第39章

赵城虎

阳武侯薛公禄，胶州薛家岛人。父薛公最贫，牧牛乡先生家。先生有荒田，公牧其处，辄见蛇兔斗草莱中，觉得异，因请于主报酬宅兆，构茅而居。后数年，太夫人临蓐，值雨骤至，适二批示使受命稽海，出其途，避雨户中。见舍上鸦鹊聚集，竞以翼覆漏处，异之。既而翁出，批示问：“适何作？”因以产告，又询所产，曰：“男也。”批示又益愕，曰：“是必极贵。不然，何故得我两批示护守流派也？”咨嗟而去。侯既长，垢面垂鼻涕，殊不聪慧。岛中薛姓，故隶军籍。是年应翁家出一丁口戍辽阳，翁宗子深觉得忧。时候十八岁，人以太憨生，无与为婚。忽自谓兄曰：“大哥啾唧，得无以遣戍无人耶？”曰：“然。”笑曰：“若肯以婢子妻我，我当任此役。”兄喜，即配婢。

小人

张姓者偶行溪谷，闻崖上有声甚厉。寻途登觇，见巨蛇围如碗，摆扑丛树中，以尾击柳，柳枝崩折。反侧倾跌之状，似有物捉制之，然核阅殊无所见，大疑。渐近临之，则一螳螂据顶上，以刺刀攫其首，攧不成去，久之，蛇竟死。视额上革肉，已分裂云。

王一日游市廛，忽遇赵东楼，巾袍不整，形色枯黯。惊问所来，赵惨淡请间。王乃偕归，命酒。赵曰：“媪得鸦头，横施楚掠。既北徙，又欲夺其志。女矢志不二，因囚置之。生一男弃之曲巷，闻在育婴堂，想已长成，此君尸体也。”王出涕曰：“天幸孽儿已归。”因述本末。问：“君何落拓至此？”叹曰：“今而知青楼之好，不成过当真也。夫何言！”先是，媪北徙，赵以负贩从之。货重难迁者，悉以贱售。途中脚直供亿，烦费不资，因大亏损，妮子讨取尤奢。数年，万金荡然。媪见床头金尽，朝夕加白眼。妮子渐寄贵家宿，恒数夕不归。赵愤激不成耐，然亦无可如何。适媪他出，鸦头自窗中呼赵曰：“北里中原无情好，所绸缪者，钱耳。君迷恋不去，将掇奇祸。”赵惧，如梦初醒。临行窃往视女，女授书使达王，赵乃归。因以此情为王述之。即出鸦头书，书云：“知孜儿已在膝下矣。妾之厄难，东楼君自能面悉。宿世之孽，夫何可言！妾幽室当中，暗无天日，鞭创裂肤，饥火煎心，易一晨昏，如积年事。君如不忘汉上雪夜单衾，迭互暖抱时，当与儿谋，必能脱妾于厄。母姊虽忍，如果骨肉，但嘱勿致伤残，是所愿耳。”王读之，泣不自禁，以金帛赠赵而去。

时孜年十八矣，王为述前后，因示母书。孜怒眦欲裂，本日赴都，询吴媪居，则车马方盈。孜直入，妮子方与湖客饮，瞥见孜，愕立变色。孜骤进杀之，来宾大骇，觉得寇。及视女尸，已化为狐。孜持刀径入，见媪督婢作羹。孜奔近室门，媪忽不见，孜四顾，急抽矢望屋梁射之，一狐贯心而堕，遂决其首。寻得母所，投石破扃，母子各失声。母问媪，曰：“已诛之。”母怨曰：“儿何不听吾言！”命持葬郊野。孜伪诺之，剥其皮而藏之。检媪箱箧，尽卷金资，奉母而归。佳耦重谐，悲喜交至。既问吴媪，孜言：“在吾囊中。”惊问之，出两革以献。母怒，骂曰：“违逆儿！何得此为！”号痛自挞，转侧欲死。王死力安抚，叱儿瘗革。孜忿曰：“今得安乐所，顿忘挞楚耶？”母益怒，啼不止。孜葬皮反报，始稍释。

