9纪宅
李县令吹嘘话听很多了，自家也吹嘘过很多人，现在听了纪主簿这番话，却也畅，一摆手：“犹须尽力。”
一面恭敬地说，一面暗想，这纪家也算是有家世人了，家中娘子并不出来见人，还要隔道帘子，怕还不敷繁华，这城中再繁华一等人家，如县令那边，是断不能让这别家男仆等闲见了女仆人。
程老太公腔调低了下去，林老安人未听清楚，还诘问了一句：“甚么？”
纪主簿道：“你又想到那里去了？他们不过因自家是商户，易为人所轻，方借族内人弟读书，不图大利，买安然耳。这些年，他们为我们着力很多，这个官儿，也是得他们钱疏浚才有，做人岂可忘本？”
两人一上一下，身边另有凑趣之人，你吹我捧，好不活。
何娘子心道，我可没忘了你差点儿就娶了你族叔外甥女儿事！口上只说：“我只说与你晓得，你站得稳了，方能帮获得他们。若为面前事失了根底，才叫人笑。”
何娘子也就从一家那边问另一家事儿，晓得程家是招赘婿，晓得赵家有个寡居老妈妈一类。肚里一循环，只觉程家办事倒比旁人殷勤，连那边采买都奉告了。程福还略提一句迩来县令李略有苦衷，并不出来走动一类。
程老太公对劲地一点头。这程福是程家积大哥仆，他父亲与程老太公一起长大，比程老太公略长几岁，极得程老太公之信。前几年死了，程福便子承父业，做了程家管家。程家家小，也没甚表里管事、大小管事之细分，统由他来管。内院里女仆人又多，并不且他管，他尽管外头一应琐事，却总称一句管事。
接了承担，灶上又送来两匣子粽子鸭蛋，程福叫门上个杂役拎着，自家揣了拜帖，往纪宅而去。
何娘子嘲笑一声，仆人四散，乳母养娘拉着哥儿姐儿就跑。何娘子把腰一叉：“县令迩来心境不好，你头日来便这般模样，但是嫌日子太顺？”
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纪主簿道：“晓得了晓得了，歇下罢，明日另有事呢。”
何娘子道：“我醒得了，明日叫他们拿了你贴子，一一回了。”
纪主簿一脸骇怪笑意：“明公大材。可贵是防患于已然，令诸事不生哩。”
纪主簿换了衣衫，何娘子嘴巴闲得无聊，又提及街坊来。有谈资无过于程家了：“只可惜了他们家，原也有其中了举小郎，竟于赶考路上病死了。又两代没儿子了，这一门子，可如何过好哟～好好女人，嫁不了门当户对人，啧啧。”
何娘子一转头，进房去了。纪主簿抬起湿漉漉袖子擦一把脸，跟了出来：“说啊，你！”
纪主簿道：“我便是与他吃酒来――你如何得知贰心境不好？”
纪主簿忽地打了个喷嚏，才发觉本身穿了湿衣说了半天夜，跳脚道：“取了干衣裳来与我换了！”
程福一一说了：“这街上极是清净了，除开府上与我仆人家，另有赵家、李家、王家、杨家、柳家，都是中等人家――比不得府上，比下倒是不足。”又分辩各家人丁，不过粗粗一提。
听了程谦所言，程福也不敢托大，当即道：“小老儿这便去，是不是得带几张家里帖子？”
纪主簿把脸一板：“女户单丁，盖天民之穷者也，古之王者首务恤此。岂可这般幸灾乐祸？好好与人相处，那家太公既是秀才、又养过举人儿子，想是有些不凡之处。我现在仕进，要重名声，娘子也要细心才是。”
便有捧哏代李县令剖明：“春耕已过，秋收未至，风调雨顺，四民皆安。只依例而行便可，正合适上手。”
纪主簿被冷水一激，酒醒了七分，一看老婆，就有些恼：“你这妇人，这是要何为？”
何娘子忍不住嘲道：“他们供你读书，可不是为了着你办事，你既醒了酒，我便当真与你说。你家原没钱供你读书，他们有钱又供了你，是恩典，你得还。现在你是官儿了，帮不帮得上忙是两说，是要有个情意。只你要记得，贪赃枉法事儿，你不准去做，或为了爬上去为他们撑腰就胡作非为，但是为你死去爹娘丢脸，阿家阿翁过世前要我盯着你，我可不敢忘。”
当下一拱手：“下官初到，不敢躲懒，不然晚间可没法刻薄吃这顿酒菜了。”
程谦当真听着，不时点点头。
因纪家有事，诸街坊只收了回帖，等过了几日以后，纪家方邀诸人上门。
何氏也只记了个大抵，又令给了一百赏钱，方请程福带自家管事去认个路。
何娘子听他这声气不对，这才把白日事儿说了。纪主簿摸着下巴：“怪道他脸上淡淡，我们皆不敢痛饮。”
程秀英接口道：“打发人去瞧瞧，可有帮手处所儿，纵不消我们家人进屋帮手，为他们家指个路，那边买米、那边买菜还是使得。”
