第十四回 贪官暴吏沆瀣一气

西品心一横，腰一挺，大声地辩论论：“就是我和公韧有了豪情，那也不需关键我爹呀？你这说法底子不对。”公韧一阵嘲笑说：“县太爷，你这官司确切断的胡涂，无凭无据，强奸民意，是非倒置，吵嘴混合。刚才西品拿来的一条黑巾就是证据，只要找到了戴黑巾的人，事情天然就明白了。像你如许乱施酷刑，岂不是屈打成招？”

李瀚章一挥手说：“有甚么事你就说吧？”

公韧只感觉气血填胸，头嗡嗡作响，半天说不出话来。这实在是天大的冤枉，跳进黄河也洗不清啊，但是事已至此，也只好把西家庄路口碰到杀人，本身看现场不谨慎沾上血迹的事说了一遍。

公韧内心一惊，早就传闻两广总督李瀚章贪得无厌，在总督这个位子上不知搜刮到了老百姓的多少民脂民膏，这个案子，不知为甚么会轰动他？不由内心犯起了嘀咕。这位刘大人，想必就是刘斜眼他爹刘扒皮吧，这更不是个好鸟。传闻只要他鞠问，轻则扒层皮，重则要弄个腿断胳膊折，以是老百姓都叫他刘扒皮。落在这两个赃官暴吏手里，说了实话，性命难保，不说实话，身子骨也要遭殃。

话还没说到一半，刘扒皮俄然用惊堂木把桌子一砸，大声说道：“大胆狂徒，你竟敢诬告公差，大闹集市，还敢在这里信口雌黄。既然敢大闹集市，就敢杀人，来人，先给他三十棍子，杀杀他的傲气!”

不一会儿，西品颠着小脚来到了大堂，她被衙役们推的东倒西歪，站立不稳，一下子跌倒在地上。她看到公韧被打得浑身是血遍体鳞伤，气得浑身直颤抖，对刘扒皮说道：“你就是不叫，我也要来，人不是他杀的，为甚么要打他？”刘扒皮嘿嘿一笑说：“你说人不是他杀的，有甚么证据？”西品大声地说：“这歹人明显是想调戏我，是公韧及时赶到救了我，那歹人开枪打死了我爹。临逃窜时，他惶恐当中丧失了这块黑方巾，县太爷，你看？”西品说着，从怀里拿出一块黑方巾，让刘扒皮看。

刘斜眼趾高气扬地走到了公韧的面前，点头晃脑地调侃说：“就凭你，还想和我作对，也忒不晓得天高地厚了。你这不是光着屁股串门――没事谋事吗，就叫你明天尝尝我的手腕。”公韧啐了他一口，狠狠地骂道：“你这个恶棍，地痞，恶棍，只要我活着，就和你没完。”刘斜眼阴鸷地一笑，说：“你还想活着出去，做梦去吧！你这个傻瓜。”

公韧一声嘲笑说：“落在你们这些昏官手里，另有甚么好，你就看着办吧？”

衙役把那块黑方巾呈给刘扒皮，刘扒皮不看则已，一看那块方巾，吓得变了神采，从速把那块黑方巾掖到了袖子里。

公韧一时感到语塞。刚才刘斜眼绕来绕去，把本身也绕出来了，猛孤丁地说错了话，如果问起路上的事来，更是有口难辩，急得公韧不由头上出了一层盗汗，从速改口说：“不是，我是丑时走的。”

很快，刘斜眼就出来了，想必他就在大堂配房旁听，要不不会出来的这么快。他先恭恭敬敬地拜过李瀚章：“小人拜见总督李大人。”又拜过刘扒皮：“拜见县爷刘大人。”然后不慌不忙转过身来，对公韧和西品笑着说：“我想这二位是冤枉的。”

刘斜眼在一边悄悄欣喜，脸上暴露了一丝对劲的笑容。他跪下，对李瀚章深深地磕了三个响头说：“感激李大人的提携之恩，您就如我的再生父母，只是我目前另有一事，想请李大人恩准。”

李瀚章盯着公韧的眼睛，又砸了一句：“你真的不晓得。”

刘扒皮听儿子谈完了公事，才对西品吼道：“我看你还年青，量你也不敢杀你爹，从速回家老诚恳实地检验去吧。来人，给我轰出去－－”固然西品大声呼喊：“公韧是冤枉的，是好人杀了我爹，公韧冤枉啊。”但是那些衙役们却不管西品如何喊叫，一边推着，一边用棍子打着，把西品撵了出去。

