第1章 荣宠
出了端门，方良被人叫走，傅济立在原地，等着横街上的车马先行。――这是南正门，只要从三品以上官员的车马能行到这道宫门，其别人要再走出两里路，到宣阳门外。
傅济作揖作得双臂发酸，道贺声方垂垂远去，揣着一肚子的黄连，面上还要笑出个东风对劲，这日子真是没法过了。
他说到此悚然心惊，本日宫宴除皇后娘娘外，另有二妃陪坐在侧，先前殿上赐婚之时确也有一名问了两句话，只是他未曾得见过宫妃，也不知到底是哪位。但沈湛觉不成能无缘无端与他提及宸妃，这是不是提点他此事与宸妃娘娘有关？若说给萧澜指婚，京中随便拎出来一家约莫都比傅家合适，怎就落在他头上？
一个时候前，他还是太仆寺里一介小小的从七品乘黄署令，战战兢兢地坐在偏殿角落里宴饮，正殿里的朱紫们也不知饮坏了哪杯酒，忽就提到了他。半柱香的工夫，他官升两级半，直接由从七品提为了太仆寺五品员外郎；愈乃至，得陛下御赐，将他家里尚未及笄的小女儿嫁与刚得封不久的颖阴县侯萧澜为妻。
这荣宠……当真一言难尽。
是以，时到现下，他都没太看清这位准半子到底长得怎个模样，只听旁人说是俊极了的，这晌抬眼偷觑，却只看到光亮的下颚和一双微抿的薄唇。
“傅大人，恭喜恭喜！”
其实在中都城太仆寺五品员外郎真算不上甚么官，可这个官职还是世人眼中的肥缺，――无他，太仆寺员外郎在天子外出时可陪侍摆布。
又等了半会儿，傅济凝神细看，却见沈湛呼吸均匀，竟已熟睡畴昔。
“啊是”，傅济忙道：“本日、本日……”他一咬牙，身子又低了一分，语气带了几分哀告：“县侯乃是人中龙凤，小女资质痴愚，实在是不敢攀附，还请县侯在陛上面前再禀明几句……”他越说声音越小，本身也知旨意一下，怎另有变动能够？但心底总存着点儿缥缈的但愿，哪怕此人能看在傅家实在无用的份儿上，别让他们扯出去。
傅济的盗汗下来了。难不成是女儿偶然中见罪恶这位朱紫？
这是“送客”了。
正这时，犊车稳稳愣住，内里小童轻唤：“大人，宣阳门到了。”
一殿的锦衣华服鱼贯而出。
自那今后，主事再未曾难堪熬他。
因转过身去想请萧澜先行，却见对方似已知他所想，萧澜立在原地未动，身后的小厮冲他做了个“请”的手势，傅济只得再次揖礼，先上了本身的小油幢车。
傅济瞧着前面的人已远远落了他一截路，这才抹了把脸，提步往宫外走。没多会儿，方良过来与他同业，傅济冲他笑笑，有些难堪。
傅济内心实在挺欢畅，但毫不敢攀附，是以偶有遇见都是恭恭敬敬地执礼，常日也未曾主动拜访靠近。是以，本日还是头回与沈湛同车说话。
这也是为何有些畴前正眼都未曾给过傅济一个，并心下嘀咕这桩赐婚八成是祸不是福的人，仍也笑眯眯过来道贺的启事。
傅济顺着他的手一瞧，啥也顾不得想了，忙上前几步躬身，“下官见过大司马。”
“嘶…”傅济毫无防备，一张脸顿时皱起来，却听沈湛在劈面朗声大笑，不能自抑。
脑筋一片浑沌，呆站好久，傅济没有一点儿升迁的高兴，只觉提心吊胆，又想想等会子到家说了这动静，还不知是怎一番风景。
正愁眉不展，冷不防面前多了个聪明小童，揖礼道：“我家仆人有请大人上车一叙。”
