第一章：阶下之囚
樊瑾父子一怔，没想到他如此干脆，樊瑾道“你既然你已招认画押，那他们如何还对你如此用刑，莫非是屈打成招还是强行画押？”那少年俄然笑道：“都不是，他们用刑，不过是想逼我招出朋友，是受何人教唆罢了，我都已然画押，还如何能够出售我的火伴，归恰是一个死，何不死的坦开阔荡，想让我出售朋友，想也别想。”
二分恶棍是扬州。
扬州，古称广陵、江都。位于东南，东接盐城，南望镇JX临建康，北壤淮安。扬州城风景娟秀，人杰地灵，自古是文人雅士流连之地，先有嘹唳塞鸿经楚泽，浅深红树见扬州的景色，今有遮莫淮南供应重，逢人犹说好维扬的颂赞。可见这扬州的钟灵毓秀，物宝天华，而这TH县便正在这扬州境内。
樊义一听，心道公然和杨府有连累，便道：“那你这事倒是可大可小了。”刚一落话，便觉不对，以杨家权势来看，如想包庇杨僮，也不算甚么大事。但目前来看，这杨府不但没有包庇杨僮，反而还被酷刑鞭挞，让其供出同谋，而杨僮又是杨稷的书童，那杨稷本性恶劣，仗着父亲是当朝首辅，骄横放肆，仗势行恶，早已远近皆知。
这牢中原有两人，一个清癯老者，一个精干少年。这二人见这少年，一不喊冤，二不叫屈。虽看似弱不由风，却又平静安闲。他脚镣铁塔子，一看便是重罪。只是如何也想不到这一不像地痞地痞，二不像江湖匪类的少年龄实如何范下这等大罪。不过想不通也罢，他二人见这少年不似平常囚徒，到也没有招惹于他，任由他坐在角落一言不发。
这日，县狱乙字号牢房内的顶梁瓦上，刚透进一丝亮光，便闻声牢门上那缠着大铁锁的铁链“哗啦”一声响，两个狱卒推搡着一个脚上镣着铁塔子的少年走了出去。
一夜相安无事，翌日拂晓，那少年便被提审出去，直到中午方回。只是此次却不是走出去的，而是被两狱卒抬返来的。只见那少年一身血迹斑斑，一身素服被鞭挞的破褴褛烂，头上四方髻早已不知去处，披头披发，目光涣散，早已没有了昨日的神采，那老者见他一身伤痕遍及，却犹自咬紧牙关，不发一丝嗟叹，不由又对他刮目相看。
杨僮听的樊瑾欣喜，却无涓滴忧色，道：“多谢樊兄操心，我此次深陷囹圄，乃是抱定死志，毫不会拖累杨家的。”那樊义见他小小年纪，倒是如此忠义，不由得又对杨僮多了几分好感。
樊瑾见他不说，知其必有难言之隐，便不再问，道“兄弟为了朋友可将存亡置之度外，冲你这份胆气，我樊瑾交你这一个朋友，不知兄弟如何称呼？”
两狱卒将他推动甲字号牢房，便回身快步拜别。那少年进了牢门，木木然然的哈腰抓了把地上枯草，拖着铁塔子便向北角走去，放下枯草坐了下来。
那少年见樊瑾豪放，也心下欢乐，道“承蒙樊兄抬爱，小弟杨僮。”
那精干少年见他爬在地上，已没有力量坐起，不由眉头一皱，起家过来将他扶到墙角，垫上枯草，放他坐下，细心看他伤势道“还好，都是皮肉之伤，还未伤筋动骨”那少年本想相谢，无法刚想作揖便牵动伤口，痛的嗤牙咧嘴，只得口中道“多谢兄台”便已无话。
这番想来，这官府逼杨僮供出的莫不就是杨稷，而杨士奇在朝为官多年，只怕获咎的人也很多，现在如果有人要想抓他把柄，用他儿子威胁于他，这事儿不恰好是机遇么。樊义想到这里，感觉杨僮这事只怕是只大不小了。
第二日，杨僮又被提讯出去了，樊瑾低声对樊义道：“爹，这都第三日了，今儿个您的功力可有规复几分？怎地我感受满身还是软绵绵的提不努力道？”樊义道：“瑾儿莫怕，这舒骨软筋散不是甚么短长毒药，化解之法也不甚难，只是药性霸道非常罢了，中了以前任你功力再高，内力再强，十层也难阐扬出一层，还好那天我及时放出‘龙鳞火’，四周必有铁剑门弟子，待你师叔闻讯后，定会设法相救。只是我们还需等候两日。”本来这樊家父子乃是铁剑门人。
