第2章 二

“她本日表示如何？”曹辅问那丫环，这是每日的必问。

“爹说的对。我们祖上都是老农夫，没个山没个水的。”

“童太师！这可使不得啊！要他们的石头尽管挖去，为何连屋子也要拆啊！叫现在一家长幼那边安身？”说完指着站在院外抽泣的刘家长幼，手指轻颤。

“嗯…蜜斯又学了一样针线的花式，只是…只是不大用心，手里拿张画不松，拿描模样的笔在纸上乱画。”丫环低了头回道。

曹辅一边被童寺人细声细气怪腔怪调的声音恶心，一边想明白了是看着刘家敷裕，趁挖石头的工夫，夺了刘家的财产。晓得怕是行不过了，还是苦苦要求。那童贯只不睬。

曹绅看着女儿笑得一朵花儿模样，心下欢畅，当下夸奖曹启办事利索，顺手给了200赏钱。曹辅细看那画，看了多时，方放回孙女手里，让丫环带孙女儿上学去。那曹芷眼下开了心，也不觉上学的苦处了，蹦跳着出门去了。当下曹辅又把儿子谴走，留下曹启，本身坐到桃花椅上。

“爹爹，我的画有了。”曹芷粉头白脸，面庞上想是刚擦了胭脂和的腮红，高举着那幅小画给爷爷父亲看，小脸上尽是忧色。

曹启不由心头一跳，深知老爷眼睛如刀。老爷如少爷般心疼蜜斯，只比他儿子严些个，对蜜斯的活动多限定些。不管昨日青楼中那人是不是伶人，他始终出于青楼，况看这个模样，是与蜜斯交友了的。不然那画画之人如何还会深夜将画送来？虽自以为蜜斯年幼不知事，错交朋友也是有的，可若说出，蜜斯免不了要挨打。少爷岂不又疼得慌？爷俩个又不敦睦了。此类事情但是有过的。

“你小子可总算把事办成了。等着少爷赏你钱，请我酒吃。”曹名笑道，将一张纸举到他面前，“今早开门掉下来的，想是塞在了门缝里。”

曹辅低头不语，沉吟半晌才道：“少不得要舍出去些。只怕我们爷俩太早现身，急了一干朝中人，立即成了出头鸟啊。”

曹绅略想了一想，悄悄向他父亲耳边说道：“趁现在我们没动静，从底下来。儿子倒有一个熟谙的人，能够拿来一用。”

“说的是。就是从今今后只记得用饭，光看着汴梁城里统统的石头都挖尽，我也不甘。现在的老百姓，哪个家里敢有块石头？我们只是没有力。”

“醒了，想是在屋里梳头呢，估摸着又闹着不上学。”

曹启揉了揉眼，细看那纸，是一幅小画，画上两只麻雀，一只落枝不动，一只展翅欲飞，枝上另有两朵红梅。画纸粗陋，乃是市道上最价廉的“蔡侯纸”，色采也非常单调，只要红梅像是调了朱红，麻雀枝子均为墨黑。虽说如此，但画得却栩栩如生，两只麻雀一静一动，颇具形神。曹启一看便知是蜜斯说的那画，不由来了精力，抓过这画，穿了院子往少爷的书房去，走至门前，被丫环拦下，“嘘”了一声。方知老爷和少爷又在议事，停了一停小声问道：“蜜斯可曾醒来？”

曹辅长叹一声，只得安排几辆车子，将刘家一干人都接了家去，暂做安设。打扫房屋，挪腾处所，只因曹家处所小，人又杂，百口高低慌乱得不堪。直忙了一天，掌灯时分，曹家爷俩个才舒一口气，坐在书房喝茶。

“你说，那画儿倒是真不错，是不是？”曹辅看了看儿子，放了茶碗。

“嘘！好生看着，别让鸟飞了。”

“年关已近，按理说朝中事件繁多，我理应每天当职去。可现在比不得往年。”曹启接道，“老爷我只是个小官。这先不睬论，我且问你，看你昨日那神采，叫你去买画倒是有些难堪之处？”

大雪下了一夜方停。曹启昨夜睡得迟，不免有些乏倦，误了起床的时候。昏黄中卧房门被推开，他的熟悉同在府中做事的小厮名唤曹名的，伸手入被将他冰了个激灵，忙翻身坐起问是否出了何事。

且平话房内，曹辅不断地踱着步，曹绅喝了一口茶，想坐又不敢坐，只得站了，低着头问父亲道：“这要如何？即便不是我们家的订交，父亲恐也焦心。儿子最体味父亲的为人。”

这后房便是曹家蜜斯曹芷的内室。这府里老爷名唤曹辅，字载德，本年刚任了秘书省正字。只要一儿，名为曹绅，儿也只要一女，本年才6岁，便是这曹家蜜斯。曹绅三十上头方得了此女，天然疼若珍宝。女子本不上学，只不过跟着本家徒弟学些女红刺绣，也通称上学。这蜜斯因昨日午后阳光甚好，是克日可贵的好气候，便一小我溜过街前玩耍。走至街前一棵红梅树下，见梅花开得恰好，欲上树折一支玩，却被一人拦住。

“爹，现现在可要如那边？爹昨日朝上顶了高太尉一句，就得称病一日不上朝。现又抄了刘家，真是只为了那财产？儿子忧心。”曹绅握着茶碗只感喟。

“闭了眼恐爹倒是不甘心。”曹绅望了望父亲道。

曹启点了点头儿，今后房走去。

一旁曹绅贴父亲悄声说道：“怕是争不过了，还是把刘家人接来府里，我们细细地安排要事要紧。只当是天不作美，我们还没行事，刘家先搭了去。”