至启、祯间，袭侯某公薨，无子，止有遗腹，因暂以旁支代。凡世封家进御者，有娠即以上闻，官遣媪伴守之，既产乃已。年余，夫人生女。产后，腹犹震惊，凡十五年，更数媪，又生男。应以嫡派赐爵，旁支噪之，觉得非薛产。官收诸媪，械梏百端，皆无异言。爵乃定。

康熙间有术人携一榼，榼藏小人长尺许。投一钱，则启榼令出，唱曲而退。至掖，掖宰索榼入署，细审小人出处。初不敢言，固诘之，方自述其乡族。盖读书孺子，自塾中归，为术人所迷，复投以药，四体暴缩，彼遂携之，觉得戏具。宰怒，杖杀术人。

阳武侯　赵城虎　螳螂捕蛇　武技　小人　秦生　鸦头　酒虫　木雕美人　封三娘　狐梦　布客　农夫　章阿端　馎饦媪　金永年　花姑子　武孝廉　西湖主　孝子　狮子　阎王　土偶　长治女子　义犬　鄱阳神　伍秋月　莲花公主　绿衣女　黎氏　荷花三娘子　骂鸭　柳氏子　上仙　侯静山　钱流　郭生　金生色　彭海秋　堪舆　窦氏　梁彦　龙肉　阳武侯

赵城妪，年七十余，止一子。一日入山，为虎所噬。妪哀思，几不欲活，号啼而诉之宰。宰笑曰：“虎何能够官法制之乎？”妪愈嚎啕，不能制之。宰叱之亦不害怕，又怜其老，不忍加以威怒，遂给之，诺捉虎。媪伏不去，必待勾牒出乃肯行。宰无法之。即问诸役，谁能往之。一隶名李能，醺醉，诣座下，自言：“能之。”持牒下，妪始去。隶醒而悔之，犹谓宰之伪局，姑以解妪扰耳，因亦不甚为意。持牒报缴，宰怒曰：“固言能之，何容复悔？”隶窘甚，请牒拘猎户，宰从之。隶集猎人，日夜伏山谷，冀得一虎庶可塞责。月余，受杖数百，冤苦罔控。遂诣东郭岳庙，跪而祝之，哭失声。

女一日悄悄忽悲，曰：“彻夜合有难作，何如！”王问之，女曰：“母已知妾动静，必见凌逼。若遣姊来吾无忧，恐母自至耳。”夜已央，自庆曰：“无妨，阿姊来矣。”居无何，妮子排闼入，女笑逆之。妮子骂曰：“婢子不羞，随人窜匿！老母令我缚去。”即出索子絷女颈。女怒曰：“从一者得何罪？”妮子益忿，捽女断衿。家中婢媪皆集，妮子惧，奔出。女曰：“姊归，母必自至。大祸不远，可速作计。”乃急办装，将更播迁。媪忽掩入，怒容可掬，曰：“我固知婢子无礼，须自来也！”女迎跪哀啼，媪不言，揪发提去。王盘桓怆恻，眠食都废，急诣六河，翼得贿赎。至则门庭仍旧，人物已非，问之居人，俱不知其所徙。悼丧而返。因而俵散客旅，囊资东归。后数年偶入燕都，过育婴堂，见一儿，七八岁。仆人怪似其主，几次凝注之。王问：“看儿何说？”仆笑以对，王亦笑。细视儿，风采磊落。自念乏嗣，因其肖己，爱而赎之。诘其名，自称王孜。王曰：“子弃之襁褓，何知姓氏？”曰：“本师尝言，得我时，胸前有字，书山东王文之子。”王大骇曰：“我即王文，乌得有子？”念必同己姓名者，心窃喜，甚珍惜之。及归，见者不问而知为王生子。孜渐长，孔武有力，喜田猎，不务出产，乐斗好杀，王亦不能钳制之。又自言能见鬼狐，悉不之信。会里中有患狐者，请孜往觇之。至则指狐隐处，令数人随指处击之，即闻狐鸣，毛血交落，自是遂安。由是人益异之。