何娘子伸出指头，虚空点了他几下，啐道：“呸！我是那样人么？不过是说与你晓得，你不想晓得，今后我便不说，看你丢不丢丑。你还是先写了手札，明早发往乡里吧。”
程老太公道：“这个安妥。叫程福去罢。”
林老安人道：“看来实不是那一等穷宦，倒好说话。”
何氏亦想，讲究人家该有个管事娘子来见我哩，这程家也就是个不上不下罢。口上却令程福转告，先谢了邻热情，唤了家中管事来与程福相认，又问程福其中启事。
纪氏笑了，她也粗识几个字，粗懂些端方，但是看这邻居丈夫叫“程谦”、娘子是“程氏”，肚里纳罕：同姓不婚哩，如何佳耦同一个姓？细细一看，是佳耦二人没错，并不是兄妹――她并未曾想到赘婿上头去，毕竟少见。却也不好劈面问这个，只问这街上都住了哪些人家，有甚么人丁。
内里纪家娘子何氏开口了，她略带些西面口音，听起来倒不算吃力，说还是一口官话：“那便有劳了。”一面翻动手里拜帖，见是四份儿，心中非常奇特，谁家送帖子不是送男女各一份呢？
一语提示了程谦：“恰是，老丈稍等。”便唤小厮捧砚去回程老太公等人，再去取帖子。捧砚原名二狗，外头买出去，程谦也懒得与他改名，还是程老太公感觉这名儿听起来不雅相，给改了现驰名儿。
纪主簿刚到，家中慌乱，自去衙内先办了些交代，又认一认下属同僚，衙内诸人相约了晚间设席为他拂尘洗尘。纪主簿想家里乱乱糟糟，娘子又嘴巴短长，干脆留于衙内，既令耳根清净，也给上峰留下勤恳印象。
捧砚一去，就把程谦恭程福闪一处了，程福待这位姑爷也实在客气，不疾不徐地把待会儿要做事情都与程谦说了：“小老儿且去看街坊好不好相处，返来便与主家说。大小是个官儿，若不好相处，须得早作筹算哩。”
程福至纪宅，就只要纪家娘子家了。纪娘子隔着珠帘听了程福话，程福垂手先道：“我家仆人遣小老儿来问府上郎君娘子安。知府上迁了来，怕要安设，故不敢莽撞打搅，待府上安设好了，携酒暖宅，”说着就奉上了拜帖，又说，“家中娘子叮咛，怕府上人生地不熟，如有甚买米买油买菜买肉等等不晓得处所，令小老儿来讲与府上管事，倒免得再探听。”
程老太公道：“以一举人，能谋到这处差使，自不是穷宦。只是不知……”
纪主簿一拍额头：“恰是，这是再不能忘。还要为叔伯们办事哩。”又想，这娘子凶暴是凶暴了些，大事上倒是不错。
李县令听了一笑：“那你便留下罢，现在无事。”
不一时，赵家等街坊家中有管事遣管事来送帖子，这条街上住都是殷实人家，是有仆人多，纵没有管事，也有几个帮佣，倒是都很面子。
何娘子欲待要说“不敢痛饮还醉成如许，一身骚狐狸味儿返来了”，又想起丈夫已做了官，又是举人出身，与昔日有所分歧，方忍了下来。又提及街坊要拜访暖宅之事，纪主簿道：“这两日怕不得闲，衙中同僚还未请哩，本日泰丰楼里吃酒，想是他们都吃惯那边，你取了钱来，去那边订几桌酒菜，另有他们家眷也要一道。又有，大郎也要读书，还要就教他们这里有甚好先生、好书院哩。”
不一时捧砚取了拜帖来，总拿一块承担皮儿包好了，至了跟前，翻开了与两人看：“有太公、有安人、有娘子、有姑爷，统共四份儿。”一一点清了，与程福交割结束。程福又向程谦解释一回：“如许就够了，差了一份儿，也不必向主簿家分辩，想来会有人说。”
程福非常对劲，又道：“姑爷原是外头做事，有些事儿不须小老儿多言。”程谦未入赘时便与他共过事，是个颇会行事年青人。再者这一名签又不是卖身契，乃是打长工，过上几年程谦还要规复古姓，程秀英也要“嫁”作洪家妇。这就与上一辈儿入赘吴二郎很不不异，哪怕要鄙夷，深浅也是分歧。
人便是如许，口上说得慈悲，大半会搀着些玩味，一定是幸灾乐祸了，只要显得自家过得好。
程福道：“我家太公安人大哥，腿脚不甚矫捷，上拜帖以示尊敬。暖宅时要来是小娘子和小郎君，先混个眼熟罢咧。”
晚间纪主簿返来，何娘子本想把这些说与纪主簿听，不料纪主簿带着一身脂粉气返来了。何娘子顿时脸上变色，嘲笑数声，让使女打了盆冷水来泼了一头一脸。
纪主簿家很便到了江州城，纪家车队颇长，足有十余辆大车，仆妇也有那么十余个。程老太公小厮来安守门旁一一看了、数了，飞奔返来报与家主：“前上四辆车里坐人，背面几辆里是货，也有跟车、也有押货，他家随了衣裳承担，还带了好些安排，光灿灿，可晃眼哩。”
程谦起家道：“我与他说去。”
