11. 河童

幸亏我毕竟从小在河边长大，水性不错，呛了几口水，倒也渐渐调度过来。

凌小满见我俩晃闲逛荡跟猴儿似的，感觉风趣，忍不住噗哧暗笑。

我俩没走大道，仍旧拣着巷子往石桥挨去。先前埋伏在暗处的人仿佛分开了，桥下只听到哗哗的流水声，没有其他响动。师父神采阴沉，从河岸折了只芦苇，去探河水深浅，回身冲我道：“我下去看看。如果我没上来，不准下河，归去找人帮手。听着没？”

季爻乾“唔”了一声，冲齐老先生道：“师父快别问了。放我下来，我喘不来气了。”

我转头一看，发明恰是师父，见他神采惨白，嘴唇颤抖，带着哭腔问他有没有受伤。师父本来面有怒意，见我担忧本身，叹了口气，指了指手顶用油布包裹得严严实实的东西道：“这河底不结壮。我先前卡住了，本身解了麻绳。别哭，没事了，先分开这儿。”

齐老先生点点头，问为何要用燃香熏身。师父似笑非笑道：“神打打去邪祟，比如用番笕撤除身上污垢；燃香熏身，如同净水漂净身子。这一通下来，洗魂才算完成。”

严格来讲，这不算是张人脸。男童的额头格外饱满，占了整张脸一半以上的面积；两颗玻璃球大小的眼睛直勾勾地盯着火线；鼻子和嘴缝合到一处，如鸟喙般向外凸起。

已是深夜，山村格外温馨。齐老先生担忧那些人跟踪，带着我们七拐八拐，尽挑着僻静的小道往回走。南边丧葬古怪，宅兆和房宅离得不远，很多时候乃至开门见坟。一些上了年初的老坟没有墓碑，不好辨识，免不得被我们踩踏，慌得我连声说着“获咎”。

“嘛，还真给我蒙对了。”季爻乾晃闲逛悠从床高低来，朝木盆里看了一眼，趁我们没重视，兴冲冲地舀起一勺水，往河童的头顶浇去，“我倒要看看，这家伙如何个凶恶法？”

我吓了一跳，本想提示师父，又怕是本身目炫，徒增他的烦恼，也就没开口。

我俩倒吊着，鼻孔本就扩大，这下可好，燃香的青烟一毫不差全被吸进肚子里，呛得我眼泪倒流，忍不住连连咳嗽。一旁的季爻乾仿佛也醒了过来，跟着我一个劲儿地咳。

面前底子就不是甚么脑袋，而是只皮球。

师父见我俩面转红润，叮咛凌小满帮手照顾季爻乾，回身要出门，顿了顿，冲我招手道：“你也来。”凌小满嘟着嘴，羡慕地瞪了我一眼，帮着齐老先生扶季爻乾上床安息。

时候一分一秒畴昔，河水哗然，总也不见师父出水的身影。我越来越担忧，急得不知所措。正彷徨无策之际，河面上俄然冒出个脑袋，顺着水流，飘飘悠悠地往下流漂去。

我暗道不好，快速游回岸上，走到桥边，见麻绳公然断了，内心着慌，忍不住沿着河岸往下流跑，边跑边大声喊师父。浊黄色的水流奔腾不止，只要被河石飞溅起的水浪，却哪有师父的身影？心中悲怆，正要咬牙再次跳进河中，却被一只手紧紧拉住。

河童从肚子里收回“咕”地一声，本来暮气沉沉的眸子子，俄然转动起来。

师父看看时候差不离了，和齐老先生一边一个，把我俩放下。我感受脑筋晕乎乎的，一时站立不稳，干脆和季爻乾盘腿坐着安息。齐老先生上前翻了翻季爻乾的眼皮、嘴唇，确认回神，放下心来，忍不住给了他一记爆栗：“叫你下次再打着我的灯号诓人！”