好久回身，猛吓了一大跳！
“傅大人鸿运当头，他日我可要到贵府沾沾喜气。”
犊车行得又缓又稳，沈湛伸手摸了只杯子，傅济忙探身帮他倒水，斟好以后沈湛却不是要喝，而是将它顺手递与了傅济，傅济从速接过来喝了一口，不是水，而是极辣口的清酒。
傅济背上一松，不由自首要辞职，走了两步才反应过来，这是在长街，不是在县侯府，如何就“被送客”了呢？何况人家为尊，理应请萧澜先行才是。
“不不不”，他仓猝摆手，这刻忽明白过来，本身的现下态度成了严峻的弊端！
傅济这一日受的惊吓实在很多，现在抚着心口，一时连施礼都忘了，倒是萧澜微微欠身，先出声道：“傅大人有礼。”
车轮辘辘，压在雪上收回咯吱咯吱的声响，傅济翻开小帘偷偷今后瞧，见这风寒雪厚的，萧澜竟弃车不乘，绸伞也收了，金丝乌靴踏在雪上，留下一行笔挺的足迹。
方良哈哈一乐，倒也不当个事，半晌火线又低声道：“按说傅兄本日升迁，又得了御赐，件件都是功德，我不该泼这个冷水，不过京里头人事庞大，傅兄可得细心些才好。”
沈湛一眼瞧出他的拘束，干脆半卧着躺下，展了宽袖道：“傅兄随便便好，车、犊再美，也是给人用的，若为个物件反把人拘着，倒不如弃了、烧了的好。更何况你我暮年了解，不必见外。”
萧澜“嗯”了一声，话还是是不紧不慢，“这是抗旨。”他说。
“哎”，傅济听他如许这说，身子放松了些，但内心却不敢真正与他攀甚么友情。
傅济坐立不安，以他的官职实在所知寥寥，不由道：“司马大人……”
――身后不远处，悄悄站着一人：恰是刚被赐了婚，他傅家的准半子，颖阴县侯，萧澜。
总不会是殿前临时改的主张……
劈面没有回声。
半晌，堪堪止住，他也未曾坐起，只问傅济：“令爱但是曾得过宸妃娘娘召见？”
“哎哎，多谢多谢，必然必然。”傅济站在武英殿前的丹陛下，灌了一肚子的冷风，脸都要笑僵了，到现在另有些回不过神来。
傅济心头一热，口中虽未几言，却执手揖了一礼。
这方良与他是同僚，司从七品典厩署令，之前二人官职相称，又都是诚恳端方的性子，宴饮时方良还正说想攀个亲家，哪成想一顿饭的工夫，傅济就要上了天。
头一回是两个月前他方才回京，得封颖阴县侯，进宫谢恩，傅济听同僚们风言风语暗里群情几句，远远瞧了个背影；第二回便是在两日前，陛下祭郊坛，礼部册上有其名，安排车驾时傅济打过个照面，未有半句问答。
沈湛不满四十，身材高大，面皮白净，素有“玉面司马”之称，又久居庙堂，自有一股气势，现在虽闭眸闲卧，却也叫人涓滴不敢猖獗。
“傅大人走得晚。”萧澜的声音缓缓传来。
傅济原煞在最背面，成果被太仆寺卿喊了名，只得躬着身子又往前走了几排。他身着茶青色官服，红着一张脸，像是刚被蒸烤过似的。
要说二人了解确切很早，算到今已十4、五年。彼时的沈湛还未曾位极人臣，只是大师族里被赶出来的庶子，贫困交煎之时落脚在一间破庙里痛思人生；而傅济那会儿自也没入京，还是个一心想着如何赡养一家人的放马汉。
“傅大人是甘愿就义了一家长幼的性命，也不肯成全这门婚事。”不知是否他的语气风俗性下抑，问句被他说出来便成了鉴定般地陈述，傅济感觉像是明天百口就要上断头台。
