第四章 凶手

陆飞说道：“烟雾太大，并且还是夜里，我没看清。但我敢鉴定，凶手是为财而来。”

年青公子深思半晌，说道：“既如此，我们明日出发去扬州。”

两人分宾主落座。程前将先前慕容节烈的书牍递给柳敬宣。

周子健撇撇嘴，说道：“郭炳南确切可爱，但是否该死应由官府来断。你焉能草菅性命，等闲执掌别人存亡。”

柳敬宣想了想，说道：“程大人，你看如许如何？卑职此次归去，赏格缉捕凶手。或许会有人看到凶手也未可知？”

过了一会儿，程前对门外叫到：“来人。”

柳敬宣沉默不语。“柳大人，十天如果破不结案，恐怕你我顶戴难保啊。”

周子健又追出一里多地才停下了脚步。一股杀气模糊从路边沙沙作响的树林里透了出来。

柳敬宣来到扬州知府衙门，知府仆人领着柳敬宣进入后堂。

周子健摆了摆手，说道：“那如何能行。既然中间杀了人，杀人就要偿命，你还是跟我回衙门打官司吧。”

黑衣人说道：“周大侠，我敬你是个侠义君子，请行个便利，他日某必当回报。如若不然，可别怪某翻脸无情。”

黑衣人哼了一声：“那郭炳南强抢民女，死不足辜。官府不管，我等侠义之人焉能不管。”

教书先生看看大师，说道：“师弟、师妹说得对。我们都老迈不小了，是该有个家了。我看这扬州府山净水秀，挺不错的。明日我们就够奔扬州，就在那边安家了。”

何文弱悄悄走进房门，昂首见到年青公子正坐在桌边，以手扶额。

柳敬宣仓猝上前两步，给知府程前深施一礼，说道：“下官拜见大人。”

柳敬宣笑笑说道：“下官办事不力，给大人带来诸多困扰。卑职百口莫辩。这是下官的一点情意，还请大人笑纳。”

程前远远看到柳敬宣走来，起家走到书房门口。

一时候，世人冷静无言。

程前看着面前这道公文，不住地点头。

“甚么榜文？”瘦子问道。

师爷萧让问道：“大人，您看这知府来此拜帖，所为何事啊？”

何文弱诺了一声，退了出来。

程前点了点头，说道：“有劳柳大人。”

周子健看了看黑衣人，问道：“就教中间贵姓高名？”

陆飞说道：“那倒不是。不过刚才那名刀客杀郭家老爷时，不巧让我看到了。并且我还见到他拿走了郭老爷的一件东西。”

这名黑衣人身材魁伟，一身黑衣。一方黑巾蒙着脸，只暴露一双敞亮的双眼。他的背后背着一把雪亮的钢刀，没有刀鞘。这口刀与众分歧的是刀背雕镂着一个野兽的脑袋，并且刀背上顺次摆列着八个铜环。

上房内里人影一晃，传来年青公子的声音：“出去回话。”

矮个子笑笑说道：“我看到那边张贴着一张榜文，以是就去看看。”

程前将柳敬宣引入厅堂。

教书先生脸上一红。

周子健说道：“懦夫敢杀人，为何不敢露面，做此藏头缩尾的蛇鼠之态。”

柳敬宣在萧让的帮忙下，穿戴好官服，吃紧忙忙骑了一匹马，跟从知府仆人够奔扬州府。

柳敬宣看着程前，问道：“那依大人意义，几天破案是好？”

女子瞅着教书先生说道：“可我们没有钱买屋子啊？”

柳敬宣说道：“只是我不知如何对答。”

萧让问道：“只是甚么？”

一个雄浑的声声响起：“中间何人？为何穷追不舍？”

在高邮县内的一张布告牌的中间，有一个矮个子，一边念着榜文，一边点头。

程前递给仆人一张金漆拜帖，说道：“敏捷赶往高邮县，就说本府请柳知县当即到扬州府，有要事相商。”

周子健朗声答道：“鄙人崆峒派周子健。既然见到有人杀人，焉能不管？”

柳敬宣翻开一看，半晌无言。

程前面有难色说道：“慕容大人的信，柳大人也看到了。如果迟迟抓不到凶手，我等很难向上峰交代啊。”

周子健慨然说道：“君子有所为，有所不为，兄台杀人是否是大义，官府自有公断。”

