第16章 风雨欲来

列英考虑半晌，道：“末将这里只备了王上常用的青龙弓和世子殿下常用的麒麟弓，不知，东阳侯所用弓的规格――”

季礼快出垂文殿时，踌躇半晌，终是折回，道：“王上，既然公主身材有恙，想必这段时候没法练习箭术。九辰在王宫叨扰这么多光阴，臣怕他不懂端方，不如让他先随臣归去。”

这番话，让年老的东阳侯血脉沸腾，他嘴唇动了动，却又死力忍住，终究，只是恭敬惶恐道：“王上谬赞，臣愧不敢当。”

此话说的模棱两可，三人一时猜不透巫王究竟何意，便也不再多言。

巫王没有答复。

巫王看着一向沉默不语的季礼，道：“恺之如何对待此事？”

季礼听着耳畔震天练习之声，眸中泛光，由衷叹道：“如果威虎军出战，拿下剑北，何必华侈十载工夫？”

季礼听他言辞之间对他们巫国那位奥秘的小世子非常体味，关于麒麟弓之事，倒也豁然很多。

闻言，巫王眉峰一皱，道：“孤倒不知，他另有这些弊端，你尽管取来，威虎军没这条端方。”

巫王明白他言中肺腑之情，笑道：“恺之此话说的不对，剑北阵势险要，易守难攻，乃兵家必争之地。兵家制胜之道，在于谋，而不在于勇。恺之西挡风国，南制蛮楚，北灭鬼方，以剑北为基，纵横大漠数百里，护佑巫国，不过用了十载。如此功业，何人可复为之？”

殿内堕入非常死寂，君臣四人，仿佛都从这长久的安静中，嗅到了暴风雨的气味。

巫王命他们坐了，才开门见山，道：“楚国来使之事，诸卿有何观点？”

巫王展眉笑道：“恺之所言，正和孤意。至于筹算，非论公主嫁到那边，孤都不答应有人趁机从中渔利。”

桓冲笑道：“王上记得不错，只不过，世上极少有人见过她的真容。”

季礼不知内幕，道：“王上但是担忧，端木族也卷入这场求婚风波当中？”

巫王抬手止住他，似是想起甚么，微浅笑道：“恺之尽管放心，孤的这位世子对你但是敬慕已久，他若晓得你要用，欢畅还来不及。”

季礼考虑道：“臣同意南相的说法。只是，过犹不及，楚使中不乏高人，若冒然实施监督，必会打草惊蛇。臣觉得，与其先发制人，不如欲擒故纵，请君入瓮。”顿了顿，他道：“恕臣冒昧，求婚之事，不知王上究竟作何筹算？”

季礼微有猜疑，道：“传闻，殿下沉痾缠身，身子弱的短长。莫非，之前殿下还会来威虎军练习箭术？”

巫王淡淡一笑，道：“恺之多虑了，威虎军现在最需求剑儿和辰儿如许的少年将材，孤已经决定了，恺之勿再多言。”

季礼只能悄悄向列英道：“烦请将军替季某另换副弓箭，殿下之物，臣实在不敢僭越。”

季礼在一旁听得明白，忙道：“王上，臣从不挑弓，浅显弓箭足矣。更何况，此弓既然是殿下敬爱之物，臣岂可私行利用？请王上收回成命。”

列英想了想，道：“既然是王上旨意，侯爷就不要推让了。并且，殿下已经好久没来过这里了，这弓闲着也是华侈，倒不如让侯爷松松弦。”

巫王每次巡查完威虎军，总要在校场上与众将士一起较量箭术，并设彩头，得胜者嘉奖颇丰。军中将士跟从他多年，素知他们王上的脾气，因此比试时从不避讳身份，均是拿出十成的真本领，力图头筹。

季礼还想推让，巫王却已经从箭囊中抽出一支箭，搭在弦上，蓄势待发。

桓冲点头，道：“昔日，臣家中也曾保藏过一本，小女经常翻阅，爱不释手，以「字字令媛」评价此书，想必，此中自有锱铢大道。”

