楔子 命如草芥
门楣式微。
林府的后院人迹罕至，好久没人补葺，夫人也不舍得花那银钱，只要一间本来存放杂物的小板屋。梅雪嫣的身份在林府仿佛见不得光，夫人把她安设在这间板屋里头。
“还是夫人宽大漂亮，三少爷背叛，不睬解您的良苦用心。”
夫人略微蹙眉，府里头统共那么几个丫头仆妇，这红芷是林二郎媳妇沈氏身边的。老婆子瞥见夫人的神采，大抵测度夫人是对“少夫人”这称呼有些不满。
沈氏主仆跪在地上，沈氏头上的朱钗点翠都没来得及拆下，金质荷叶耳环几近垂到了脖颈，她直着脖子跟夫人四目相对，凤眼上扬。
就连一旁的老婆子都心知，这丫头所言实不尽然，梅雪嫣自小归沈氏管束，吵架是少不了，沈氏也把重活累活指派给她，所谓的产生吵嘴，不谨慎推倒，估计又是一顿毒打，想来梅雪嫣是真生了病，加上自小饱受温饱，气血亏损，才让沈氏给活活打死。
“娘将我叫过来，是因为我不该怒斥梅雪嫣？”
红芷跪在地上支支吾吾，额头上都冒出一些细汗来，媒介不搭后语也没说清，她也不敢昂首看夫人神采，夫人可没大哥智昏，府里头闹哄哄的，事情也瞒不畴昔了，红芷才一咬牙，干脆坦诚。
入夜后，夫人膳后例行沐浴换衣，将繁复的金钗玉钿解下，只穿素袍子，去祠堂念佛礼佛，敲上半个时候的木鱼。最后起家拿了一把香，搁在香烛上，筹办给祖宗牌位敬香。
夫人拂袖而走，王婆子仓猝跟上，去账房支了银子迟疑了一会儿。
夫人气得神采有些发青，胸膛起伏不定，也不晓得她这句骂的是谁。
林府端方尊卑森严，梅雪嫣只是十年前给林三郎讨来的童养媳，职位低下，沈氏只把她当丫环使唤，就连她们这些下人也直呼其名，可毕竟是私底下，主仆有别，红芷不知夫人会不会活力。
老婆子顿了顿，张口提点道：“你大可将此事禀报夫人，让夫人家法措置。”
不消一会儿，夫人便在书房正坐着，自林家老爷死了，书房用得未几，里头摆设的册本乃至十来年没动，好久不打扫就会积满灰尘。夫人常日甚少来书房，顶多是来查阅下账簿之类的。
夫人将香扑灭以后，手肘抖了抖甩熄明火，才恭恭敬敬地插在香炉中，对着烟丝袅袅拜了三拜。
“你叫沈氏来书房，我亲身扣问她！”
“既然没死就不能给别人落了话柄，王婆子，你去拿些银两请郎中来治病！”
老婆子搀着夫人走出祠堂，夫人已近天命之年，而这婆子比她还小两岁，只是看起来老迈很多，皱纹沟壑丛生，枯发麻白，不像夫人面皮光净，发丝只掺了几缕乌黑。
老婆子在中间沏了壶茶给夫人暖身，再去厨房端了盆炭火，夫人这些日子劳累，精力不济，受点寒就咳嗽头痛。
外人天然是赞不断口，说林家戋戋童养媳抱病，主母林夫人连夜重金求医，可见其宅心仁厚。
“娘经验的是。”沈氏和婉地说道，“梅雪嫣半月前就说病了，一向躲在小院不出，眼看着府里都快荒凉了我才催她去打扫，没想到她竟顶撞我，我毕竟是二郎正妻，她只是个童养媳就这般无礼，我想着林府总不能没有端方，被她气昏了头才里伎俩的。”
现在几个丫环婆子正站在外头群情纷繁，见来得是夫人，仓猝四散跑了。
“你们去埋尸身，可有人看到？”
夫人深思半晌，这丫头奸刁得很，底子不能信赖。
红芷仓猝跪下来请罪道：“红芷急着去帮少夫人办差事，不谨慎冲撞了夫人，请夫人恕罪。”
沈氏的恶名只怕是传出去了，这梅雪嫣是死是活无所谓，可不能让人指骂夫人不仁。王婆子大早晨的敲响了县城里头好几家大药铺医馆，在街上闹得沸沸扬扬，花了一个多时候才把郎中请来。
沈氏不甘心，可也低眉扎眼说道：“媳妇知错了。”
“没人……”红芷弱弱地说道，“可那不长眼的陈婆子，传闻主子死了，竟然哭哭闹闹赶到乱葬岗，又把尸身背了返来，说是另有气味，要救人呢！奴婢方才正要赶畴昔……”
夫人峻厉地问道，梅雪嫣贱命一条死了不要紧，可如果被人晓得林府出了性命，免不得要被指指导点，有损名声。