秦生

俄见一少女经门外过，瞥见王，秋波频顾，端倪含情，仪容娴婉，实神仙也。王素方直，至此怅惘若失，便问：“丽者何人？”赵曰：“此媪次女，小字鸦头，年十四矣。缠头者屡以重金啖媪，女执不肯，致母鞭楚，女以齿稚哀免。今尚待聘耳。”王闻言，昂首沉默痴坐，酬应悉乖。赵戏之曰：“君倘垂意，当作冰斧。”王怃然曰：“此念所不敢存。”然日向夕毫不言去。赵又戏请之，王曰：“雅意极所感佩，囊涩何如！”赵知女性狠恶，必当不允，故许以十金为助。王拜谢趋出，罄资而至，得五数，强赵致媪，媪果少之。鸦头言于母曰：“母日责我不作钱树子，今请得如母所愿。我初学作人，报母有日，勿以戋戋放却财神去。”媪以女性拗执，但得依从，即甚欢乐。遂诺之，使婢邀王郎。赵难中悔，加金付媪。

无何，一虎自外来，隶错愕，恐被咥噬，虎入，殊不他顾，蹲立门中。隶祝曰：“如杀某子者尔也，其俯听吾缚。”遂出缧索挚虎项，虎帖耳受缚。牵达县署，宰问虎曰：“某子尔噬之耶？”虎颔之。宰曰：“杀人者死，古之定律。且妪止一子，而尔杀之，彼残年垂尽，何故糊口？倘尔能为若子也。我将赦之。”虎又颔之，乃释缚令去。妪方怨宰之不杀虎以偿子也，迟旦启扉，则有死鹿，妪货其肉革，用以资度。自是觉得常，时衔金帛掷庭中。妪今后充盈，奉侍过于其子。心窃德虎。虎来，时卧檐下，竟日不去。人畜相安，各无猜忌。数年，妪死，虎来吼于堂中。妪素所积，绰可营葬，族人共瘗之。坟垒方成，虎骤奔来，来宾尽逃。虎直赴冢前，嗥鸣雷动，移时始去。土人立“义虎祠”于东郭，至今犹存。

螳螂捕蛇

鸦头

李由此以名，遨游南北，罔有其对。偶适历下，见一少年尼僧弄艺于场，观者填溢。尼告众客曰：“倒置一身，殊大萧瑟。有功德者，无妨了局一扑为戏。”如是三言。众相顾，迄无应者。李在侧，不觉技痒，意气而进。尼便笑与合掌。才一比武，尼便呵止曰：“此少林宗派也。”即问：“尊师何人？”李初不言，尼固诘之，乃以僧告。尼拱手曰：“憨和尚汝师耶？若尔，不必比武足，愿拜下风。”李请之再四，尼不成。众鼓动之，尼乃曰：“既是憨师弟子，同是其中人，无妨一戏。但两相会心可耳。”李诺之。然以其文弱故，易之。又幼年喜胜，思欲败之，以要一日之名。方颉颃间，尼即遽止，李问其故，但笑不言，李觉得怯，固请再角。尼乃起。少间李腾一踝去，尼骈五指下削其股，李觉膝下如中刀斧，蹶仆不能起。尼笑谢曰：“孟浪迕客，幸勿罪！”李异归，月余始愈，后年余，僧复来，为述旧事。僧惊曰：“汝大卤莽！惹他何为？幸先以我名告之，不然，股已断矣！”

诸生王文，东昌人，少诚笃。薄游于楚，过六河，休于客店，乃步门外。遇里戚赵东楼，大贾也，常数年不归。见王，相执甚欢，便邀临存。至其所，有美人坐室中，愕怪却步。赵曳之，又隔窗呼妮子去。王乃入。赵具酒馔，话温凉。王问：“此那边所？”答云：“此是小北里。余因久客，暂假床寝。”话间，妮子频来出入，王局促不安，离席告别，赵强捉令坐。

