上泰州探亲，便雇了船只。这船户一名陶宗，一名贺豹，外有一个雇工帮闲的名叫杨芳。不料这陶宗、贺豹乃是水面上作生涯的，凡是客人行李辎重露在他眼里，再没有放畴昔的。现在见倪仁雇了他的船，虽无沉重行李，却见李氏生的仙颜，淫心陡起。贺豹悄悄的与陶宗筹议，意欲劫夺了这宗买卖。他别的一概不要，全给陶宗，他单要李氏作个妻房。二人计议伏贴，又悄悄的知会了杨芳。杨芳原是雇工人，不敢多言。

本来倪忠当初访着时，已然与他姑母送信。老尼便奉告了李氏，李氏悄悄念佛。自弥月后便拜了老尼为师，每日在大士前虔心忏悔，无事再也不出佛院之门。这一日正从大士前礼拜返来，健忘了关小院之门。刚好倪继祖安息了片时，便到各处闲游，只见这院内甚是清雅，信步来到院中。李氏听得院内有脚步声响，赶紧出来一看。不看时则已，看了时不由的一阵痛彻心髓，顿时落下泪来，他因见了倪继祖的面孔举止，仿佛与倪仁普通。谁知倪继祖见了李氏落泪，可煞捣蛋，他只觉的眼眶儿发酸，扑簌簌也就泪流满面，不能自解。正在拭泪，只见倪忠与他姑母到了。倪忠道：“官人你为何哭泣？”倪继祖道：“我何尝哭来？”嘴内虽如此说，声音尚带悲哽。倪忠又见李氏在那边呆呆落泪，看了这番风景，他也不言不语，拂袖拭起泪来。

离白衣庵稀有里之遥，有一倪家庄。庄中有个倪太公。因五更赶集，骑着个小驴儿来到树林，那驴便不走了。倪太公惊奇，忽听小儿哭泣，赶紧下驴一看，见是个小儿放在树木之下，身上别有一枝白玉莲花。这老半生无儿，见了此子好生欢乐，赶紧翻开衣衿将小儿揣好，也顾不得赶集，赶紧乘驴转回家中。安人梁氏见了此子，问了情由。伉俪二人欢乐非常，就起名叫倪继祖。他那里晓得小儿的本姓却也姓倪呢。这也是天缘刚巧，姓倪的根芽就被姓倪的捡去。

你道此人是谁？听我渐渐叙来。只因春闱测验，钦命包大人主考，到了三场已毕，见中卷内并无包公侄儿，天子便问：“包卿，世荣为何不中？”包公奏道：“臣因钦命点为主考，臣侄理应躲避，是以并未入场。”天子道：“朕原为采选人才，明经取士，为国求贤。若要如此，岂不叫包世荣抱屈么？”即行传旨，着世荣一体殿试。此旨一下，包世荣好生欢愉。到了殿试之期，钦点包世荣的传胪，用为翰林院庶吉人。包公叔侄见面谢恩。赴琼林宴以后，包公递了一本给包世荣乞假，回籍毕姻，三个月后仍然回京供职。圣上准奏，赏赍了多少东西。包世荣别了叔父，带了九如，光荣回籍。至于与玉芝毕姻一节，也不必细述。

只听老尼道：“善哉！善哉！此乃本性，岂是偶尔。”倪继祖听了此言惊奇，道：“此话怎讲？”只见倪忠跪倒道：“望乞小仆人赦免老奴坦白之罪，小人方敢诉说。”好倪继祖，见他如此，惊的目瞪聪慧。又听李氏悲切切道：“恩公快些请起，休要折受了他。不然，我也就跪了。”倪继祖好生迷惑，赶紧将倪忠拉起，问道：“此事端的如何？快些讲来。”倪忠便把如何长、如何短，陈述了一遍。他这里说，那边李氏已然哭了个声哽气噎。倪继祖听了，半晌，还过一口气来，道：“我倪继祖生了十六岁，不知生身父母受如此苦处！”赶紧向前抱住李氏，放声大哭。老尼与倪忠安慰多时，母子二人方才止住悲声。李氏道：“自蒙恩公援救以后，在此庵中一十五载，不想孩儿本日长成。只是本日相见，为娘的如同睡里梦里，本身反倒不能坚信。问吾儿，你可知当初表记是何物？”倪继祖听了此言，唯恐母亲生疑，赶紧向那贴身里衣当中，取出白玉莲花，双手奉上。李氏一见莲花，暧哟了一声，身材今后一仰。