夫人震惊之余，却不由嘲笑，这主仆一唱一和，将任务推委得一干二净。沈氏哪是怕感染疫病，明显是怕被人嚼她口舌，以是才掩人耳目埋了尸首，也算明智。
夫人站起来有些头昏目炫，忙扶住座椅把手，沉闷地说道：“跟我去后院看看！”
沈氏避重就轻问道。
“子孙不孝是长辈管束无方，三郎性子野，可我这个做娘的不能不管他。”
“你这丫头少玩弄些小聪明，夫人如果发怒，沈氏可保不住你！快说，你给沈氏办甚么急事？”
一条性命，只换来夫人的一句“不该该脱手”。
见陈婆子跟发疯似的，夫人用帕子掩着嘴鼻，讨厌地退出了小屋才敢呼吸，好似在里头半晌就会被感染倒霉普通。
老婆子不出声，夫人如何想是夫人的事，她这么多年在林府奉侍，该说甚么话该做甚么事早门儿清。
沈氏松了一口气，夫人也不如何待见梅雪嫣，这么多年连名分都未曾给她，将来估摸是成不了林三郎的正妻，乃至连妾室都算不上，身份跟下人有甚么两样？
红芷说到“梅雪嫣”三个字时，心中一凛。
夫人排闼而入，梅雪嫣正躺在小床上，被子盖得严严实实，只暴露一张蜡黄色的小脸，气味微小。
景国临安县，林府本是数一数二的大户，祖上跟从太祖天子起兵，后官拜华桐府都督，封县伯，算得大将门世家，子孙却人才寥寥，固然承祖训参军，却无高文为，最后连世袭的县伯都收回了。
夫人也没推测沈氏这么大胆，竟把人给打死了。
沈氏也帮口道：“梅雪嫣已经病了数日，我怕她尸身不洁净，林府高低万一染上了她的疫病可如何是好？我便罢了，娘是林家的主母，可千万不能感染了倒霉，就许了红芷的点子……”
沈氏嘟囔道：“就在后院的斗室子里。”
“也保佑三郎明礼明德，躬行孝敬。”
“现在人在那里？”
夫人听了老婆子的阿谀，非常受用。
“吵吵嚷嚷甚么？不是另有一口气吗？”
“娘，我晓得您最重礼数，我也是一时打动，实在不该。”沈氏低头说道，“媳妇思虑不周，没想到她梅雪嫣这般娇贵，光是碰碰就倒了。”
“林家列祖列宗，福德保佑先人繁华昌隆。”
“老爷如果晓得夫人您还不忘为三少爷祈福，必然又会夸您贤能淑德了。”
“混账东西！”
说完狠狠地剜了沈氏一记，咬牙切齿说道：“你也给我消停一下，人都病成如许了还让她干甚么活？府里头是没有丫头婆子了吗？”
沈氏神采微变，这老婆子是在提示她，林府但是夫人当家，她只是个媳妇还没有资格里伎俩。
夫人的脸完整拉了下来。
夫人念念有词，一旁服侍的老婆子不插手，这事夫人必然要亲力亲为，从不由下人代庖。
夫人不再搭话，刚出了祠堂门槛，却见小丫头仓促跑过，她昂首瞧了一眼，本想假装没瞥见，只埋头想逃，却被老婆子喊住了。
“老爷在天有灵，护佑大郎功成名就，出息似锦。二郎平安然安，宵小不近阴邪不侵。”
不管死了活着，都不能让外人瞧见，不然外头还不晓得传甚么话诽谤林家呢！沈氏打死人也就算了，这陈婆子怎的还把人给背返来？这一哭哭啼啼，岂不是全部临安县都晓得了？
夫人对她的趾高气昂有些不悦，可也不算逾矩，对她还算恭谨。
“红芷！你慌镇静张的何为么？这院子岂是你撒泼的处所？有没有一点端方？夫人喜好平静，你如果惊吓到了夫人，打死你也不为过！”
正在照顾她的陈婆子回身瞥见夫人，扑过来磕着头喊道：“夫人！我家嫣娘子另有气味，请您大发慈悲，让人去药铺抓些药吧！她还活着，这但是性命，你们不能不管啊！”
红芷膜拜说道：“夫人，厥后是我献策，让人将尸身偷偷拉去城郊埋掉的，要罚您就罚我吧。”
“梅雪嫣进门时年纪另有，我把她交给你教她，平日是严苛了些，孩子不懂事理应管束，我当年就是过分放纵三郎，导致他到现在不懂人伦贡献，有家不归……可你总归不该脱手。”
“夫人前些日子斥逐了很多仆妇，府里头人手不敷用，少夫人让梅雪嫣……多领些轻松活，就让她去打扫院子，可她称病躲懒，早上的时候生了吵嘴，少夫人不谨慎推了她一把，没想到她昏……昏死畴昔了。”
