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傍晚时分，家人掌灯，烛火将堂内堂外照得敞亮，堂上菜肴喷香，堂下乐声婉转。本日来做客的是纪氏母家的两位兄弟，带着妻儿登门聚宴，宾主揖让而坐，言谈皆欢。

“她怎比得上你？”纪氏将女儿搂在怀中，缓缓抚着她的头发，“你是怀恩侯之女，姿容无双，贤淑无匹，戋戋女史又算得如何？”

纪氏看着她，笑意浅浅。

“也不是……也不是必然会做皇后。”她不美意义道，“现在都不过说说……”

窦芸一愣，抬开端，泪眼中尽是惊奇。

王缪与周浚对视一眼，啼笑皆非。

窦芸却不答，盯着她，“陛下下旨立后了么？”

世人皆同意，纷繁嘉奖窦芸，嘉奖之词不断于耳。

“当时是当时。”纪氏道，“芸，娶妻唯贤，皇后更要如此。这般事理，陛下自是晓得，不然也不会这么久也无动静。他会娶你，只不过还缺个提点。”

窦芸双眸一亮，未几，却仍暗淡下来，泪水缓缓滴下。

徽妍的谨慎思被他一语戳破，嘴角撇了撇。

这时，一名侍婢过来，在纪氏耳边低语两句。纪氏听着，神采定了定，讶然看她，“不来？”

纪氏听得这些动静时，只觉心头沉沉。她本不欲奉告窦芸，但那日之事，窦芸也看在眼里。在她缠问之下，坦白无益，纪氏只得奉告了她。

怀恩侯的家中，一贯不乏来宾。

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“甚么未想好？”王缪讶然，奇特地看她。

送走来宾以后，纪氏来到窦芸房中。

那日在宫苑当中，天子撇下她们去追那女子。当时云雷滚滚，纪氏母女惊奇地望着天子，心中亦似气候般突然阴沉。

窦芸听着，双眸忽而又亮起来。

“谁说陛下要立她。”纪氏打断道。

纪氏闻言，倒是一讪，“无影之事，莫妄议。”

宋氏与纪氏坐在一处闲谈，低声问她，“小姑，本日我等过来前，姑君与舅君还在念叨着让我等问一问，君侯嗣子定下未曾？”

窦芸迷惑不定，却仍懊丧，“可陛下也不喜好我，母亲，他年节时便推拒过。”

徽妍道：“此事，我还未想好……”

“这很多日，你可听到了陛下要立后的动静？”

“他……他不要我……”窦芸捂着脸，“母亲，我那边不好，我还不敷好么……连一个二十几岁也嫁不去的人都不如……”

纪氏点头：“未曾。”

窦氏家属庞大，窦诚又一贯爱好交友，家中几近每日都有人来拜访。

纪氏面上重新浮起笑容，道，“小女迩来偶感风寒，只怕不能与诸位兄嫂共宴。”

纪氏点头：“未曾。”

“母亲身有事理。”纪氏没有答复，却看着她的模样，“不哭了？”

纪氏走畴昔，轻唤一声，“芸。”

“你又来胡思乱想。”王缪用手指导点她额头，“这有甚舍不得？你畴前经商是为了补助家用，当了皇后，岂还用得着这些？”

“那商旅，我花了很多心机，现在才略有小成便要半途而费……”

用膳以后，世人在堂上抚玩家伎歌舞。

宋氏亦晓得她心机，心照不宣，莞尔，“若甥女做了皇后，君侯家的门楣便更是崇高了。”

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说罢，她掩袖而笑。

坐在纪氏中间的二嫂宋氏，常日与纪氏甚善，闻得这般言语，体贴肠问道，“贤甥女身材不适？”

窦诚神采不定，应了两声，不说话。

“总要挑个合适的侄儿进门才好。”纪氏笑了笑，将一枚杏脯放入口中，“还早，急甚。”

纪氏与窦诚闻言，皆笑笑，也不否定。

推开门，偌大的室内只要两三灯烛，暗淡不清。榻上，窦芸倚着隐枕，一动不动。

“小姑便莫自谦了。”宋氏嗔道，“甥女那丰度，除了陛下，何人配得上她？且……”她瞥瞥四周，将声音压得更低，“那个不知，窦氏那些宗亲，都想着将本身儿子塞到小姑府上做嗣子。那些毕竟都是外人，将来担当了侯爵，便是经心奉侍小姑，也毕竟是隔着皮。甥女则不然，小姑亲生，知面知心。长乐宫无太后，陛下待小姑又恭敬，将来甥女做了皇后，帝后孝敬者何人？还不是君侯与小姑！到得当时，君侯让谁做怀恩侯有甚紧急，只怕小姑连这侯府也不住了。”

“聘为妻，奔为妾。”纪氏嘲笑，缓缓道，“这个匈奴返来的王女史，也不知使了甚邪术，利诱了陛下。可陛下是个明君，即使一时失了定力，亦不会胡来。芸，男人么，沾些荤腥老是不免，何况陛下。”

