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刘珣听着，面上暴露笑意，忙应下，向天子施礼辞职。

窦芸讶然：“这……”

窦芸目光一闪，忽而明白了甚么，睁大眼睛。

鲤城侯却步态悠然，看看手中的酒盏，内里的酒液已经全洒了，微微扬眉。

天气已经擦黑，天子让宫人呈膳，与世人在殿上分席坐下。

“你如果惊骇陛下大怒降罪，实在亦不是没法化解。”他在她耳边低低道。

夜风和缓清冷，远处的乐声还是悠然。

刘珣回声，跟着他，走了两步，却忍不住转头。

夜风缓缓，他凭栏而立，正饮下一口酒，忽而闻声一点叮当的环佩之声，转头，却见灯笼温和的光里，一个女子独自走过来，润色精美的面庞衬着华丽的服饰，贵气不凡。

窦芸却毫无笑意，盯着他，神采不定。

鲤城侯手执酒盏，与朋友谈笑一阵以后，徐行走到一处偏僻无人的水榭里，听着远处传来的乐声，单独喝酒弄月。

“可巧碰到，问候问候怀恩侯罢了。”鲤城侯道，说着，望望远处，饶有兴味，“高乡侯府中的伎乐很有盛名，待我引殿下抚玩。”说罢，带刘珣往热烈之处而去。

低头，却见是一个小小的锦囊，模样浅显，到处可见。

窦芸脑筋“嗡”一声，呆呆看着他，俄然，目中凶光一闪，朝鲤城侯扑畴昔。

“那是侯女沉不住气，多此一举，又去找了那赵弧而至。”鲤城侯不紧不慢，打断她的话，“我早说过，不成操之过急，急则误事，侯女不听，擅作主张，坏了事，却来怨我？”

徽妍按例带着从音，天子按例带着蒲那，劈面，刘珣坐在天子下首，王萦次之。

鲤城侯莞尔，朝她举举盏，“侯女。”

鲤城侯笑起来，声音安闲无惧，让窦芸听得背上一寒。

“侯女，凡事莫往坏处想。天无绝人之路，但看侯女敢走不敢。”他缓缓道。

鲤城侯却似早有预感，身形敏捷一闪。窦芸只觉腕上一麻，未几，已被他制住。

窦芸立在原地，怔怔发楞，一动不动。

窦芸用力挣扎，却底子摆脱不得，喉咙被鲤城侯扼着，一点声音也发不出来。

王萦前次与天子共膳，天子还是“刘公子”，虽知他随和，但王萦还是不由地严峻。一边吃着，一边不时瞅瞅天子，又瞅瞅徽妍。刘珣倒是吃得快，没多久，便吃饱了，宫人要给他添膳，被他止住。

窦芸忽而愣住，抬眼看他。

徽妍心中仿佛有些软软的东西，瞅天子一眼，粉饰地持续低头，捧着杯子喝一口水。

“侯女若决意如此，现下便可入宫觐见。不过侯女切莫忘了，申平是侯女找的，财帛是侯女给的，就连那赵弧，也只晓得侯女。”他缓缓道，看着窦芸更加惨白的面庞，笑意更深，“侯女无凭无据，陛下会信谁？”

窦芸面色一白。

“宫中有些事。”刘珣道，说罢，往水榭里瞅了瞅，“君侯方才在与怀恩侯女说话？”

窦芸忽而感觉身上力量尽失，看着鲤城侯，双眼浮泛，额头沁出细汗。

“只要还未事发，统统都来得及，全由侯女。”鲤城侯声音柔嫩，说罢，对着一礼，回身而去。

“殿下迟了。”他莞尔。

对待在乎的人，他仿佛从不会真正地用天子之威相压。

“我的人看到陛下本日去了王府，为她顶撞了大长公主。”她低低道，“你那战略，全然无半点用处！陛下还派人去了乡中查申平来路，搜到了财帛，赵弧也被拘下，若廷尉查出了是我……”

“开口！”窦芸顿时愤怒，打断，“这都是你的主张！都是你教我做的！我……我要奉告陛下，此事前后都是你在主使！”

天子晓得他与京中的几位侯门贵胄较好，高乡侯此人，品德亦尚可。他也未几言，道，“去吧，只是不成多喝酒。”

“我劝过侯女谨慎，”鲤城侯道，“申平虽肯卖力，死无对证，但行事还须全面些。可侯女做到几分？若非申平拿到财帛之不收好，留了把柄，廷尉怎会清查而来……”

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“人间何其不公。”鲤城侯谛视着她，目光怜悯而暖和，“侯女这般痴心一片，为他做了这么很多，可他何曾在乎过你？你崇高仙颜，何人不奖饰，他却倾慕别人，视你若凡尘普通，反还要将你落罪。侯女抚心细想，你身受厄难，他却将人执手吃苦，侯女甘心否？而让侯女深陷如此绝境的，又是谁？”

天子讶然，看看内里天气，“你去到，只怕宴都快散了。”

鲤城侯却神采如常，将她松开，扶着她站稳。

“这是我最后一次帮侯女。”鲤城侯看着她，目光意味深远，“我传闻，陛下甚爱食府上好菜。”

水榭里，光影绰约，窦芸仍然立在那边，却不似在观景，定定的，如同一尊泥塑。

窦芸听着这话，不解其意，俄然，发觉手中被他塞了一个物什。

徽妍在一旁看着，晓得天子实在还想多留他一会。但天子对这个弟弟一贯宽和谨慎，他想做甚么，天子并未几加干与。

高乡侯在长安很驰名誉，分缘亦好，生辰之宴，登门赴筵者皆贵胄。虽已入夜，宴乐倒是正欢，堂上有歌舞，苑中有雅声，男人女眷，或在堂上喝酒，或在苑中漫步扳话，笑语琳琅。

“兄长，”他对天子道，“本日高乡侯生辰，家中置宴，请了我去。”

刘珣有些难堪，道，“可高乡侯是是亲身来邀，我也承诺了……”

“君侯。”一个声音俄然畴火线传来。

鲤城侯讶然看去，却见是刘珣走了过来。

“铛”一声，一把短刃落在了地上，被鲤城侯顺势踢入了池中。