公韧咬紧牙关，大声分辩道：“你说的这些大话，有甚么证据？”

刘斜眼从速站到县太爷跟前悄悄地说：“爹，这女人细皮嫩肉的，可打不得啊。”刘扒皮看了看刚才掖到袖子里的那块黑方巾，对刘斜眼咬牙瞪眼地小声说：“我看，连你也该一块儿打!你如何尽给我惹事啊。”刘斜眼满脸堆笑：“是!是!爹爹说得对。但是对待公韧这个傻瓜，你可别手软啊。”

西品揣摩了一会儿，大声说道：“我看没这么简朴，请县大老爷明察？”

刘斜眼说：“目前我另有一件私事需求措置，等我措置完了这件事情，是不是还能跟你再回督府。”

公韧嘲笑了一声，摇了点头，说：“真是，我给你们这些浑人甚么也说不清了，那些茶叶弄到那里去了，我那里晓得？”

公韧被摘去了铁链，带到了一个黑洞洞的大屋子里，劈面是两张健壮的黑漆大桌子，左边坐着一胖老头，大腹便便，浑身痴肥，脸上的肉太多，脖子都看不到了，头就像插在腔子里似的。右边坐着一个瘦老头，瘦得像一副骷髅，颧骨大大的，眼睛像两个大洞穴，两排大马牙在内里露着，再配上肥大的官服，真是三分像人，七分像鬼。他们的前面也看不清一幅甚么壁画，像是班驳6离往外张着油漆皮的一只下山老虎，背景是一片黑黢黢枝蔓乱生的黑树林。公堂两边站着8个歪瓜裂枣、凶神恶煞般的衙役，一个手里拄着一根大竹棍子，活像阎王殿里的小鬼。

公韧说：“我真的不晓得。但是现在既然是在公堂上，我就要问个明白，西老太爷到底是谁杀的，但愿你们审个清楚。”

几句话把刘扒皮问住了。停了一会儿，刘扒皮一边叫人去带西品，一边又问：“你是公家庄的公韧，如何和西家庄的西品熟谙的，快快从实招来？”公韧说：“提及来话长……”就把赶集赶上西品，西品碰到刘斜眼调戏的事说了一遍。

李瀚章的眼睛紧紧地盯着公韧，刘扒皮和刘斜眼的眼睛也紧紧地盯着公韧。

一帮如狼似虎的衙役围上来，就要对西品脱手。

公韧听他说了这些话，内心垂垂地麻痹下来。刘斜眼又说道：“哪个少女不怀春，哪个少年无交谊，这是天经地义的，没有甚么大不了的。驰念西品早晨睡不着觉，要到西家庄去看看她，这也很普通。你是几时从公家庄来的？”

公韧心想：别乱来人了，你们的德行我还不晓得，归恰是一死，干脆就把这些茶叶的事烂在肚子里吧。公韧又说：“这些茶叶到那里去了，我确切不晓得，我只是遇过那边，看到了杀人现场。

刘斜眼又嘿嘿一笑，围着公韧转了一圈，不慌不忙地说道：“我看你身上的血很多啊？如果还不承认的话，无妨叫仵作一验。”

李瀚章对刘扒皮小声说：“我看公子真是年青有为，才情敏捷，办事判定，有勇有谋，呆在香山县真是华侈了人才，不如跟着我回广州督府吧？”刘扒皮一喜，从速说：“犬子何德何才，敢劳总督大人提携。”李瀚章说：“临时就让他在督府里，当个参议，跟着我措置一些奥妙事件，等今后有了机遇，再让他有更大的出息。”刘扒皮说：“那真得感谢总督大人了。真是祖宗坟头上冒出了青烟，这不但是犬子的造化，也是我祖宗的光荣。”李瀚章摆了摆手说：“客气话你就不消说了，就如许定下了。”

这么大的一个血案，没有接着鞠问，又过了两天，才审判公韧。

公韧内心大吃一惊，不好，火急当中，把身上沾上血迹的事忘了，但事已至此，也只能咬紧牙关醉死不认半壶酒，大喊道：“冤枉，冤枉，我是冤枉的。”