来报酬难地干笑了一声，说道：“就当我刚才没说。我来这里是帮你的，何必这么当真。”

绿衣女子说道：“师兄，跟了您几十年，固然谈不上挨饿受冻，贫困得志。但我们也是无家无业，连家徒四壁都称不上。等我们都走不动道了，你说如何办啊？”

一个时候后，柳敬宣收到了知府的拜帖。柳敬宣将知府的仆人安排在门房稍候，本身则手拿着这封拜帖在廊檐下久久鹄立，沉默不语。

程前面带不悦说道：“柳大人，这是何意？”

程前将柳敬宣送出知府衙门，看着柳敬宣远去的背影，笑着点了点头。

周子健说道：“那我也认了。”

周子健看到来人，淡淡一笑，说道：“我当是何人，本来是九天神手台端到来，不知有何贵干啊？”

程前双手相搀，说道：“不敢不敢、柳大人，请。”

程前伸出双手，说道：“十天，十天如何？”

柳敬宣说道：“既然知府大人的拜帖都到了，我焉能不去。只是…”

矮个子说道：“是啊，师兄。当初我们都还年青，跟着您称心江湖。但现在大大分歧，人在江湖走，甚么都没有。到现在我们连个住的处所都没有。”

教书先生不屑说道：“小财，只怕你有命挣，没命花啊。”

柳敬宣瞅瞅四下无人，从怀中取出一张银票，放到程前面前。

来到厅堂门口，柳敬宣回身说道：“请程大人留步。”

俄然，蒙面黑衣人不见了。

程前看了看柳敬宣的神采，心中已经猜得七七八八。

萧让说道：“那大人筹算如何做呢？”

教书先生有些活力了，说道：“不准胡说，我等虽称不上侠义之士，但也毫不能做偷鸡摸狗之人。师父临终前曾再三警告我，即便将来不能把神火宗发扬光大，也不能让其灭堕入下三滥的地步。盗窃、掳掠乃取祸之道，我等决不成为。”说完，看了看其他的三小我。

矮个子眨眨眼睛，说道：“这郭炳南家大业大，钱多得花不完。要不我去他家借点银子周转一下？”

看此人中等身材，一身青布紧身衣裤，脚底蹬着牛筋底的短腰皮靴，腰边挎着一口单刀。

明天夜里，周子健一起尾随张千来到郭宅，不但看到了张千放火的一幕，并且他还看到了凶手。杀人者一身黑衣，脸上蒙着黑巾。周子健并未看到此人杀死郭炳南，但郭宅“杀人了”的尖叫声一下子提示了周子健。当此人从郭宅借着浓烟遁逃之际，周子健就跟了下来。蒙面黑衣人跑得很快，眨眼越太高邮县低矮的城墙。周子健轻功也相称了得，远远在前面紧追不舍。

只听“铛！”的一声巨响，银虹回声落地，周子健前襟被划开了一个大口儿。

过了一会儿，他回身走入县衙斜劈面的酒楼，“第一楼”。在一楼靠窗的一张桌子边坐着两男一女，正在低声说着话。此中一个男的约莫五十高低的年纪，一身灰色长袍，头发有些斑白，看着像个教书先生，一根竹仗放在身边。别的一个男人是个大瘦子，秃顶没有戴帽子，身后背着一对金钹。女的一身绿色罗裙，翠绿的玉簪别顶，看着像个小女人，但如果细心瞧看，脸上也有了很多光阴的陈迹。女子前凸后翘的身材所勾画出的曲线，透着少女没有的风味。阿谁矮个子走到三人地点方桌前，也坐了下来。

程前面含秋色，说道：“柳大人，非是本官用心难堪你。此事干系严峻，必然要抓紧。我再和慕容大人筹议一下，一月为限，不能再长了。一月内必须破案，望柳大人切莫健忘。”

周子健感受身形已经被刀光覆盖，躲闪已是不能，仓猝双手捧剑，来了个举火烧天，去架大刀。

萧让说道：“大人，车到山前必有路。既来之，则安之。等见了面再说吧。”

“你跑那里去了？”教书先生问道。

黑衣人俄然欺身直进，右手力劈华山向周子健当胸劈来。

柳敬宣说道：“还能为甚么事，当然是郭炳南被杀一事。”

教书先生脸更红了，难堪地说道：“车到山前必有路，必定有体例的。”