武技

王与女欢爱乃至。既，谓王曰：“妾烟花下贱，不堪对抗，既蒙缠绵，义即至重。君倾囊博此一宵欢，明日如何？”王泫然悲哽。女曰：“勿悲。妾委风尘，实非所愿。顾未有敦笃如君可托者。请以宵遁。”王喜遽起，女亦起。听谯鼓已三下矣。女急易男装，草草偕出，叩仆人扉。王故从双卫，托以急务，命仆便发。女以符系仆股并驴耳上，纵辔极驰，目不容启，耳后但闻风鸣，黎明至汉口，税屋而止。王惊其异，女曰：“言之，得无惧乎？妾非人，狐耳。母贪淫，日遭虐遇，心所积懑，今幸脱苦海。百里外即非所知，可幸无恙。”王略无疑贰，安闲曰：“室对芙蓉，家徒四壁，实难自慰，恐终见弃置。”女曰：“何必此虑。今市货皆可居，三数口，淡薄亦可自给。可鬻驴子作本钱。”王如言，即门前设小肆，王与仆人躬同操纵，卖酒贩浆此中。女作披肩，刺荷囊，日获盈余，顾赡甚优。积年余，渐能蓄婢媪，王自是不着犊鼻，但课督罢了。

莱州秦生制药酒，误投毒味，未忍倾弃，封而置之。积年余，夜适思饮，而无所得酒。忽忆所藏，启封嗅之，芳烈喷溢，肠痒涎流，不成制止。取盏将尝，妻苦劝谏。生笑曰：“快饮而死，胜于馋渴而死多矣。”一盏既尽，倒瓶再斟。妻覆其瓶，满屋流溢，生伏地而豪饮之。少时，腹痛口噤，中夜而卒。妻号，为备棺木，行入殓。次夜，忽有美人入，身不满三尺，径就灵寝，以瓯水灌之，豁然顿苏。叩而诘之，曰：“我狐仙也。适丈夫入陈家，窃酒醉死，往救而归，偶过君家，彼怜君子与己同病，故使妾以余药活之也。”言讫不见。余朋友邱行素贡士，嗜饮。一夜思酒，而无可行沽，展转不成复忍，因思代以醋。谋诸妇，妇嗤之。邱固强之，乃煨醯以进。壶既尽，始解衣甘寝。次曰，竭壶酒之资，遣仆代沽。道遇伯弟襄宸，诘知其故，因疑嫂不肯为兄谋酒。仆言：“夫人云：‘家中蓄醋无多，昨夜已尽其半；恐再一壶，则醋根断矣。’”闻者皆笑之。不知酒兴初浓，即毒药甘之，况醋乎？此亦能够传矣。

李超字魁吾，淄之西鄙人，豪放好施。偶一僧来讨饭，李饱啖之。僧甚感荷，乃曰：“吾少林出也。有薄技，请以相授。”李喜，馆之客舍，丰其给，朝夕从学。三月艺颇精，意甚得。僧问：“汝益乎？”曰：“益矣。师所能者，我已尽能之。”僧笑，命李试其技。李乃解衣唾手，如猿飞，如鸟落，腾踊移时，诩诩然交叉而立。僧又笑曰：“可矣。子既尽吾能，请一角低昂。”李忻然，即各交臂作势。既而支撑格拒，李不时蹈僧瑕，僧忽一脚飞掷，李已仰跌丈余。僧抚掌曰：“子尚未尽吾能也。”李以掌致地，惭沮就教。又数日，僧辞去。

侯遂携室赴戍所。行方数十里，暴雨忽集。途侧有危崖，伉俪奔避其下。少间雨止，始复行。才及数武，崖石崩坠。居人眺望两虎跃出，逼附两人而没。侯自此勇健非常，丰采顿异。后以军功封阳武侯世爵。

王自女归，家益盛。心德赵，报以巨金，赵始知母子皆狐也。孜承奉甚孝；然误触之，则恶声暴吼。女谓王曰：“儿有拗筋，不刺去，终当杀身倾产。”夜伺孜睡，潜絷其手足。孜醒曰：“我无罪。”母曰：“将医尔虐，其勿苦。”孜大呼，转侧不成开。女以巨针刺踝骨侧三四分许，用刀掘断，崩然有声，又于肘间脑际并如之。已乃释缚，拍令安卧。天明，奔候父母，涕零曰：“儿早夜忆昔所行，都非人类！”父母大喜，今后暖和如处女，乡里贤之。