第9章 萧瑟兰成(1)

承香回到翊坤宫，惠嫔正与宫女开解交绳，见她返来，将脸一扬，屏退了世人。承香便将刚才的景象细细地讲了一遍，惠嫔点头道：“这丫头夙来晓得好歹，今后的事，我们相机再作筹算。”又叮咛承香：“明儿就是二太太生日，我们的礼，打发人送去了没有？”承香道：“我才刚出去，已经打发姚安送去了。”

萧瑟兰成看老去，为怕多情，不作怜花句。阁泪倚花愁不语，暗香飘尽知那边？回顾重到旧时明月路，袖口香寒，心比秋莲苦。休说生生花里住，惜花人去花无主。

原是惠嫔名下掌事的宫女承香。琳琅蹲身便欲一福，承香赶紧扯住，道：“女人快别如许多礼。”拉着她的手，笑吟吟道：“我们主子说，老早就想来瞧瞧女人，可爱宫里的端方，老是不便。前儿主子对我提起女人来，还又欢乐又难过。欢乐的现在女人出息得如许，竟是非常的人才，又在御前当上差，真真替家里挣脸。难过的是虽说一家人，宫禁森严，平常竟不得常常相见。”琳琅道：“难为惠主子惦记。”承香笑道：“主子说了，她原是女人远亲的表姐，在这宫里，她若不惦记、帮衬着女人，另有谁惦记、帮衬着女人呢？女人放心，主子叫我奉告女人，老太太这一程子身子骨非常结实，传闻女人现在在宫里出息了，非常欢乐。”琳琅闻声说老太太，眼圈一红，忙忙地强自暴露个笑容：“姐姐归去，替我向惠主子叩首，就说琳琅向惠主子存候。”承香安慰了数句，又悄悄地将一包东西交给她：“这是我们主子送给女人的，都是些胭脂水粉，女人用着，比外务府的分子强。”琳琅推让不过，只得收下。承香又与她说了几句密切情厚的话，方才去了。

太后笑道：“我也不能白要你的人。”便向侍立品旁的画珠一指：“这个丫头固然调皮，针线上倒是不错，做事也还安妥，打今儿起就叫她畴昔乾清宫，学着服侍衣裳上的事吧。”

这一日虽只是暖寿，明珠府里也请了几班小戏，女眷来往，极是热烈。姚安原是常来常往的人，门上通传出来，明珠府管家安尚仁亲身迎到抱厦厅里坐了，又亲身斟了碗茶来，姚安忙道了生受。安尚仁笑道：“本来该请公公到上房里坐，可巧儿今儿康王福晋过来了，太太实在不得闲，再三命我必然要留公公吃两杯酒。”姚安笑道：“太太的赏，本来不敢不受，可安总管也晓得宫里的端方，咱家不敢误了回宫的时候，实实对不住太太的一片美意了。”安尚仁笑道：“我晓得主子跟前，一刻也离不了公公呢。”姚安笑道：“安总管过誉，不过是主子肯汲引咱家罢了。”谈笑了半晌，姚安就起家告别。

世人这才呼啦啦都跪下去接驾。那踢毽子的宫女一惊，脚上的力道失了准头，毽子却直直向天子飞去。她失声惊呼，天子举手一掠，眼疾手快地接在了手中。那宫女诚惶诚恐地跪下去，因着时气和缓，又踢了这半日的毽子，一张脸上红彤彤的，额际汗珠晶莹，极是娇憨动听。

安尚仁方踏下台阶，已听到屋内似是明珠的声音，极是愤怒：“你一味回护着他，我倒要看看，你要将他回护到甚么境地去？”安尚仁不敢出来，微一迟疑，只见太太屋里的大丫头霓官向他直使眼色。他因而退下来，悄声问霓官：“老爷如何又在活力？”

天子对太后身边的人向来很客气，便说：“都起来吧。”顺手将毽子交给身后的赵昌，本身先给太后请了安。太后忙叫英嬷嬷：“还不拿椅子来，让万岁爷坐。”

太后浅笑道：“正因瞧着这孩子不错，才叫她去乾清宫。你身边老成些的人都要放出去了，这一个年纪还小，叫她好生学着，还能多奉侍你几年。”天子听她如是说，只得应了个“是”。

――纳兰容若《蝶恋花》

天子道：“儿子筹算步行前去天坛，只是想以虔心邀彼苍垂怜，以甘霖降落，解百姓旱魃之苦。太皇太后曾经教诲过儿子，天下万民养着儿子，儿子只能以诚待天下万民。步行数里往天坛祈雨，便是儿子的诚意了。”

天子平常在宫中只乘肩舆，宫女寺人捧了提炉、唾壶、犀拂诸色器物跟在背面，一列人逶逦往太后那边去。天子夙来恭敬太后，过了垂花门便下了肩舆，刘进忠待要通报御驾，也让他止住了，只带了随身两名寺人进了宫门。

太后笑道：“画珠，瞧你这毛手毛脚的，差点冲撞了御驾。”那画珠只道：“主子该死。”忍不住偷偷一瞥天子，不想正对上天子的线视，忙低下头去，不觉那乌黑敞亮的眸子子一转，如宝石一样熠熠生辉。

琳琅听她如许说，心下悲惨，只勉强道：“好端端的如何如许说，何况我们离得又不远，我得了空便去瞧你就是了。”芸初将她的手握一握，低声道：“我晓得你的心机向来不重那些事，但是在这乾清宫里，若想要站得稳脚根儿，除非有根有基。我好歹是表姐照顾，现在也不过如许了局。你孤零零一小我，今后万事更要谨慎。现在太后打发画珠过来……”一句话犹未完，忽听内里芳景的声音唤：“琳琅，琳琅！”琳琅只得承诺着，排闼出来看时，芳景悄声对她道：“惠主子打发人瞧你来了。”