刘斜眼说：“当差的在案现场拾得三合会会票两张，和刚才你的会票一模一样。”说着上去，递给了刘扒皮两张三合会的会票。刘扒皮看了看会票，然后猛地一拍桌子，大声吼道：“罪犯公韧，明显这三张会票一模一样，我看你还如何狡赖？！”

刘扒皮看着儿子这么夺目无能，三下五除二就断明结案子，不由浅笑着连连点头，内心欢畅得就和喝了几两小酒似的。李瀚章也非常佩服刘斜眼的机灵过人，连说了三声：“好！好！好！”

西品也觉得公韧是另有命案，冷静地低下头，内心拿不定主张。

公韧想了想又问：“三合会的人在我县里闹腾已久，大家晓得，就凭你们在我身上搜出了一张布票，凭甚么说我是三合会的人？”

刘扒皮把手一挥，几个衙役扑上来，几下子就把公韧的衣服扒下来了，只剩下了内裤。一个仵作把衣服拿走。不一会儿，仵作来陈述说：“老爷，这衣服上起码有三到四小我的血迹，别的另有三合会的会票一张。”说着，递上了一张会票。

刘斜眼嘿嘿一阵嘲笑，说：“大丈夫敢做敢当，为甚么又不承认了。看你在大集上，为民伸冤，见义勇为，真是一条豪杰啊，那真是豪杰救美女，叫人好不恋慕。”

瘦老头恭敬地对胖老头说：“总督大人，你先请。”胖老头对瘦老头不屑一顾地说：“刘大人，你主审吧，我不过是来旁听的。”瘦老头点了点头，对胖老头笑了笑说：“李大人，老夫就失礼了。”他回过脸来，笑容一变，立即就像厉鬼一样，对公韧吼道：“大胆凶犯，你晓得轰动誰了吗？轰动了两广总督李大人。你小子本领不小呀！李大人向来没在我县审过案，也向来没上我县巡查过，可见你罪过昭彰，影响极坏。如果你聪明点，皮肉少受点苦，如果执迷不悟，哼哼，恐怕你这细皮嫩肉的可就得受点罪了。”

李瀚章俄然嘿嘿一笑，和缓了一下神采，对公韧说：“我看你还年青，只要你把这些茶叶的事说出来，别的事，我给你包管，就不究查了。”

刘扒皮对公韧一声嘲笑，说：“你和她不一样，一是你大闹集市，公开对抗朝廷，二是你半夜私入民宅，和恋人幽会，三是你这个三合会暴徒，杀人劫货。这三罪并罚，你说如何办吧？是承认了，免得皮肉刻苦呢，还是想尝尝我大清国的刑法。”

公韧又摇了点头，深深地叹了一口气。

俄然刘扒皮大喝一声：“跪下!”还没等公韧明白过来如何回事，前面一个衙役用脚一踹，公韧就跪下了。刘扒皮问：“你叫甚么名字？住在那里？”公韧说：“我叫公韧，就住在公家庄。”刘扒皮又问：“我问你，你是如何到西家庄的，快快从实招来？”公韧大声辩论论：“早晨我睡不着觉，和西家庄的西品熟谙，就想到西家庄来看看。想不到，正巧有一个淫贼，在西品家欲行不轨，我出来和他打了起来。西老太爷也出来打贼，那好人取出枪来，就把西老太爷打死了。你要不信，请你验验西老太爷身上的枪伤？这些事并不庞大，问问西品就能晓得。”

话到嘴边，公韧俄然多了个心眼：那是些茶叶吗，如果然是些茶叶，会轰动了两广总督李瀚章吗？我就是说出来，能逃得了一死吗？那能够死的更快了。

公韧听他说的有鼻子有眼，不由内心扑腾扑腾乱跳，但又有口难辩，实在是没法答复，头上的盗汗一会儿就顺着脸滴下来了。不但公韧内心焦急，西品的内心也迷含混糊的，瞪着一双思疑的眼睛看着公韧。

刘扒皮大声吼道：“你小小年纪，晓得甚么，我看连你也该狠打。”

公韧深深地叹了一口气，说：“真是好人死到证件手里。”晓得再分辩也无济于事了，干脆双眼微闭，嘴巴闭起，已不再说话了。

刘斜眼又微微一笑，说：“你从公家庄出来，底子就没到西家庄去，而是纠集了三合会的一些暴徒埋伏在西家庄四周，这时候恰好有一伙茶叶小贩从这里路过，你们心狠手辣地杀死了他们，然后转移赃物。比及这统统你以为做得滴水不露，天衣无缝的时候，才到了西家庄和恋人幽会，没想到又节外生枝，碰到了一小我到西品家惹事，生了命案。”