巫王与南央听到此处，俱是神采煞白。

巫王坐于顿时，甲胄在身，玄色龙纹披风飘飞展动，指着骄阳下黑压压一片的将士们，道：“恺之，孤的威虎军，比剑北男儿如何？”

列英忍不住笑道：“侯爷这些话都是从那里听来的？殿下自小就呆在威虎军，由王上亲身指导练习，论起箭术，这里无人能比得上他。近些年，也不知如何回事，殿下倒不跟着王上过来了，许是又喜好上别的新奇东西了罢。”说完，他便独自去取麒麟弓。

桓冲倒暴露几分愁色，道：“小女嗜读如命，自从阅过此书，便对撰写此书的「西陵公子」与「端木小生」倾慕不已，恨不得早生几年，以文相会，实在让人忧心不已。”

季礼听到此处，便道：“传闻，被各路商客奉为珍宝的《行商纪》，便出自端木氏一族。”

威虎军乃当年巫王启为世子时一手练习，善长兵，精骑射，历经大小战役数十场，以“枭冷好战”闻名于世。因巫启铁腕治军之故，遇战时，威虎军按所获敌虏人头计功，殛毙无节制，所过处，血漫荒漠，寸草不留。也恰是以故，九州各国对威虎军评价批驳不一，诟病者甚多。

桓冲忽道：“臣偶然间传闻，端木氏的族长，克日曾经现身沧冥。”

季礼抚须道：“端木族掌控九州商路命脉，财力不成估计，所撰商经，天然有可取之处。”

季礼哑然，只能谢恩辞职，步下垂文殿长长的石阶时，一阵夜风吹来，竟让他堪堪打了个颤抖。

从威虎营出来后，巫王特地留了季礼在垂文殿用晚膳。膳后，左相南央与右相桓冲应巫王诏令，前后到了垂文殿。

未等他说完，巫王便打断，道：“将那把麒麟弓取来。”

巫王拉了拉弓弦，一边试着力道，一边叮咛列英：“去给东阳侯取把良弓。”

桓冲笑道：“想必是听闻王上暂缓两国求婚之事，楚王坐不住了。”

南央却皱着眉，道：“西陵衍老谋深算，绝非那等沉不住气的人。单因求婚之事，风国未动前，他便送入迷女枝表达诚意，引得九州谛视，绝非此人行事做派。”

南央闻言，心头蓦地一紧。

巫王双手负拳，像是忆起了甚么，眉间有些怅惘，道：“孤记得，端木氏的族长，是位女子。”

季礼惊得双目圆睁，猛地跪倒在地，道：“王上，这千万不成，他们年纪尚小，在剑北疯野惯了，那里有资格入威虎军？”

东阳侯这才发明，不知不觉间，他已然出了一身的盗汗。

列英一愣，尽量委宛说道：“殿下向来不喜别人随便碰他的东西，特别是弓箭，末将担忧――”

桓冲忧心忡忡道：“若真是那样，这场风波怕是更难停歇了。”

说到这里，列英便有些难堪的看向巫王，那意义再较着不过。

楚国国使到达巫都之日，巫王刚幸亏东阳侯季礼的伴随下巡查驻守在沧冥城外的威虎军。

半晌后，巫王有些倦怠的摆摆手，表示他们退下。

说到这里，他恭恭敬敬抬袖道：“神女枝之事，定然不止于此。西陵衍素为豺狼之性，臣恳请王上派人周到监督楚使一举一动，千万不成给其可乘之机。”

巫王当真听罢，才明白季礼话中之意，半晌后，笑道：“原是此事。恺之不必担忧，这段时候，辰儿端方学得不错，孤正成心将他和剑儿调到威虎军去历练一番。”

校场上，各营将士携弓带箭，均是跃跃欲试。威虎大将军列英更是亲身捧了青龙弓，奉与巫王。