曹辅见他踌躇不说，认定有蹊跷，一把将盖碗拍在桌上，惊得曹启一下子回道：“小的知错，小的也是为了蜜斯！”

曹芷虽是蜜斯，可毕竟年幼，身上哪有一文钱？看着人徙要走，摸摸脖上爹给的玉，想拿它换，又知必挨爹的惩罚。眼看着人徙越走越远，只得悄悄跟了，见人徙走进那标致大楼的门，遂问了比来的一家酒楼名，沿着通衢转回家来。至了家门便往爹的书房找爹要钱，却只见爷爷在，说了原委，那曹家老爷只当小孩胡说，先斥了她偷跑出去玩的行动，直说得曹芷哭闹不止，直到少爷曹绅回家，方止些哭声，抱住爹的大腿。这曹绅怎容得女儿委曲，急得谴了曹启，叫他按蜜斯所说方位寻那楼寻那人，承诺把画买来方罢。

这刘家，老爷名叫刘泊，幼年从商，世代商家，不问政事。因年青时得过曹家的互助，又脾气相和，遂结为世交，亲戚普通。一向谨慎度日，为求得悠长安然，谁承知那一日，童贯童太师的下人路过他家，一眼相中了他院子里那块大青石，非要得了献了皇上。刘家人哪敢获咎，说了尽管挖去。更没承想童贯见了这石，见了刘家，便回了圣上，添油加醋推许此石。圣上大悦，许了要为这石开个新场子。这倒还罢，这童贯却又回圣上，说刘家不平圣上旨意，舍命顽抗，直扣了个犯上之罪，连院子产业都一并要抄了去。因曹辅是个小官，常日多得刘家互助，儿子也跑些买卖，才得以在京的保持。现要抄了刘家，曹辅天然急火攻心。

曹辅靠在桃花椅上，仰了脖眯了眼，半天赋道：“你小子倒是有长进。我当是你没看出来。在他们看来，细的小的都得拔了去。你爹我芝麻大小的一个小官，要持续做下去，是该睁了眼呢，还是闭了眼只用饭？”

“我的画不能送，要买哦，你可有钱？”人徙眉毛一挑，把画藏于身后，内心偷笑。

接下来曹启便将他如何走到处所儿，如何见了人，那人甚么样，画如何得来等一一道来，只见曹辅面色庞大，神情多变。他先是为了孙女儿结识到了青楼之人而大怒，而后听到那人只是个小孩，再加上半夜将画送来，画钱也未曾要，气垂垂平了。正待要说些甚么，俄然瞥见他儿子闯将出去，口内急道：“爹，了不得了，皇上等不得旬日了，说这月初七恰是刘贵妃的生日，说要在艮岳开个新场子，定要在本日午后动土挖艮石！刘家可要如何！”

曹辅一听，急得无可不成，出门雇了辆车爷两个直往东奔去。及至刘家门前，见一干寺人站在门前指指导点，几十官兵已开墙破土，刘家全部围墙已塌一半，暴露翻得乱七八糟的天井。曹辅一见，满面焦灼，吃紧跑至那领头寺人跟前，一个千儿打了，低着头道：

曹启见本身一人被留下，不由心下忐忑。见老爷不开口，硬撑着道：“老爷本日没当职去？”

曹绅正欲接话时，丫环打帘子出去，回说蜜斯已睡下了。

曹辅瞪了一眼儿子道：“有山有水就行了？高太尉有山？童媪相有水？他们的山川就是当今圣上！咱是想到跟前儿啊，可没个桥没个路。即便要造出一个来，怕是朝廷已熟知我父子，不成啊。”

曹芷转头，见是个十五岁摆布的少年，红衣白裤，嘴里叼着一支笔，手里拿着一幅画。曹芷见画上已有一只麻雀，形神兼备，非常逼真。当下就喜好上，跟着这位叫人徙的哥哥走回他作画的石头前，歪着头看他画，其间两人一长一短一问一答聊些小孩的闲话，未几时已是熟人。曹芷身为蜜斯，常日深居浅出，又没个同龄姊妹，天然将这会画画的哥哥当作了朋友。而人徙自幼青楼帷幕里混，啥人都见得，也啥人都不在乎，你跟他发言他便讲，一时不讲也各自丢开。以是出来个小孩和他说话，他也不在乎，完整没上心。等画完了道了声别要走，却被小孩扯住袖子，恳求把画送与她。

昨夜曹绅抱着女儿等曹启买画返来，左等右等，等得小曹芷睡着了，方见曹启两手空空一身雪花回家来。曹启平日已知少爷深疼蜜斯，现在办事不力，定要挨罚，进门就低了头，等那呵叱落下。没承想少爷摆摆手叫他不要出声，“你也辛苦，快睡去罢。明儿再说。”说着抱蜜斯进屋了。曹启跟从曹家7、八年，曹家落魄也好，繁华也罢，均看着曹家为人驯良，体恤下人。现在曹启更敬曹家。

“你说挖去就挖去？他们可横着呢！”童贯点了点刘家人，咳嗽两声道，“我还道是说的谁，本来和他们家订交的就是你曹大人。曹大人深知短长干系，早早回家安息去，好多着呢！”

曹辅脸上带了活力的模样，刚想对着儿子发作，随即俄然想起了甚么，复又坐下了，挥手打发了丫环出去。

曹辅听他一说，便想起那人来，心下感觉安妥，便应了，叮嘱儿子好生行事。爷两个舒了一口气，正坐下复又叫人沏了茶来喝，就见蜜斯曹芷掀帘子出去，身后跟曹启。