天子答：“太后老是替儿子想着。儿子不能常常承欢膝下，这是太后身边得力的人，替儿子服侍着太后，儿子内心反倒放心些。”

安尚仁亲身送走了姚安，返身出去，进了仪门，门内一条大甬路，直接出大门的。上面五间大正房，两边配房鹿顶耳房钻山，轩昂绚丽，乃是明珠府端庄的上房。安尚仁只顺着那抄手游廊一转，东廊下三间屋子，方是纳兰夫人平常起居之地。此时六七个丫头都屏息静气，齐齐垂手侍立在廊下。

太后因见那天上碧蓝一泓，万里无云，说：“这晴和得真通透。”天子道：“从正月里后，老是晴着，仲春初还下过一场小雪，三月里京畿直隶滴雨未下，赤地千里，春旱已成。只怕这几日再晴着，这春上的稼穑便担搁畴昔了。”

天子道：“因歇了午觉起来，便换了夹衣。儿子这一归去，自会再加衣裳。”太后点一点头，道：“四执库的那些人，都是着三不着四的，梁九功固然经心，也是有限。说到这上头，还是女孩子心细。乾清宫的宫女，有三四个到年纪该放出去了吧？”转头便瞧了英嬷嬷一眼，英嬷嬷忙道：“回太后的话，上回贵主子来回过您，提及各宫里宫女放出去的事，乾清宫是有四小我到年纪了。”太后便点一点头：“那要早早地叫那些小女孩子们好生学着，免得白叟放了出去，新的还当不了差事。”忽想起一事来，问：“现在替天子管着衣裳的那宫女叫甚么？”英嬷嬷道：“叫芸初。”太后问：“是不是上回打梅花络子阿谁孩子，容长脸儿，模样长得很清秀？”英嬷嬷道：“回太后的话，恰是她。”太后道：“那孩子手倒巧，叫她再来替我打几根络子。”天子笑道：“太后既然瞧得上，那是她的福分，今后后叫她来服侍太后便是了。”梁九功忙命芸初上来给太后叩首。

天子走了出来，世人都没有留意。只见背对着影壁的一个宫女技艺最为矫捷，由着单、拐、踱、倒势、巴、盖、顺、连、扳托、偷、跳、笃、环、岔、簸、掼、撕挤、蹴……踢出里外帘、耸膝、拖枪、突肚、剪刀抛、佛顶珠等各色项目来。惹得世人都鼓掌喝采，她亦越踢越利落，连廊下的太后亦浅笑点头。侍立太后身畔的英嬷嬷一昂首见了天子，脱口叫了声：“万岁爷！”

太后笑道：“我老是说不过你，你的话有理，我不拦着你就是了。不过大日头底下，不骑马不坐轿走那样远的路……”

天子微微一笑道：“太后放心，儿子自会谨慎。”

太后道：“国度大事，我一个妇道人家原不该多嘴，只是这祈雨，前朝皆有命王公大臣代祈之例，再不然，就算你亲身往天坛去，只要事前虔诚斋戒，也就罢了。”

芸初回到乾清宫，只得清算行李，预备挪到慈宁宫去。诸人给她道了喜，皆出去了，只余琳琅在屋子里给她帮手。芸初打叠好了铺盖，俄然怔怔地落下泪来，忙抽了肋下的手巾出来拭。琳琅见她如此，亦不免心诽谤感，道：“快别这么着，这是犯大忌讳的。”芸初道：“我一早也想过这一日，总归是我福薄罢了。”又道：“御前的差事便是如许，你不挤兑人，旁人也要挤兑你。自打我到这里来，多少明的暗的，扳连表姐都听了无数的冷言冷语。到底挪出我去了，他们才对劲。”琳琅过了半晌方道：“实在去服侍太后也好，过两年指不定求个恩情能放出去。”芸初叹了口气，道：“现在也只得如许想了。”对琳琅道：“好mm，现在我要去了，你本身个儿要保重。这最是个是非之地，大师脸上笑嘻嘻，内心可又是另一样。梁谙达倒罢了，他若能照顾你，那就是最好了，魏谙达与赵谙达……”说到这里，停了一停，说：“琳琅，你聪明聪明，另有甚么不明白的。只可惜我们姐妹一场，聚了不过这几日，我又要走了。唉，我们做主子的，比如那春季里的杨花，风吹到那里是那里，如何能有一点本身个儿的主张？我这一去，不晓得几时还能见着。”

方转过影壁，只听院中谈笑晏晏，倒是服侍太后的宫女们在殿前踢毽子作耍。暮春时节，院中花木都郁郁葱葱，廊前所摆的大盆芍药，那花一朵朵开得有银盘大，姹紫嫣红在绿叶掩映下格外鲜艳。本来这日太后很有兴趣，命人搬了软榻坐在廊前赏花，许了宫女们能够热烈玩耍。她们都是韶华年纪，哪个不贪玩？何况在太前面前，一个个抢先恐后，踢出偌多的花腔。

早有人送过椅子来。太后道：“今儿日头好，花开得也好，我们娘俩儿就在这儿说话吧。”天子应了一声，便伴太后坐下来。英嬷嬷早就命那些宫女都散了去，只留了数人服侍。太后因见天子只穿戴藏青色缂丝团龙夹袍，便道：“现在时气虽和缓，迟早却还很有些凉，如何这迟早就换上夹的了？”