傅济不猎奇却热情肠，固然自个儿家里炊事不如何样，但毕竟是口热乎饭，他就给沈湛带了4、五天的菜粥和山药蛋，直到沈湛走两人实际上也没说过几句话，厥后傅济也就完整忘了这回事，直到机遇偶合的入京为官，才又见到了沈湛。
“恭喜了，傅兄，双喜临门呐。”
傅济弯着腰，刚要道“不敢不敢”，脑筋忽地转弯儿了，――沈大人这时候还未走，必是有话要说与本身。
他一昂首，却已有小厮滴溜溜弓背给他做踏凳，傅济这辈子还是头一回踩人的背，很有些不安闲，上车前悄悄将靴子磕了磕。
可想想又觉蹊跷，那位朱紫高高在上，且传闻颇得圣宠，倘若真是自家有见罪的处所，她当场措置也就是了，怎还绕到了女儿的婚事上？
“不不”，傅济忙道：“是小女没这个福分才对。”
车中香气袅袅，暖如阁房，傅济恐怕把这车坐脏了、坐乱了，绷着身子不敢乱靠。
“天然未曾，我官职寒微，内人和小女那里有阿谁福分”……和资格，傅济说着忽想起一事，忙又接道：“不过本年三月传闻宸妃娘娘曾出宫游春，内人与小女得旁人引着，也曾远远伏拜。”
冬，大齐，金陵。
傅济冷静放下帘子，叹了口气。
在本日之前，傅济统共见过这位县侯两回。
傅济情知这已是莫大的提点，轻手重脚起家，虽沈湛已睡着，他仍旧恭敬地行了礼才退下车，站在原地目送司马府的车驾悠悠走远。
萧澜却并不觉得意，他躬身捧了把雪，还是像方才普通谦谦有礼，说：“如许的谦辞傅大人在殿上已说过一回，不必再过分自谦。备婚过程中，傅家如有甚么要求，请固然来讲与我，萧澜必极力办到。本日是冬至，家中想必还盼着傅大人早些归去，雪天路不好走，傅大人还请慢行。”
在最前头的天然是一等的公、侯以及三品以上的重臣，脸上俱含醺带笑相互谦逊，雪天路滑，内侍们不敢粗心，打着绸罗伞，谨慎地在旁侧搀导带路。
一出殿门，北风夹雪，直兜兜地往人领子里灌，傅济打了个暗斗，没走几步，方才在殿内出的一身汗已经冷透，中衣凉浸浸的贴在背上，叫人好不难受。
现在时候已近酉初，天气暗淡，萧澜身如玉山，一袭紫裘轻拢，衬着身后青色的长街，显得寂寂又安闲。声音微微下抑，像是琴弦的角音，将傅济从惊诧中拉了返来。
傅济张了半天嘴也不知该说句甚么才好，倒是方良拍着他肩膀一笑，道：“先前的话傅兄无需放在心上，是我那不成器的小子没这个福分。”
面前是一辆四驾犊车，皂漆轮毂，上加青油幢和朱丝绳络，宽广高雅，车中一人稍稍探出半个身子，美髯飘飘：“傅大人要到宣阳门，可需我捎你一段？”
申时，宫钟敲过两遍，礼乐声渐歇下来，又过两刻，武英殿殿门大开，回风舞着纷扬的雪花在殿门口打了个旋儿，被殿中飘着龙涎香的温热氛围扑了出来。
“县侯请恕罪，傅某失礼了。”从速上前几步施礼。
他当时底子不敢认，一是光阴太久有些恍惚了，二是他此人脸皮薄，恐怕人家觉得他要拿着那点儿缘分当恩典。倒是沈湛厥后认出了他，――当时，他正被太仆寺主事骂的狗血淋头，沈湛偶然中路过，远远看了一阵儿，便过来问他但是当年在辛子村住过？
“……”