过了会，窦芸转过甚来，只见那面上泪痕带光，肥胖蕉萃。

回府以后，纪氏立即让人去刺探那女子的来源，得知她叫王徽妍，是先太子太傅王兆之女，八年前封为女史，随公主往匈奴和亲，年初时，公主归天，方得归汉，现在奉诏入宫，在漪兰殿侍营私主后代。

窦诚点头，“贩子流言，不成为信。君上圣意，我等岂敢等闲推断。”

“为何？”

还能做甚么。

“可……可陛下为何要立她……”

“芸，”纪氏用侍婢手中接过巾帕，替她擦着泪痕，“怎又不消膳，这般下去如何是好？”

天子内宫的口舌甚严，纪氏贿以重金，才打通了一名漪兰殿内侍。

说实话，她这几日也曾经考虑过这件事，只是眼下与天子还未算真正定下，又见不到李绩，便想等等再说。不想本日来这里，王缪先提了出来。

“此言你与陛下说去。”王缪笑斥她，“可不准提你长姊与姊夫。”

虽已经隐有预感，但获得的动静以后，还是大吃一惊。天子对这位王女史，甚是沉迷。据内侍说，自从王徽妍来到漪兰殿，天子每日都来看望，雷打不动。少则待上一两个时候，多则耗上整日。那名内侍还说，天子与王女史几近夜夜相会，摒开世人，也不知做甚么……

窦芸赧然。

徽妍听着她的话，面上神采凝住。

佳耦二人深知本身有本日，端赖了天子的恩德。而因窦诚无子，窦氏各家一反畴前冷谈之态，纷繁上门套近乎，逢年过节，都是热热烈闹的。而纪氏本是要强之人，看着畴前看不起她的那些人，现在一个个在她面前千好万好，心中便是畅快。故而纪氏从不焦急，便是窦诚本身提及时，她也是这话，人多的很，渐渐挑。

窦芸又摇点头。

纪氏面带笑意地听着，少顷，叮咛家人给来宾案上添菜。

“听闻本年窦妃忌辰，陛下不但亲往祭奠，还过夜在了府中？”纪氏的长兄问道。

纪氏正往盘中布菜，看他一眼，笑笑，“兄长从那边听来？”

窦诚佳耦无子，只要二女，家中妾侍亦无一所出。此事一向让窦诚忧?，纪氏也曾是以在舅姑和姒娣当中受气。直到长女采选入宫，被先帝赐婚二皇子，佳耦二人才得抬起些头来。而后，固然窦妃早逝，但没过几年，天子得了天下，将窦诚封侯，一家人凭此扬眉吐气。

“还须得从那边听来？”长嫂道，“小姑莫讳饰了，此事外头早已传遍，长安何人不知。”

“君侯，迩来很多人传闻，说陛下成心将甥女迎入宫中为皇后。若果然如此，真乃天作之合。”

“那不过是你心中猜想。”纪氏道，“你安知那采选是为了她？你想想，陛下若真喜好她，她早在了宫中，怎会现在才出来？”

纪氏心疼，叹口气，将她搂在怀中。

徽妍赧然，笑着把头埋在王缪的怀里。

谈到窦芸，世人亦是非常感兴趣。

窦芸备受煎熬，再想起前番天子采选之事，另有去匈奴之事，诸多疑点串起，心头巨震。

“恰是。”纪氏的二兄笑道，“偌大长安，可得陛下过夜之家，除了mm这府上另有何人？陛下待君侯家，公然交谊深重。”

“怎是等闲推断？”长嫂笑道，“陛下待君侯家如何，我等都看在眼里。陛下即位，便封侯赐甲第，常日待君侯一家亦亲热。且非论这些，侯女面貌端丽，贤能出众，若论皇先人选，出了君侯家门，天下岂还寻获得第二个？”

世人皆称道。

纪氏看着她，亦笑，再看向堂下的歌舞，目光更加深沉。

纪氏对劲而笑，转头叮咛侍婢，“取膳来，女君饿了。”

“夏秋之际，气候多变，最易感冒。”宋氏道，“甥女多保重才是。”

“这由不得你。”周浚道，“良民都无经商之人，何况你这要做皇后的。你亦晓得此理，畴前做此事都是偷偷摸摸，大人都不敢奉告。此事你不早抛清，陛下晓得了如何是好？罢了，你现在住在了宫中，商旅那边你不必再出面，姊夫替你与他们说。那几匹骆驼要不返来便送人家吧，你又不是未赚得财帛，再说皇后都当了，那几万钱算个甚。”

“女君说，不想用膳。”侍婢小声道。

窦芸不解，擦着眼泪，“可陛下……陛下喜好她，还为她采选……”

她寝食不安，悲伤堕泪不止。短短数日，已是成了这般模样。

纪氏面色不豫。

“提点？”窦芸更是不解，“甚提点？”