师父并不理睬，把我俩浑身高低打了个遍，这才停手，也没给我喘气的时候，不知从哪儿弄来一只香炉，点上香，放在我和季爻乾头底下熏。

他用竹帚扒开河童乱糟糟的头发，指着头顶正中凸起下去的部位道，“这叫碟，是河童辨别于水鬼的处所。传说这是它力量的源泉。碟里有水的时候，河童会非常凶恶；没水的时候，它就像个熟睡的孩子。”

那脑袋漂到下流更宽的河段，缓了下来，被水波推着，往河岸上靠。

“师父，我好晕……”

“河童？”师父一脸难以置信看着他，“你的意义是，这是只水鬼？”

齐老先生点头道：“严格来讲，河童不算水鬼，而是水里的妖怪。你们看。”

师父点头道：“不清楚。水下环境庞大，我只带上来这一个。”

我心中暗喜：看来师父是承诺带我入门了。顾不得困乏，屁颠屁颠跟了上去。

“嘭！”麻绳刹时绷紧，我的心也跟着紧绷起来。

师父说，刚才他下到河底，较着感受有股强大的吸力在把本身往下带。他收不住身子，双脚卡在一道网状的洞穴里，被身上的麻绳勒紧，呛了几口水。他感受脚下踩着甚么东西，干脆解开麻绳，哈腰从洞穴里把那东西抬上来，再也对峙不住，这才出了水面。

我觉得是师父，喊了几声，见没人应对，担忧他出事，踌躇了几秒钟，朝着脑袋的方向，也跟着扎了下去。河水比我设想中更深更急，我筹办不敷，立马被水流往下流推去。

师父少有地摸了摸我的脑袋，把从齐老先生家带来的麻绳，一端绑在桥头钢梁上，另一端绑在本身腰间，往身上扑了些水，感受水温，肯定无碍，一个猛子扎了出来。

师父没搭话，让齐老先生从速找个大木盆子，往里头倒满净水。他翻开油布包，把里头被河泥裹着的东西放进水中。河泥褪去，一个耷拉着脑袋的男童渐渐闪现出来。男童顶着一头蛛丝般的乱发，浑身褶皱干瘪，双臂抱膝，呈蹲坐状，正不竭地往外披发恶臭。

恍忽间，面前的师父仿佛成了我爷的模样。我眼眶潮湿，慎重地点了点头。

齐老先生盯着木盆里的男童打量半天，沉吟道：“这孩子……如何仿佛向来没见过？并且，有点不对劲……”他兀自用竹帚将男童的脑袋抬起，一张可骇的脸立马露了出来。

齐老先生反应过来，仓猝去夺季爻乾手里的木瓢，可惜已经晚了。

“这……”齐老先生瞳孔缩紧，“这是只河童啊！”

我俩原路返回。交来回回两趟，天气已经擦亮。齐老先生三人担忧我俩安危，也都一宿没睡。凌小满把师父迎进门，见他手里提着油布包，觉得是啥宝贝，凑上前闻了闻，皱着眉头“咦”了一声：“师父这是啥啊？咋这么臭？”

我深吸了口气，冲那脑袋潜游畴昔，估摸着差不离了，浮出水面，却俄然傻眼。

到了屋里，师父也没闲着，问齐老先生要了两根粗麻绳，不由分辩把我和季爻乾五花大绑，绕过房梁倒吊起来。我还没明白咋回事，身上猛地一疼，就见师父拿了丁兰尺，围着我和季爻乾团团地打，身上的洋画、竹蜻蜓和零钱全被打落下来，撒了一地。

凌小满惊叫一声，不自发地躲到了我身后。

师父看着齐老先生道：“邪气都经过头顶百会汇入，贯穿人体，在足底涌泉积聚。将他二人倒吊，便于邪气外泄。丁兰尺是祖师爷当年打造的辟邪神器。我刚才打通他俩身上三十六处关键穴，加快邪气流走。这是祖师爷留下来的神打工夫。”

凌小满看着风趣，问师父这是在做甚么。

齐老先生深吸了口气，皱眉道：“莫非这就是前几日失落的孩子？如何就一个？”