“谁说我不敢露面！”此言一出，一个黑衣人从一棵树后转了出来。

矮个子说道：“上面写着这里有个财主郭炳南老爷被杀了，官府赏银一千两。你们说这如果能找到凶手是不是能领一笔小财啊。”

阿谁声音再次响起：“周大侠，我劝你还是识时务，快走吧。”

年青公子问道：“查到甚么了？”

程前问道：“柳大人，此次请你来，是想问一下这郭家一案可有端倪？”

两人起家离座，走向门外。

程前摇了点头，说道：“柳大人远道而来，一杯茶都未喝。本官实在过意不去，岂可有不送送柳大人之理。”

黑衣人说道：“那请周大侠亮剑吧。”说完，从后背取下那口九耳八环鬼头大刀。跟着钢刀的闲逛，铜环在风中叮当作响，甚是动听。

瘦子点头拥戴说道：“师兄说得对。我就不奇怪这点便宜，活着比甚么都首要。那些杀人者都是穷凶极恶之徒，一不留意我们就会客死他乡啊。”

黑衣人一声狂笑，回身消逝在夜幕当中。

周子健感到一股彻骨的寒意向本身袭来，不由自主抽出了银虹。

不久高邮县及四周各乡各镇纷繁张贴出一张官府榜文：凡找出郭炳南杀案凶手者，赏银一千两。

周子健的虎口已经崩裂，双手还在不断颤抖。在月光的掩映下，他的神采惨白，神情落寞。很明显，黑衣人部下是留了情的。周子健看看本身褴褛的衣衫，瞅瞅地上的银虹，昂首望着黑衣人消逝的方向，一时之间不知该如何是好。

回到书房，程前从怀中取出那张银票，细心看了看。他脸上的笑容更加光辉。

黑衣人哈哈大笑，说道：“你看我脸都蒙住了，莫非还会以姓名相告。周大侠，我劝你还是不要再追我了。”

程前捋着髯毛，思忖半晌，说道：“那也要有个刻日才好。”

夜幕下除了柳敬宣和萧让在愁闷以外，另有一小我也在愁闷，并且此人也已经愁闷了一天了，他就是周子健。

柳敬宣叹了一口气，说道：“只得如此了。”

十天后，扬州知府程前的书案上放了一封公文。公文是御前一等侍卫慕容节烈所写，内容大抵就是郭彦的父亲被杀，请府台大人催促知县柳敬宣尽早破案。

来人说道：“没甚么贵干。只是路过此地，见周大侠仿佛被人一刀就给劈傻了。”

“大侠在这儿歇哪。”冷不丁有人声在耳边响起，周子健吓了一跳。

这座厅堂非常高雅。厅堂正中是一张檀香木制的圆桌，四周摆了四个镂空绣狮的木墩。厅堂靠北是一面八扇洒金的屏风，上面画着一幅腐败上河图。厅堂的两边各有两道玄关，四周都用彩色幔帐讳饰。厅堂的一角有一个佛龛，内里点着檀香。

周子健说道：“你也不消嘲笑我，技不如人，我无话可说。不过中间也一定比我好到哪儿去。若大师晓得神偷被偷这件事，不知江湖里该如何批评这段嘉话。”

陆飞说道：“当然是帮你搞清楚刚才阿谁刀客啦。”

柳敬宣拱了拱手，说道：“多谢程大人，下官这就归去缉拿凶手。”

柳敬宣面带忧容，说道：“启禀大人，至今仍未查出凶部下落。”

黑衣人冷冷说道：“周大侠，凭你恐怕难以拦得住鄙人。”

何文弱恭恭敬敬地说道：“高邮县知县柳敬宣审了一天，没有涓滴停顿。郭府财物除少数被大火破坏以外，金银珠宝无一丧失。江璀云不在县衙，应当是刺探凶部下落去了。郭府人等已经回府，知县现在一筹莫展。”

门外立即跑来一名仆人，问道：“老爷有何叮咛？”

“那你是晓得他是谁了？”周子健瞅着陆飞。

深夜，何文弱从内里仓促赶回王家堆栈。他按例来到上房门口，见上房的灯还亮着，就低低的声音说道：“小人何文弱，求见主子。”

道边树林里走出一人，讪嘲笑道：“周大侠半夜半夜在这里欣弄月色，实在令鄙人佩服。”

周子健用思疑的目光高低打量来人，说道：“陆飞，你会来帮我？你帮我甚么？”

周子健眼睛一亮，问道：“甚么东西？”