刘扒皮对那八个衙役说：“开端吧。对于如许的刁民，不要客气。”说完站起家来，拉起李瀚章的手，落拓地走出了大堂，到客堂里喝茶去了。

刘斜目睹缝插针地说道：“你既然是三合会的能人，甚么事做不出来，必定是你勾搭歹人，蒙蔽住了西品女人的眼睛。真是构造算尽，反误了卿卿性命，你这个傻瓜哟。”

公韧内心一愣，本想到这个刘斜眼是个大恶大奸之人，想不到刘斜眼在这大堂以内会帮着本身说话。刘斜眼笑着对公韧说：“咱俩不就是为着收厘金的事闹点儿定见嘛，实在这也怨不得你我。你看这粮税、盐税、茶税、糖税、印花税、赔款捐、地捐、随粮捐、房捐、坐贾捐、铺捐、纸捐、果捐等等，这都是上头派下来的，我们只是例行公事。他们不肯意交，我们也晓得他们的苦处……”

公韧随口说：“亥时吧。”“那么你是甚么时候到西家庄的？”公韧又说道：“大抵寅时吧？”刘斜眼接着问道：“那么从亥时到寅时整整三个时候，从公家庄到西家庄也就只要五六里地，这路上你又到了那里去了呢？”

公韧内心气鼓鼓的，这不是激将法诱供吗，可别上他的当。

刘斜眼又一笑，不慌不忙地说：“这第一小我的血迹，当然就是你的了。这第二小我的血迹，能够是西老太爷的。这第三小我，第四小我的血迹，还用说吗，必定是你所杀的人。物证俱在，你另有甚么狡赖的吗？”

刘斜眼又说：“你从亥时出的家门，寅时到的西家庄，不管你承认也好，不承认也好，归正就是这么回事。并且我还晓得你干甚么去了？”

八个衙役上来，使出了各种手腕，没一会儿，公韧已被折磨得遍体鳞伤，死去活来，身上没有了一块好肉，然后，又被拖进了死牢。

刘扒皮用惊堂木把桌子一拍，说：“现在本相已经明白，你另有甚么话说？”李瀚章大声说道：“快说，你把那些茶叶弄到那里去了？”刘斜眼也狐假虎威地说道：“快说，你把那些茶叶弄到那里去了？”

这时候两广总督李瀚章咳嗽了两声，恐怕他也看不下去了，对刘扒皮使了个眼色。刘扒皮点了点头，对衙役们摆了摆手，衙役们退在了一边。刘扒皮大声地说：“传厘金局的刘管事。”

公韧内心更严峻了，有些结巴地问：“你说我干甚么去了？”

刘斜眼瞪着公韧的眼睛问：“你杀的人还是别人杀人沾到你身上的血，恐怕说不清吧！谁又能当你的证人呢？”

这一查验，把公韧悔怨得几近昏了畴昔。身上的血是赖不掉的，身上的会票也是赖不掉的，都怨本身不谨慎，那天，三合会的阿谁大眼把会票塞给了本身，而本身竟没有藏起来，还每天带在身上，这真是人如果不利了，喝凉水都塞牙。

刘斜眼又深深地磕了一个头说：“感谢总督大人贤明。”

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公韧大声喊冤，衙役们可不管这些，顿时来了精力，放倒了公韧，一顿乱棍，打得公韧皮开肉绽，苦不堪言。

停了一会儿，刘扒皮把惊堂木一摔，大声地喝斥西品说：“好个刁妇，你和公韧狼狈为奸，害死你爹也说不定呢！来人，给我上夹棍，不给你点儿色彩瞧瞧，看来你是不招！？”

公韧就想把那些茶叶的事说出来：“不就是些茶叶吗，还弄得这么神神密密的，这些茶叶……”

刘扒皮对刘斜眼狠狠地瞪了一下眼睛，嫌这个儿子不懂事，再大的家事，哪有督府的差事首要。没想到李瀚章却宽弘大量，对刘斜眼说：“本来是这么点儿小事啊，处所待久了，不免没有如许那样的小事，好了，你措置完你的事情，尽量快快到我广东督府。”

公韧头一歪，已懒得再和他说话。