泰和位于为扬州南境，春秋、战国前后属吴、越、楚，秦属九江郡。泰和原称太和，明洪武二年，朱元璋废州为县，拟国泰民安之意，改太为泰，复为TH县属JX布政使司吉安府。
这少年看来也就十二三岁，头扎四方髻，脚纳布鞋，一身对襟素服，长的倒是眉清目秀，一表人才。瞧这打扮，如不是脚下那一坨沉重铁塔，到像是哪位府上公子的书童。目中虽黯然神伤，可那稚嫩脸庞上却一副刚毅神采，仿佛这囹圄监狱到是他该来的处所！
这杨首辅体恤爱民，遍施仁义，深得百姓恋慕，虽说现在杨垂白叟是古稀之龄，却仍然受帝王荣宠，权倾朝野，其为人又低调内敛，大家都说他是个德高望重、载物厚德的人物。杨大人老来得子，取名杨稷，宠嬖非常，他怕杨稷在京师染上纨绔后辈的恶习，便在这泰和老宅上修了一栋院落以供家人住息，便是本日的杨府。
TH县狱
精干少年道“小兄弟不必客气，鄙人姓樊名瑾，不知小兄弟是犯了何罪，怎地第一天提审便蒙受如此大刑？”
萧娘脸下难胜泪，
“杨僮”，樊义沉吟一声道“你和杨府可有甚么干系？”
天下三清楚月夜，
那少年看了一眼樊瑾道：“没有委曲，我已招认画押，承认杀人了。”
正统四年
杨僮听的樊义相询，沉吟半响，却未置可否。这樊义乃是夺目纯熟之人，见杨僮面色怏怏，已知原因，想这杨家如此殊荣权势，这杨僮真要与杨府有甚么连累，那只怕是一件大事，看杨僮弱冠幼年，却身戴重枷，还招来鞭挞逼供，说不定还真能牵涉朝局动乱，只是不知那远在京师的庙堂，和这拘押人犯的狱牢，是如何衔接贯穿罢了。
樊瑾听樊义说这事另有转机，却那边晓得樊义能想到这么多周折，对杨僮道：“杨兄弟先别焦急，这事另有但愿，既然你不肯扳连杨家，那他们也顾忌杨家权势，在短时候内也不敢砍了你，只是这皮肉之苦得挨着了。”樊义也点头称是
那清癯老者本在闭目养神，听的杀人二字，才展开眼来，道“看你弱不由风，又脸孔驯良，怎能是行凶杀人之徒，莫不是有甚么委曲？”
樊瑾见他说的豪气，心中也不由一荡，道“没想到小兄弟如此义气，不知小兄弟所杀何人，有何过节？想必此人必不是善与之辈”那少年叹了一口气道：“此人确是该死，哎，不提也罢！”
桃叶眉头易得愁。
那少年沉疑半响，才从口中悠悠吐出两字“杀人。”
杨僮无话，樊义也不再问，倒是樊瑾见杨僮冷静无声，不由接下话头，道：“杨兄弟不必懊丧，看官府对你的架式，只怕兄弟你此次牵涉的事情不小，无妨说将出来，我们是江湖中人，也算见过风波，经历过波折的，说不定还能够给你支个招儿，让你下次提审时，也少受些苦头不是。”杨僮见樊瑾比本身大不了几岁，虽一番话说的老气横秋，到是个古道热肠之人。若本身再不相告，到显得吝啬了，便道：“我是杨府公子杨稷的书童。”
那樊瑾道“是啊，小兄弟，现在奸妄当道，如有甚么委曲，便说出来，那位是家父樊义，说不定我们还能帮一帮你，你别看这大牢森严，我们要不是着了小人的道儿，这戋戋县狱怎可关的住我们父子”。
要晓得这JXTH县提及这杨府来，但是无人不知，无人不晓了，别说是这县上的人，便是放眼全部天下，这杨家的人脉声望，那也是罕见对抗的。是已怪不得樊义要往这杨府想，毕竟这TH县城，姓杨的也独此一家。这便是官至礼部侍郎兼华盖殿大学士，兼兵部尚书，历任五朝，在内阁为辅臣四十余年，任首辅二十一年的杨士奇的府邸。
